格爾木敢稱(chēng)天下第一市，自然有他的理由，他不與北京爭(zhēng)都市的繁華，不與上海爭(zhēng)金融的發(fā)達(dá)，更不與重慶爭(zhēng)美女的多少，而他敢向天下任何一個(gè)叫做市的地方爭(zhēng)所轄面積的大小。地處西部?jī)?nèi)陸的格爾木市總面積12萬(wàn)多平方公里，比半個(gè)陜西還大，陜西也只有21萬(wàn)平方公里，僅格爾木下轄的一個(gè)唐古拉山鎮(zhèn)就比整個(gè)關(guān)中地區(qū)還要大。八百里秦川西到寶雞，東到通關(guān)才3.4萬(wàn)平方公里，而唐古拉一個(gè)鎮(zhèn)就4.9萬(wàn)平方公里。他自稱(chēng)天下第一市也算是當(dāng)之無(wú)愧吧！

從德令哈繼續(xù)向西南方向，火車(chē)行走在柴達(dá)木盆地里，兩邊還是望不到頭的平坦沙土，在很遠(yuǎn)的地方矗立的山巒，在青藏鐵路兩旁，順著鐵軌向前延伸，在遠(yuǎn)處默默地保衛(wèi)著這神圣的天路。而路兩旁的草原愈來(lái)愈少，瘋狂的風(fēng)沙在這里戰(zhàn)勝了理智的弱草。面對(duì)鋪天蓋地滾滾而來(lái)的強(qiáng)筋對(duì)手，這里的小草顯得微弱了許多，漸漸被風(fēng)沙掩蓋。眼前不再是原來(lái)遼闊壯麗的大草原，而變成了黃沙漫天的沙漠戈壁。

察爾汗，一個(gè)沒(méi)有水的地方。它到處都是池塘，一個(gè)挨著一個(gè)，里面盛滿了的不是水，而是鹽。這就是傳說(shuō)中的青海鹽湖。我們每日三餐都離不開(kāi)的食鹽就產(chǎn)自于這里。鹽是人體不可獲缺的能量元素，但這里的鹽不僅僅給人類(lèi)提供能量，而還可以作為特殊的筑路材料，萬(wàn)丈鹽橋便應(yīng)運(yùn)而生?；蛟S有人疑惑，鹽怎么能用來(lái)修橋修路呢？其實(shí)他是這樣的，當(dāng)年青藏公路修道察爾汗時(shí)，遇到鹽湖的阻擋，當(dāng)時(shí)鹽湖因長(zhǎng)期未有開(kāi)采，結(jié)晶的鹽粒堆積成了厚厚的鹽蓋，足有8到10米厚，覆蓋在鹵水上。人類(lèi)的智慧與偉大便來(lái)自于他能夠逢山修路、遇水搭橋。當(dāng)遇到鹽湖阻擋時(shí)，不是去破壞它，而是非常巧妙的利用它。經(jīng)過(guò)測(cè)試，這些浮于鹵水之上的鹽蓋，每平方米足夠支撐600噸的壓力，聰明的設(shè)計(jì)師便就地取材，利用這些鹽蓋來(lái)就地筑路。 它的長(zhǎng)度折合有萬(wàn)丈，故稱(chēng)萬(wàn)丈鹽橋。而更為神奇之處在于它維護(hù)的獨(dú)到之處，如果路面出現(xiàn)坑洼，護(hù)路工人便從旁邊鏟來(lái)結(jié)晶的鹽，填滿坑洼的地方，然后再用鹵水灌滿，待鹽水凝結(jié)后，便又是光滑整潔的路面，看不出有任何修復(fù)的痕跡。大自然有鬼斧神工、絕世巧妙，而人類(lèi)有聰明智慧、靈巧應(yīng)對(duì)。

察爾汗向南100公里便到天下第一市的格爾木市區(qū)，沙漠里崛起的一座綠色之城，也是青海的第二大城市。據(jù)說(shuō)這里本荒無(wú)人煙，建國(guó)后為了支援西藏建設(shè)，格爾木便成為通往**的天然門(mén)戶，也是物資中轉(zhuǎn)站。從1958年開(kāi)始，這里有了第一頂帳篷，隨后出現(xiàn)了更多的帳篷，逐而發(fā)展成為一個(gè)帳篷城市。 后來(lái)在這些的基礎(chǔ)上形成了現(xiàn)在的格爾木市。這里的人來(lái)自五湖四海，為了一個(gè)共同的目標(biāo)而集聚于此，所以這里沒(méi)有明顯的民族地域特色。雖屬海西藏族自治州，但沒(méi)有像海南共和那樣濃烈的民族風(fēng)味。雖然地處民族自治區(qū)域，但還是漢族居多。走大街上各地的方言都能聽(tīng)到，開(kāi)商鋪的河南人，川菜館的四川老板娘，跑業(yè)務(wù)的東北小伙，偶爾還能聽(tīng)到幾句地道的陜西方言。東西南北，藏回滿漢在這里都能找到，也許最理想的民族融合便在于此。

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