外家是客家婦女對娘家的別稱。

自打客女（客家未婚女性的俗稱）出嫁后，外家成了她們的一個溫暖的港灣，外家有點些么喜事，隔前幾天就做好準備，待到正時正日，早早起來，用茶麩（茶油渣）濯洗一頭烏黑的頭發(fā)，末了，抹上一層薄薄的上等真茶油，那頭發(fā)油光烏亮，一路引得蜂飛蝶舞，目光四濺。田頭地尾，不時有人高喊：“細妹，探外家?。　薄鞍?，探外家哦！”應(yīng)答聲清清亮亮，透著掩飾不住的喜悅，驚起了田坎頭一群尋食的“禾筆子”（麻雀）。

外家也是她們強有力的后盾，小夫妻吵個小口，婆媳間有個爭執(zhí)，受氣的小媳婦收個小包袱，氣沖沖地“投外家”去了；在外家住上一個晚上，在娘面前撒撒嬌，抹抹淚，經(jīng)過娘的一番勸導(dǎo)，心里的委屈便煙消云散。第二天一大早，女婿蔫蔫地來到丈人佬面前認錯，一邊聽著丈人佬的訓(xùn)斥，一邊吃著丈母娘煎的香噴噴的荷包蛋，完了接過小媳婦的包袱高高興興回家去了。

客家婦女回娘家是有說法的。平日里，可叫：探、回、歸或轉(zhuǎn)，含有探訪、回歸的意思；若說投外家，意義可就不一樣了，那定是受了委屈，回娘家投訴去了。

在歲月的長河中，有三次探外家具有特別的意義，女婿必須同往。

客家男女新婚的第三天，必須回門探訪感謝岳父岳母，叫“三朝歸門”。這天，新婚夫婦擔(dān)著雞公、酒擔(dān)，在婆婆（或伯母、嬸嬸）的陪同下，一同前往，長輩同行以示對新媳婦的認同肯定。到了丈人佬家，新娘急切地來到廚房，坐在灶前，一邊燒火一邊和母親說著悄悄話，說著說著，那臉蛋就悄悄蒙上了一層羞紅，與那灶膛里舞動的火苗相映成趣。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

午餐是隆重而熱鬧的。這天的新婿郎最大，被安排坐上席，新婿郎推辭不得，端坐著，一臉的羞澀，手足無措；每有客人到來，忙不迭地起身打招呼，遞上香煙。客人多為娘家長輩，接過香煙，送上幾句祝福的話語，俏皮的還會用曖昧的話逗逗新婿郎，把個新婿郎羞得臉紅了一陣又一陣，都不敢正眼看人。開席后，娘家叔伯你來我往，紛紛給新婿郎敬酒；被新婚的幸福包圍著的新婿郎，一副兵來將擋水來土掩的模樣，豪氣沖天，來者不拒，連連舉杯，一干而盡。一圈通關(guān)未完，新婿郎已是醉眼朦朧，說話也漸漸地放肆起來，敢于接玩笑話茬。丈人佬見狀，趕緊制止自家兄弟不要再鬧了，往往自家兄弟不買賬，擺出一副非把新姑爺放倒的架勢；有豪爽的丈人佬，一來怕婿郎出丑，二來心痛女婿，一來二去，竟端起酒杯替婿郎跟自家兄弟干了起來。席罷，丈人佬早已東歪西倒，站在門樓，一手扶著門檻，一手亂揮，催促女兒女婿早早歸去。新婿郎倒是清醒了許多，趁人不注意，就著酒膽偷偷地捏了捏老婆的小手，丟去一個“快走”的眼神。女兒拉著娘親的手，依依不舍，自然又流了一通難過的淚。

過了大年，年初二，是我們客家女約定俗成的回外家的日子。外家派來等姑姐（客女出嫁后，一般又被稱呼自家姑姐）的孩子早早就來了，歡天喜地的，吃了姑姐特地做的點心，催促著姑姐上路。頭年回外家，要備足給娘家叔伯的禮數(shù)，著實花費了不少功夫，滿滿的兩大籮擔(dān)，夫妻倆一人一擔(dān)，朝著外家方向去了。外家已然熱鬧非凡，兄弟在殺雞宰鴨，丈母娘在煎粄燙酒，等待女兒婿郎回家。新轉(zhuǎn)門的女兒婿郎享受著貴賓級待遇，被丈人佬接進廳堂，剛一落座，丈母娘就擺上四大碟八小碟臘制品，一壺燙得熱熱的用冬至水浸泡的老冬酒在八仙桌的一端冒著騰騰熱氣。丈人佬給女婿倒上一碗酒，爺倆親親地干上一碗，頓覺體通身泰，熱從心生，寒氣頓消；一會兒，剛宰殺的公雞番鴨帶著撲鼻的香氣，輪番端上了桌。一大家子正熱熱鬧鬧的端杯舉箸，門外就傳來叔伯的爽朗笑聲，請新婿郎吃飯的來了。凳還沒坐熱，新婿郎就被拉到下家去了；客家地區(qū)，大家熱情好客，凡是族中房中的客人，都會請到家中，好生招待。本族的新婿郎上門，當(dāng)然是貴客，那熱情勁就像鍋里燒開了的開水，一浪高過一浪。在外家這幾天，新婿郎吃完東家吃西家，每日圍著八仙桌轉(zhuǎn)，喝得那叫一個痛快，縱使你酒量再高，那也雙手難敵眾拳。若在路頭看到一手扶著菜園籬笆一手扶著女人、步履踉蹌的，往往都是新轉(zhuǎn)門的新婿郎。

第三年正月轉(zhuǎn)外家，女人背上背著個新生命，兩口變成了三口，此次叫“帶子上門”；帶著新生兒初次上門，禮數(shù)也有講究，除了常規(guī)的物品，娘家需公雞一頭，叔伯每家一只“雞鸞”（小母雞，也可以紅包代替），遠親的禮就輕一些了?；爻虝r，外家會根據(jù)給的禮返回相應(yīng)的禮物。見外孫來了，外公外婆高興得合不攏嘴，在門樓外點起爆竹迎接；做外婆的更是歡喜，抱過外孫左親右親親不夠，嘴里還不停地喚著，心肝啊肉，叫花啊哥的，舔犢之情一覽無余。丈人佬丈母娘的注意力轉(zhuǎn)移到了小外孫的身上，婿郎也不再是重點了，都是“老姑老姐”了，但是酒桌上的熱情依然未減。當(dāng)了爺老子的婿郎成熟了許多，見識見長，酒量見長，往往能掌控酒桌上的局面，也開始把矛頭指向老婆的姐妹的新婿郎了。當(dāng)然，打鐵還需自身硬，否則遇上“胡佬”（難纏之人），被人冷不防地倒打一槍，那就傷身又傷面啰！

外家也是一面墻，為你遮風(fēng)避雨，外家還是一座山，給你強大依靠，外家更是一片天，教你包容天下。

2014-3-11

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