烏孫王用一千匹馬聘娶漢朝姑娘，漢朝派遣皇族江都王劉建的女兒嫁給烏孫王為妻，烏孫王昆莫以她為右夫人。

匈奴也派遣公主嫁給昆莫，昆莫以她為左夫人。

昆莫說：“我老了。”就命令他孫子岑娶娶公主為妻子。

烏孫盛產(chǎn)馬，那些富有人家的馬竟多至四、五千匹。

漢朝使者到達(dá)安息，安息王命令有關(guān)人率領(lǐng)二萬騎兵在東部國境上迎接。

東部國境與王都相離數(shù)千里，待走到王都要經(jīng)過幾十座城鎮(zhèn)，百姓相連，人口甚多。

漢朝使者歸來，安息派使者隨漢使來觀察漢朝的廣大，把大鳥蛋和黎軒善變魔術(shù)的人獻(xiàn)給漢朝。

至于大宛西邊的小國驩潛、大益，大宛東邊的姑師、扜罙、蘇薤等國，都隨漢朝使者來進(jìn)獻(xiàn)貢品和拜見天子。天子非常高興。

漢朝使者極力探尋黃河的源頭，源頭出在于窴國，那里的山上盛產(chǎn)玉石，使者們采回來，天子依據(jù)古代圖書加以考查，命名黃河發(fā)源的山叫昆侖山。

這時(shí)，天子正屢次到海邊之地視察，每次都讓外國客人跟隨其后，大凡人多的城鎮(zhèn)都要經(jīng)過，并且散發(fā)錢財(cái)賞賜他們，準(zhǔn)備豐厚的禮物多多供給他們，以此展示漢朝的富有。

于是大規(guī)模地搞角抵活動(dòng)，演出奇戲，展出許多怪物，引來許多人圍觀，天子便進(jìn)行賞賜，聚酒成池，掛肉成林，讓外國客人遍觀各地倉庫中儲(chǔ)藏的物資，以表現(xiàn)漢朝的廣大，使他們傾倒驚駭，待增加那魔術(shù)的技巧后，角抵和奇戲每年都變化出新花樣，這些技藝的越發(fā)興盛，就從這時(shí)開始。

西域的外國使者，換來換去，往來不斷。

但大宛以西諸國使者，都認(rèn)為遠(yuǎn)離漢朝，還驕傲放縱，安逸自適，漢朝還不能以禮約束他們，使他們順從地聽侯吩咐。

從烏孫以西直到安息諸國，因?yàn)榻倥?，匈奴使月氏處于困擾之中，所以匈奴使者拿著單于的一封信，則這些國家就輪流供給他們食物，不敢阻留使他們受苦。

至于漢朝使者到達(dá)，不拿出布帛財(cái)物就不供給飲食，不買牲畜就得不到坐騎。

所以出現(xiàn)這種情況，就是因?yàn)闈h朝遙遠(yuǎn)。

而漢朝又有錢有物，所以一定要買才能得到想要的東西，但也是由于他們畏懼匈奴使者甚于漢朝使者的緣故。

大宛左右的國家都用蒲陶做酒，富有人家藏的酒多達(dá)一萬余石，保存時(shí)間久的幾十年都不壞。

當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗是特愛喝酒，馬喜歡吃苜蓿草。

漢朝使者取回蒲陶、苜蓿的種子，于是天子開始在肥沃的土地上種植蒲陶、苜蓿，得到天馬多了，外國的使者來的多了，則漢朝的離宮別苑旁邊都種上蒲陶、苜蓿，一望無邊。從大宛以西到安息，各國雖然語言不同，但風(fēng)俗大致相同，彼此可以相互了解。

那里的人都眼睛凹陷，胡須很重，善于做買賣，連一分一銖都要爭執(zhí)。當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗尊重女人，女子說話，丈夫就堅(jiān)決照辦而不敢違背。

那里到處都沒有絲和漆，不懂得鑄錢和器物。

等到漢朝使者的逃亡士卒投降了他們，就教他們鑄造兵器和器物。

他們得到漢朝的黃金和白銀，就用來鑄造器皿，不用來做錢幣。

漢朝使者出使西域的漸漸多起來，那自少年時(shí)代就隨著出使的人，大多都把自己熟悉的情況向天子匯報(bào)，說：“大宛有好馬，在貳師城，他們把它藏匿起來，不肯給漢朝使者。”

天子已經(jīng)喜歡大宛的馬，聽到這消息，心里甜滋滋的，就派遣壯士車令等拿著千金和金馬，去請求大宛王交換貳師城的好馬。

大宛國已經(jīng)有很多漢朝的東西，宛王與大臣相互商議說：“漢朝離我們遠(yuǎn)，而經(jīng)過鹽澤來我國屢有死亡、若從北邊來又有匈奴侵?jǐn)_，從南邊來又缺少水草。而且往往沒有城鎮(zhèn)，飲食很缺乏。漢朝使者每批幾百人前來，而常常因?yàn)槿狈κ澄?，死的人超過一半，這種情況怎能派大軍前來呢？他們對我們無可奈何，況且貳師的馬是大宛的寶馬。”就不肯給漢朝使者。

漢朝使者發(fā)怒，隨便揚(yáng)言要砸碎金馬離去。

大宛貴族官員發(fā)怒說：“漢朝使者太輕視我們！”就遣送漢朝使者離開，并命令東邊的郁成國阻擊并殺死漢朝使者，搶去他們的財(cái)物。

天子大怒，諸位曾出使大宛的人，如姚定漢等人說大宛兵弱，若真能率領(lǐng)不足三千漢朝大軍，用強(qiáng)弓勁弩射擊他們，就可以全部俘獲他們的軍隊(duì)，打敗大宛。

因?yàn)樘熳釉?jīng)派浞野侯攻打樓蘭，他率領(lǐng)七百騎兵搶先攻到樓蘭，俘虜樓蘭王，所以天子認(rèn)為姚定漢說的對，而且想使他的寵姬李夫人家得以封侯，所以天子就任命李夫人之兄李廣利為貳師將軍，調(diào)發(fā)屬國的六千騎兵，以及各郡國的不規(guī)少年幾萬人，前去討伐大宛。

目的是到貳師城取回良馬，所以號稱“貳師將軍”。

趙始成當(dāng)軍正，原來的浩侯王恢當(dāng)軍隊(duì)的向?qū)В疃弋?dāng)校尉，掌握軍中的事情。

漢武帝太初元年，關(guān)東出現(xiàn)嚴(yán)重蝗災(zāi)，蝗蟲飛到西邊的敦煌。