今天是臘月二十三，中國(guó)人的傳統(tǒng)節(jié)日——小年兒，家家戶戶祭奠灶王爺?shù)娜兆印，F(xiàn)在很少有人在這一天上供燒香，但是這個(gè)節(jié)日習(xí)俗還一直流傳著。

記得小時(shí)候家家戶戶都供奉灶王爺。那時(shí)的灶王爺很少有現(xiàn)在這印刷精美的掛畫兒，人家灶臺(tái)前燈窩兒旁邊便是灶王爺?shù)呐莆粌海粡堻S紙貼在墻上，中間寫著“灶王爺之位”幾個(gè)大字；兩邊是一幅對(duì)聯(lián)兒，“上天言好事，下界保平安”；上邊是橫批，“一家之主”，也因此在民間產(chǎn)生了一句歇后語(yǔ)，叫做“灶王爺?shù)臋M批——一家之主”。在那張紙做的牌位兒下邊釘兩根小木橛兒托起一塊一尺來長(zhǎng)兒半尺來寬兒的小木板兒，那是給灶王爺擺放上香爐和糖果用的。

傳說在這一天，家家戶戶供奉的灶王爺都要回到天上去，向玉皇大帝匯報(bào)他在凡間一年的工作，同時(shí)還要把人們的要求和良好愿望反映給玉皇大帝。因此，人們?cè)谶@一天的早上，都要點(diǎn)上一炷香，三拜九叩首，在心里默默地向灶王爺祈禱，委托灶王爺把自己的愿望帶給玉皇大帝，希望自己的愿望能夠?qū)崿F(xiàn)。

小時(shí)候父親曾經(jīng)給我們講過一個(gè)故事，說的就是灶王爺滿足人們?cè)竿氖聝骸?/p>

故事說的是，很久以前，有個(gè)老員外，雇了一個(gè)小長(zhǎng)工兒，這個(gè)小長(zhǎng)工兒一晃已經(jīng)十八歲了。老員外有一個(gè)兒子，和這個(gè)小長(zhǎng)工同庚，不同的是老員外的兒子不但不需要下田勞作，還老早兒的娶了妻，生了子，小長(zhǎng)工覺得很不公平。

這一年的臘月二十三，小長(zhǎng)工領(lǐng)了一年的工錢，回家和唯一的親人老父親過年。話說小長(zhǎng)工的父親就在這一天的早上給自家的灶王爺供了糖果，上了香，然后三扣九拜之后在心里默默祈禱：“大慈大悲的灶王老爺，行行好吧，讓我的兒子早點(diǎn)上媳婦……”( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

就在這一天的夜里，小長(zhǎng)工做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見了灶王爺，灶王爺告訴他說：“明天你到集市上買一張畫有美麗姑娘的年畫，貼在你家炕稍墻上，你老父親的愿望就能實(shí)現(xiàn)?！毙￠L(zhǎng)工雖然不知道父親的心愿是什么，但還是照著做了。

大年三十兒晚上，子夜到了，小長(zhǎng)工燒開了煮餃子水，和老父親到院子里放爆竹。放完爆竹，爺倆歡天喜地地回屋煮餃子，一開門，見一個(gè)美麗端莊，衣著艷麗的姑娘正在灶臺(tái)前忙著煮餃子呢。抬頭看看灶王爺，灶王爺仿佛在看著他們笑；再進(jìn)里屋一看，墻上的年畫變成了一張白紙，老父親心里一下子明白了，那煮餃子的姑娘就是灶王爺求玉皇大帝賜給他的兒媳婦。

轉(zhuǎn)眼之間又到了年底，小長(zhǎng)工已經(jīng)有了一個(gè)白白胖胖的兒子，可是他仍然長(zhǎng)年累月給老員外扛活，日子過得比先前更緊了，小長(zhǎng)工覺得很不公平。小年兒又到了，小長(zhǎng)工早上起來第一件事就是給灶王爺上香祈禱，祈求能賜給他富貴。夜里，灶王爺又來了，見面第一句話就說：“小伙子啊，你不知足哇。有了媳婦和兒子又想要富貴，天下哪有那么多好事？”

小長(zhǎng)工問灶王爺：“我為什么就不能像老員外的兒子那樣？”

灶王爺說：“他能和你比嗎？他只有二十三歲的壽命，你有七十三歲的壽命?。　?/p>

小長(zhǎng)工說：“我就是活到一百零三歲不也是受窮嗎？我寧肯和他一樣活到二十三歲，也不愿意永遠(yuǎn)受窮?！?/p>

灶王爺想了想，對(duì)他說：“那好吧，明天你到集市上撿帶有金元寶的年畫買一張，貼在炕稍墻上就行了?！?/p>

第二天，小長(zhǎng)工照樣兒做了。

大年三十晚上，小長(zhǎng)工放完爆竹回屋里一看，驚呆了，炕上擺滿了黃澄澄的金元寶。

有了錢，小長(zhǎng)工不用再給人家扛活了，家里買了很多土地，蓋了四合大院兒，雇了好幾個(gè)長(zhǎng)工，從此，小長(zhǎng)工當(dāng)上了遠(yuǎn)近聞名的大員外。他老父親為了能多抱幾個(gè)孫子，又為兒子娶了好幾房?jī)合眿D，沒過幾年，老人家就孫子孫女成幫了，日子過得其樂融融。

小長(zhǎng)工時(shí)刻都沒有忘記灶王老爺?shù)拇蠖鞔蟮?，但是不知道怎么?bào)答。經(jīng)過多日的冥思苦想之后，決定在自家為灶王老爺修建一座祠堂，于是請(qǐng)了泥瓦匠，蓋起了一座富麗堂皇的祠堂，為灶王老爺?shù)耔T了一樽鍍金的泥像。

是年小年兒的夜里，灶王爺又來到了他的夢(mèng)里，告訴他年三十兒半夜十二年點(diǎn)他就到壽命了，讓他有個(gè)準(zhǔn)備。

第二天，他告訴他的子女們說：“年三十兒我就要走啦，你們無論何時(shí)何地，都不要忘了灶王老爺?shù)拇蠖鞔蟮?，特別是臘月二十三，千萬(wàn)不要忘了給灶王老爺上供燒香?！?/p>

年三十兒，她早早地來到灶王老爺?shù)撵籼美?，坐在灶王老爺?shù)膶?duì)面，擺上了豐盛的酒菜，自己吃一口菜，給灶王老爺喂一口菜；自己喝一口酒，給灶王老爺喝一口酒。就這樣，一口菜，一口酒，一邊吃，一邊喝，一邊嘮著感恩的話，弄得灶王老爺滿臉滿身都是酒菜，都是油膩。子夜到了，閻王派兩個(gè)欽差來接他，一看他正在和灶王爺面對(duì)面的喝酒，沒敢驚動(dòng)，忙跑回去向閻王報(bào)告說：“那小子正在和灶王爺喝酒呢，有說有笑的，我們倆沒敢驚動(dòng)。”

閻王不信，親自和兩個(gè)欽差去接，到那一看果然不假，于是火冒三丈，就去找玉皇大帝說理。玉皇大帝聽了之后說：“不對(duì)呀，老張現(xiàn)在正在和各路神仙一起吃慶功酒呢？”兩人一邊說一邊來到了宴會(huì)大廳找灶王爺。灶王爺說：“那那兒是我呀，那是他為了感激我，為我塑的鍍金泥像?！?/p>

玉帝和閻王一聽世上還有這樣知恩圖報(bào)之人，感動(dòng)之余，就免去了小長(zhǎng)工一死，允許他能活多久就活多久。

小長(zhǎng)工陪著灶王老爺?shù)牡裣窈鹊教炝辆谷贿€活著，而老員外的兒子，在那個(gè)年三十兒的子夜時(shí)分如期歸西了。

末了的結(jié)論是，做人，要知道知恩圖報(bào)。

二零零八年一月三十日

農(nóng)歷丁亥年臘月二十三

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