霍克海默（Max Horkheimer，1893—1973）作為法蘭克福學(xué)派的創(chuàng)始人，是20世紀(jì)著名的思想家。他生于斯圖加特，早年就讀于慕尼黑大學(xué)、弗賴堡大學(xué)和法蘭克福大學(xué)，1922年以關(guān)于康德的《判斷力批判》的論文獲得博士學(xué)位。1925年開始在法蘭克福大學(xué)任教，1930年起擔(dān)任法蘭克福大學(xué)社會(huì)研究所所長(zhǎng)，1932年創(chuàng)辦《社會(huì)研究雜志》。在這期間，他確立了社會(huì)研究所的社會(huì)批判理論的方向，法蘭克福學(xué)派開始形成。法西斯上臺(tái)后，霍克海默于1934年隨社會(huì)研究所移居美國(guó)哥倫比亞大學(xué)，1949年重返德國(guó)，并重建社會(huì)研究所。1951—1953年間出任法蘭克福大學(xué)校長(zhǎng)。其主要著作有：《權(quán)威和家庭》（1936）、《獨(dú)裁主義國(guó)家》（1940）、與阿多諾合著的《啟蒙的辯證法》（1947）、《工具理性批判》（1967）、《批判理論》（1968）等。

阿多諾（Theodor Adorno，1903—1969）是法蘭克福學(xué)派第一代重要代表人物之一，霍克海默的主要合作者。他同樣是20世紀(jì)著名的思想家，特別是其否定辯證法思想對(duì)后現(xiàn)代理論思潮的興起產(chǎn)生了重要影響。他生于萊茵河畔法蘭克福，早年在法蘭克福大學(xué)攻讀哲學(xué)、心理學(xué)和音樂。1924年獲得法蘭克福大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位，1931年起在法蘭克福大學(xué)任教，并參加社會(huì)研究所的工作。法西斯上臺(tái)后，他被剝奪了在大學(xué)講課的資格，于1934年流亡英國(guó)繼續(xù)求學(xué)，1938年到了美國(guó)，繼續(xù)參加社會(huì)研究所的工作。1949年回國(guó)，同霍克海默一起重建社會(huì)研究所，1959年出任社會(huì)研究所所長(zhǎng)，1963年起擔(dān)任德國(guó)社會(huì)學(xué)學(xué)會(huì)主席。其主要著作除了與霍克海默合著的《啟蒙的辯證法》（1947）以外，還有《新音樂哲學(xué)》（1949）、《獨(dú)裁主義人格》（1950）、《棱鏡：文化批判與社會(huì)》（1955）、《音樂社會(huì)學(xué)導(dǎo)論》（1962）、《否定的辯證法》（1966）、《美學(xué)理論》（1970）等。