圣·尼克太太——圣誕愛情喜劇之二（愛情的誕生，源于相信世間的美好?。?/p>

內(nèi)容簡介

霍利?賈米森是一位效率專家，圣誕老人請她去北極工作，她愉快地接受了，倒不是因為那里有成千上萬的圣誕禮物，而是因為那里有一位魅力超凡、英俊無雙的小伙子——尼克?克勞斯，圣誕老人的兒子。不過，她覺得那小伙子太愛搞笑，吊兒郎當(dāng)，不愛干正事；結(jié)果才發(fā)現(xiàn)……

本書是《圣誕愛情喜劇系列》第二部，讓你不時臉紅心跳而又忍不住偷偷發(fā)笑。

作者簡介

卡羅琳?米克爾森，超受歡迎的知名暢銷小說家，作品以愛情小說和推理小說為主。為眾多喜愛情節(jié)輕松、劇情振奮、結(jié)局圓滿的讀者帶來了滿滿的樂趣和正能量。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

主要作品有《佳肴與謀殺》、《婚禮教堂》、《人魚公司》、《女巫的重量》《魔杖農(nóng)場》等。

其圣誕愛情喜劇系列6部：01《凱恩小姐的圣誕節(jié)》02《圣·尼克夫人》03《啼笑皆非的重逢》04《北極獎》05《圣誕新顏》06《圣誕婚禮》

名家/媒體評論

圣誕愛情喜劇系列的完美續(xù)作！我超愛圣誕愛情喜劇系列，簡直等不及下一部續(xù)作了！不管你對圣誕節(jié)懷有怎樣的信念，只要心懷美好，那么《圣·尼克太太》絕對值得一看?！x者 Phoenix 5011

別出心裁地講述了一個發(fā)生在圣誕節(jié)期間的故事。當(dāng)霍利接受了圣誕老人提供的工作，這個圣誕節(jié)還會太平嗎？——讀者William Turley

我享受閱讀《圣·尼克太太》的分分秒秒。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)自己渴望進(jìn)入書中的世界時，我就知道，這本書絕對值得收藏。尼克和霍利一見面就產(chǎn)生了完美的化學(xué)反應(yīng)。我喜歡他們兩人的每一次斗嘴、道白，喜歡他們在一起滑雪的時刻。不論什么年齡層的讀者來說，這都是一本非常棒的小說。——讀者M(jìn)ag

第一章

“克勞斯先生，我可以拯救今年的圣誕節(jié)?！毙蕦＜一衾べZ米森從自己的公文包里取出一份簡歷，伸手把它放在圣誕老人面前，他正坐在一張巨大的橡木桌子后面。霍利·賈米森坐了回去，雙手搭在膝蓋上，極力掩飾自己內(nèi)心的焦慮。她想要這份工作，更正一下。她迫切地想要得到這份工作。

“賈米森小姐，拯救？這也許有點(diǎn)言過其詞了。”圣誕老人的藍(lán)色眼睛里透著慈祥，親切地笑著說?！拔遗畠嚎_爾度假去了，在圣誕節(jié)前的最后一個星期，我的確需要一個手腳麻利、頭腦冷靜的幫手?！?/p>

“克勞斯先生，這些都寫在簡歷里了。我對假期前忙碌的時間安排，有著豐富的從業(yè)經(jīng)驗，還有……”

圣誕老人抬起一只戴著白手套的手?！芭叮Z米森小姐，我看到，你曾給桑德?曼先生做過近五年的首席助理?！笔フQ老人透過金絲眼鏡看著她。“盡管我不敢肯定我們可以將北極在圣誕節(jié)前一周的狂熱與你按部就班的作息時間相提并論，你說呢？”

霍利凝視著他的眼睛。她不能完全理解他的表情，可她能聽出來他聲音里的懷疑。她深深地吸了一口氣，接著就用精心排練的推銷員腔調(diào)侃侃而談。“哦，克勞斯先生，你應(yīng)該感到驚訝。在（譯注：夜間電話熱線總臺）晚安中心，我們要應(yīng)付和你們同樣數(shù)量的孩子，實際上甚至更多，因為不是每一個孩子都在慶祝圣誕節(jié)。”

圣誕老人蹙起了眉頭，霍利的心遂往下一沉?；蛟S她本不該說最后一句的?！拔覀兛吹皆诿總€假日前，興奮難耐的孩子們的數(shù)量會出現(xiàn)大幅度地增長，尤其是圣誕節(jié)。還要照顧過生日的孩子，每一天都會有過生日的孩子。沒有什么節(jié)日比明天就要過生日更能讓一個孩子徹夜難眠，”她連忙補(bǔ)充了一句，“當(dāng)然圣誕節(jié)除外?！?/p>

圣誕老人點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思地說：“你說的對?！彼执致缘乜戳艘幌滤暮啔v，然后把簡歷撂在桌子上。他坐回到椅子上，親切地看著她?！翱_爾不在這里，我需要有人能立刻投入瘋狂的工作。賈米森小姐，你的推薦信無可挑剔，并且你之前的工作表現(xiàn)給我留下了深刻的印象?？墒俏艺嬲胫赖牟⒉皇菙?shù)字和系統(tǒng)，而是你對圣誕節(jié)的感覺?！?/p>

來了，霍利一直擔(dān)心的問題終于來了。“我對圣誕節(jié)的感覺？”她嘴里嘟囔著，似乎對這個問題的回答并沒有經(jīng)過十幾次的排練?！昂玫?，我覺得圣誕節(jié)是一年中一段美妙的、愉快的時光?！痹捯怀隹冢衾鸵种谱≡谧约旱念~頭拍一巴掌的沖動。多么愚蠢的回答！一年中一段美妙、愉快的時光。呃！

霍利看著圣誕老人臉上的表情，他好像也不是特別喜歡自己的回答。他摘下眼鏡，揉揉鼻梁。“賈米森小姐，我可以提醒你一點(diǎn)嗎？我有能力斷定孩子什么時候溫順乖巧，什么時候調(diào)皮搗蛋。這種能力也給了我從謊言中獲悉他們真實想法的機(jī)會，我們可以這么說嗎？”

圣誕老人坐了回去，雙手放在肚子上。接著是一片沉寂。霍利的大腦飛速旋轉(zhuǎn)，想找一些合適的、讓自己擺脫困境的詞，可是一個也沒有找到。好吧。必須說出自己的真實想法。

“我感覺圣誕節(jié)是必須的?！?/p>

“必須的？”圣誕老人重復(fù)了一句。

霍利點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆堑?，必須的。我覺得這個詞是對圣誕節(jié)的完美概括。這個詞就是我媽媽對節(jié)日的感覺?！?/p>

圣誕老人揮了揮戴著白手套的手，示意她可以繼續(xù)說下去。

“說下去?！?/p>

“我媽媽只身一人把我撫養(yǎng)長大。在我兩歲的時候，我爸爸離開了她，碰巧那也是在一個圣誕節(jié)?！被衾钗豢跉猓€(wěn)了穩(wěn)自己的情緒。這次面試突然開始變得像是去看治療師，一點(diǎn)也沒按自己排練的套路走，可是自己能做什么呢？起身，離開？不！再爭取一下這份工作，不然自己是不會離開的。

“還要聽？好的。對我媽媽來說，圣誕節(jié)就是凄慘一年的結(jié)束，緊接著又是凄慘一年的開始。”

“哦，天哪！”圣誕老人搖搖頭，說道：“這有點(diǎn)糟！”

“是的，對我來說也是。”霍利點(diǎn)點(diǎn)頭。“每一年，感恩節(jié)剛過，媽媽就要瘋狂地忙碌上一個月，她還會拽上我。我們要給海外的士兵織毛衣、織襪子，幫助組織兩個教堂的圣誕慶典，而不是一個。媽媽還會做志愿者，幫助學(xué)校的孩子們給圣誕老人寫信。就是說，給您寫信。”

“這一切都太令人欽佩了，”圣誕老人說道。

“是的，當(dāng)然。”霍利勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭?！翱墒牵藙谒瓜壬?，這些瘋狂的舉動并沒有讓我們看到未來。購物、做小甜餅、在施粥場做志愿者、給貧困的孩子們買禮物并包裝好……永遠(yuǎn)沒有停下來的時候。這都讓人疲憊不堪、精疲力竭。”她向前探探身，把手放在圣誕老人的桌子上?！翱藙谒瓜壬?，你知道最糟糕的是什么時候嗎？”

他身子向前一傾，搖搖頭說道：“你說?！?/p>

“平安夜！”霍利說道：“為無家可歸的人們提供過午飯后，我們要急急忙忙趕去教堂參加早間禮拜，接著就要到一個老年人活動中心唱贊美詩。就像你說的，這多么令人欽佩呀！”

“可是？”圣誕老人鼓勵她繼續(xù)說下去。

霍利嘆了口氣，坐回到椅子上?！翱墒俏覀冏鲞@些并沒有合適的理由。我媽媽非常痛苦，要是不做這些，她就整天以淚洗面了。晚上一回到自己的房間，她的心都要哭碎了?！?/p>

“你聽到過她哭？”

霍利點(diǎn)點(diǎn)頭。“年年如此。我會溜到我們房間之間的空地上，在門外偷聽她哭，她哭得好像心都裂成了碎片。”

“裂成了碎片？哦，那糟透了。”圣誕老人雙手捂著臉，好一會兒之后，他雙手一拍桌子，站了起來?！百Z米森小姐，我感到萬分愧疚，沒有為你和你的媽媽多做一點(diǎn)，讓圣誕節(jié)變得更快樂一些。”他開始在他的木鑲板辦公室里來回踱步。“圣誕節(jié)是快樂的、幸福的，而不是讓人煎熬的?！?/p>

霍利站起身。她來面試的時候，想得可完全不是這個樣子。她需要重新掌控形勢。“克勞斯先生，剛才我跟您說的，離正題太遠(yuǎn)了。”霍利一看見他要打斷自己的話，連忙說道：“我一聽說您在圣誕節(jié)前的一個禮拜需要一個助手，就知道我要申請這份工作。我對與圣誕節(jié)相關(guān)的一切并沒有情感上的依戀。它只是一個如何嚴(yán)格按照程序高效運(yùn)轉(zhuǎn)的問題。我會非常適合這份工作?！?/p>

圣誕老人停下腳步，捋了捋胡子，親切地看著她說道：“是的，在這一點(diǎn)上，也許你說的對?！?/p>

霍利大氣都不敢喘。她感覺自己就要被錄用了。

“賈米森小姐，如果你愿意，工作就是你的了?！笔フQ老人說道：“不過，在你回答我之前，還有個問題你應(yīng)該考慮一下?！?/p>

霍利長吁了一口氣。她才不關(guān)心這最后的問題是什么呢。她會接受這份工作。不過出于禮貌，她必須得對這注腳裝出很感興趣的樣子?！笆鞘裁磫栴}呢，克勞斯先生？”

“你一旦被錄用，就會直接和我的兒子尼古拉斯一起工作?！笔フQ老人咧了咧嘴?！澳峥耸莻€很棒的小伙子，我再也找不到比他更好的兒子了。一年到頭，圣誕節(jié)的真諦一直裝在他的心里。只是……哎，他不太喜歡你展現(xiàn)出的組織才能?！?/p>

噢，原來這最后的問題是他兒子呀?；衾挪粫檫@點(diǎn)小事所困擾呢。她所關(guān)心的是：只要尼古拉斯·克勞斯拿著一本小人書，坐在角落里，不打擾自己工作就行?！翱藙谒瓜壬矣X得這不成問題。我確信我們會和平共處、攜手前進(jìn)的?！被衾χf。她實在忍不住了。她成功了，她被錄用了！

圣誕老人高興地拍拍手?！疤袅?。歡迎來到圣誕中心?！彼麖淖雷由夏闷鹨粔K夾紙寫字板，打開外面辦公室的門?！百Z米森小姐，跟我來，我?guī)憧纯吹厍蛏献蠲β档牡胤健！?/p>

***

“依我說，她看起來是個一大麻煩。”

尼克·克勞斯的眼睛離開了平板屏幕。他坐在轉(zhuǎn)椅上，轉(zhuǎn)過身，面對著自己的小伙伴，精靈拉普茲。“我不得不承認(rèn)，你說的對，拉普茲，她看起來確實是個大麻煩。”

“我是說，你見過她了嗎？”拉普茲問道。他非常清楚尼克剛才用自己的圣誕相機(jī)觀看了那場面試?！八詾樗齺磉@里是拯救圣誕節(jié)的。我呸！”

尼克把遙控器對著屏幕，“咔嚓”一聲關(guān)掉。這時，圣誕老人正領(lǐng)著圣誕中心的最新雇員走出辦公室。尼克仰靠在活動躺椅上，“就讓她想想，她自己想要什么吧。只要她不妨礙我的計劃，她是何人，她做什么，我才不管呢。”

拉普茲皺起眉頭。“呃，說的對，確實是這樣。我完全看好那一位，圣·尼克。”

尼克咧開嘴，笑著說：“你是說霍利·賈米森小姐是屬于絕對、完全、徹底的可愛型的？”

拉普茲點(diǎn)點(diǎn)頭。“她光彩照人。”

“我沒有注意，”尼克說。他把遙控器扔到旁邊的沙發(fā)上，伸手從盤子里拿起一塊灑滿厚厚霜糖的樹形小甜餅。他嚼著甜餅，沉思了好長時間?！拔易⒁獾降氖牵覀兊馁Z米森小姐有點(diǎn)兒異常迷戀效率，你說呢？”

拉普茲聳聳肩。“也許有人還覺得那是個優(yōu)點(diǎn)呢?！彼沉艘谎勰峥恕！翱雌饋砟?a target="_blank">爸爸一定覺得那還是個重要的優(yōu)點(diǎn)呢?！?/p>

“爸爸會的。可是那只是因為他的整個世界都圍繞著圣誕節(jié)轉(zhuǎn)?！蹦峥酥噶酥改莻€盛小甜餅的盤子?！澳阋渤渣c(diǎn)，伙計?！?/p>

拉普茲搖搖頭?！澳惚任腋枰喑浴Ｄ愦蛩闶裁磿r候開始增肥？”他看了看尼克的健美身材，有點(diǎn)疑惑?！坝幸惶?，你必須得撐起那件紅色天鵝絨外套呀。”

尼克嘟囔了一聲?！拔抑溃恍枰闾嵝??！彼麖霓D(zhuǎn)椅上下來，伸了伸懶腰?！安贿^在我接任圣誕老人的那一天到來之前，我會非常高興地被大家稱作善良的‘老圣·尼克’?！?/p>

拉普茲咳了兩聲。“關(guān)于那個……尼克，你為什么不讓賈米森小姐知道你在做什么呢？為什么把你的計劃藏起來？”他從椅子上跳下來，雙手抱在胸前?！澳銘?yīng)該告訴她?！?/p>

“沒門兒，拉普茲?！蹦峥俗叩阶约旱淖雷痈?，把擺放的整整齊齊的文件弄得一團(tuán)糟，一直亂到自己滿意為止，接著點(diǎn)點(diǎn)頭。“我不需要她給我施壓，不要她監(jiān)視我?！?/p>

“你最好還是適應(yīng)吧，尼克。一旦你成為圣誕老人，大家都會指望你為他們排憂解難呢?！?/p>

尼克生氣地朝拉普茲皺了皺眉，不過，只是開個玩笑而已。“你變得太過認(rèn)真了?，F(xiàn)在，爸爸帶著他的新門徒，隨時會來這兒，所以快幫我整理一下吧?！?/p>

他們連忙把尼克的辦公室打掃干凈，這種事他們做起來可是輕車熟路。

“嘿，我想我聽到他們了，”尼克說道。他朝自己辦公室后面的一扇木制折疊門點(diǎn)點(diǎn)頭?！翱鞄臀野涯莻€遮住。我可不想讓賈米森小姐知道我有一個暗門?！?/p>

他們只花了一小會功夫，就把尼克一幅八英尺高的肖像畫拉到了暗門前面。他們剛把暗門遮好，外面辦公室的門就敲響了。

“快去，拉普茲，讓他們進(jìn)來?！蹦峥擞檬种赴杨^發(fā)攏了攏，把衣領(lǐng)整了整?！坝涀?，只要霍利在旁邊，你就把我當(dāng)做是圣誕老人的沒心沒肺、一無是處的兒子?！?/p>

拉普茲眉頭一緊?！澳愕囊馑际钦f，你假裝成沒心沒肺、一無是處的樣子。”他伸出一根手指，在圣誕老人這唯一的兒子面前晃了晃，警告他說：“如果把我逼得太緊，我就要揭發(fā)你，你實際上是一個心地善良的天才?！?/p>

“你敢掃我的興？”尼克警告他說。

第二章

霍利當(dāng)即認(rèn)定，尼古拉斯·克勞斯，盡管相貌英俊，卻是個以自我為中心的自大狂。她的第一依據(jù)？就是他自己那幅比他真人還大的肖像畫。他隨意地靠在那幅畫上，就好像靠的是根希臘圓柱，而他本人則是宙斯。噢，他是英俊迷人，他是風(fēng)度翩翩，這一點(diǎn)不言自明。不過，就當(dāng)她和尼克在他父親的密切注視下閑聊的時候，她決定還是對他留點(diǎn)心為妙，以防他干涉那些在她頭腦中飛馳而過的想法計劃。

“嗯，那么，”桑塔高興地說道，“看來你們兩個年輕人會在一起很好地共事。這太好了，這真的給我的心里卸下一個重?fù)?dān)?！彼么靼资痔椎囊恢皇?，分別在兩人的肩膀上拍了拍。“現(xiàn)在我要走了。我已經(jīng)答應(yīng)克勞斯太太，要帶她乘新雪橇兜風(fēng)，而我們都知道，在接下來的幾天里我們不會有空。”

“祝你們玩得愉快，”尼克說道?！耙苍S過會兒我會帶賈米森小姐兜兜風(fēng)?！?/p>

他的笑容如此燦爛，如此迷人，于是，霍利硬是讓自己的目光望向別處?！拔蚁嘈牛覀冞€有更重要的事情要做——”她的話突然停住了，她望了望父親，又看了看兒子?！斑@里的人怎么區(qū)分你們父子倆呢？”

桑塔大笑?！拔抑皇瞧胀ǖ睦稀Ｋ?，這里沒人稱呼我克勞斯先生?！苯又?，他滿懷慈愛地望著他的兒子微笑道?！拔覀兊哪峁爬谷朔Q‘圣·尼克’?！?/p>

圣·尼克？沒開玩笑吧？霍利的目光在他們兩人之間不住地來回打量，她搞不清楚他倆是不是在開玩笑。桑塔她稱呼起來沒問題，但是要從她的嘴里吐出“圣·尼克”的字眼可就要花上一段時間了?！澳阒苯臃Q呼我霍利、我稱呼你尼克，怎么樣？”她建議道。

“嗯，霍利，”尼克答道，說她的名字時，聲音稍微拖得有一點(diǎn)長，而她看不出他要這么做的原因。“聽到像尼克、尼基、尼古拉斯、尼可、尼可爾、尼可萊特這樣的名字而做出回應(yīng)的精靈，其數(shù)目超出你的想象。誰要是想得到我專注而又迅速的注意，就要稱呼我‘圣·尼克’?！彼麤_她眨眨眼?！霸囋嚕蚁肽銜矚g這個稱呼的。”

霍利瞪著他。他是在說真的嗎？她不清楚。但是，喜歡也好，不喜歡也好，他都是老板的兒子，是她新工作中不可或缺的一部分。她勉強(qiáng)沖他笑了笑?！罢J(rèn)識你很榮幸?！苯又D(zhuǎn)向他的父親。“現(xiàn)在，桑塔，我有數(shù)不清的問題要問。如果你能在雪橇之行前給我一點(diǎn)時間，我會非常感激?！?/p>

桑塔搖搖頭?！翱峙虏恍?，霍利。從現(xiàn)在起到二十六號，分分鐘都很寶貴。我準(zhǔn)備在這里把你交給尼古拉斯。對于，嗯，所有的事情，他都是你的主要聯(lián)系人。”

哦，別?；衾男囊怀痢５€沒來得及抗議，桑塔就已經(jīng)轉(zhuǎn)向身，跟他的兒子說話了。

“我們直接從我的辦公室過來，所以，我相信，你會首先帶霍利進(jìn)行一次全面、徹底的參觀旅行。我希望你能竭盡全力地讓霍利感到，北極就是她的新家?！?/p>

尼克點(diǎn)點(diǎn)頭?！皠e擔(dān)心，爸爸。從這里開始把事情都交給我吧?！彼蝗怀α诵??！拔視煤谜疹欃Z米森小姐的。”

霍利想不到一件可說的事情，但是，有一點(diǎn)她已經(jīng)很清楚：尼古拉斯·克勞斯?jié)M腦子考慮的都是他自己。在頭腦中的待辦事項上，她又加上了一條：挫一挫尼克的威風(fēng)。

“太好了，太好了，”桑塔以低沉的聲音說道?！捌唿c(diǎn)整我與你們在晚餐桌前見。那時，你可以向我匯報你的計劃?！?/p>

霍利的心跳開始加速?！坝媱潱俊币诓坏绞畟€小時的時間里做一次陳述，那么她就需要大量的細(xì)節(jié)?！澳阆胍_切地了解哪方面的計劃，桑塔？”她把手伸進(jìn)公事包里拿她的平板電腦，準(zhǔn)備做點(diǎn)記錄。她的新老板是喜歡Power Point文檔陳述，還是老式的書面陳述呢？真該死，她要是早一點(diǎn)問就好了。也許兩樣都準(zhǔn)備好最保險。到時，他的反應(yīng)會讓她明白他更喜歡哪一種。

“爸爸不過是想快速地過一遍，從現(xiàn)在開始到圣誕節(jié)我們將要做哪些事情，”尼克說道?！皼]什么大不了的。”

難以置信，霍利騰地轉(zhuǎn)過身子，面對著尼克?！皼]什么大不了的？你一定是在跟我開玩笑?！?/p>

桑塔笑道，“我看得出，你們兩個將會成為最佳搭檔?！彼Σ[瞇地望著兩人，揮一揮戴著白手套的手，就踏出了他兒子的辦公室?；衾€沒來得及告訴他，接受這份新工作是她犯下的特大錯誤。不論如何，她沒法跟尼古拉斯合作共事。

霍利無視尼克的存在，一下子跌坐到椅子里，抱著她的平板電腦。她一直夢寐以求的工作怎能在短短不到二十分鐘的時間里就變成了一場噩夢呢？

***

尼古拉斯望著霍利癱坐到一把椅子里，沮喪明顯地顯現(xiàn)在臉上。多標(biāo)致的面容啊。似乎桑塔提到的報告讓她的臉上布滿了愁云。他把目光望向?qū)γ孢h(yuǎn)處的拉普茲。就在剛才桑塔短暫的來訪期間，拉普茲一反常態(tài)、默不作聲地坐在一個角落里。拉普茲心照不宣地沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，尼克立刻明白，他們兩人頭腦中想的是同一件事情。他的新搭檔需要振作起來，而尼克要做的第一件事，就是要讓霍利明白，圣誕節(jié)是段歡樂的時光。

尼克動作敏捷，不及霍利反對，他就把一只手悄然不覺地伸到霍利的胳膊肘下，架著她站了起來?！罢堅试S我……”他說道。他還沒來得及抗議，他從她的手中拿走了她的公文包。他把她的包放在他的辦公桌上。“等我們走后，包放在這里會很安全。”

“走？”她重復(fù)道。“我們要去哪兒？”

“拉普茲和我準(zhǔn)備帶你進(jìn)行一場盛大的觀光之旅，”尼克說道。他領(lǐng)著霍利走到過道上；拉普茲一鎖上辦公室的門，尼克就放開她的胳膊肘?！盎衾べZ米森，請認(rèn)識一下拉普茲，我合作共事過的最出色的精靈?！?/p>

“很榮幸認(rèn)識你，拉普茲先生，”霍利說道。

“（法語）很榮幸認(rèn)識你，”拉普茲回應(yīng)道。他不無夸張地鞠了一躬。

尼克饒有興味地看著霍利好奇地盯著拉普茲脖子上戴的沉甸甸的金鏈子。拉普茲穿著一身標(biāo)準(zhǔn)的精靈制服，綠襯衫、紅馬甲和黑褲子。首飾和墨鏡的額外佩戴，是拉普茲的個人標(biāo)簽。

“我們可以出發(fā)了嗎？”尼克夸張地劃了一下手臂。“‘圣誕中心’恭候您的大駕，賈米森小姐?！彼b作沒有看見她朝他這邊微微蹙起的眉頭。

他們穿過主過道的時候，尼克巧妙地回避掉霍利提出的有關(guān)他父親的報告要求的問題。他只是跟她簡單地過了一遍公司的主要部門，因為他覺得，隨便告訴霍利一點(diǎn)細(xì)節(jié)信息，這會讓她鎮(zhèn)靜下來。他一刻不停地說著，直到他們來到一扇漆得色彩明亮的大門前。這扇門看起來像是一份包裝好的禮物。

“我們到了，”他說道?！拔覀兊牡谝徽菊靡彩俏易钕矚g的部門之一。歡迎來到禮品包裝中心（Gift Wrap Headquarters）。”他推開中心的大門，然后又退了出來。這樣霍利就能先走進(jìn)去。他想給她一點(diǎn)時間，好讓她打量一下四周。

當(dāng)他走進(jìn)房間，兩百個嘁嘁喳喳的精靈立刻安靜了下來。隨即，他們爆發(fā)出一陣掌聲，齊聲向他問候。他揮揮手，表示感謝。

他從拉普茲手中接過麥克風(fēng)。一等屋里安靜下來，他便開口說道：“祝大家即將到來的圣誕節(jié)快樂。”如他所料，這句話引來了一陣激動人心的歡呼聲。他轉(zhuǎn)向霍利，綻開他最鼓舞人心的笑容。她看上去驚訝極了。他示意她走上前來。她剛走過來，他就放低了麥克風(fēng)，朝她傾斜著身子，這樣就只有她能聽到他的聲音?！爸灰⑿?、揮手就好，”他小聲說道，“他們是一群很友好的精靈。”

霍利只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛睜得老大。他咧嘴一笑。他要是能想象得出這一幕能讓一個初到北極的人產(chǎn)生怎樣的感受就好了。他轉(zhuǎn)過身，面對著精靈們。“請大家?guī)臀覠崃覛g迎我們的團(tuán)隊新成員，霍利·賈米森小姐?！?/p>

尼克為禮品包裝部向霍利表示的熱烈歡迎而感到自豪。他又說了幾句鼓舞人心的話，就是他常聽見他父親說的那些。接著，他祝福大家一天過得愉快、高效，然后就把麥克風(fēng)遞還給了拉普茲。

精靈們重新埋首于他們的工作。尼克低頭看看霍利。他看見她目不轉(zhuǎn)睛地望著從地板陳列到天花板的禮品包裝紙。成卷成卷的包裝紙成排成排地貼著墻，形成一幅令人眼花繚亂、五彩斑斕、花樣繁多的萬花景象。

“你需要我的墨鏡嗎，霍利？”拉普茲抬起頭望著她，神情像是明白霍利的感受。“如果你還沒適應(yīng)，這里會顯得特別地刺眼?！?/p>

“不，謝謝你。我覺得我能適應(yīng)。”霍利慢慢地轉(zhuǎn)過身來，目光從豐富的藏品上掃過。

尼克也在審視著這個部門。他能想象得出，當(dāng)霍利看到所有這些包裝紙——各種想象得出的顏色、圖案以及設(shè)計——均是產(chǎn)自于一個地方時，該是有多么地欣喜。他們的禮品包裝陳列能夠抵得上一間美術(shù)博物館。

“這些都是什么？”霍利問道。她轉(zhuǎn)身望著尼克，臉上帶著一副令尼克不解的表情。

“看上去是什么就是什么唄，”他沒有直接回答，意識到這不是她想要的答案。他瞥了一眼拉普茲，希望他的朋友能夠幫他解圍。然而，精靈只是聳了聳肩?！拔覀兯阉髁巳澜绲母鱾€角落，確保我們擁有各種各樣的設(shè)計造型。你看，我們按照相似的特點(diǎn)把成卷成卷的包裝紙掛在一起?！?/p>

他朝上指了指最上方的一卷紙，這需要他們?nèi)齻€人全都仰起頭才能看見?！拔覀儞碛心闼芟胂蟮玫降母鞣N顏色的金屬箔紙，先是按照顏色分類，然后再按照設(shè)計分類，這種做法在分類金屬箔紙時很常見?！彼赶?qū)γ娴膲?，“我們尤其為我們的格子圖案的藏品而感到自豪。你想不到格子圖案有多受人們歡迎。貼著遠(yuǎn)處的那面墻，掛著的是我們的兒童藏品。我們不惜一切代價，將每一種授權(quán)的字母印刷體收納保存?！?/p>

霍利搖搖頭，又繼續(xù)四處打量，卻一言不發(fā)。尼克笑了。他早已料到，她會為他們藏品的種類豐富而大吃一驚。

拉普茲笑道：“難以置信，是不是？讓你說不出話來了？”他轉(zhuǎn)向尼克。“她還沒看到我們的禮品袋收藏品呢。來吧，我們帶她去看看。”

“請等一等?！被衾麖乃奈鞣馓椎目诖锾统鲆粋€小記錄本和一只鉛筆。“要維持這個部門的運(yùn)轉(zhuǎn)需要多少個工人？”

尼克聳聳肩。“這取決于一年中的哪個時間段?！?/p>

霍利皺皺眉。“你能說得詳細(xì)點(diǎn)嗎？”

尼克迅速地朝拉普茲投去一瞥。這只是要他回答的問題？還是霍利·賈米森糾結(jié)于數(shù)字？“嗯，讓我想想。嗯……我讓你向部門經(jīng)理了解吧？”

霍利的眉頭抬得老高。“你不知道？”

“他當(dāng)然知道，”拉普茲說道。他走上前來，站在兩人的中間?！笆ァつ峥私^對是個數(shù)字專家。他只是……不好意思炫耀罷了。是嗎，尼克？”

根本不是。但是，尼克也不打算對此進(jìn)行爭辯。如果拉普茲想把他描繪成天才，那就讓他這樣描繪好了?！拔覀兛梢栽诨氐轿业霓k公室后過一遍數(shù)字，可以嗎？我還有很多要向你展示，所以，我們繼續(xù)這趟旅行吧?！?/p>

“等等，尼克，我更想坐下來，整體地讀一遍職位描述，然后我們再繼續(xù)，”一走進(jìn)走廊，霍利就說道?！昂翢o疑問，你姐姐給我留下幾張有關(guān)她的工作量的便條。如果她像你父親所說的那樣對她的工作駕輕就熟，那么，我相信，她的辦公室才是我要開始熟悉適應(yīng)的地方?！?/p>

尼克笑道：“熟悉？誰還有時間熟悉適應(yīng)？再過幾天就是圣誕節(jié)了?！彼皖^注視著她。她的確長著一雙他曾見過的最美麗的棕色眼睛?！敖酉聛砦覀儨?zhǔn)備這樣。我會帶你到四處看看，然后你選一個地方好好玩?！?/p>

霍利把她的記錄本緊緊地抱在胸前?！昂煤猛?？尼古拉斯·克勞斯，你沒瘋吧？我們不是在這里玩的。”

“太糟了。”

“你說什么？”霍利瞇起眼睛。他懷疑這不是什么好信號?！澳氵@話是什么意思？”

“意思是，我們想要你放松一點(diǎn)，開心一點(diǎn)，好好地享受圣誕節(jié)。不這樣的話，你會錯失這個節(jié)日的意義?！彼瘡乃麄兩磉叴掖医?jīng)過的忙忙碌碌的精靈們打了個手勢?！昂芏嗍虑槎荚陧樌剡M(jìn)行，所以，我不知道你為了什么弄得如此緊張兮兮。”

“你覺得我緊張兮兮？”霍利搖搖頭?！奥犖艺f，這是無稽之談。我看得出，你過得很悠閑。不過，在我四處看的時候，我發(fā)現(xiàn)了十幾處地方可以改進(jìn)，改進(jìn)之后不僅能夠最大程度地提高玩具產(chǎn)量、削減廢料，還可能實施既能縮短時間又能削減成本的新辦法。可是，看樣子你甚至都不愿聽一聽我在哪些方面提出的必要的建議。”

尼克雙臂交叉抱在胸前，背靠著墻?！斑@你就弄錯了，霍利。我想聽聽你的建議，但我不明白你為什么要這么緊張兮兮地做這份工作。因為，并不是說世界的命運(yùn)取決于你我能不能把玩具的成本削減十美分?！?/p>

她的目光轉(zhuǎn)向了別處。

“看，這就是你所需要了解的內(nèi)容，”他還在嘗試著說服她?！懊恳荒晔虑槎歼M(jìn)展得很順利。圣誕節(jié)一年一度如期而至，世界的每個角落里都有人歡慶圣誕節(jié)。我們讓節(jié)日順利地進(jìn)行。今年也不會有什么變化。”

“哦，是的?！彼瘩g道?！耙驗楝F(xiàn)在我來了，所以我們就要按照我的方式來做事情了?！?/p>

尼克咧嘴一笑。噢，這下可有好戲看了。

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