一般子彈由彈頭、彈殼、底火和發(fā)射藥組成

彈頭用以直接殺傷或破壞目標(biāo)。彈頭的彈心性質(zhì)和結(jié)構(gòu)隨彈種的不同而異。大致可以分為以下五種：

(1)普通鉛心彈彈頭。彈頭內(nèi)充填鉛心。

(2)普通鋼心彈彈頭。彈頭內(nèi)裝有鉛套和低碳鋼心。

(3)曳光彈彈頭。彈頭內(nèi)除裝鉛心外,還裝有曳光管，在曳光管下有一鐵質(zhì)固定環(huán),用來(lái)固定曳光管和使曳光劑燃燒生成氣體沿彈軸方向噴出,不致使尾部變形,并使被甲易收口。

(4)燃燒彈彈頭。由被甲、鋼心、燃燒劑等組成。利用彈頭命中目標(biāo)時(shí)鋼心
的撞擊與目標(biāo)的擠壓,發(fā)火燃燒。

(5)穿甲燃燒彈。這種彈頭在被甲內(nèi)裝有經(jīng)淬火的高碳鋼心和燃燒劑。燃燒劑裝在鋼心前面時(shí),發(fā)火率高,但燃燒劑損失較多,燃燒力不強(qiáng)。燃燒劑著裝在后面,彈頭命中目標(biāo)時(shí)靠后部鉛盂慣性擠壓發(fā)火,火焰損失較少。兩種彈頭在撞擊松軟目標(biāo)時(shí),均有可能不發(fā)火。

彈殼用以連接彈頭、底火并盛裝發(fā)射藥，使之成為一個(gè)整體。彈頭與彈殼的結(jié)合部涂有密封漆。底火裝在彈殼底部的底火室內(nèi),其結(jié)合部也涂有防潮漆,以保證發(fā)射藥長(zhǎng)期儲(chǔ)存和運(yùn)輸時(shí)不變質(zhì)。

彈殼在射擊時(shí)起密閉火藥燃?xì)獾淖饔?。發(fā)射藥點(diǎn)燃后產(chǎn)生的高溫高壓氣體，使彈殼緊貼膛壁,以防止火藥氣體從槍管后端噴出直接燒蝕槍膛。此外,當(dāng)擊針撞擊底火時(shí),彈殼還起著支撐作用,有些武器還靠彈殼傳遞開(kāi)鎖動(dòng)力。

彈殼按其外形不同，可分為直簡(jiǎn)形和瓶形兩種。直簡(jiǎn)形彈殼結(jié)構(gòu)比較簡(jiǎn)單，便于加工制造,多用于威力較小的手槍彈上。瓶形彈殼結(jié)構(gòu)稍復(fù)雜-些,但在口徑和槍管的長(zhǎng)度相同的情況下,瓶形彈殼可以多裝發(fā)射藥，有利于增大初速。在藥室容量相同的情況下，可縮短彈殼的長(zhǎng)度,以便于退殼和改善自動(dòng)裝置的工作條件,提高射擊頻率，因此，這種彈殼多用于威力較大的槍彈上，如步機(jī)槍彈等。

彈殼按其定位方式不同,又可分為底緣定位彈殼、半底緣定位彈殼、斜肩定位彈殼和口部端面定位等彈殼。斜肩定位彈殼是目前各國(guó)步機(jī)槍彈普遍采用的一種彈殼，口部端面定位彈殼多用于手槍彈。

發(fā)射藥是彈頭向前運(yùn)動(dòng)，獲得必要初速的能源。槍彈主要用硝化棉無(wú)煙火藥作為發(fā)射藥,其形狀和成分視槍種要求而定。

槍彈底火用以點(diǎn)燃發(fā)射藥,裝于彈殼的底火室內(nèi)。其點(diǎn)火過(guò)程為:擊針撞擊底火,底火內(nèi)的起爆藥在擊針和發(fā)火砧之間受沖擊而發(fā)火,火焰通過(guò)傳火孔點(diǎn)燃發(fā)射藥。