世界上第一款專業(yè)的武裝直升機(jī)AH-1“眼鏡蛇”在上世紀(jì)60年代中期研制成功，它本身是貝爾公司以UH-1“易洛魁人”為基礎(chǔ)發(fā)展而來，當(dāng)年貝爾公司在武裝直升機(jī)方面下了不少功夫，在50年代后期就開始探索，其中貝爾207“蘇族偵察兵”（Sioux Scout）就是早期技術(shù)實(shí)驗(yàn)之一，堪稱AH-1的技術(shù)先驅(qū)。

貝爾207是1962年獲得合同進(jìn)行研制的，當(dāng)時(shí)貝爾公司向軍方提供了D-225設(shè)想，也就是后來的AH-1，這種專業(yè)的強(qiáng)火力武裝直升機(jī)獲得軍方認(rèn)可，貝爾207正是作為技術(shù)驗(yàn)證而發(fā)展的。

貝爾207并不是以UH-1為基礎(chǔ)，而是設(shè)計(jì)了一個(gè)新的機(jī)頭，加上另一款經(jīng)典機(jī)型貝爾47的后半部分，貝爾47是上世紀(jì)40年代研制的直升機(jī)，飛行性能不算很好，優(yōu)點(diǎn)是結(jié)構(gòu)簡單可靠，今天仍然在使用，尤其適合擔(dān)任教練機(jī)。

貝爾47擁有一個(gè)階梯式串聯(lián)座艙，飛行員和武器操作手都有良好的視野，這在當(dāng)時(shí)可是具有進(jìn)步性的設(shè)計(jì)，今天仍然沿用，2名機(jī)組中飛行員在后，武器操作手在前，兩人都有一套飛行控制系統(tǒng)，避免飛行員發(fā)生事故的時(shí)候武器操作手白白等死，不過武器操作手因?yàn)檎姘惭b武器操作設(shè)備，飛行設(shè)備在側(cè)面。

直升機(jī)的動力為一臺萊康明TVO-435-A1A 6缸水平對置風(fēng)冷發(fā)動機(jī)，它能夠輸出260馬力，直升機(jī)的旋翼和尾翼部分與貝爾47一樣，不過貝爾207的尾梁等部分安裝了流線型的外殼，更利于高速飛行，事實(shí)上該機(jī)表現(xiàn)出的飛行性能確實(shí)比貝爾47更好。

在武器配置上也還不錯，機(jī)鼻下的電動炮塔內(nèi)安裝2挺M60 7.62毫米機(jī)槍，它隨著炮手瞄準(zhǔn)器移動，機(jī)槍水平移動200°，俯仰角度在-45°~15°。

在機(jī)身兩側(cè)較高的位置安裝了短翼，短翼有助于提升直升機(jī)的飛行性能，并且它還能掛載外部油箱，稍微改進(jìn)后安裝火箭彈、反坦克導(dǎo)彈等武器、機(jī)槍/炮吊艙等也同樣可以。

貝爾公司只建造了1架貝爾207，編號N73927，在1963年6月27日首飛，不過它的飛行時(shí)間不算長，當(dāng)年年底轉(zhuǎn)交到美國陸軍手中，陸軍對這種飛機(jī)非常滿意，要求貝爾公司盡快開發(fā)擁有更強(qiáng)發(fā)動機(jī)的成熟機(jī)型，也就是后來的AH-1。

作為一款技術(shù)驗(yàn)證機(jī)，貝爾207“蘇族偵察兵”可以說非常成功，它的很多基本設(shè)計(jì)都一直延續(xù)到了今天，不過它的性能很弱，本身不具備實(shí)戰(zhàn)能力。

貝爾207空重約850千克，最大起飛重量約1340千克，機(jī)長9.36米，高2.83米，主旋翼直徑11.23米，最大飛行速度169千米/小時(shí)，巡航速度135千米/小時(shí)，最大升限5400米，最大航程約400千米。