眾所周知，在許多中西方的宗教文化中都認為人類的軀體最早是由塵土創(chuàng)造而成。如在《圣經》故事中，上帝用塵土創(chuàng)造了第一個人類亞當；在中國古代神話傳說中，也有創(chuàng)世女神女媧用泥土捏手辦創(chuàng)造人類等情節(jié)。這也就是為何自古以來人們有將死去之人埋葬，以求入土為安的傳統(tǒng)，其包含了“塵歸塵，土歸土（出自《圣經》創(chuàng)世紀3.19）”的含義，即“人生在世、生老病死，從哪里來的終歸會回到哪里去”。

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今天要為大家介紹的這位舊日支配者——它有接近人類生命最初始的外貌形態(tài)，同時擁有操縱物體或生物自身時間、使其觸碰到的萬物化為塵沙帶來終結等能力。

它就是美國作家克拉克·阿什頓·史密斯（Clark Ashton Smith）于1935年所創(chuàng)作的短篇小說《踏塵者（The Treader of the Dust）》中初次登場的——夸切·烏陶斯（Quachil Uttaus）。

特征

夸切·烏陶斯的外觀是一個嬰兒般大小的人形生物，它全身布滿扭曲變形的褶皺，光禿的頭顱連接在細瘦異常的脖頸上，臉部也沒有任何五官。它那過于細的手臂前端是干枯鋒利的骨爪，全身干癟的既像是未出生便流失水分的死胎，又像是一具古老的木乃伊。

當它被召喚降臨時，一道灰色的光線將憑空出現(xiàn)，切開一道割裂現(xiàn)實世界的、邊緣模糊的裂口，并令現(xiàn)實世界與夸切·烏陶斯所身處的黑暗夾縫（Dark limbo）相連。召喚者將會被這束魔法光線包圍無法逃離，夸切·烏陶斯便在那光之中緩慢現(xiàn)身，并以一種僵硬筆直的姿勢朝著召喚者移動——

“那空心管一樣的雙臂連著骨爪伸向前方，僵直成像是永遠都在進行可怕摸索的姿勢。那腿上長著侏儒死神一般的腳掌，雙腿緊緊并在一起，就像是墳墓里的尸體那樣包扎在一起，沒有任何動作、跨步、或者起伏。那恐怖的東西直挺而僵硬地浮在蒼白死灰色的光柱中，飄向塞巴斯蒂安。”

——選自《踏塵者》，作者：克拉克·阿什頓·史密斯，譯者：風空

特點

夸切·烏陶斯身處于時間與空間之外的黑暗夾縫中，那里的一切都已被它化為塵沙。不過它似乎滿足于自身身處“夾縫”中的狀態(tài)，一般是被召喚才會來到地球。

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在沙漠極荒涼地帶中發(fā)現(xiàn)的古老柱形遺跡上刻畫的傳說顯示，古埃及人曾把夸切·烏陶斯和阿奎恩與梅杰德（Aqen與Medjed：出自古埃及墓葬文書《死者之書（Book of the Dead）》。前者為將亡魂引渡到陰間的擺渡人；后者為冥王奧西里斯手下的一個靈體，亦為冥界的信使。）聯(lián)系在一起；

另有一些學者則認為美索不達米亞宗教（Mesopotamian religion）所崇拜的女神厄里什基迦勒（Ereshkigal）是夸切·烏陶斯在人類世界的分身之一，不過這些猜測始終無法得到證實，甚至一度有人認為這些設想是被某種未知的神秘所影響而產生的幻覺。

而唯一已被證實提及夸切·烏陶斯的信息以及召喚它的儀式咒文，只有在名叫《卡納瑪戈斯遺囑（Testament of Carnamagos）》的書中才有記載，人們對這本書的作者卡納瑪戈斯幾乎一無所知，直到公元935年，這本魔法書的原典卷軸從希臘某座古墓中被挖掘而出，后被挖出它的修道士使用名為“男夢魔之子（incubus-spawned）”的怪物血液抄寫成兩份希臘語抄本。據(jù)傳言，其中一冊《卡納瑪戈斯遺囑》的希臘語抄本被西班牙宗教裁判所焚毀，而其原典和另一冊抄本則下落不明。

《卡納瑪戈斯遺囑》本身具有招塵的特質，不管何時何地看到這本危險的魔法書，它都像是已經安靜地擺放了長久的歲月那般蒙上一層厚厚的塵埃。其希臘語抄本內容冗長，由人骨制成的書扣將鯊魚皮覆蓋的書套緊緊封住，仿佛在靜待著下一位翻開它的人來臨。

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在故事中，如果調查員所面臨的危險與夸切·烏陶斯有關，他們很大概率會接觸到《卡納瑪戈斯遺囑》原典或是希臘語抄本。其作為世界上最危險的魔法書之一，不僅記錄了許多偉大巫師的預言、過去和未來不為人知的黑暗事件，還記錄了許多用來召喚、控制和驅散邪惡生物的不詳咒語。其中的文字只需閱讀短短數(shù)行，閱讀者便會像自身的時間被憑空加速10年般迅速老化，其所處的地點也會頃刻間發(fā)生老化10年般的變化：如木質結構腐朽、植物枯萎、四處落滿灰塵蛛網等。

《卡納瑪戈斯遺囑》中在記載關于“接觸夸切·烏陶斯”這一召喚儀式前明確地發(fā)出了警告：如你是心智不夠堅韌純粹或有著絲毫尋死之心者，那么僅僅是閱讀這些關于召喚儀式的文字也很有可能直接招來死亡，或是“終極之腐朽”——即夸切·烏陶斯的降臨。

祂身處于輪回之外，那無垠的時間與空間的漆黑夾縫中，被古老巫師所知曉的存在鮮少現(xiàn)身

——祂被稱為夸切·烏陶斯；

呼喚祂的詞語如此令人恐懼，雖然那詞語我們從未說出，卻存于我們的思維里，即是終極之腐朽

——祂被稱為夸切·烏陶斯。

倘其尊身降臨之所，須臾之瞬仿若無數(shù)時代流逝；

經其足下踩踏之處，血肉與磐石、世間萬物皆會化為塵沙。

因此，亦有人稱呼祂為——踏塵者。

——選自《卡納瑪戈斯遺囑》中提及夸切·烏陶斯的段落

當調查員開始嗅到空氣中灰塵的腐朽氣味、感到喉嚨發(fā)出一陣燥熱干澀的感受時，就是夸切·烏陶斯在跨越時間空間朝著他們接近的預兆，他們身邊的事物將開始肉眼可見的衰敗腐朽，揚起的塵埃和輕微觸碰便會崩壞成砂礫的家具都預示死亡的降臨。

如果此時的調查員身處儀式召喚者非常近，那么他們自身也會受到這種召喚的影響，伴隨著黑暗夾縫而來的光束將籠罩在距離召喚者最近的復數(shù)人類身上，被那光束裹挾的所有人無法依靠自己的能力逃脫出去。此時，夸切·烏陶斯會從空間缺口中乘著光線，以雙腿并攏僵硬筆直、雙手（或許是爪）向前伸的姿勢朝儀式召喚者緩慢接近。

未被光線籠罩的人將有機會把光線內的同伴解救出來，如果未能解救成功，被夸切·烏陶斯觸碰到的一切生靈會每回合逐漸腐朽老化，每回合受到1D10點傷害直至化為塵沙死亡。即便受害者有幸被同伴解救下來，也將不可逆的身體老化，屆時，受害者的年齡將立刻增加3D10+5歲。與此同時，在其降臨地點半徑約1.6km距離內的一切物品也都會隨之腐朽老化。

事后，當那些死亡的受害者被發(fā)現(xiàn)時，只能觀察到一堆堆遺體化作的塵土上附著的奇怪足印?？淝小跆账挂惨虼擞辛俗顬槿怂鶓峙碌姆Q號——“踏塵者”。

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盡管夸切·烏陶斯對大多數(shù)人來說代表著腐朽與死亡，但若進行召喚儀式的人本身具備有堅強的心智、強烈且純粹的意愿，或是單純不含雜質的心靈，那么夸切·烏陶斯有概率會對召喚者施以惡意的“恩典”，賦予契約者扭曲的永生：他的脊椎將被夸切·烏陶斯的力量扭曲（體質將會減少1D10+5），其身體將以一種丑陋畸形的形態(tài)獲得永久的生命。

由于夸切·烏陶斯是使用自身能力操縱契約者的肉體年齡，從而使其獲得永生，被賜予永生的契約者自身的時間仿佛被無限期的停滯了一般，他不會因為任何原因自然死亡，同時也免疫一切可能發(fā)生的負面狀態(tài)（不作死就不會死已經很老套了，這下讓你們見識一下什么叫死不掉?。?/span>。但這份永生契約在多數(shù)時刻對契約者本身存在惡意，夸切·烏陶斯會隨性地在契約成立時將契約者自身的時間向前推進或是向后撥回，將他的生理狀態(tài)永遠停留在尚未發(fā)育完全的幼年時期、或是已經虛弱憔悴的蒼老暮年。不過這種對肉體的操縱并不會影響契約者自身的記憶。

夸切·烏陶斯的永生契約有且僅有一份存在，當有人被賦予契約后，直到下一個“有幸”得以獲得夸切·烏陶斯“恩典”的人出現(xiàn)，契約者將一直持續(xù)無法自然死亡的生命。而在新的永生契約締結之時，原契約者便會化作一團塵沙，迎來屬于自己腐朽的終結。

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一些人類還會通過召喚來獲得夸切·烏陶斯賦予的穿越時間的能力，這種能力往往只能極少次數(shù)使用，使用這種能力的時候必須付出極大的代價以及造成巨大的副作用。

信徒及仆從

在《怪物之錘》中提及了一個名叫“塵沙之子（The Daughters of Dust）”的教派，這個教派是目前已知崇拜夸切·烏陶斯的唯一教派。

他們之中大部分人為渴望尋求未知真理的學者組成，其成員分布在世界各處。但與一般教派不同的是“塵沙之子”的各成員之間很少聚集，多是獨自行動，并通過遠程分享信息的方式來互相聯(lián)絡。各成員之間長達十余年都不曾相見，各自貫徹著教派理念的行為時常發(fā)生。

“塵沙之子”的教派理念可以從夸切·烏陶斯這位舊日支配者本身的目的所出發(fā)，也可以以那些學者們自身為了尋求未知的真理，或是獲得更多的黑暗知識作為出發(fā)點。

只有極少數(shù)的情況會使“塵沙之子”的成員們聚集，那時恐怕便是他們要進行什么“偉大”舉動的時刻。

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屆時，偏執(zhí)的巫師和教授們?yōu)榱诉_成自身目的而不擇手段，調查員很可能會在偶然接觸神話傳說、古籍卷軸和古老工藝品的時候接觸到“塵沙之子”的成員，與其產生矛盾的火花。那些與神秘相關的工藝品中，以夸切·烏陶斯為原型的神像則有極大概率為其擁有者招來死亡。

目的

屬于夸切·烏陶斯最純粹的目的是為萬物帶來腐朽、使一切化為灰燼。

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但由于夸切·烏陶斯多數(shù)情況是被召喚才會來到地球，以及其擁有與某一單一人類締結永生契約的特性，在故事中調查員更容易接觸到的實際上是企圖召喚夸切·烏陶斯的人類、或是已經與其締結契約的契約者。因此，我在此想要著重展開的是屬于這些人類的所想所求。人類在欲念驅動下難免會做出或大或小違背道德底線的事情，而調查員和NPC則很有可能被這樣的事件牽扯其中。

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一般而言，渴望永生的人往往抱有強烈的目的性，這種目的可以是單純簡單的，也可以是夾雜著無限丑陋欲望的。

其中最普遍多見的便是單純地渴望“永生”，以完成自己內心的欲望與所求。如“塵沙之子”的成員，他們中的其一很有可能會為了在學術上達成某種成就，而需要無限的生命去完成長久的研究；或是一名富有的貴族想在無限的時間里享受屬于自己的財富與榮譽；又或是一位即將死亡的絕癥患者不惜一切代價想讓自己活下來。

在無限的時間之下萬物都在經歷變遷，當獲得永生的學者已知曉真理，貴族的王國已然衰敗，又或者原本的絕癥患者在漫長歲月中見證了所有人的離去，他們很有可能會產生心境上的轉變，后悔自己當時立下的契約。

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另一種訴求則是渴望自身的“不變”。如美艷動人的世界名模想要獲得青春永駐；或是心智尚未成熟的孩童抗拒成長等。

但他們在契約成立之前無從知曉，自己被神明蒙寵的標志竟是扭曲畸形的脊椎，這與他們的愿望本質背道而馳。

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不論是為了締結契約、還是在契約已然完成之后改變主意企圖“制造”下一位契約者來使自己從枷鎖中解脫，理智快要被消磨殆盡的人類想必將做出各種各樣瘋狂的舉動吧~

能力

夸切·烏陶斯的敏捷與移動速度并不出色，其體型大小則和人類嬰兒無異，它可以使用主持人所希望的任何魔法咒文。同時，其擁有操縱時間與空間的能力，可以控制熵、或使時間前后推移，這種“倒退”、“快進”和“暫?！笨梢砸砸粋€目標自身為標準，也可以在一個小范圍內發(fā)生；可使前后100年與半徑100米空間扭曲，建立鏈接性質的“門”進行傳送。

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如果有人不幸的被召喚夸切·烏陶斯儀式的半徑影響所波及到，他們可以有一個使用自身堅定意志去抵抗這種衰老化的機會。而那些被夸切·烏陶斯近距離觸碰到的人則沒有那么幸運了，在象征著腐朽和死亡的灰白色光線中，他們只會持續(xù)不斷的老化下去——直至化為塵沙或被同伴從光線中拉出。

作為舊日支配者，夸切·烏陶斯免疫一切物理性質的攻擊，武器、子彈等接觸到其身體會迅速生銹、崩毀成塵沙。如若使用超自然的魔法能力對其進行傷害使其血量歸0，夸切·烏陶斯會化成一團塵埃，并在24小時之后返回到“黑暗夾縫”中，等待下一次召喚和契約的來臨。

跑團屬性參數(shù)

總結

想必對克蘇魯神話體系稍有了解的人對史密斯先生都不會感到陌生，這位洛老的多年舊友曾創(chuàng)作出許多廣為人知的克蘇魯神話古神與生物，如“不凈者之源”阿伯霍斯、“蟾之神”撒托古亞等，《踏塵者》這篇小說在名稱和較為古典的敘事手法上和洛老的風格也較為相似。

史密斯創(chuàng)造的夸切·烏陶斯這一形象在外貌上接近“未出生的死胎”，其擁有使人永生不死的能力，以及多數(shù)時刻，其單純地為人們帶來“回歸塵土”這一形式的死亡終結。在我十（非）分（常）自（心）信（虛）的解讀下，這一形象綜合來看很像是包含了屬于人類完整的一生。通過將有限的生命無限拉長這種違背現(xiàn)實法則的能力來使故事中的沖突和矛盾發(fā)酵激化，如果模組創(chuàng)作者、主持人和調查員玩家們能從這些情節(jié)中獲得感觸和體會，從而去思考生命的本質與死亡的定義，想必將是一次美好的跑團體驗。

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死亡究竟是什么？這是個幾千年來讓無數(shù)人嘗試去定義解讀的難題。比如從哲學角度來看，唯物主義者認為肉體的死亡即是真正的死亡；唯心主義者與贊成二元論觀點的人多數(shù)認為肉體是受靈魂支配行動的，靈魂高于肉體，對于生命體死亡之后靈魂究竟會歸于何處則有著許多不同的看法。而從生命科學和自然科學的角度來看，各種學派、觀點更是不計其數(shù)，這里就不展開討論了。

我自身的觀點是，如果把時間看作一個單向箭頭自始至終向前推進，而熵增定律表明在自然過程中，一個孤立系統(tǒng)的總混亂度（即“熵”）會不斷增加。我們把生命體誕生至死亡視作一個自然過程，那么這個過程中的時間便可以視作一種熵增。

他的貓比他本人更有名的（不是）物理學家埃爾溫·薛定諤曾在《生命是什么（What Is Life）》中提出過生命“以負熵為生”的思想，即個體生命體現(xiàn)出高度秩序性和規(guī)律性，依賴攝入食物與呼吸等新城代謝行為（也有觀點認為這種規(guī)律性行為本身便是一種“負熵”）來低消生命自然形成的熵。

結合上述觀點，我認為生命體存在的意義其中一個十分重要的部分便是抵抗衰老與死亡，有限的生命就像是在竭力依靠本能抵抗宇宙的法則，為的是使“生命”本身可以更加長久的存活下去。而屬于夸切·烏陶斯的永生契約則會將有限的生命變?yōu)闊o限，這種形式對一些人來說看似非常美好，實際上卻否定了這部分意義。

生命的“有限”本身便是它非常重要且珍貴的特性，它能賦予人類珍惜眼前的美好品質，也是人類追求真理的動力來源。如果有創(chuàng)作者在閱讀本篇文章之后可以創(chuàng)作出讓人萌生“珍惜活著的每一天”等感悟的模組故事，這對我來說將是莫大的榮幸。

參考資料：

《The Treader of the Dust》Clark Ashton Smith

《malleus monstrorum》?Chaosium.

《Arkham Horror: Innsmouth Horror Expansion》

《What Is Life》Erwin Schr?dinger