?? ? ? 自元光六年三月十二日始，淳國諸鎮(zhèn)屯軍所出馬步援兵陸續(xù)抵赴河北大營，至三月末四月初，河北大營共增馬步軍計(jì)一萬二千余。

? ? ? ?孟守文隨即敕以西川、劍閣二營共三千精銳歸葉增麾下統(tǒng)領(lǐng)，余兵均分諸將帳下，又令全軍于菸河北岸深溝壁壘，力防均軍再度渡河強(qiáng)攻。

? ? ? ?四月初的晚風(fēng)已是暖意熏人。

? ? ???有流霞自天空飄過，月轉(zhuǎn)云上，天色不多時(shí)便漸漸黑透。

? ??? ?月光如銀絲般透過樹梢灑下，鍍在正于林中噤聲疾行的一行人馬鎧甲之上，將這一片冷硬鐵色映出了些許柔意。

? ??? ?戰(zhàn)馬口中銜枚，嘴被草繩緊緊纏住，身上披裹了油布，不少仍在向下滴水，油布之下駝著些許柴草，正由士兵們牽著快速穿林而過。

? ??? ?方一出林，這一支千余人的隊(duì)伍便打出均軍的旗幟，揭掉馬身上的油布，急速列陣，加快腳步繼續(xù)前行。

? ? ? ?行了約莫兩個(gè)時(shí)辰，才從陣前傳來輕微的響動(dòng)。一人策馬出列，反身馳至陣后，尋到壓陣之人，低聲道：“葉將軍，前方過山便是了?！?/p>

? ? ???葉增立身馬上，頂著夜色望向遠(yuǎn)處，點(diǎn)頭道：“傳令下去，便按前所計(jì)議，分兵倍道而進(jìn)，遙見均軍輜重糧營則止。倘是途遇均兵來詢，便答乃自文安奉令運(yùn)送柴草入倉?！?/p>

? ? ? ?士兵領(lǐng)命而退。

? ??? ?不多時(shí)，人馬便裂為兩陣，分別自山道兩旁繞行前進(jìn)。清凜夜色下，隱約可見被山脊遮擋在后的那一片灰沉沉的均軍糧草屯營，其間插矗著赤紅色的均軍大旗，縱是隔山亦能看得清晰無二。

? ??? ?此處蔭山糧營距均軍的南岸大營僅有六十里，乃是裴禎特設(shè)用來囤積自天啟北出銘濼山、過岐水、再經(jīng)文安一路運(yùn)至軍前的輜重糧草所在。裴禎親帥四萬大軍北上伐淳至今已逾一年，軍需所匱亦非一日兩日，自梁隱一連攻占淳國河南十三重鎮(zhèn)后，裴禎便將麾下大軍的糧草補(bǔ)給一線轉(zhuǎn)向菸河以南，連派重兵加以防守，至于蔭山前后的護(hù)營之兵倒是一減再減，以為無所可憚。

? ? ? ?因而此地便成了葉增領(lǐng)兵出襲其糧道重營的頭一處。

? ? ? ?待行過山道，已近歲時(shí)。

? ? ?? 人馬聽令止步，默不出聲地立在山前夜影中，但等葉增下令。

? ? ? ?葉增于陣中環(huán)視，看見麾下這千余兵馬如此整肅，一路上一直緊繃著的身板才稍稍放松了些。

? ? ? ?當(dāng)初孟守文以西川、劍閣二營援兵劃撥他麾下之時(shí)，他本是存了疑慮，擔(dān)心這些別鎮(zhèn)之師難以統(tǒng)帶，卻沒想過年初淳王遣使分赴諸鎮(zhèn)邊軍傳諭河北大捷時(shí)，他葉增手刃梁隱之威名早已遍聞各營兵馬，此番奉命南下的各營馬步精銳對(duì)他的敬服之度絕非河北大營將兵可比，而西川、劍閣二營人馬在他麾下更是令行禁止，毫無驕躁之態(tài)。

? ? ? ?于此一點(diǎn)上，他倒是不得不佩服孟守文的前瞻手段。

? ? ? ?思慮間，張茂自后策馬輕輕靠過來，以微不可聞的聲音道：“將軍，均營今夜倒是靜得有些奇怪?！?/p>

? ??? ?葉增點(diǎn)頭，眉頭輕鎖，“且去探探究竟?！?/p>

? ??? ?張茂領(lǐng)命無聲而退，飛快地在陣中點(diǎn)了兩個(gè)士兵，翻身下馬，在山影夜色的掩映之下出陣而去。

? ? ? ?不遠(yuǎn)處的均營無燈無聲，竟似一座死營。

? ? ? ?許閎在他身側(cè)，亦忍不住出聲道：“莫不是均軍已知將軍今夜此行，特布空營使詐？”

? ? ? ?葉增斜望他一眼，“不可能。”

? ??? ?約莫過了三刻，出去一探究竟的三人才返回陣中。

? ? ???“的確古怪。”張茂方一上馬便急著稟道：“整座大營竟無一絲人聲，囤積柴草糧食的地方都已被人縱火燒過，像是此處均軍業(yè)已棄營而走?！?/p>

? ??? ?葉增的臉色慢慢變了，抿緊嘴唇未言，目光卻轉(zhuǎn)而望向蔭山北面。

? ? ? ?自二月末至今，兩個(gè)月來均軍遲遲都未再整軍渡河，營中自孟守文以下諸將皆以為是河上疑兵之效，而裴禎則因梁隱之死不敢輕進(jìn)。

? ??? ?可眼下看來，事情絕非這般簡單。

? ? ? ?均軍于蔭山棄營焚糧，可謂是自絕南面糧道，但卻又留下完好無損的空營殼子，目的無外乎是要擾亂淳軍視聽。

? ? ? ?到底是為了何事，會(huì)使裴禎出此之策……

? ? ? ?忽起一陣凌亂蹄聲，自山間踏道而來。

? ? ? ?幾乎是下意識(shí)地，前陣中的校兵們皆紛紛持弓扣弦，前俯在馬，目不轉(zhuǎn)睛地盯著前方山道出口。

? ??? ?“不得輕動(dòng)！”葉增低喝了一聲。

? ? ? ?士兵們聞令，乃緩緩收起短弓，可攥著馬韁的手卻已松開，按在了腰間的刀柄上。

? ? ? ?不過彈指幾瞬的功夫，就有二匹均騎突闖入眾人視線，馳速飛快，眨眼間便奔至山前不遠(yuǎn)處。

? ??? ?似是看見了這邊陣中的均軍旗幟，二人急急地勒止住坐騎，調(diào)頭兜了回來，隔著夜色打量了片刻，方有一人高聲喊問道：“爾等何人？”

? ? ???全陣兵馬都繃緊了身體，噤聲不語。

? ? ? ?葉增沖許閎與張茂二人比了個(gè)手勢，二人會(huì)意，分頭拍馬出列。

? ? ???許閎行至陣前，亦是高聲答道：“我等乃是奉了天啟霍將軍之令，自文安運(yùn)送柴草而來！”

? ??? ?那邊二人聞聲未語，反倒交耳嘀咕了許久，才又有人開口喊道：“蔭山糧營已于三日前撤空，爾等路上未曾接令么！”

? ??? ?許閎頓了一下，似是不知該如何回答，口中小聲罵了句“不好糊弄的均軍狗兵”，便轉(zhuǎn)頭去望葉增。

? ??? ?此時(shí)張茂已驅(qū)馬而回，貼近葉增身側(cè)道：“粗查過了，山前應(yīng)當(dāng)只有這兩騎，將軍莫須與他們多廢話?！?/p>

? ??? ?葉增低眼半瞬，隨即利落道：“射馬腿?！?/p>

? ? ? ?話音方落，張茂便已張弓搭箭，下一刻羽箭破空而出，風(fēng)聲過耳，隨即傳來了對(duì)面馬倒人翻的聲音。

? ??? ?戰(zhàn)馬嘶鳴聲在靜謐的夜里聽起來格外驚心，有怒喝聲響起：“我二人乃陛下身側(cè)親兵，爾等究竟何人，是欲造反不成！”

? ? ? ?“廢話真多?！痹S閎輕啐一口，不等葉增再下令，便領(lǐng)了數(shù)人拍馬奔過去，毫不費(fèi)力便將兩人抓了回來，扔進(jìn)陣中。

? ??? ?到了此時(shí)，兩名均兵才陡然反應(yīng)過來，這一陣豎著均軍軍旗、明槍利甲的人馬哪里是來運(yùn)送柴草的輜重兵，分明是由淳軍兵馬偽裝的，當(dāng)下又驚又怒，連聲破口大罵起來。

? ??? ?兩旁有士兵橫槍壓于二人胸口上，令二人無法動(dòng)彈，又有人將短刀出鞘，置于二人頸間，豈料二人仍是不屈不服地大聲咒罵。

? ? ? ?“住口！”許閎早已不耐煩，翻身下馬，一跨步便踩在其中一人肩頭上，“我且問你，蔭山糧營何故被撤空？”

? ? ???那人狠狠地呸了他一口，“爾等何人麾下？敢于我均營背后撒野，是不想活了！”

? ??? ?許閎不怒反笑：“何人麾下？淳軍三殿下親兵都統(tǒng)、鷹沖將軍葉增之名，想必爾等定是聽過?！?/p>

? ? ? ?兩個(gè)均兵聞言，不約而同對(duì)望了一眼，神色從驚怒轉(zhuǎn)為駭懼，顯然是聽過葉增之名，當(dāng)下便住口不再咒罵，卻也不肯回答許閎所問一字。

? ??? ?葉增默不作聲地立在馬上，借著微淡月光打量著這二人的神色。

? ? ???自梁隱戰(zhàn)亡至今已有四個(gè)月，兩軍之中對(duì)于他葉增的傳聞更是隨時(shí)間流逝而變得愈發(fā)夸大不實(shí)。當(dāng)初孟守文為彰河北大勝，特意將他射殺梁隱一舉奏為手刃梁隱，不久又被人傳為是他生擒梁隱、于均軍面前按而斬之，而百人火筏攻船之功也變?yōu)樗~增一人獨(dú)勇，傳聞更是說他孤身登船、于火海亂箭之中將孟守文救出生天。

? ? ? ?此種種荒謬的傳聞曾令他感到錯(cuò)愕不已，卻為孟守文所喜聞樂道，說是如此一來倒可令均軍聞其名則不敢逆戰(zhàn)。

? ? ? ?他本是不以為意，可在今夜此刻看見這兩名均兵的神情后，才覺出孟守文的話確有一絲道理。

? ? ? ?因見無論許閎如何恐嚇威脅都撬不出那二人口中一字，葉增這才下馬走近二人身前，令人撤去刀槍，注視著二人道：“我是葉增?！?/p>

? ? ???兩名均兵聞言臉色又是一變，身子明顯僵硬了。

? ? ? ?葉增臉色平靜，聲音不高也不低：“一年前兩軍初交戰(zhàn)，我與一名同袍奉命過河刺探敵情。那天晚上風(fēng)極大，回去時(shí)一匹戰(zhàn)馬眼睛被碎石刮傷，發(fā)起癲來，招來了均軍守兵，我僥幸攜報(bào)脫身，同袍卻被連人帶馬生擒?！?/p>

? ? ? ?無人知道他說這些是何意，卻也無人敢打斷他的話，被俘的兩名均兵更是將注意力都集中在了他下面將要說的話上。

? ? ? ?葉增俯身，離那二人近了些，繼續(xù)道：“當(dāng)時(shí)我雖脫身，卻不愿孤身旋走，因藏匿于不遠(yuǎn)處的石碓中，意欲借機(jī)救我同袍。均軍守兵既得我同袍人馬，便逼其說出淳軍屯兵機(jī)要，我同袍自然不肯輕易屈服，結(jié)果想必你們應(yīng)當(dāng)很清楚?！?/p>

? ? ? ?他看著兩個(gè)均兵嘴唇開始發(fā)抖，又道：“均軍的手段，你們定是比我更了解。先是斷手腳，然后割耳鼻，最后剖心肺。等人死后，又將其身上的肉一片片削下來，直待見骨才收手。那一夜我從頭看到尾，看得很清楚?；貭I之后我一宿未睡，滿腦子都是那人那馬。”

? ? ? ?許閎站在旁邊，聽得臉色大變，抬眼去望張茂，卻見張茂嘴角抿得僵直，想來河北大營遠(yuǎn)探斥候軍中喪身于均軍之手的士兵應(yīng)該不在少數(shù)。

? ? ? ?葉增摸了摸腰間的刀柄，最后道：“自那一夜之后，我便下定了決心，倘是將來能俘一二均兵，定要好好問上一問，這些手段施展起來是否果真那般爽快？”

? ? ? ?兩個(gè)均兵早已被嚇得涕淚橫流，一人顫聲道：“葉將軍欲知何事，我二人定當(dāng)知無不言、言無不盡，還望將軍饒我二人性命！”

? ? ? ?葉增臉色有些暗，卻仍是平靜道：“你二人方才所言蔭山糧營已于三日前撤空，此為何故？”

? ? ? ?那均兵張了張嘴，可神色卻極猶豫，半晌才下定決心咬牙道：“天啟皇室內(nèi)變，陛下已攜精兵撤離菸河前線，日夜兼程趕回帝都。”

? ? ? ?此言一出，眾人皆驚。

? ? ? ?雖已猜到均軍定有大變，否則也不會(huì)無端撤空蔭山糧營，可誰能想到竟會(huì)是裴禎親自率軍回師！

? ? ? ?饒是葉增再鎮(zhèn)定，也抑不住眼底驚色：“天啟皇室內(nèi)變是為何意？”

? ? ? ?另一人憤聲答道：“大皇子裴沂奉詔監(jiān)國，卻于日前賄通侍中劉仁翰，在天啟自立為帝、下詔明年改元天冊！”

? ? ? ?眾人聞言愈驚，是未想到當(dāng)此兩軍大戰(zhàn)未定之際，均廷皇室竟會(huì)出此內(nèi)亂。

? ? ? ?許閎驚訝過后，臉上又露喜色：“將軍，此正我軍難得之良機(jī)！”

? ? ? ?葉增飛快一思索，又問那均兵：“裴禎回師共率精兵多少？何時(shí)拔營南下的？”

? ? ? ?均兵答：“走了已有十四日。因事出倉促，陛下僅抽走一萬人馬，全師輕裝南下回京。”

? ? ? ?葉增直身，眉頭輕陷，“既如此，你二人身為裴禎親兵，為何會(huì)出現(xiàn)在此處？裴禎遣你二人回菸河又是何意？”

? ? ? ?二人一聽此問，竟是面面相覷，無人肯答。

? ? ? ?張茂二話不說便拔刀出鞘，幾下便將二人衣甲割開，上下搜了一遍，摸出幾張裴禎手令，轉(zhuǎn)而呈給葉增：“將軍且看！”

? ? ???葉增接過，借著月色粗粗掃了一番，見是裴禎命均軍菸河大營余兵近三萬人馬盡數(shù)撤入南岸所占之淳國重鎮(zhèn)，堅(jiān)壁清野，謹(jǐn)防淳軍出兵重奪故鎮(zhèn)的親筆手令。

? ? ? ?——這竟像是裴禎短時(shí)間內(nèi)都不打算再度出軍進(jìn)擊淳國。

? ? ? ?但此令未于他率軍回京前下達(dá)，卻在回師途中命親兵持令回營傳諭，倒顯得格外古怪。

? ? ? ?若依裴禎一貫作為，當(dāng)初既只抽調(diào)一萬兵馬隨之回京，定是打算在平定天啟裴沂之亂后再度北上繼續(xù)伐淳；以其征伐多年運(yùn)籌之度，絕無可能在短短十?dāng)?shù)日內(nèi)做如此反復(fù)。

? ? ? ?葉增一瞟二人的神情，忽道：“你二人未說實(shí)話?！?/p>

? ? ? ?二人聞言，臉色又變得慘淡了些。

? ? ? ?張茂持刀的右手突然虛劃過一人耳側(cè)，帶斷其一縷鬢發(fā)，雪亮鋒刃映出一點(diǎn)淡淡的血色。

? ? ? ?便聽那人頓時(shí)鬼哭狼嚎道：“莫下手，我說！”

? ? ? ?張茂慢慢地收刀入鞘。

? ? ? ?“菸河冬日潮冷，陛下舊疾又犯，自二月末便寢疾在營，遲遲未動(dòng)兵馬?！本穆曇絷囮嚢l(fā)抖，不知是在怕張茂的刀鋒，還是在怕自己說出來的這些話：“此番既聞天啟劇變，陛下更是氣血攻心，不顧病體執(zhí)意親自率軍回京，不料回師途中病亟，因恐身后事不保，才令我等回營傳諭的！”

? ? ? ?葉增臉色暗沉，在月夜下看起來愈發(fā)冷硬，“還是未全說實(shí)話?！?/p>

? ? ? ?均軍數(shù)月來未有所動(dòng)，若是因裴禎寢疾在榻，倒也能說得通；可因恐身后事不保才令親兵傳諭所留兵馬盡數(shù)撤回城中，卻絕非裴禎會(huì)做的事。

? ? ? ?張茂皺眉，頗有不耐煩之意，沖葉增道：“將軍休與此二人多言，直接交由屬下處置便是！”

? ? ? ?刀刃觸鞘方錚叮一聲輕響，另一人便已嚇得大聲道：“將軍聽我之言便是！裴禎寢疾是真，途中病亟亦是真……只是其率軍回師路行不過七日，便已崩于軍中！至于焚棄蔭山糧營、令南岸兵馬撤回城中、于菸河一帶堅(jiān)壁清野等令，乃是出自裴沂之手！”

? ? ? ?話音落后許久，都沒人再出聲。

? ? ? ?所有人都為“崩于軍中”五字所震驚到了。

? ? ? ?誰都無法這般輕易相信，那個(gè)當(dāng)年縱統(tǒng)麾下大軍橫掃瀾州晉彭二國、勢懾天啟文武百官、令賁宣帝因懼其威而親筆下詔讓位的休王裴禎，竟就這般死了。

? ? ? ?夜風(fēng)輕涼，吹動(dòng)葉增手中捏著的數(shù)封手令。

? ? ? ?他這才回過神來，飛快地將手令折好，回頭遞給許閎道：“且將這二人捆了，連夜送至大營中軍帳下，并將今夜之事細(xì)稟三殿下，仔細(xì)莫出差錯(cuò)?！?/p>

? ? ? ?許閎領(lǐng)命，卻是遲疑道：“將軍令屬下回營，自欲何往？”

? ? ? ?葉增轉(zhuǎn)身命張茂先行整肅兵馬，口中道：“不過只十四日而已。裴禎既死，兼之天啟又起大亂，而菸河戰(zhàn)事未定，均軍上下人心定有所浮，大軍必行不快。我未攜輜重，倘以輕騎速進(jìn)，未必不能將其追上?！?/p>

? ? ? ?許閎聽后驚怔，急忙上前攔道：“將軍今夜自將千人出營，南下均軍卻有一萬兵馬。此事若叫三殿下得知，必會(huì)責(zé)將軍輕進(jìn)?！?/p>

? ? ? ?葉增整甲上馬，手中長槍銀尖一挑，出令前行，待見兵馬已動(dòng)，才低頭望向許閎道：“那便替我向三殿下奏稟：殿下果欲于朝中以軍功得人心，此千載良機(jī)，斷無可失之理?！?/p>