植物的常量元素通常指氮、磷、鉀、鈣、鎂和硫。它們是土壤農(nóng)化分析的常規(guī)分析項(xiàng)目。確定土壤養(yǎng)分的供應(yīng)狀況、診斷作物的營養(yǎng)水平和施肥效應(yīng)及肥料利用率等，一般都離不開測定其中一種或幾種元素，特別是氮、磷和鉀三要素的含量。在農(nóng)產(chǎn)品收獲物的品質(zhì)鑒定工作中，食品和飼料中蛋白質(zhì)的測定，實(shí)際是其有機(jī)氮的測定，而磷、鉀、鈣等則是營養(yǎng)價(jià)值很高的灰分元素。

植物體內(nèi)的氮主要以蛋白質(zhì)、氨基酸等有機(jī)氮的形式存在于植物組織中。一般植物體全氮含量在1.0%～5.0%之間，尤以苗期或結(jié)實(shí)器官中含量較高。苗期作物、剛剛施用過大量氮肥后的作物，尤其是它們的莖葉營養(yǎng)器官、葉菜類作物，往往會(huì)有含量相當(dāng)高的硝態(tài)氮，如西葫蘆0～16627mg·kg~l，甜椒1～6524mg·kg ，土豆2191～6435mg·kg~l，甜瓜6～3077mg·kg~l，茄子8～3320mg·kg-l（Simonne等，1998）。植物體內(nèi)的磷主要以磷脂、核酸、植素等有機(jī)態(tài)存在。植物種子內(nèi)的磷50%～80%以上以植素（PHYTIN）形態(tài)存在。與氮和鉀相比，植物含磷量相對較低，一般為0.2%～0.5%，而植物體內(nèi)的鉀幾乎都以無機(jī)離子態(tài)存在。鈣是植物體大分子物質(zhì)的重要結(jié)構(gòu)組分，部分鈣以交換態(tài)存在于細(xì)胞壁和質(zhì)膜外表面。鈣在細(xì)胞液泡內(nèi)占有很高比例，而細(xì)胞溶質(zhì)中鈣的濃度很低。一些鈣生植物體內(nèi)累積的鈣達(dá)到10%以上而仍能正常生長（Marschner，1996）。植物體含鎂量一般為0.25%～1.0%，大致與含磷量相近。葉片內(nèi)60%～90%的鎂可以被水提取，5%～10%的鎂在細(xì)胞壁中與果膠呈緊密結(jié)合或在葉泡內(nèi)呈易溶性的磷酸鹽，有6%~25%的鎂與葉綠素結(jié)合，這個(gè)比例取決與植物鎂素的營養(yǎng)狀況。正常生長的作物體內(nèi)含硫量大多在0.1%～0.5%之間，基本以有機(jī)態(tài)硫的形態(tài)存在。一般十字花科作物含硫量高于豆科作物，豆科作物又高于禾本科作物。

鑒于不同植物和不同品種之間及同一作物不同生育期、不同部位間營養(yǎng)元素本身會(huì)有相當(dāng)大的差異，而不同營養(yǎng)環(huán)境又能十分顯著地影響這種變異，分析工作者應(yīng)盡可能了解樣品的特性，并在分析過程中采用相應(yīng)的方法減少干擾，縮小分析誤差，對最后的結(jié)果作出合理的評判。

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