?曾經(jīng)，我把異形看作是一種威脅，是毀滅我們輝煌過去的背叛者。而現(xiàn)在我越發(fā)看清他們可憎的面目——一些害蟲，寄生蟲，在只屬于人類的銀河上吮吸著鮮血。?

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ???Daenyathos,神圣無畏

“我原以為，”薩佩登說，“沒人會在這兒找到我。”

薩佩登來到了倒影花園，這是一艘由極其豪華的飛船殘骸。它與一艘帝國海軍艦只融合成了一體，這艘戰(zhàn)艦曾是一個強(qiáng)大艦隊(duì)的旗艦。它的艦長指揮著帝國火庫中最具破壞性的力量——一支可以用巨炮毀滅城市乃至粉碎星球的艦隊(duì)。不過薩佩登現(xiàn)在僅僅只需要一個遠(yuǎn)離嘈雜的地方，這里除了幾棵非常耐寒的開花藤蔓和大門兩側(cè)的人造樹外，花園里的植物大多已經(jīng)枯萎。它那凸起的大理石花壇已經(jīng)荒蕪了，而那些隱蔽小洞里的樹木現(xiàn)在已經(jīng)變成了枯枝。墻壁和天花板上的銹蝕鋼材隱約地俯視著噴泉，而噴泉正注入一個干涸的水池。

萊格里斯坐在薩爾佩登對面的石凳上?！斑@艘船上沒有什么可以放松的地方。司令，我沒費(fèi)多大勁就找到了你?！?/p>

“我們的處境如何?”薩佩登問

“我們不能在亞空間停留太久。不過現(xiàn)在我們到達(dá)了星云。如果機(jī)械修會繼續(xù)追擊我們，那它們就不能穿過星云去尋找他們想要的知識了?！?/p>

“我們來到了更遠(yuǎn)的地方?”

“沒錯，這里是未知的空間。”

“好吧，至少他們跟我們一樣迷了路。反應(yīng)堆怎么樣了?”

萊格里斯在早年服役時面部受過重傷，需要對整個面部進(jìn)行重建。他植入了一個人造皮下面具，和他的容貌相差無幾，但也讓他變成了個面癱。薩佩登知道，這讓萊格里斯學(xué)會了用眼神表達(dá)大部分信息，而他的眼神告訴他這個消息絕對不太好。

萊格里斯說:“我們只剩下燃料殘?jiān)恕！?/p>

“機(jī)械教最后一次攻擊摧毀了我們攜帶的大部分燃料。殘余的反應(yīng)堆和燃料只夠再做兩次亞空間跳躍?，F(xiàn)在我們需要更多的燃料，否則我們將永遠(yuǎn)失去動力。”

“我們上哪弄去?”

“船上有足夠的煉化設(shè)備，可以將任何東西轉(zhuǎn)化為燃料，任何文明世界都能提供一些我能用的東西?！?/p>

“希望能找到吧?！彼_佩登靠在他的后腿上，伸展了一下肌肉。他蜘蛛般的下體上的幾丁質(zhì)被等離子燒得如同烤焦的甲殼一般。他唯一的仿生腿由于高溫而彎曲。

“你在責(zé)怪你自己，”萊格里斯說。

“猜的不錯，”薩佩登說?！斑€有其他辦法嗎?”

“機(jī)械神教”

“他們有充分的理由將我們趕盡殺絕，機(jī)械章魚的腦子可比精金還頑固?！?/p>

“但這是機(jī)會，薩派登。”

“這同樣也是命運(yùn)。”

“不行，我要對我的戰(zhàn)團(tuán)負(fù)責(zé)，是我殺死了戈?duì)柫形毯蜌W美尼斯。我不能再拿戰(zhàn)斗弟兄們的性命去為我任性的行為繼續(xù)犧牲，而當(dāng)戰(zhàn)團(tuán)陷入困境時候卻假裝我沒有過錯?！?/p>

“若不是你，我們可能多年前就被審判庭消滅了?！?/p>

“我們的確活下來了，但我們也只剩下原來四分之一的力量了。是我害我們進(jìn)入戰(zhàn)場，而逃出來的代價則是犧牲了許許多多的兄弟。我想到曾經(jīng)半個戰(zhàn)團(tuán)的兄弟們反對我，乃至反抗我，現(xiàn)在要么死了，要么逃走了。而就在今天，機(jī)械教又給了我們慘痛的傷亡。

“我擔(dān)心現(xiàn)在的我們只不過是茍延殘喘罷了，垂死掙扎，逐漸衰弱直到滅絕，而我該怎么辦?”

“如果這就是你所擔(dān)心的，薩佩登，”萊格里斯心平氣和地說，“那么死亡離我等也就不遠(yuǎn)了?！?/p>

“我不會屈服的，萊格里斯，”薩佩登尖銳地說?！拔覍?zhàn)斗到時間的盡頭，如果這是我需要做的。”

“如果我有選擇的機(jī)會，我絕對不會選擇這樣的命運(yùn)，但命運(yùn)從來沒有給我選擇的機(jī)會。我們不可能像以往那樣為人類戰(zhàn)斗了，在一個腐敗的帝國的命令下追求我們的傲慢。我不會忘記命運(yùn)給我的角色，這就是為什么我要為發(fā)生在我們身上的事情負(fù)責(zé)，因?yàn)槲乙呀?jīng)做出了選擇?！?/p>

“在這樣處境下，不要遲疑?！比R格里斯說?！芭f戰(zhàn)團(tuán)把我們這些有技術(shù)抱負(fù)的人送到一個鍛造世界，向他們學(xué)習(xí)萬機(jī)之神賜予他們的知識。在那里我了解到，即使是一個受傷的機(jī)器，一個正在燃燒的殘骸，在他們看來都不是一個被摧毀的東西，而是一個潛在的杰作。這就是機(jī)械神教追求萬機(jī)之神腳步的方法，因?yàn)樗麄円曀袡C(jī)器都是全能機(jī)械神的潛在容器。我們沒有被摧毀，薩佩登。我們沒有迷失方向，我們有反敗為勝的可能。我們只需要一個機(jī)會?！?/p>

“那就是我的職責(zé)，把這次災(zāi)難變成一次勝利。”

“我會告訴你如何取得勝利的，薩佩登?！?/p>

“你能讓斷背號有充足的空間就夠了，萊格里斯。”萊格里斯身上的通訊器傳來滋滋的報(bào)告聲

“鳥卜儀發(fā)現(xiàn)了一個行星系，就在星云的范圍內(nèi)?！?/p>

“多遠(yuǎn)?”

“短距離跳躍即可抵達(dá)。內(nèi)行星離恒星足夠近，是個宜居星球?！?/p>

“到此為止吧。”萊格里斯抬頭看著薩佩登?！拔乙脚灅蛏先??！?/p>

“去吧，”薩佩登說，“如果你要我許可你冒險(xiǎn)登錄一顆行星，那就去吧?！?/p>

“是的,司令?！?/p>

薩佩登凝視著萊格里斯遠(yuǎn)去的背影。技術(shù)軍士從一開始堅(jiān)定不移地跟隨著他，即使是在脫離帝國統(tǒng)治后的混亂中，在格雷文霍爾姆和盧米納斯的流血沖突中，甚至在面對薩佩登懷疑的時候，他也從未動搖過。即使作為一名機(jī)械神教的學(xué)生，萊格里斯也始終如一地忠于薩佩登和戰(zhàn)團(tuán)。

薩佩登告訴自己他是對的，在面紗星區(qū)的廢墟中，勝利已經(jīng)到來。問題是薩佩登是否有能力去爭取它。

星系的邊緣是三顆死亡的行星，它們像被水沖刷過的卵石一樣光滑、毫無生氣，靜靜地矗立著，守護(hù)著向恒星靠近的道路。它們彼此之間的距離是完美的，當(dāng)然這也許只是星系重力的一個巧合，但看起來它們就像是被精心安排的哨兵。在它們的后面，有兩顆氣態(tài)巨行星懶洋洋地繞著軌道運(yùn)行，在一片碎片和小行星的邊緣之上，探測儀竭力地捕捉著生命的回聲——即使星系的恒星膨脹而微紅，它已經(jīng)進(jìn)入了生命的最后階段。在它古老的光芒中，內(nèi)環(huán)的巖石行星沐浴著陽光，其中一顆被擁有著灰色的厚重云層，探測儀顯示它的地表上有生命活動的跡象。