王凌，出身太原王氏，這是山西的大家族，世代擔任州郡的重要官職，在當?shù)赜绊懞艽?，威望頗高。他的叔叔就是東漢司徒王允，這位可不是無名之輩，刺殺過董卓，結果全家被殺，王凌逃走撿了一條命。

王凌早年間就和司馬懿的哥哥司馬朗，賈逵等人結為好友，后來舉孝廉，出任發(fā)干縣縣令，不過他因為獲罪坐了監(jiān)獄。恰好，曹操巡察，得知他是王允的侄子，又是因公犯罪，當即解除他的勞役，委以驍騎將軍主薄之職。及中山太守，有治績，后來受曹操賞識，出任丞相掾屬。

王凌擔任兗州刺史的時候，曾和征東將軍張遼一起出廣陵伐吳，大獲全勝。曹丕大喜，于是封王凌為宜城亭侯、建武將軍，還將他調任青州刺史。

曹叡死后，曹爽掌握大權，為了拉攏這些老臣。曹爽將王凌提為征東將軍、假節(jié)、都督揚州軍事，此后，王凌正式掌管東南兵權。

正始十年（249年），司馬懿發(fā)動“高平陵之變”，誅殺了大將軍曹爽及其黨羽，滅其三族。司馬懿為了拉攏王凌，提升他為太尉?？赏趿枰呀浻挟悇恿耍妥约旱耐馍麅贾荽淌妨詈匏较旅苤\，打算擁立楚王曹彪。

叛亂后，王凌才發(fā)現(xiàn)事情不妙，自己壓根沒有能力與司馬懿對抗，所以他去找司馬懿投降了。不過司馬懿還是沒有放過他。而在王凌死后，沒多久司馬懿就病重了，他時常夢見賈逵和王凌作祟，受怕而死。