在電視劇《雍正王朝》的經(jīng)典章節(jié)“舉薦新太子”中，康熙帝收到了一份數(shù)百個官員舉薦老八當(dāng)太子的聯(lián)名上奏。有意思的是，康熙帝見到“粘桿處的李三公子”也出現(xiàn)在這份聯(lián)名奏章上時說了一句：“乖乖，萬眾一心哪！”那么康熙帝為什么會警惕“粘桿處的李三公子”呢？

史學(xué)界有個說法叫“清承明制”，意思是明朝的主要制度基本都被清朝繼承發(fā)展了，比如內(nèi)閣制、言官體系、總督與巡撫、省三司等等，甚至兩朝的皇帝都住在同一套“地主大院”里面。不過“清承明制”不是完全準(zhǔn)確的，明朝的廠衛(wèi)（錦衣衛(wèi)和東廠）制度就沒有被清朝繼承。

清朝沒有繼承廠衛(wèi)制度并不是說清朝皇帝不需要特務(wù)，而是清朝認(rèn)為特務(wù)政治不應(yīng)該像明朝廠衛(wèi)那樣公開。因此清朝的特務(wù)政治是由多個機構(gòu)和多個制度組成的隱形體系，每個機構(gòu)或者制度只擁有一小部分特務(wù)職能。而“粘桿處”就是清朝整個隱形特務(wù)體系的組成部分之一。

“粘桿處”的正式名稱叫尚虞備用處，大約在康熙年間就已經(jīng)存在了?！罢硹U處”的本職工作是在皇帝巡狩的時候負(fù)責(zé)扶輿、擎蓋、罟雀之類的雜務(wù)，宮殿和中央衙門的除蟲工作也歸“粘桿處”負(fù)責(zé)，“粘桿”就是一種捉蟬的工具?？梢姟罢硹U處”本是地位很低、工作辛苦的苦力勞役。

可是“粘桿處”卻具備兩項其他部門沒有的優(yōu)勢：第一，因為害蟲哪里都有，所以“粘桿處”的人出現(xiàn)在很多地方都不會引起懷疑；第二，“粘桿處”地位雖然低，但工作性質(zhì)能讓他們隨時見到皇帝。于是康熙帝有意地讓“粘桿處”的苦力們在完成本職工作的同時打探各種消息。

經(jīng)過康熙帝的培養(yǎng)，“粘桿處”成為清朝皇帝獲取朝廷信息的主要情報源，成為清朝隱形特務(wù)體系的重要組成部分。如果“粘桿處”被其他人控制了，康熙帝就瞎了一只監(jiān)視朝廷的“眼睛”。正因如此，劇中的康熙帝見到“粘桿處的李三公子”都舉薦老八當(dāng)太子時才會大呼“乖乖”。