《地藏經(jīng)》全稱《地藏菩薩本愿經(jīng)》，“地藏”是指地藏菩薩；“本愿”是指他成佛前的誓愿。此經(jīng)就是敘述地藏菩薩成佛前的行為、誓愿的佛經(jīng)。地藏是梵文的音譯。地，指大地；藏，是儲(chǔ)藏、存有之意。是說(shuō)他如同大地一樣，含藏著無(wú)數(shù)善根種子?！兜夭厥喗?jīng)》稱其“安忍不動(dòng)猶如大地，靜慮深密猶如地藏”。前句取一“地”，后句取一“藏”，故名“地藏”。地藏是最后加入四大菩薩行列的，他主要救度地獄中所有“罪鬼”。據(jù)佛教經(jīng)典，地藏菩薩成佛后，釋迦牟尼佛把他入滅到彌勒佛降生之間的無(wú)佛世界托付給地藏佛，讓他擔(dān)當(dāng)起教化六道眾生的重任，此外，地藏佛還被任命為幽冥教主，擔(dān)負(fù)使世人共登極樂(lè)世界的重任。地藏受此重任，遂在佛前立下大誓愿：“為是罪苦六道眾生廣設(shè)方便，盡令解脫，而我自身方成佛道?！币虼怂幸幻婪Q曰“大愿地藏”，與文殊的“大智”、普賢的“大行”、觀音的“大悲”相比，毫不遜色。

安徽九華山是地藏菩薩道場(chǎng)，其“肉身塔”有 聯(lián)云：“眾生度盡，方證菩提；地獄不空，誓不成佛?！钡莱隽说夭仄兴_的大愿?！兜夭亟?jīng)》的緣起，是釋迦牟尼佛在忉利天宮為母親摩耶夫人說(shuō)法。在經(jīng)中，釋迦牟尼佛介紹了地藏菩薩勤奮修行的事跡，還通過(guò)地藏菩薩與諸菩薩的問(wèn)答以及與佛陀的對(duì)話，敘述了地獄及其眾生的狀況，最后贊嘆地藏菩薩的誓愿和功德，并將引導(dǎo)無(wú)佛世界的眾生的重任交付給他。在佛教諸多經(jīng)典中，《地藏經(jīng)》以強(qiáng)調(diào)因果與孝道而著稱，因此被認(rèn)為是佛門的“孝經(jīng)”和佛陀最后的遺囑。

《地藏經(jīng)》講述了地藏菩薩的宏大誓愿，介紹了他利益眾生的功德，不僅可以使眾生了悟生死，并可解脫過(guò)往的怨親債主，進(jìn)而可以改變未來(lái)的命運(yùn)。由于此經(jīng)淺顯易懂，所以在中國(guó)頗受歡迎。正如本經(jīng)所言，文殊、普賢、觀音、彌勒幾位大菩薩，“度于六道，其愿尚有畢竟”，而地藏菩薩“教化六道一切眾生，所發(fā)誓愿劫數(shù)，如千百億恒河沙數(shù)”，是永無(wú)盡期的，其愿也“大”矣！

《地藏本愿經(jīng)》還特別強(qiáng)調(diào)了世俗供奉地藏菩薩的方法與好處：“未來(lái)及現(xiàn)在眾生，于所住處，于南方清潔之地，以土、石、木、竹，作其龕室，是中能塑畫，乃至金銀銅鐵，作地藏形象，燒香供養(yǎng)，瞻禮贊嘆，是人居處，即得十種利益?！?/p>

作為一部非常著名的大乘經(jīng)典，《地藏經(jīng)》深入淺出地闡述了萬(wàn)物眾生生、老、病、死的 過(guò)程，并介紹了改變命運(yùn)和解脫怨親債主的方法，不僅可以用來(lái)印證佛教的因緣果報(bào)，還能用于超度死者。地藏菩薩迎合了中國(guó)人對(duì)死亡的幻想和對(duì)祖先的尊重，形成了深厚的地藏信仰，所以在中國(guó)民間很受歡迎。

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