話說牛玉圃看見牛浦跌成落湯雞，叫小廝先送他回去。牛浦受一肚子的氣，還沒吃飯，又冷有餓，苦不堪言。第三日，萬家又有人來請，牛玉圃就不帶牛浦去了。牛浦無所事事就跟道士去拜訪師兄。道士詢問牛浦跟牛玉圃的關(guān)系。牛浦只說跟他是聯(lián)宗的，自己跟安東縣董老爺熟識，說得有鼻子有眼，道土贊嘆不已。牛浦成熱打鐵問萬雪齋是啥來歷。道士是知道底細的，原來這萬雪齋是萬有旗程家的書僮，他主子程明卿見他聰明，到十八九歲上就叫他做打理零碎事務(wù)的小司客。他做的極好，每年聚幾兩銀子，先帶小貨，后弄窩子，掘到人生第一桶金，便贖了身、買了房、行鹽，生意發(fā)起來了。萬有旗程家反倒走下坡路，折了本錢回徽川去了，所以沒人知道他的底細。他主子程明卿是他的軟肋，提不得。

　　牛浦獨自回來，被牛玉圃埋怨到處閑逛，這牛浦巧舌如簧，虛擬人物李二公，不僅用會官糊弄過去，還順帶拍牛玉圃的馬屁。牛玉圃一高興，就派牛浦去蘇州替雪齋第七位如夫人采購雪蝦蟆。當(dāng)夜牛玉圃買了一只雞和些酒替他餞行，幾杯酒下肚，這牛浦又使壞，有意讓牛玉圃在萬雪齋面前提徽州程明卿。

次日，萬家又來請酒，席間閑聊，牛玉圃忽然賣弄地提起程明卿，萬雪齋如跌冰窖，好在另一位客人解圍，才得草草收場。自此萬家斷絕與牛的往來，并謊稱儀征王家求做壽文，將牛支使到儀征。

牛玉圃到了儀征找到王家，這王漢策早收到萬府的書信，將牛玉圃一頓臭罵。牛玉圃氣忿忿離開，得到旁人的點撥，才知道自己被牛浦作弄了。又缺錢，只帶兩個粗夯漢子到蘇川找牛浦。牛玉圃先要回買藥的銀子，再押著他上了船，船行到?jīng)]人煙處，將牛浦衣裳剝盡了，臭打了一頓，抬著往岸上一摜，獨自去了。

這牛浦命不該絕，被路過的黃姓客人救了，他謊稱自己是蕪湖縣的秀才，應(yīng)安東縣董老爺?shù)恼埲プ^，路上遇見強盜被打劫。死罪雖免，活罪難逃，這牛浦上船后就害起痢疾來，直拉了四五日，拉成一個活鬼。

到了安東，先住在黃客人家，黃客人替他打扮一番去拜董知縣，董知縣果然歡喜，自此牛浦混得風(fēng)生水起。黃家順勢把第四個女兒招他做個女婿，在安東快活過日子。

不久董知縣就升任進京去了，這時馮琢庵已中了進士吏部任職。董知縣拜訪馮主事，董知縣只說得一句“貴友牛布衣在蕪湖甘露庵里”，其余事情來不急說，就被打斷了，兩人匆匆而別。

稍微有空，馮主事打發(fā)一個家人帶了書信銀兩送與牛相公的夫人牛奶奶，說他的丈夫現(xiàn)在蕪湖甘露庵里。牛奶奶得了消息，決心要帶侄子去蕪湖尋夫。舟車勞頓，找到甘露庵，只一個又啞又聾的老道人，無奈沿街細問，直問到吉祥寺郭鐵筆店里被告知到安東去了。牛奶奶立意往安東去尋。