? ? ?扶桑級戰(zhàn)列艦是日本八八艦隊計劃的一部分，搭配戰(zhàn)列巡洋艦用以爭奪制海權(quán)。于1905年日俄戰(zhàn)爭擊潰俄羅斯的日本，當時雖然獲得中國東北地帶的特權(quán)，然而龐大的戰(zhàn)爭損失也為國家?guī)韲乐氐膫鶆?wù)問題；這時留英回國的海軍將領(lǐng)佐藤鐵太郎向明治天皇獻上了《帝國國防論》一書，強調(diào)海洋對日本國土防衛(wèi)的重要性，后來的對馬海戰(zhàn)也證明了這項觀點的前瞻性。同時，他在書中也強調(diào)日本未來在亞洲的擴張中不免會和英國或美國其中一國發(fā)生利益摩擦，所以建立至少有對手七成戰(zhàn)力、足以在日本近海擊潰對手的海軍成為必要規(guī)模，他的論點成為日本直到二戰(zhàn)戰(zhàn)敗前建軍的主導方向，也為日本海軍的擴張?zhí)峁┝死碚摶A(chǔ)。

? ? ?1907年，日本通過了八八艦隊擴軍方案，目標是建造8艘2萬噸級的主力艦、8艘1萬8千噸級的戰(zhàn)列巡洋艦。然而英國無畏號戰(zhàn)列艦及無敵號戰(zhàn)列巡洋艦的出現(xiàn)成為造艦思想的新典范對照組，讓當時搶先建造的三款主力艦未推出即告落伍，加上財政問題，導致造艦進度暫時放緩。1911年，日本批準第三期海軍艦艇擴張計劃中的第三號戰(zhàn)艦的建造計劃，由于財政原因的拖延，到1913年才陸續(xù)批準了第四號到第六號的建造計劃。

? ? ?扶桑級設(shè)計的初始方針是打算采4艘戰(zhàn)列艦共同編隊的方式作戰(zhàn)。開工前，日本海軍手頭持有的資料有金剛級與無畏級的藍圖，日本海軍也在觀察當時世界戰(zhàn)列艦的發(fā)展潮流，同時英國基于盟友立場也協(xié)助日本設(shè)計。而在一戰(zhàn)前最先進的是英國的鐵公爵級戰(zhàn)列艦及伊麗莎白女王級戰(zhàn)列艦，還有美國的紐約級戰(zhàn)列艦和內(nèi)華達級戰(zhàn)列艦，這些戰(zhàn)列艦有的共通特質(zhì)就是主裝甲帶超過330毫米，艦炮超過10門，航速達到20節(jié)以上，這些規(guī)格成為日本想超越的目標。

? ? ?依照日本海軍命名規(guī)則，戰(zhàn)列艦一般以日本古代令制國國名命名。扶桑號的命名源扶桑國，它并不屬于日本古代某一令制國，而是日本的一種古稱。山城號的命名來源在山城國，山城過屬于的日本京都府南部，是日本古代都城平安京所在處，政治、經(jīng)濟、文化高度發(fā)達。將扶桑級戰(zhàn)列艦以這兩個名字命名，足見當時日本海軍對軍艦的希望。

? ? ?1910年日本海軍選定由英國設(shè)計建造金剛號戰(zhàn)列巡洋艦的同時，以引進最新主力艦設(shè)計建造技術(shù)為目的派出進修人員赴英國學習。由日本自行設(shè)計的扶桑級艦體設(shè)計參考金剛級戰(zhàn)列巡洋艦的圖紙進行戰(zhàn)列艦化改進。防護比金剛級增強，設(shè)計航速22.5節(jié)。在艦體中后部增加兩座主炮炮塔，六座雙聯(lián)裝主炮炮塔布置在艦體縱向中軸線上：一號二號炮塔呈背負式在艦橋前方；三號炮塔在前主桅與一號煙囪之后；四號炮塔在二號煙囪與后主桅之間；五號六號炮塔呈背負式在后主桅后方。鍋爐艙被艦體中部的主炮炮塔隔成前后兩個部分。主炮采用與金剛級相同的雙聯(lián)裝356毫米口徑主炮，16門152毫米口徑炮廓式副炮配置在長艏樓中。其布置方式的缺點是：動力艙空間受到限制，需要重裝甲帶防御部分延伸過長，主炮齊射時炮口爆風會橫掃全艦，火炮射擊時會對上層建筑的產(chǎn)生沖擊以及相互干擾。

? ? ?扶桑級的設(shè)計缺陷讓她在服役過程中實施過多次改造，但基本布局不變使得改良效果有限，在二戰(zhàn)爆發(fā)時扶桑級整體技術(shù)已屬過時；在中途島戰(zhàn)役日本航空母艦大規(guī)模折損時曾經(jīng)有提案將扶桑級改造為航空戰(zhàn)列艦，并打算在1943年6月動工，最后因日向號炮塔爆炸意外讓高層決定由伊勢級戰(zhàn)列艦實施改造。

? ? ?扶桑級的鍋爐使用日本設(shè)計的宮原式油煤混燒水管鍋爐，搭配2具英國制造的柯蒂斯-布朗直聯(lián)式蒸氣渦輪機，渦輪機內(nèi)有低·中·高壓三組渦輪，每組渦輪機帶動2軸螺旋槳。艦上裝有4千長噸煤炭與1千長噸燃油，可讓扶桑級在14節(jié)航速下有著8千海里續(xù)航力。鍋爐艙因第三主炮而隔離層前后部分，這個因主炮布局而妥協(xié)的設(shè)計日后仍被認為相當不理想；前艙為一、二號鍋爐室，由前煙囪排煙；后鍋爐艙為三、四號鍋爐室，由后煙囪排放；前艙由于過于靠近艦橋結(jié)構(gòu)，另外還出現(xiàn)了高熱傳導與濃煙亂竄的副作用，使艦體需要花費額外的空間裝設(shè)隔熱設(shè)備。渦輪機組則分為前、后機械艙放在第四炮塔后方，前機艙放置中壓帶動外部螺旋槳，后機艙放置低·高壓帶動內(nèi)部螺旋槳。

? ? ?海試表現(xiàn)上，扶桑號最高輸出46500匹軸馬力、航速23節(jié)；山城號最高輸出47730匹軸馬力、航速23.3節(jié)。雖然都超過美國紐約級戰(zhàn)列艦的21節(jié)，但只是勉強達成23節(jié)門檻，一般航速仍維持在22.5節(jié)。

? ? ?扶桑級戰(zhàn)列艦的防護裝甲主要由維克斯?jié)B碳裝甲構(gòu)成，裝甲帶設(shè)計為典型的日德蘭型戰(zhàn)列艦配置，防御設(shè)計為針對1萬米左右的艦炮射擊，對遠距離大仰角炮彈防御力不足。全艦防護裝甲總重量為8726噸，約占總排水量的29%，比起前一型河內(nèi)級戰(zhàn)列艦的25%略為增加。在1910年代初，日本的工業(yè)生產(chǎn)設(shè)施生產(chǎn)不出305毫米以上厚度的裝甲，成為扶桑級戰(zhàn)列艦防護設(shè)計的最大限制。該級艦裝甲布置：指揮塔裝甲305毫米，為全艦防御力最強之部位；主水線裝甲帶厚度303毫米，水線上側(cè)面裝甲229毫米；水線下裝甲厚度102毫米；甲板裝甲介于32～51毫米；主炮裝甲炮盾279.4毫米，側(cè)面228.6毫米，頂蓋114.5毫米；副炮炮盾厚152毫米；艦只的水密隔艙共有737個。該艦設(shè)計也參照第一次世界大戰(zhàn)前戰(zhàn)列艦的概念，將煤倉設(shè)置在鍋爐室左右舷外側(cè)，充當防魚雷隔艙使用，所以輪機系統(tǒng)并沒有增設(shè)額外的防護裝甲。

? ? ?扶桑級的主炮過多，連帶讓裝甲帶過度延長，過長的裝甲帶在攤平噸位后，扶桑級的要害部位防御力在各國戰(zhàn)列艦中是較弱的；扶桑級全艦有60%的長度設(shè)有主炮、有50%的長度內(nèi)設(shè)有彈藥庫，而且因為多炮塔的結(jié)果導致艦體中段設(shè)計成彈藥庫-鍋爐-彈藥庫-鍋爐的高風險布局方式，一般軍艦被擊中輪機段頂多擔心失去動力，但扶桑級還得擔心鍋爐帶的高溫可能誘爆彈藥的危機。日軍自己的實測也評估扶桑級的主裝甲無法承受356毫米主炮以上的炮擊。1930年代日本對該級艦的現(xiàn)代化改裝，強化重點也在甲板裝甲及水下防護，改裝后的全艦裝甲總重量增加到12395噸，占總排水量31%，但即便如此面對美軍戰(zhàn)列艦來講仍不理想。

? ? ?扶桑級戰(zhàn)列艦采用6座雙管主炮配置，雙聯(lián)裝主炮炮塔全部裝備在艦體中心線，艦體前、后部各安裝兩座采用背負式，艦體中部在煙囪前后各安裝一座。主炮口徑為356毫米，每座炮塔重625噸，采用以鍋爐蒸氣帶動的蒸氣泵提供水壓動力；俯仰角為-5～+20度，旋轉(zhuǎn)角度為中心線左右各150度，裝填只能固定于仰角5度的狀態(tài)下，射速為每分鐘1發(fā)。

? ? ?該級艦采取2座主炮以交叉射擊的方式取得最佳開火效率；扶桑級沒有設(shè)計第三個射擊指揮平臺，實際射擊采2-1.1-2的火力配置模式，并沒有利用炮塔增加后的優(yōu)點。該級艦新的主炮布局問題在海試時暴露出來：重裝甲帶防御部分延伸過長，可改造空間狹窄，火炮射擊時會對上層建筑的產(chǎn)生沖擊以及相互干擾，主炮齊射時炮口爆煙覆蓋全艦。除了主炮，扶桑級當時還保留了水下固定式魚雷發(fā)射管，6具533毫米魚雷發(fā)射管平均配置在艦體兩側(cè)。

? ? ?扶桑級戰(zhàn)列艦在建造艦體完成，舾裝時沒有安裝各式觀測裝置，除了火炮射擊計算仍以人工計算為主外，主要測距裝備為艦橋上方安裝的視差式光學測距儀；扶桑號戰(zhàn)列艦主測距儀對焦基線長度為4.5米、山城號戰(zhàn)列艦為6米。扶桑號在B炮塔裝設(shè)對焦基線長度3.5米的測距儀；山城號則在前司令塔裝設(shè)與扶桑號炮塔同樣規(guī)格的測距儀外，后方司令塔再裝設(shè)一具焦基線長度2.7米的測距儀。

? ? ?扶桑級戰(zhàn)列艦屬于第一次世界大戰(zhàn)前設(shè)計的構(gòu)型，沒有參考實戰(zhàn)經(jīng)驗，所以扶桑級服役后經(jīng)歷多次改裝；主要的大改裝工程則有兩次。最初改裝工程始于1916～1917年，安裝了主炮射擊用方位盤，1918年在艦橋、第二煙囪左右側(cè)各設(shè)置一門高射炮，1922年山城號的B炮塔裝上了飛機跑道，用來實驗陸地用飛機如何在戰(zhàn)列艦上起飛。

? ? ?由于第一煙囪的排煙問題始終未有確切解決方案，加上被主炮空間箝制可用空間狹窄，第二次改裝索性把整個前動力艙撤除，艙室一部分作為燃料槽，一部分作為士官寢室用；換裝主機和鍋爐，功率增大到75000馬力，航速增至24.7節(jié)．從而由低速艦變?yōu)橹兴賾?zhàn)艦，續(xù)航力達到11800海里/16節(jié)，是改裝戰(zhàn)艦中續(xù)航力最大的。

? ? ?改裝后所有鍋爐集中到后鍋爐艙，每個鍋爐采單獨艙間配置提升生存力，鍋爐更換為艦政本部式重油水管鍋爐，攜帶燃料也變成5,100長噸重油，輪機也更換成4部艦政本部式全減速齒輪型蒸氣渦輪機，出力輸出達75,000匹軸馬力。但因為較差的艦體設(shè)計增加了不少阻力，扶桑號的海試表現(xiàn)即便達成輸出76,889匹軸馬力的表現(xiàn)，極速仍然只有24.7節(jié)，未能達到25節(jié)的計劃極速，但續(xù)航力在16節(jié)航速下可航行11800海浬。

? ? ?武器裝備方面，與金剛級近代化工程相同，扶桑級戰(zhàn)列艦的主炮接受了增加仰角更新工程，最高仰角由30度增加到43度、副炮由15度增加到30度，此外主炮的后座裝置更換為液氣壓設(shè)計，提高主炮射速；但是，A、B炮塔開火時的爆焰干擾觀測設(shè)備的問題仍舊沒有解決。原本裝設(shè)的4座76毫米高射炮也全部拆除，預(yù)留炮位全更換為當時最新穎的雙管八九式127毫米高射炮。

? ? ?由于戰(zhàn)列艦炮擊射程達到地平線視距極限，因此扶桑級戰(zhàn)列艦也加裝了水上飛機；先實施改進的扶桑號戰(zhàn)列艦將水上飛機彈射器裝在3號炮塔上，但是發(fā)現(xiàn)操作空間會被干擾，因此修改了第3主炮位置，讓原本朝艦艉方向的主炮反轉(zhuǎn)180度朝艦艏位置，這樣飛機組員就可以自煙囪旁的支架結(jié)構(gòu)登上主炮塔頂?shù)菣C。不過這個改裝到后來發(fā)現(xiàn)不實用，因此山城號改裝時放棄了這個方法，而把水上飛機發(fā)射器放在艦艉。扶桑號后來再度實施與山城號相同的改裝工程，但沒有再把炮塔方向“歸位”，因此改裝后的扶桑號主炮配置是呈對稱，3門向前、3門向后；山城號仍是2門向前、4門向后的設(shè)計。為了調(diào)整修正艦體阻力，扶桑級戰(zhàn)列艦的艦艏、艦艉各延長了4米。

? ? ?扶桑級戰(zhàn)列艦經(jīng)改裝后，無論最大航速或續(xù)航力都有改善，不過新問題也隨之而來；由于大改裝增加了不少重量，導致干舷高度下降、剩余浮力減少，讓扶桑級耐波性變得更差。而且，雖然改善了些許防御力，但日軍評估該艦彈藥庫等致命區(qū)域仍然防御不了250千克炸彈的俯沖轟炸，也防御不了新式的艦炮攻擊。

? ? ?扶桑號戰(zhàn)列艦在1915年服役后編入日本海軍第一艦隊，但因為性能不穩(wěn)定，因此日本海軍沒有將其投入實戰(zhàn)，而是長期作為訓練艦使用；第一次世界大戰(zhàn)期間，扶桑號戰(zhàn)列艦曾有段時間在中國沿海執(zhí)行封鎖同盟國船艦任務(wù)。而1930年代的第二次改裝雖然讓該級艦勉強堪用，實際測試仍舊問題叢生，所以該級兩艦在1941年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前，沒有參加任何一場海上戰(zhàn)役。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，扶桑級戰(zhàn)列艦因為航速的限制，也由于日本海軍燃油儲備緊張，均長期在柱島泊地，加上大和級戰(zhàn)列艦已服役，扶桑級戰(zhàn)列艦很少投入第一線作戰(zhàn)。后曾經(jīng)作為艦載機訓練的靶艦使用。

? ? ?中途島戰(zhàn)役時，扶桑號、山城號編入警戒部隊參與支援攻擊阿留申群島的任務(wù)。1943年之后到1944年9月期間，扶桑級戰(zhàn)列艦成為日本海軍各兵科學校的教育訓練艦，期間曾入塢改裝加強防空火力。中途島海戰(zhàn)后，由于日本海軍航空母艦損失慘重，曾經(jīng)計劃將這兩艘扶桑級戰(zhàn)列艦同伊勢級一樣改裝成航空戰(zhàn)艦，最終未果。

? ? ?1944年10月萊特灣海戰(zhàn)時，扶桑號戰(zhàn)列艦和山城號戰(zhàn)列艦編在由西村祥治指揮的第二編隊，執(zhí)行捷1號作戰(zhàn)，準備10月25日通過蘇里高海峽，從南面進入萊特灣對美軍的登陸艦隊實施炮火打擊。

? ? ?1944年10月25日凌晨，西村第二編隊在蘇里高海峽遭到美國海軍第七艦隊的賓夕法尼亞號、馬里蘭號、加利福尼亞號、田納西號、西弗吉尼亞號和密西西比號共六艘戰(zhàn)列艦的伏擊，以及驅(qū)逐艦、魚雷艇的魚雷攻擊，扶桑號戰(zhàn)列艦被美軍驅(qū)逐艦發(fā)射的魚雷擊中后發(fā)生爆炸艦體斷裂而很快沉沒。山城號戰(zhàn)列艦與美軍戰(zhàn)列艦發(fā)生炮戰(zhàn)，隨后又被魚雷擊中傾覆沉沒。1945年8月31日，扶桑級戰(zhàn)列艦兩艘從日本海軍序列中除籍。

? ? ?在這兩艘艦最后一次的戰(zhàn)斗前夜，美軍魚雷艇曾經(jīng)遭遇兩艦，兩艘戰(zhàn)艦上的日本水兵夜戰(zhàn)炮擊阻攔，使美軍魚雷艇的攻擊一無所獲。日本艦隊繼續(xù)開進，而擔任攔截任務(wù)的美國六艘戰(zhàn)列艦均裝備406毫米主炮，火力強度大于日本兩艘艦上的356毫米主炮。美國戰(zhàn)列艦不僅在數(shù)量上占壓倒優(yōu)勢，而且美艦均裝備了性能良好的對海雷達和統(tǒng)一的作戰(zhàn)指揮系統(tǒng)，六艘戰(zhàn)列艦的所有主炮都能夠同時以相同裝定參數(shù)對同一目標攻擊，日本終遭失敗。

? ? ?日本海軍第一次自行設(shè)計建造超無畏級戰(zhàn)列艦，扶桑級戰(zhàn)列艦的總體布局、建造技術(shù)不足，整體性能并不理想。后期現(xiàn)代化改裝時發(fā)現(xiàn)艦面被炮塔占據(jù)過多的空間，導致可利用改造的空間十分狹窄。扶桑級戰(zhàn)列艦完工時是當時世界上排水量最大的戰(zhàn)列艦。在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，日本海軍總結(jié)英、德日德蘭海戰(zhàn)的教訓，發(fā)現(xiàn)遠距離艦隊炮戰(zhàn)中，甲板的裝甲防護十分重要。但是扶桑級戰(zhàn)列艦的甲板裝甲比較薄，成為一個致命弱點。

? ? ?扶桑級戰(zhàn)列艦作為世界上最大的超無畏戰(zhàn)列艦，匯集了日本海軍的最高技術(shù)。當時日本的造船工業(yè)以及設(shè)計能力雖然已經(jīng)取得了相當?shù)倪M步，但從仿制階段就要一舉開始建造世界最大最強戰(zhàn)列艦，超越了日本工業(yè)的實際可能性。