符文飄過加拉斯爵士的視野，在綠皮部落中挑選出優(yōu)先目標(biāo)。他的座駕金鐵龍獸站在鐵爪大門右側(cè)的炮眼內(nèi)側(cè)。炮眼為他的騎士提供了有限的火力空間來對付進(jìn)攻的獸人，加上向前傾斜的離子盾和裝甲鋼筋混凝土墻的保護(hù)，他幾乎不可能被獸人擊中。

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加拉斯握拳開火，一輛獸人坦克炸裂開來?；鹎蛲淌闪艘蝗壕G皮機(jī)械師，并讓燃燒的殘骸碎片在異形隊(duì)列中跳躍。

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“它們?nèi)缤w上的血蟲一樣稠密厚實(shí)，”他說?！昂唵蔚镁拖袷俏耆??！?/p>

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“是啊，”雷卡德（Reikard）爵士回答，他的騎士縱火者（Pyromancer）就站在大門另一側(cè)的炮眼旁?！案匾氖且业揭恍┯袃r(jià)值的目標(biāo)。”

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加拉斯哼了一聲表示贊同。“他們更有可能讓我們彈藥短缺，而不是攻破城墻?！?/p>

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加拉斯檢查了他的戰(zhàn)略視圖，看到成百上千的獸人涌向龍之尖塔的城墻。他們的輕武器和炸彈擊中尖塔的虛空盾，帶來持續(xù)不斷的爆炸。天空充滿了火焰，但能量場依然穩(wěn)固。

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龍之尖塔民兵的還擊越來越弱。激光和自動機(jī)關(guān)槍的火力穿透著綠皮的肉體，而重武器、炮臺和騎士武器則用炮彈將獸人的隊(duì)伍包圍起來，野蠻的尸體堆積成血腥的小山。

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“他們已經(jīng)這樣做好幾天了，”雷卡德說。“就不會對自殺感到厭倦嗎?”

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“一頭古爾莫的腦子都比這些畜生多，”加拉斯說。

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“他們會繼續(xù)砸我們的墻，而我們會繼續(xù)殺死他們?！?/p>

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“不要低估異形，加拉斯爵士，”圣物守護(hù)者尼爾索赫（Nilsoch）傳訊道，他端坐在爬行者的后座上。“他們迫使我們在不到一周的時(shí)間里消耗掉近三分之一的彈藥。野獸的攻擊已經(jīng)四次占領(lǐng)了外墻，昨晚他們的滲透者階層（特戰(zhàn)小子）幾乎爬上了龍之尖塔。那些異形到現(xiàn)在還沒有全部找到，如果蘇塞特女士沒有帶頭反擊的話……”

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“他們只能在短時(shí)間內(nèi)占領(lǐng)一座塔樓，”加拉特的語氣顯得格外淡然?！八麄兊目萍加蓮U料和垃圾制成。他們沒有榮譽(yù)，也沒有紀(jì)律，像瘋狂的wulfdenkyne一樣撞向我們的城墻。我們空軍的每次突襲都會削弱他們的隊(duì)伍。他們每發(fā)動一次攻擊，我們每倒下一個(gè)人，他們就要付出上百條生命的代價(jià)。這些異形會在與龍之尖塔的對抗中自我毀滅，直到他們?nèi)克劳觯媚恳源??！?/p>

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“他們不會很快就把人用光的，”雷卡德說，不時(shí)用加特林炮的密集掃射來打斷他的話。“我聽說夜間又有兩支軍隊(duì)從南方趕來。我們已經(jīng)殺了成千上萬只畜生，但他們躥出來的速度和我們殺的一樣快。就像雨后真菌一樣?！?/p>

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“也不能忘記他們的異端科技，”尼爾索赫說，他說教的語氣讓加拉斯感到不快?！败壍李A(yù)測表明，獸人還有大量的超重型戰(zhàn)爭引擎和空中資源儲備尚未投入使用。我懷疑軍閥是在試探我們的防線，企圖耗盡我們的給養(yǎng)?！?/p>

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“超大的垃圾和飛舞的破爛仍然是垃圾，”加拉斯表示不屑。“他們不可能永遠(yuǎn)向我們丟尸體，我也不相信他們有腦子能做出比這更聰明的事來。他們會被消耗殆盡，而當(dāng)我們的救援部隊(duì)到達(dá)時(shí)，他們會遭到屠殺?！?/p>

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加拉斯再次開火，他的炮彈在兩個(gè)笨拙的步行機(jī)甲間畫出完美的弧線，擊中了一輛在他們身后爬行的更大的超重型坦克。加拉斯的射擊非常出色，他擊穿了他發(fā)現(xiàn)的銹蝕裝甲板，并觸動坦克內(nèi)部的彈藥箱。它像一枚巨大的煙火升上天空，憤怒的煙火把附近的步行機(jī)甲夷為平地，殺死了幾十只獸人。

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金鐵龍獸轟鳴著表示贊賞，他王座上的幽靈在他腦海里竊竊私語，發(fā)出祝賀。

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“哈,”他笑道。“就是這樣,看到了嗎?他們又要逃跑了?！?/p>

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果然，獸人放棄了進(jìn)攻，向四面八方散去。坦克筆直地沖過步兵群，綠皮的身軀消失在他們的履帶下。輕型車輛顛簸著駛離，加速逃出加拉斯的火力范圍。

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“等等……”雷卡德不安地說?！八麄冊谵D(zhuǎn)向一邊，而不是逃跑。那是什么?”

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“小心，先生們，”圣物守護(hù)者尼爾索赫說。“我探測到綠皮后方有高能反應(yīng)。是強(qiáng)大的武器系統(tǒng)。能源正以指數(shù)級速度增長，這非常令人擔(dān)憂。先生們,我建議——”

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尼爾索赫沒有機(jī)會說完。加拉斯看到從環(huán)繞著獸人后方防線的塵埃云中射出一道巨大的光束。他的駕駛艙里響起刺耳的警報(bào)，警告他有一個(gè)能量高峰（a power spike），然后一切都暗了下去。

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在大戰(zhàn)略指揮所中，電子蠟燭集體熄滅了，與全息屏幕、沉思者陣列、甚至是戰(zhàn)略指揮所機(jī)仆一并停機(jī)。龍之尖塔的全息投影儀迸出火花，影像消失的那刻，人們驚叫起來。

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丹尼爾站在黑暗中，一手拿著一根無用的控制手杖，一手拿著一個(gè)報(bào)廢的通訊喇叭。他緩緩地深吸一口氣。盧克的聲音消失了，瞬間戛然而止。他必須相信他的朋友和帝皇，盧克已經(jīng)聽到足夠多的他的消息。

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人們大聲疾呼，要求弄清真相，向帝皇和歐姆尼賽亞祈禱，在黑暗中跌跌撞撞或被障礙物絆倒發(fā)出痛苦的呼喊。坐落在內(nèi)圍尖塔內(nèi)的戰(zhàn)略指揮所是一個(gè)全封閉空間，隨著它的流明和監(jiān)視器熄滅，如今完全陷入黑暗中。

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恐慌就像一場暴風(fēng)雨。

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丹尼爾站起來，提高音量。

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“騎士和專家們。鎮(zhèn)定!”

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安靜從他身邊蔓延開來，那些聽得見的人都聽從了他的指示，并把他的指示傳達(dá)給那些站在更高的走廊和通訊凹龕里的人。丹尼爾感受到他的臣民們緊張而安靜地等待著他發(fā)言。透過墻壁，可以聽到遠(yuǎn)處的喊叫和隆隆的轟鳴，他努力抑制自己的恐慌，他想知道這個(gè)機(jī)械詛咒已經(jīng)傳播了多遠(yuǎn)。

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“首席專家，”丹尼爾說?！罢业骄仍颀悾c(diǎn)亮里面的化學(xué)提燈，分發(fā)下去?！?/p>

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可以聽到拖動腳步的聲音，過了一會兒，走廊里突然亮起冰冷的黃色燈光。分發(fā)化學(xué)提燈時(shí)，丹尼爾瞥了蘇塞特一眼，蒼白的微光下幾乎看不清她憂慮的面龐。

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“看門人女士?”

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“在崗的圣物守護(hù)者，”她喊道。“啟動應(yīng)急發(fā)電機(jī)，開始你們的喚醒儀式。只要?dú)W姆尼賽亞愿意，我們就需要恢復(fù)電力。首席專家，進(jìn)行全部門排查。如果我們有任何能運(yùn)轉(zhuǎn)的系統(tǒng)，我希望能知道。剩下的人，在我們知道發(fā)生了什么之前你們在站里等候。民兵，打開儲物柜分發(fā)輕武器?！?/p>

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當(dāng)有目的的喧鬧取代了恐慌時(shí)，蘇塞特女士轉(zhuǎn)向丹尼爾。

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“我的陛下，發(fā)生了什么?你覺得這是襲擊嗎?”

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“一定是，”他說?！斑@不是局部機(jī)魂故障。就連我的王冠也不再起作用了?！?/p>

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他瞥了馬科斯一眼，馬科斯皺起眉頭，敲了敲他的仿生語音器官，然后氣惱地?fù)u了搖頭。

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“我們需要知道這種情況有多普遍，”蘇塞特說?！八麄兪欠褚阅撤N方式襲擊了大戰(zhàn)略指揮所，還是到處都是這種情況?如果是這樣的話……”

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“這可能是災(zāi)難性的，”丹尼爾說，用腳尖碰了碰他倒下的一個(gè)伺服頭骨?！拔覀円ケ辈砍菈Γ谌齾^(qū)。聯(lián)絡(luò)波盧西斯和——”丹尼爾脫口而出?！皼]有通訊了。王座啊。把年輕的專家召集起來，包括任何手腳利索、對尖塔有不錯(cuò)了解的人。讓繕寫室的專家手工抄寫指令以供傳閱。各區(qū)域和各部門要組織起自己的傳訊員，恢復(fù)光明，分配武器，然后等待進(jìn)一步的指示?！?/p>

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蘇塞特點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身開始發(fā)號施令。

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“我的女士?”丹尼爾說。她停下來回頭看了看。“盡快把這個(gè)戰(zhàn)略指揮所封鎖起來，召集一個(gè)排的民兵來守住它。我要你從這里協(xié)調(diào)通訊。如果獸人要進(jìn)攻，那么這個(gè)密室必須保持安全?！?/p>

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“我知道該怎么做，”她堅(jiān)定地說?！吧贀?dān)心我，多擔(dān)心一下龍之尖塔。等一切安全了，我會捎信給你的。”

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她轉(zhuǎn)身向擠在備用發(fā)電機(jī)周圍的圣物守護(hù)者走去。丹尼爾注意到，他們中的大多數(shù)人在拖著已經(jīng)失去知覺的機(jī)械義肢，或攙扶著完全不能行走的同袍。

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丹尼爾帶著他的傳令官、班諾奇的小隊(duì)和一小群抄寫員和傳訊員從大戰(zhàn)略指揮所大步邁出。

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他們還沒到雉堞，丹尼爾就聽到了外面激烈的戰(zhàn)斗聲。他踉踉蹌蹌地爬上一段陡峭的樓梯，尖塔在他周圍顫抖時(shí)，一把抓住欄桿。

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“是火炮，”班尼奇說。

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“護(hù)盾已經(jīng)降下，”丹尼爾說。“德拉康的血啊。”

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他匆匆爬上剩余樓梯，穿過一間富麗堂皇的會議廳。幾十個(gè)難民擠在那里，蒼白的光線透過房間窗戶照了進(jìn)來。他們穿著農(nóng)奴的衣服，坐在棉絨躺椅上，或者蹲在橡木桌下面，用身體護(hù)著孩子，看上去和這里很不相稱。

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當(dāng)?shù)つ釥柦?jīng)過時(shí)，他們睜大眼睛盯著他。

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“冷靜點(diǎn)，我的人民，”他說。“德拉科尼斯的騎士會保護(hù)你們。我們是你們的護(hù)盾。我向你們保證，你們不會受到傷害的。”

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當(dāng)他穿過一道拱門，走進(jìn)旁邊的走廊時(shí)，他低聲對班諾奇說。

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“派一個(gè)人去找德拉恩中尉。讓他組織民兵小隊(duì)把所有難民集中起來轉(zhuǎn)移到更安全的高塔管控區(qū)。不過不要太高，天知道高層大氣的情況。我不希望這些人受到傷害，如果爆發(fā)戰(zhàn)爭，我也不希望他們妨礙我們?！?/p>

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班諾奇點(diǎn)點(diǎn)頭，指著他的一名匆匆離去的隨行士兵。

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與此同時(shí)，丹尼爾帶路穿過一扇裝甲大門，通往內(nèi)塔的北部雉堞。當(dāng)他和馬科斯推開門時(shí)，日光和煙霧涌了進(jìn)來，伴隨著令人震驚的戰(zhàn)斗喧囂。附近有什么東西爆炸了，他們本能地躲避。石頭和金屬碎片在他們周圍嘩啦啦地落下來。

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丹尼爾直起身子，撣了撣斗篷，大步走到雉堞上。

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一道寬闊的消防臺階向左右延伸。它的寬度足以容納并排的兩輛黎曼魯斯主戰(zhàn)坦克，它沿著尖塔的對墻彎曲，塔上點(diǎn)綴著一些窗戶和門口。坡道通向較矮的消防臺階，接著通向從墻上突出來的下一個(gè)大約五十英尺高的消防臺階。

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厚重的鋼筋混凝土柵欄（crenulations）保護(hù)著雉堞。民兵聚集在后面。在一些地方，幸運(yùn)的炮彈從磚石上炸出大塊碎片。到處都是火苗和尸體。一隊(duì)隊(duì)的士兵遵照軍士咆哮的命令，來回奔跑。丹尼爾一眼就能看到炮臺武器靜靜地躺在那里，毫無用處，炮組成員們沮喪地為它們祈禱。

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他從胸墻上探出身子，凝視著外面，大風(fēng)扯動他的斗篷。在下面，龍之尖塔無數(shù)的屋頂和塔樓，以及碾磨士兵和被火焰燃燒的雉堞之外，全是獸人。

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成千上萬的獸人。

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野獸們攻擊城墻，兇猛的戰(zhàn)吼傳到了丹尼爾站立的地方。一隊(duì)隊(duì)輕型車輛在龍之尖塔周圍疾馳，掃射城垛時(shí)揚(yáng)起陣陣煙塵。就在此時(shí)，外墻上也掛滿鉤爪，遠(yuǎn)處的民兵身影在瘋狂地用刀砍，用槍托攻擊。座駕黑黢黢地站在炮眼前，沉默不語，大炮低垂著，姿態(tài)頹喪。

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數(shù)百輛獸人坦克和火炮升高炮筒，噴出濃煙，向墻壁發(fā)射炮彈。巨大的步行機(jī)甲逐漸逼近，它們是各種體型和重量的戰(zhàn)爭雕像。那些引擎的大炮轟隆隆地響著，激光爆炸和炮彈流掃過墻壁。

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在綠皮的后方兵線幾乎看不見的地方，丹尼爾的眼睛被邪惡的異形旗幟所吸引，這些旗幟在諾瑟瑞思炮臺驕傲的城墻上升起。鄰近的地方出現(xiàn)了一臺特別巨大的駝背剛加特，它歡快地冒著烈焰，噴出濃煙。

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“就在那兒，”丹尼爾說，“我們厄運(yùn)的罪魁禍?zhǔn)??！?/p>

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那臺引擎的右臂和軀干的大部分被某種無法辨認(rèn)的能量武器占據(jù)，現(xiàn)在被火焰包圍。遠(yuǎn)處的機(jī)器升起黑煙，忙亂的身影成群結(jié)隊(duì)地拖著一連串的水桶在其周圍穿梭。從剛加特的腳下到北墻，滿目瘡痍。到處都是綠皮載具和被擊落的飛機(jī)。

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馬科斯點(diǎn)點(diǎn)頭，表情兇狠。

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“王座在上，看來我們已經(jīng)失去了一切，”丹尼爾說?！氨谂?。虛空盾。就連輕武器都報(bào)廢了?！?/p>

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“至少爆炸沒有擊中我們的飛機(jī)，陛下，”班諾奇指向天空。丹尼爾看到掠奪者轟炸機(jī)和復(fù)仇者武裝直升機(jī)從高處起飛，俯身開始射擊任務(wù)，支援被圍困的外圍雉堞。

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“它們高到足以避開爆炸，”丹尼爾說?！拔覀冃枰M快了解這一現(xiàn)象。如果這是永久性的，那么圍城就不是幾周的問題，而是幾天的問題?！?/p>

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馬科斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著外圍城墻和它們?nèi)紵娘糗?，然后用手指劃過他的喉嚨。

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“你說得對，”丹尼爾說?！巴鈮μL，防御太薄弱，沒有槍我們無法抵抗獸人。我們得撤退，盤點(diǎn)情況，深入調(diào)查。重新武裝。”

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馬科斯詢問地看著他。丹尼爾把祖父的護(hù)身符從他的戰(zhàn)袍下抽出來，用手摸了摸護(hù)身符的表面。

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“你總是說我讀得太多了，馬科斯，”他毫無幽默感地笑著說。“好吧，那些鎖在龍之尖塔圖書館里的日子也許會成為我們的救星。從《王者之書》開始，我沿著《帕斯塔利烏斯》的故事中隱藏的線索，找到了加耶德林長老的檔案著作。我想讓珍妮卡女士看看，讓她分析分析原因，然而，這一切都開始了。馬科斯，我相信父親給我留了張地圖，不管他知不知道。一張可能拯救我們的地圖。但在我驗(yàn)證這一說法的真實(shí)性之前，我們需要控制住局勢?！?/p>

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丹尼爾指了指陪他走到墻邊的年輕專家們。

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“把這個(gè)記錄下來，傳遞出去，你去第一區(qū)，你去第二區(qū)，你去第三個(gè)附近。外墻將被放棄，立即生效。所有余力尚存的部隊(duì)都要撤退到第二外墻的集結(jié)點(diǎn)。決不允許第二道墻被攻破。如果接收戰(zhàn)士要冒這個(gè)險(xiǎn)，那就不要接收?！?/p>

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他停頓了片刻，讓他們的羽毛筆跟上速度。附近有東西爆炸了，除了丹尼爾和馬科斯，所有人都躲開了。煙霧在他們周圍飄浮。新傷員的哭喊在雉堞上回蕩。

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他接著說:“在第二堵墻內(nèi)的每一個(gè)可行戰(zhàn)略節(jié)點(diǎn)都要建造路障，每扇門和窗戶都要加固。用上一切必要的東西。沒有什么是神圣不可碰的。分發(fā)所有可用的近距離武器。把侍從的弩拿出來，分發(fā)給民兵?！?/p>

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“它們很原始，但足以用來還以顏色，”班諾奇說。

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“最多裝備幾百人，”丹尼爾說?！案静粔?。你，”他指著一個(gè)淡茶色頭發(fā)的年輕抄寫員?！澳憬惺裁疵?”

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“帕拉丁，陛下，”傳訊員結(jié)結(jié)巴巴地說。

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“你要直接前往大圣物守護(hù)者波盧西斯的圣所，”丹尼爾說。

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“找出他對這一現(xiàn)象的所有發(fā)現(xiàn)，并把這些信息傳達(dá)給大戰(zhàn)略指揮所的蘇塞特女士。你持有我的個(gè)人權(quán)力象征，暗號規(guī)則。波盧西斯會尊重這個(gè)暗號的。帕拉丁，在我下令之前，你要做波盧西斯和她之間的消息渠道。”

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馬科斯指著自己和丹尼爾，然后詢問地看著他。

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“我們要分開了，”丹尼爾說?！凹Y(jié)兵力，協(xié)助城墻上的撤退。馬科斯，我要你確保沒有獸人能進(jìn)入第二防線，明白嗎?”傳令官陰沉著臉點(diǎn)頭?！鞍嘀Z奇，你和我去龍之尖塔最底層的地下墓穴去。如果德拉科尼斯之主們的記錄是真的，那么我們就可以打開祖?zhèn)鬈娦祹炝??！?/p>

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加拉斯打開緊急斷路器時(shí)，駕駛艙里又出現(xiàn)了閃爍的燈光。除了聽到空氣在流通，別的什么也聽不到。金鐵龍獸仍然沒有反應(yīng)。死去了。他甚至聽不到王座幽靈的聲音，他的脖子疼痛難忍，神經(jīng)插孔的反饋燒焦了他的皮肉。

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“到底發(fā)生了什么事?”他大聲問道。“有一個(gè)辦法可以知道?！?/p>

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加拉斯從他的駕駛艙架子上取下武器，但當(dāng)發(fā)現(xiàn)手槍已經(jīng)失靈時(shí)，他皺起了眉頭。

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“德拉康的血啊，”他詛咒道，把它扔到一邊。至少他的龍刃沒有受到影響。

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加拉斯迅速爬上駕駛艙橫檔，當(dāng)看到艙門啟封符文已經(jīng)失效時(shí)，再次破口大罵。有什么東西在他的座駕外面爆炸了，使它像一根在大風(fēng)中搖蕩的自動三角旗。

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加拉斯咬緊牙關(guān)，打開了手動艙門啟封裝置，并擰了幾下把手。他一邊開門一邊念誦著開鎖禱文，汗珠順著額頭流下來。在第五次背誦時(shí)，螺栓砰的一聲松開了。加拉斯推開艙門，吸了一口新鮮空氣。

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他爬上金鐵龍獸的甲殼，看到雷卡德爵士也在他那同樣毫無生氣的座駕頂端。高個(gè)子黑發(fā)騎士無奈地朝加拉斯的方向聳了聳肩。加拉斯指了指大門后的地面，然后從金鐵龍獸的甲殼滑到下機(jī)豎梯上。

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就在他這么做的時(shí)候，一排炮彈從頭頂上呼嘯而過，在龍之尖塔的較矮的塔樓間爆炸了。

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“該死的。護(hù)盾，”他低聲厲呵時(shí)更多炮彈如雨點(diǎn)般落下。在他上方雉堞上的人被炸飛，發(fā)出驚恐的尖叫。

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加拉斯的腳一碰到鋼筋混凝土地面，便立刻跑了起來，在鐵爪門的裝甲后面碰到了雷卡德。外面獸人的戰(zhàn)吼如潮水般高漲。城墻上爆炸閃爍，民兵的尸體散落在編組場上。

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“以帝皇的名義，發(fā)生什么了?”雷卡德問道。

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“我看起來像是知道嗎?”加拉斯說?！半娏]了。那些該死的綠皮一定是用了某種異端技術(shù)?！?/p>

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“我們需要召集民兵，”雷卡德說?！八麄兊檬刈Ρ凇！?/p>

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“他們辦不到，”加拉斯說?！拔覀冃枰龅氖恰?/p>

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有什么東西轟隆一聲擊中鐵爪門打斷了他。

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“炮擊？”雷卡德疑惑地看著加拉特。又一陣?yán)坐Q般的打擊震動了大門。鉚釘像子彈一樣彈開。

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“不,”加拉斯說?！拔覀儽仨毎汛蠹叶紟Щ厝ァｑR上。”

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“你們！”雷卡爾大喊，試圖引起墻上民兵的注意。

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“他們離得太遠(yuǎn)了，那些該死的異形聲音太大了，”加拉斯說，這時(shí)另一次撞擊震撼著大門?！拔覀兂献?。你去第十八層階梯，我去十九層。把他們帶回城墻堡壘然后設(shè)置掩體防守。命令會來的?！?/p>

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“我們必須放棄我們的戰(zhàn)馬，”雷卡德說。

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“我從沒想過這一天會到來，”加拉斯痛苦地說。他對金鐵龍獸的關(guān)心超過了他所見過的任何一個(gè)生物，但留下就等于送死。

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“那么，愿帝皇原諒我們吧，武器大師，”雷卡德說。

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“他會的，只要我們能贏得這個(gè)機(jī)會，”加拉斯說，然后轉(zhuǎn)身跑向遠(yuǎn)處通往雉堞的樓梯。就在他走過去的時(shí)候，大門又響起轟鳴，一只騎士小腿大小的金屬爪從門外鉆了進(jìn)來。

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一聲尖嘯響徹天空，震耳欲聾。加拉斯瞥見巨大的火箭墜落在雉堞上，然后是末日般的爆炸。加拉斯被舉起并拋向空中，肺部被放空，大腦在尖叫。大火燒毀了一切，爆炸的轟鳴如同一個(gè)憤怒之神。

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他被砸在地上滑行，疼痛幾乎撕裂全身，然后在碎裂聲中猛地撞到第19層樓梯的底端。

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加拉斯搖搖晃晃地回頭看向他來時(shí)的路。透過漂浮的煙塵，他意識到整個(gè)龍眼門，以及上面的雉堞，都消失了。濃煙和火焰在堆積如山的瓦礫和殘骸上飛舞，這些瓦礫和殘骸涌入了滿目瘡痍的編組場。金鐵龍獸湮沒在那座廢墟之山中，被摧毀或被埋葬了。在爆炸區(qū)域的邊緣，圣物守護(hù)者尼爾索赫的爬行者躺在屋頂上，從頭到尾都在燃燒。

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開始很沉悶，但聲音越來越大，加拉斯聽到了隆隆聲。他的大腦努力地理解它的重要性，盡管他的本能拽著他，迫使他站起來。加拉斯疼得直呲牙，覺得胸口和脖子上的碎骨都碎了。他的皮肉被燒焦，痛苦從各個(gè)角度折磨著他。

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然而現(xiàn)在隨著感覺的恢復(fù)，他的心跳加快了。

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“王座啊，是獸人，”他嘶啞地說。他環(huán)顧四周，看到民兵們從廢墟中爬出來，茫然而不知所措，滿身塵土。有些人抓著正在噴血的斷肢。其他人滿臉是血。

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加拉斯聲音嘶啞，再次嘗試咳痰。

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“伙計(jì)們，拔出武器，”他厲聲說?！矮F人來了。集合跟上我!”

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一雙雙空洞的眼睛注視他。一張張打開的嘴巴說不出一句話。加拉斯感到憤怒在涌動，使他得以擺脫麻木。他揮動利劍。

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“你們還是德拉科尼斯家族的人嗎?”他嘶啞地喊道。“還是說你們是沒用的狗種?拔出你們該死的劍，準(zhǔn)備好你們該死的刺刀，然后該死的集合跟著我，否則我以至高王的王冠發(fā)誓，我會把你們?nèi)刻帥Q。”

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現(xiàn)在他們都動了起來，除了最為殘缺的人，他們的動機(jī)都是出于責(zé)任或恐懼。民兵們踉蹌?lì)澏吨蛩繑n。他們有幾十個(gè)人。許多人負(fù)傷。有些人還幸運(yùn)地留有刀劍。

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獸人靠近的聲音隨著爆炸煙霧的消散，變成了刺耳的咆哮。

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“現(xiàn)在任何時(shí)候，他們都有可能沖過那個(gè)缺口，”加拉斯說?！八麄儠_進(jìn)來。他們數(shù)以千計(jì)，而我們卻少之又少，所以我不會浪費(fèi)我們的生命去阻止他們。跟在我身后，從鐵匠區(qū)撤退到第二防線堡壘區(qū)。我們會在那里集合。跑?！?/p>

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加拉斯轉(zhuǎn)身跑向最近的一條通往內(nèi)墻的街道。他的手下盡他們所能跟著他跑。身后獸人的吼聲像波浪一樣爆發(fā)。一群怪物從煙霧中涌出。當(dāng)你步行與它們搏斗時(shí)，它們看起來要大很多，加拉斯想。

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綠皮是笨重的野獸，它們張著長牙大嘴，向前沖去，發(fā)出兇猛的戰(zhàn)吼。有的揮舞著轟鳴冒煙的粗制鏈鋸劍。另一些則抱著臃腫的桶狀自動槍，可以在奔跑時(shí)發(fā)射子彈。

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槍聲在加拉斯周圍盤旋，在地面上濺起火花。一枚粗大的子彈從他耳邊嗚咽地飛過。在他的右邊，一名正在奔跑的民兵撲倒在地，子彈從背后擊中了他。

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“繼續(xù)跑!“加拉斯嚷道。

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他沖過一座燃燒建筑物的陰影，沿著街道狂奔，他的士兵和他一起奔跑。更多的槍聲從他們身邊呼嘯而過。更多的士兵倒下了。

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火箭的轟鳴聲傳來，黑影從頭頂掠過。加拉斯咒罵道，這時(shí)，一群獸人在他們前方的街道上砰地落下，他們粗劣的火箭背包還在燃燒。

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“沖鋒!”他大吼。獸人們轉(zhuǎn)身露出獰笑，向他沖來。

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兩路人馬相撞，響起牙酸的骨裂聲。士兵紛紛倒下，被切開或砸扁。加拉斯揮劍刺穿了他遇到的第一個(gè)獸人的脖子，并砍下它的頭。他把尸體踢開，從旁繞過，用劍劃出一道弧線，瞬間便把第二個(gè)開膛破肚。

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一只巨大的綠色拳頭抓住了他的肚子，迫使他彎下了腰，抽干了肺里的空氣。一個(gè)斜眼獸人在他面前舉起斧頭，不料一名大吼的民兵用刺刀捅進(jìn)了綠皮的胸膛。獸人大吃一驚，利刃刺入其胸膛，直至刀柄。綠皮發(fā)出咆哮，在其砍向民兵的胸膛之前，加拉斯看到了這名民兵臉上驚恐的表情。

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“不!”加拉斯氣喘吁吁，舉起劍，砍下獸人持斧手臂的肘部。那名民兵倒地死去，獸人嚎叫著朝他轉(zhuǎn)過身來。加拉斯俯身，砍掉它的一條腿，鮮血濺到街上。

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“快，”他喊道?！皼_過他們。如果我們停在這里，他們會壓倒我們!”

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他躲開了一根擺動的鏈?zhǔn)酵稊S武器，用他的劍尖刺穿了持械者的下顎。加拉斯拔出武器，重新開始奔跑，那些人也跟著跑了起來。他瞥一眼就能知道，他手下大概有還一半幸存，全都在逃命。

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他們沖過一個(gè)長長的廣場，穿過一個(gè)十字路口，一臺騎士死去般地出現(xiàn)在黑暗中。它的艙門敞開，甲殼上涂滿血。看到它，加拉斯心中充滿絕望的憤怒。

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炮彈落在他們周圍，炸開了建筑物，磚石如雨點(diǎn)般落在沒有保護(hù)的街道上。

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拐了個(gè)彎，加拉斯幾乎一頭撞上了一群民兵，他們后面綴著一小群圣物守護(hù)者。

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“和我一起，”加拉斯喊道。“他們就在我們后面!烽火堡，后門?？靵?”

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民兵的男男女女以令人欽佩的速度作出反應(yīng)，催促著圣物守護(hù)者，使他們的沖刺變成不雅觀地潰逃。加拉斯能聽到獸人穿過街道時(shí)的吼聲。在一段短而陡峭的坡道上，黑乎乎的第二道城墻和烽火堡的雉堞拔地而起。

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他可以看到蒼白、睜大眼睛的臉從堡壘的護(hù)墻向外張望。

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“打開大門，”他高喊，胳膊和腿不停地?cái)[動著，沖上了陡峭的馬路?！耙晕淦鞔髱煹拿x，把門打開!”

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“加拉斯爵士，”上面一人喊道。“至高王命令我們封鎖城門。”

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“你這樣做會眼睜睜地看著我們死在這里，”加拉斯大吼?！叭绻悻F(xiàn)在就行動，還有時(shí)間，作為尊貴的宮廷騎士，我命令你這么做!別絞手指了，把那該死的門打開!”

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當(dāng)民兵們用絞車把烽火堡的大門擰開時(shí)，門把手不停扭動，纜繩發(fā)出吱吱的響聲。

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他們在一百米之外，然后是八十米，五十米。槍聲在他周圍呼嘯，擊中了烽火堡的墻壁。

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越來越近，加拉斯終于來到了大門。他停下大聲鼓勵(lì)身后沖上山的士兵和圣物守護(hù)者。獸人出現(xiàn)了，一堵綠色的獸墻跟在他們身后，向山上奔跑。

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男男女女從他身邊沖過，沖進(jìn)那扇開著縫的大門。最后一人是一名跛行的民兵，在離城門十碼的地方，當(dāng)獸人的火力掃過他時(shí)，他的眼睛死死盯著加拉斯的眼睛。加拉斯感覺到那個(gè)人的血噴到了他的臉上，然后他閃身穿過大門，咆哮著要守軍把門關(guān)上。

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金屬門砰的一聲關(guān)上了，加拉斯背靠著大門，慢慢滑著坐了下來。他抬頭一看，看到了他救過的男男女女們感激而又害怕的面孔。在每個(gè)人的臉上，他看到了最后一個(gè)死去的人在盯著他。然后，他們的形象游動起來，疼痛追上了他，劍從手中啪嗒墜落。

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加拉斯看到的最后一件事是民兵醫(yī)療隊(duì)匆匆趕到他身邊。

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在龍之尖塔的深處，丹尼爾借著火炬之光前進(jìn)。班諾奇和他的手下拿著燃燒的火把，為至高王引路。他們一直往下走，穿過武器室、陵墓、糧倉和地牢，經(jīng)過正在倉促修建的路障。最后，他們來到了最底層，只有最尊貴的人物才被允許進(jìn)入那里，在那里，德拉科尼斯家族的秘密籠罩于黑暗中?，F(xiàn)在他們進(jìn)展緩慢，每走一個(gè)錯(cuò)誤的彎道和死胡同，丹尼爾的挫敗感便會增加。

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在他年輕的時(shí)候，丹尼爾很少下到隧道里，而且總是和他的父親在一起。一旦隧道達(dá)到這個(gè)深度，隧道構(gòu)造就會變成陌生的金屬，并斷斷續(xù)續(xù)地被流暢的流光照亮，而這些流光沒有被獸人的武器所影響。丹尼爾走在前面，按照老騎士卷軸上的指示，尋找著路口和入口上的古文字印記。他在尋找傳說中的德拉科尼斯家族的祖?zhèn)鬈娦祹?，這個(gè)秘密在貴族家族的攝政王之間代代相傳，直到變成一個(gè)傳說。

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最后，當(dāng)?shù)つ釥栭_始失去希望時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己站在一扇巨大的門前，這扇門不知怎么地由石頭和金屬融合而成。上面寫著一些他看不懂的古老文字，還有一些他聽不懂的警告或歡迎的符號，但它們與老騎士作品中的彩圖風(fēng)格相吻合。在它的框架里有一個(gè)插口，插口里排列著發(fā)光的細(xì)絲，這一點(diǎn)，至少他明白了。丹尼爾把祖父的護(hù)身符插進(jìn)插口，咔噠一聲，插口便將其裝上了。

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隱藏的燈標(biāo)閃耀著光芒照亮了房間，當(dāng)沉重的大門轟隆隆地打開時(shí)，古老的氣流迎面拂過他們。一陣機(jī)械音用一種聽起來耳熟但又難以理解的語言嗡嗡地說著話。他聽到一些聽起來像“遠(yuǎn)征”，一些可能是“緊急”的話。

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遠(yuǎn)處，燈光閃爍，在一個(gè)由冰冷的金屬和發(fā)光的上古科技組成的房間里，它們照亮了一排又一排的金屬架子，上面的東西安放在閃閃發(fā)光的靜止場中。

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丹尼爾看著它們，苦笑了一下。

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“感謝祖先們的恩典，”他說?！暗吕颇崴辜易暹€沒有被打敗。”