注：本系列是個(gè)人的翻譯作品
翻譯皆為個(gè)人原創(chuàng)未經(jīng)專業(yè)訓(xùn)練，難免瑕疵之處
原文皆為經(jīng)典英美短篇小說此前很可能已有譯本，甚至已經(jīng)出版如有雷同，純屬巧合

????在那個(gè)小城的邊角，高高聳起的鐵路路基坡底旁邊，有一間精致的小屋。它是用白色的木板搭成，接縫處嵌著亮綠色的木條。小屋的一邊是一個(gè)整齊的花園，里面種著一簇簇蔬菜，還有一架子的葡萄藤，在八月晚些時(shí)候會(huì)掛果成熟；小屋的前面立著三顆巨大的橡樹，投下的陰影是夏日的絕佳蔭蔽；小屋的另一邊，是一排盛放的鮮花。這前前后后的擺布，都散發(fā)著一種清爽整潔、乖巧舒適。

????每一天，在下午兩點(diǎn)鐘的報(bào)時(shí)敲響之后不久，兩個(gè)城市之間僅有的特快列車就會(huì)經(jīng)過這里。列車在經(jīng)過前一站的小鎮(zhèn)時(shí)不得不減速通行，而到了這里，車輪上的連桿就開始有節(jié)奏地加速，不過也還沒有到最快。車廂猛地闖進(jìn)視線，引擎轟鳴著馳過眼前，伴隨著厚重的車輪駛過鐵軌時(shí)的金屬碰撞聲，最終消失在遠(yuǎn)處的拐角。中間有那么幾個(gè)瞬間，引擎噴出那標(biāo)志性的的沉悶煙塵，翻涌過鐵軌邊上的草地；最后，一切聲音都逐漸遠(yuǎn)去，就連車輪和鐵軌碰撞的清脆響聲也逐漸消逝于慵懶午后的寧靜中。

????二十多年以來的每一天，列車都會(huì)拉響悠長(zhǎng)的汽笛，準(zhǔn)時(shí)經(jīng)過那棟房子；也就是這個(gè)時(shí)候，當(dāng)她聽到這一聲呼喚，一個(gè)女人就會(huì)出現(xiàn)在房子的門廊那里，向著列車司機(jī)揮手。最早的時(shí)候，會(huì)有一個(gè)小孩子站在她旁邊扯著她的裙擺；后來，這個(gè)孩子也長(zhǎng)大成人了，每天和她的母親一起，來到門廊這里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)]手。

????再后來，司機(jī)也老了，到了快要退休的年紀(jì)。他一直駕駛著這列車，承載著他生命的熱度，在這片土地上來回奔波了上萬次，他自己的孩子也已經(jīng)長(zhǎng)大成家了。曾經(jīng)有那么四次，他坐在駕駛室里，看著擋風(fēng)玻璃之外一些不幸的昆蟲如同加農(nóng)炮彈一般在面前粉身碎骨，模糊成一團(tuán)恐怖的黑色斑點(diǎn)；他還看到過一架載滿了小孩的馬車剛好在橫穿鐵軌，玻璃上面映射出他們驚慌失措的面龐；還有一輛小汽車在鐵軌上拋了錨，人們從車上下來，木然地注視著厄運(yùn)的來臨；一位流浪漢沿著鐵路走著，也許是又老又聾，沒能聽到身后鳴笛的嘯叫——最后，一聲尖叫從窗邊掠過——他也就只記得這個(gè)了。他經(jīng)歷了太多的悲傷和歡樂，一個(gè)人所應(yīng)該承受的太多的痛苦和辛勞。在工作崗位上，他漸漸變得沉默老練，在衰老的過程中，他也學(xué)會(huì)了忠誠、勇敢和謙遜，擁有了一個(gè)男人的深沉和智慧。

????不過，盡管經(jīng)歷了這么多傷痛和悲劇，在他的腦海中，總有那么一幅美好的畫面歷久彌新：那一座小巧的房子，那一位對(duì)他揮手的可愛女人；那么多變故來來去去，這樣一幅畫面始終鮮活純真，而不論什么意外或者差錯(cuò)攪亂了他的生活，那座房子和那個(gè)人，似乎永遠(yuǎn)在那里等候。

????每天能夠目睹這樣的畫面，帶給他前所未有的歡愉。他曾經(jīng)在深冬的陰霾中看過，目光穿過四處飄飛散落的塵土；他也曾經(jīng)在初春的四月中見過，滿眼皆是春神迷人的綠色魔法。

????他對(duì)那兩個(gè)女人、以及她們居住的小房子有一種深厚的好感，就好像對(duì)自己的孩子一樣；慢慢地，她們生活的景象仿佛也刻在了他的腦海中，每時(shí)每刻他都能夠感受得到。他下定決心，當(dāng)自己退休的時(shí)候，一定要去找到這兩個(gè)人，告訴她們，她們的生活與他自己的，是如此的纏繞交融、遙望共鳴。

????這一天終于來了。司機(jī)從列車上下來，來到了那座房子附近的站臺(tái)。他為鐵路服務(wù)的日子已經(jīng)結(jié)束了，現(xiàn)在他領(lǐng)著公司的養(yǎng)老金，也不再需要工作了。他緩緩穿過站臺(tái)、走進(jìn)小鎮(zhèn)的街道。一切都顯得陌生，仿佛他從未見過這個(gè)地方；越往前走，這種恍惚和困惑的感受就愈發(fā)強(qiáng)烈。這真的是他路過了無數(shù)次的小鎮(zhèn)嗎？這些房子真的就是他在高高的駕駛室上曾經(jīng)看到的那些嗎？太陌生了，如同另一個(gè)世界的城市。

????很快，街道旁的房屋變得稀松凌亂，道路也從磚石變成了鄉(xiāng)村塵土——那個(gè)女人就住在這條路上。司機(jī)慢慢走著，腳下?lián)P起了灼熱的沙塵。最后，他站在了夢(mèng)寐以求的那座房子門口，直覺告訴他肯定就是這里。他看到了房子前面茂盛的橡樹、溫暖的花海、那座花園和拱廊、以及遠(yuǎn)處鐵軌耀眼的反光。

????沒錯(cuò)，這就是他在找的房子，他路過無數(shù)次的地方，他曾經(jīng)如此渴望而興奮抵達(dá)的歸宿?？墒乾F(xiàn)在他找到了、他站在了這里，為什么卻在門口徘徊？為什么那小鎮(zhèn)、那道路、那土地和這他所愛的房子，都好像變成了一些平庸夢(mèng)境中不甚熟悉的背景？為什么他現(xiàn)在感到的不是快樂，而是困惑、疑慮和失落？

????最后，他還是走進(jìn)了那扇門，沿著小路慢慢走了進(jìn)去，拖曳著腳步走到門廊，之后敲了敲門。他聽見了屋里的腳步聲，很快門也開了，一個(gè)女人走了出來。

????就在那么一瞬間，他感受到一種失去的苦澀和悲傷，他就不應(yīng)該來這里。那個(gè)曾經(jīng)對(duì)他無數(shù)次揮舞雙手的女人，現(xiàn)在站在面前用滿是戒備的眼神掃視著他。她的臉?biāo)ダ辖┯?、粗糙不堪；臉頰已然下垂，皺紋也開始滋生；一雙小眼睛緊緊盯著他，眼神里盡是生冷的懷疑和排斥。他曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)感受到的勇氣、自由和溫情，在見到她的第一眼、聽到她的第一句，就煙消云散了。

????甚至連他自己的聲音也開始失真，變得干澀陰森。他嘗試著解釋自己為什么會(huì)來這里，可最后又猶豫了。一陣陣糟糕的情緒，后悔、困惑、失望，接踵而來，掩埋了曾經(jīng)的歡愉，讓他先前滿懷希望的興奮感變得無地自容。

????過了好久，那個(gè)女人不情不愿地邀請(qǐng)他進(jìn)了房間，用尖利的嗓子把女兒叫了出來。之后，在那個(gè)狹窄逼仄的客廳里，他艱難地同那兩個(gè)女人搭話，而后者則始終帶著一種恐懼的敵意，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他。

????最后，他迷迷糊糊地道別，沿著小路離開了房子，又沿著街道離開了小鎮(zhèn)；他突然真切地感受到自己老了：他曾經(jīng)懷著勇氣和信心在無邊無際的鐵軌上馳騁，現(xiàn)在卻看著近在咫尺的陌生景象陷入深深的懷疑和恐慌——這是他從未料到的。他也明白了，自己曾以為的魔法般的所有美好、那兩條鐵軌串聯(lián)起的所有遐思、那小小希望宇宙的所有幻想，都永遠(yuǎn)地逝去了，再也不會(huì)重現(xiàn)。