2021年9月2日下午，日本乒乓球國(guó)家隊(duì)的“直通”美國(guó)休斯頓世乒賽選拔賽落下帷幕。經(jīng)過(guò)四天的激烈角逐，一共直通產(chǎn)生5名世乒賽單打名額。他們是宇田幸矢、森園政崇、盧上隼輔、早田希娜、芝田沙季5人，獲得2021休斯頓世乒賽單打資格。

休斯頓世乒賽日本乒乓球隊(duì)共有10個(gè)單打參賽名額，根據(jù)日本乒協(xié)事先規(guī)定，在東京奧運(yùn)會(huì)上奪得金銀銅牌的選手將自動(dòng)獲得休斯頓世乒賽參賽權(quán)。因此張本智和、丹羽孝希、水谷隼、伊藤美誠(chéng)、石川佳純、平野美宇已經(jīng)獲得參賽資格。由于水谷隼宣布退出了國(guó)家隊(duì)確定不參加休斯頓世乒賽，所以本次直通選拔賽男子有3個(gè)單打名額，除宇田幸矢、森園政崇兩人外，戶上隼輔幸運(yùn)地搭上末班車；女子2個(gè)單打名額被早田希娜、芝田沙季拿到。

1、日本男隊(duì)世乒賽單打陣容

張本智和、丹羽孝希、宇田幸矢、森園政崇、盧上隼輔

2、日本女隊(duì)世乒賽單打陣容

伊藤美誠(chéng)、石川佳純、平野美宇、早田希娜、芝田沙季

日本乒乓球隊(duì)10個(gè)世乒賽單打名額，5個(gè)由直通賽產(chǎn)生，這樣的力度是空前的，但是也各有利弊。比如日本女隊(duì)有兩個(gè)潛力新星16歲的木原美悠和18歲的長(zhǎng)崎美柚本次直通賽發(fā)揮并不理想，在八名參賽選手中僅排在第四和第五名，沒(méi)有拿到休斯頓世乒賽單打名額。但木原美悠和長(zhǎng)崎美柚發(fā)展?jié)摿σ笥谝呀?jīng)24歲的芝田沙季。此次休斯頓世乒賽的落選對(duì)木原美悠和長(zhǎng)崎美柚來(lái)說(shuō)，無(wú)疑缺少了重要的鍛煉機(jī)會(huì)。

日本乒乓球男隊(duì)在水谷隼退出，27歲的丹羽孝希狀態(tài)下滑的情況下，張本智和、宇田幸矢、盧上隼輔三人很有可能成為巴黎奧運(yùn)周期的主力。

在東京奧運(yùn)會(huì)上集混雙金牌、女團(tuán)銀牌和女單銅牌為一身的伊藤美誠(chéng)無(wú)疑是日本出生休斯頓世乒賽最大牌選手，有她領(lǐng)銜的日本乒乓球隊(duì)，在沒(méi)有遇到中國(guó)選手之前應(yīng)該不會(huì)遇到太大阻力。

此次日本隊(duì)世乒賽參賽陣容，平均年齡為22.2歲，可以說(shuō)是非常年輕了。其中男隊(duì)的丹羽孝希為27歲，女隊(duì)的石川佳純?yōu)?8歲，“拖”了日本隊(duì)的后腿，要不然日本乒乓球隊(duì)的整體年齡還要更年輕一些。未來(lái)十年的國(guó)際乒壇上，日本乒乓球隊(duì)仍然會(huì)是中國(guó)乒乓球隊(duì)最有威脅的對(duì)手之一。