大堡礁是世界上面積最大、最狹長的珊瑚礁群，是世界七大自然景觀之一，也是澳大利亞人最引以為自豪的天然景觀。又被稱為“透明清澈的海中野生王國”。

太平洋。澳大利亞。大堡礁。

澳大利亞坐落在南太平洋和印度洋之間，是南太平洋上的一顆明珠。大堡礁位于澳大利亞昆士蘭州以東，是澳大利亞最值得驕傲的天然景觀。

失去了大堡礁，太平洋還有什么可贊?

大堡礁無疑是海洋向陸地獻(xiàn)出的最美好的禮物。在澳大利亞昆士蘭州以東，從巴布亞灣到南回歸線之間的珊瑚海熱帶洋面上，有最美麗、幅員最遼闊的珊瑚礁群。在大航海時(shí)代，它像一道屏障一樣阻斷船隊(duì)由此向前的航程，遂以此得名。

這片礁群呈南北狹長分布，長2011千米，最寬處161千米。南端最遠(yuǎn)離海岸241千米，北端離海岸僅16千米。礁群有大大小小的島嶼600多個(gè)，很多島嶼實(shí)則是海中的山脈頂峰。退潮時(shí)，約有8萬千米的礁體露出水面，而漲潮時(shí)，大部分礁體被海水淹沒。

這樣浩大的海洋工程卻是始于小小珊瑚蟲工作的毫末，堪稱雕蟲小技以成大器。試想一下，珊瑚蟲的碳酸質(zhì)的排泄物黏合水里的一些礦物質(zhì)構(gòu)成珊瑚的每一點(diǎn)滴，這些點(diǎn)滴不斷地積累著，一批珊瑚蟲死了就把尸體留在那里，取而代之的是另一批新生的珊瑚蟲。這樣生生不息地延續(xù)了億萬年的時(shí)間才將原本在水下的礁石抬升到水面之上，同時(shí)參與這一進(jìn)程的還有小貝類和藻類。珊瑚蟲對其所生活的海域條件有著極高的要求，一來水質(zhì)必須干凈;二來要有合適的水溫，一般在20～30℃之間;三要有適于珊瑚蟲附著寄生的水下地形，一般是在不超過30米陽光充足的水下礁石上。滿足這種要求的海域其實(shí)是不多的，所幸的是，珊瑚蟲們在珊瑚海的西部找到了。

大堡礁的珊瑚有著多變的顏色，紅的、黃的、綠的、粉的、紫的;又幻化出許多魅影的形狀，或如彩蛇起舞，或像靈龍抵角，或似絳梅迎雪，或同老樹掛冰，在魚龍潛躍的水下營造出一個(gè)滿目異彩的洞天世界。海洋生物的活躍時(shí)間在夜里，或覓食，或求偶，珊瑚礁里一時(shí)間萬頭攢動。這個(gè)時(shí)候的珊瑚礁是絢爛多彩的，珊瑚蟲們紛紛伸出自己顏色各異的觸角，招徠浮游微生物并伺機(jī)捕捉。龍?jiān)谶@個(gè)世界上確系不存在，而龍宮卻是有的，就在夜里張燈結(jié)彩熱鬧喧天的水下大堡礁。

春季某些風(fēng)平浪靜的晚上，大堡礁會發(fā)生一種奇異又壯觀的景象。所有的珊瑚蟲一齊釋放出它們有磷光的生殖細(xì)胞，在洋面上形成明亮鮮艷的顏色區(qū)塊。待這些來自雄體和來自雌體的生殖細(xì)胞混合均勻以后，便生出小珊瑚蟲來，這些幼蟲被潮汐和海浪隨處散布開來，在或東或西或南或北的地方，建筑它們珊瑚礁的新家。

大堡礁，人類向著海洋所寫的一切美好詩句的主人，你是太平洋額頭上珊瑚質(zhì)的冠冕，勝過了一切精金和白銀。