貴州畬族原稱東家人，史稱東苗、東家，自稱“阿孟”或“嘠夢(mèng)”，均為漢語(yǔ)音譯。1996年通過(guò)民族識(shí)別，認(rèn)定為畬族，全省約有4萬(wàn)多人口，主要居住在貴州省黔東南和黔南兩個(gè)自治州麻江、凱里、都勻、福泉4個(gè)縣（市）毗鄰的山區(qū)，現(xiàn)在還保留著語(yǔ)言、服飾、婚喪習(xí)俗和節(jié)慶等習(xí)俗。 “花米飯”就是畬族人民喜愛(ài)的一道用天然植物浸染的色香小吃。

每年農(nóng)歷“四月八”，畬族家家戶戶都要染“花米飯”。為了染花米飯，貴州畬族男女青年頭一天到幾十里外的馬坡去采染飯葉、染飯花。據(jù)民國(guó)《都勻縣志稿》記載：“東苗……以夏歷四月八日為歲首，是日食花米飯，楓葉染黑，苦李皮染紅、楊梅皮染紫，先供祖先”。

四月八這一天，畬族人用親手制作出來(lái)清香可口的“花米飯”來(lái)祭祀先祖，招待賓客，合家共餐。然后穿上節(jié)日盛裝，從四面八方來(lái)到“甕榜朗”（畬族古地名，現(xiàn)麻江縣金竹街道隆昌村），載歌載舞，開(kāi)展各種文藝活動(dòng)，男女青年對(duì)山歌，說(shuō)情話，結(jié)成美好姻緣。連續(xù)三天，人們沉浸在歡樂(lè)、純樸的鄉(xiāng)情之中，別有一番情趣。據(jù)貴州的一些文獻(xiàn)資料還記載：“四月八”當(dāng)天，隆昌一帶王氏畬族聚集光頭寨祖墳塋地，殺豬宰牛祭祀，還要用樹(shù)葉樹(shù)皮將糯米飯染成紅黃橙綠蘭紫黑等顏色祭祀祖先。節(jié)日期間還要舉行斗牛、賽馬等活動(dòng)?！堵榻h志》也記載：“歲首……東苗以四月八日，大都于節(jié)日內(nèi)祀祖先”。

貴州畬族住地，地處云貴高原向湘桂丘陵過(guò)渡的斜坡地帶，冬暖夏涼，無(wú)霜期長(zhǎng)，雨量充沛，山多霧重，山巒縱橫，群山環(huán)繞，泉水潺潺，溫差在十度左右，氣候溫和，土地肥沃，資源豐富，因此適宜于農(nóng)作物生長(zhǎng)，盛產(chǎn)水稻、玉米、大豆、高梁、小米、各種豆類，農(nóng)特產(chǎn)有油桐、銀杏、杜仲、五倍子、魔芋等。礦產(chǎn)資源以煤、磷、鐵、重晶石、鉛鋅礦為最多。畬族的村寨多建在臺(tái)地、山灣、溪邊或河岸，大寨近百戶，小寨十來(lái)戶，一般四五十戶。寨子周邊多古楓樹(shù)，門前喜栽翠竹。山上多生長(zhǎng)烏飯樹(shù)、苦李樹(shù)、楊梅樹(shù)、密蒙花、梔子等。

花米飯是畬族人民從山上采來(lái)的野生烏飯樹(shù)的嫩葉、楓香樹(shù)嫩葉以及苦李樹(shù)皮、楊梅樹(shù)皮分別置于石臼中搗爛，用布包好過(guò)濾取其汁，用山上盛開(kāi)的密蒙花、野生的梔子煮水，取自家栽種的優(yōu)質(zhì)糯米倒入汁水中，浸泡一個(gè)晚上，糯米吸飽汁水，變成紫、黑、褐、紅、黃等顏色。次日天明，撈起五色糯米放到木甑里蒸煮。蒸熟的花米飯，顏色透亮、清香糯柔、軟糯爽口、細(xì)膩愜意，透著一股清香，能讓人食欲大增。倘若將花米飯曬干，放在陰涼通風(fēng)處貯藏，則數(shù)日不餿。食用時(shí)，可以蒸吃，可以參和著糯米包成花粽子吃，還可以豬油熱炒，更是香軟可口，堪稱畬鄉(xiāng)上等美食。

制作花米飯雖然簡(jiǎn)單，但是制作的材料均為天然植物。據(jù)畬族民間人民口語(yǔ)相傳，烏飯樹(shù)葉具有很高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，且藥食同源，具有健脾益腎、強(qiáng)筋骨、明目烏發(fā)、營(yíng)養(yǎng)保健等多種功能，久服有輕身延年的功效，并具有抗癌作用。楓香葉揉之有清香氣，可行氣止痛、解毒，幼葉治痢疾等。盛開(kāi)的密蒙花是一種能祛風(fēng)、涼血、養(yǎng)肝、明目的中藥，其有清熱瀉火、養(yǎng)肝明目之功效。野生梔子果實(shí)是傳統(tǒng)中藥，屬衛(wèi)生部頒布的第l批藥食兩用資源，具有護(hù)肝、利膽、降壓、鎮(zhèn)靜、止血、消腫等作用。楊梅皮，初春，剝?nèi)?shù)皮，煮水可治痢疾、跌打損傷、牙痛、惡瘡疥癩等。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

這些天熱植物配以畬民們自己種植的優(yōu)質(zhì)糯米，加上傳統(tǒng)的手工制作，汁水的投放比例、葉子搗制的時(shí)間等等。四月八正是這些天然植物生長(zhǎng)茂盛的時(shí)節(jié)，只有在四月八期間，才能吃上著一道畬族色香小吃。

在貴州畬族地區(qū)，關(guān)于“花米飯”這道天然植物浸染的色香小吃，流傳著很多動(dòng)人的傳說(shuō)。

傳說(shuō)一，相傳“四月八”這一天，是米谷神王出生的日子，畬族家家戶戶都要染上五色花米飯敬米王，給五谷種子穿上五彩花衣。這樣播種下去以后，莊稼長(zhǎng)勢(shì)良好，糧食豐收，才能讓畬族人民豐衣足食。

傳說(shuō)二，相傳古時(shí)候畬族（東家人）地方出了一個(gè)英雄，因不滿朝廷的殘酷剝削，帶領(lǐng)東家人起義，后因寡不敵眾，起義失敗，被殺害于今下司鎮(zhèn)長(zhǎng)江村蟲蟻坡腳下。殺害英雄那天正好是農(nóng)歷的四月初八日，四鄉(xiāng)八寨的東家人聞?dòng)?，把家里最好的糯米煮成糯米飯前?lái)祭奠英雄。當(dāng)時(shí)人們怕煮的白糯米飯被官軍搶去，英雄吃不到，特意用楓香樹(shù)葉汁、迷蒙花汁等把糯米飯染成各種顏色，官軍看到后，以為糯米飯不干凈，官軍不要，我們的英雄才能吃上。四月八這一天，人們從四面八方趕來(lái)，狡猾的敵人畏懼人民的力量，不許人們靠近，人們只好聚集在蟲蟻坡祭奠英雄，形成初期的民族集會(huì)。

傳說(shuō)三，相傳染花米飯“敬藥王”。此說(shuō)流傳于都勻一帶畬族聚居地，傳說(shuō)“四月八”這天是“藥王”的脫難之日子，染花米飯“敬藥王”，藥王護(hù)佑畬族村寨人民安康?！八脑掳恕边@天，除紀(jì)念“藥王”祭祀外，男女青年唱歌跳舞，以示對(duì)先人懷念。

此外，“四月八”這天，為了染花米飯，貴州畬族男女青年頭一天到山上去采染飯葉、染飯花，他們?cè)谏缴舷嘧R(shí)，相約第二天到蟲蟻坡上約會(huì)，后來(lái)蟲蟻坡出了匪患，人們才把會(huì)場(chǎng)移到“甕榜朗”（現(xiàn)在的隆昌）?！八脑掳恕斑@天貴州畬族還舉行賽馬、打陀螺和男女青年對(duì)唱山歌等。解放后，“四月八”成了貴州畬族的民族盛會(huì)。

由于有了獨(dú)特的地域特色，有著厚重深厚的歷史文化底蘊(yùn)，還有動(dòng)人的民間傳說(shuō)，畬族“花米飯”這道天然植物浸染的色香小吃，才在畬族聚居的村寨中世代相襲，流傳到今天。

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