宋詩(shī)的特點(diǎn)之一就是愛(ài)發(fā)議論。正如嚴(yán)羽《滄浪詩(shī)話》所言“以議論為詩(shī)”。陶穀這首詩(shī)就是較早的代表作，得一代詩(shī)風(fēng)之先。《題玉堂壁》：官職須由生處有，文章不管用時(shí)無(wú)。堪笑翰林陶學(xué)士，年年依樣畫(huà)葫蘆。

玉堂壁，指翰林院的墻壁。第一句是“須由生處有官職”的倒置句。生處有，就是命中有。意謂做官全靠命，靠出生、家庭，其他無(wú)需有。第二句是“不管用時(shí)無(wú)文章”的倒置句，意謂用人時(shí)不管有沒(méi)有本事、才能。翰林陶學(xué)士，指詩(shī)人自己，當(dāng)時(shí)他是翰林院學(xué)士。唐置翰林院，本為群臣等候皇帝召見(jiàn)之所，開(kāi)元中又另置學(xué)士院，選文學(xué)之士為翰林學(xué)士，宋沿唐制。依樣畫(huà)葫蘆，比喻單純模仿，沒(méi)有創(chuàng)新。

這是一首自嘲詩(shī)，說(shuō)做官要有命，全靠命，光有本事才能也枉然。做了官只要能依樣畫(huà)葫蘆就行了。

據(jù)宋人文瑩《續(xù)湘山野錄》和魏泰《東軒筆錄》載，北宋初年，陶榖在翰林院當(dāng)差，托人在宋太祖面前積極活動(dòng)，希望受到重用。但是宋太祖卻不太看得起這批詞臣，說(shuō)“翰林草制（起草皇帝命令），皆撿前人舊本，率由舊章，改換詞語(yǔ)，所謂‘依樣畫(huà)葫蘆’耳！”所以他寫(xiě)下這首詩(shī)發(fā)牢騷。“依樣畫(huà)葫蘆”沿用下來(lái)，成為成語(yǔ)。

這首詩(shī)值得一提的是，它敏銳地慨括了有宋一代的官風(fēng)。官風(fēng)是一切“率由舊章”，“依樣畫(huà)葫蘆”，如法炮制，不思進(jìn)取。雖是牢騷之作，卻真實(shí)的反映當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。

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