美國海軍A-X(先進(jìn)攻擊機)/ A/F-X(先進(jìn)戰(zhàn)斗/攻擊機)

1991年1月,隨著ATA和NATF項目的取消,海軍部長開始?xì)w劃新的A-6攻擊機替代計劃。該項目被稱為A-X(先進(jìn)攻擊機),是先進(jìn)的多用途、全天候作戰(zhàn)的艦載機,要求有隱身能力、大航程、雙發(fā)、2名機組人員。具備先進(jìn)的綜合航空電子設(shè)備和優(yōu)秀的電子對抗能力。美國空軍最初就加入了計劃,希望該項目短期能取代F-111A戰(zhàn)斗轟炸機,長期能取代F-15E和F-117A。
A-X的概念圖,可能不是特定團隊的設(shè)計

該項目于1992年啟動,運用了美國當(dāng)時的先進(jìn)技術(shù),速度快、機動性較好、載彈量適中、多任務(wù)自主執(zhí)行力強。武器有空對空導(dǎo)彈、反輻射導(dǎo)彈、精確制導(dǎo)炸彈和常規(guī)彈藥。任務(wù)生存能力提升。根據(jù)聯(lián)合作戰(zhàn)需求文件,A-X/ A/F-X在海軍的定位是多用途攻擊/戰(zhàn)斗機,在空軍的定位是縱深遮斷飛機。該機機身將使用先進(jìn)低可探測材料技術(shù)。國防部長認(rèn)為,A-X需要擁有強大的空對空和空對地能力,兼顧進(jìn)攻和防御任務(wù)。
不知名的A-X方案,布局類似A-12

飛機將采用新一代高推重比引擎,改善了在汽輪機入口高溫情況下的運作穩(wěn)定性。預(yù)計其航電套件大量使用F-22的綜合航空電子設(shè)備。1991年12月30日,五個承包商團隊分別獲得了2000萬美元的合同(總承包商列在第一位):
1>格魯曼/洛克希德/波音

2>洛克希德/波音/通用動力



3>麥道/沃特

4>羅克韋爾/洛克希德


5>通用動力/麥道/諾斯羅普

原定1992年9月完成A-X/ A/F-X的概念研究與定義(CE&D),1992年末完成演示/驗證(Dem/Val)提案征集。1994年開始Dem/Val階段,1996年完成工程與制造發(fā)展階段(EMD)。海軍原計劃在短期的Dem/Val進(jìn)行設(shè)計改進(jìn)和風(fēng)險降低活動,但不包括可飛行的原型機,直到1992年底,國會宣布Dem/Val包含原型機對比。因此Dem/Val的工期從2年增加到5年。因為1991年取消了NATF項目,A-X增加了對空需求,因此項目從A-X更名為A/F-X(先進(jìn)戰(zhàn)斗/攻擊機)。這次競爭將選出兩家團隊進(jìn)入原型機制造階段,一家承包商進(jìn)入Dem/Val。而原有的CE&D合同將進(jìn)行拓展,與Dem/Val規(guī)劃對比修正;預(yù)計2006-08年具備初始作戰(zhàn)能力(IOC)。預(yù)計在1993年春,國防采辦委員會(DAB)將對A/F-X進(jìn)行里程碑I審查。然而,里程碑I審查沒有進(jìn)行,海軍認(rèn)為各家提交的A-X方案過于昂貴。雖然A-X比起A-12“復(fù)仇者”攻擊機已經(jīng)便宜了,但仍需要14億美元。

1992年,軍方認(rèn)真研究了A-X兼顧對空/對地作戰(zhàn)的可行性,同年各團隊的CE&D確定了作戰(zhàn)能力和機身性能參數(shù)的特定組合,提交提案。Dem/Val前,A/F-X仍在進(jìn)行設(shè)計競賽,因此國防科學(xué)委員會飛機評估特別工作組(DSB)進(jìn)行技術(shù)風(fēng)險評估還為時過早。此時海軍管理A/F-X項目,保證了性能裕度。
成本、性能和其它需求的平衡很重要,原型機設(shè)計提案后,就可以評估技術(shù)風(fēng)險了;到Dem/Val時努力降低風(fēng)險。因為大量采用F-22的航電,只需對個別組件、系統(tǒng)集成和軟件進(jìn)行飛行試驗臺測試。1993年,確認(rèn)A/F-X為中型攻擊機,繼續(xù)研究概念,國會通過1.656億美元預(yù)算;眾議院也批準(zhǔn)了7.606億美元預(yù)算,要求用現(xiàn)有的隱身技術(shù)、發(fā)動機、雷達(dá)和航電競賽研制原型機,最晚在1996年完成;參議院也批準(zhǔn)了共5000萬美元的撥款。DSB認(rèn)為A/F-X可以同時滿足??哲姷男枨?,既能保證優(yōu)異的制空能力,也能完成首日打擊任務(wù)且損失不大。
諾斯羅普的A-X/ A/F-X,布局像B-2

在關(guān)于F-18E/F和F-18C/D,與F-22和A/F-X機群的作戰(zhàn)能力評估中,后者只比前者的打擊效率提高30%;F-18E/F相比F-18C/D提升很大,A/F-X的性能預(yù)計只超越F-18E/F 10年。F-18E/F的體型在航母甲板運作具有更高的靈活性。DSB雖然很支持A/F-X項目,但認(rèn)為該項目需投入200億美元,且在20年內(nèi)無法實現(xiàn)預(yù)期目標(biāo)。研發(fā)費用攤到首批飛機上,每架飛機的成本可近1億美元。與之對比,F(xiàn)-18E/F數(shù)量充足且性能不錯,下一代飛機可以與聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機項目JAF通用部件來降低成本。


DSB還指出美國的戰(zhàn)術(shù)飛機和遠(yuǎn)程轟炸機配合不夠好,建議加強配合。攻擊時首先考慮轟炸機,其次是短程戰(zhàn)術(shù)飛機可以通過伙伴加油來獲得一定的縱深打擊能力,視情況部分替代轟炸機。防區(qū)外打擊武器和艦載戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈(TLAM)也可以執(zhí)行該任務(wù)。海軍不應(yīng)單獨執(zhí)行縱深打擊任務(wù),應(yīng)多平臺不間斷地進(jìn)行打擊。
1993年9月1日,國防部全面防務(wù)審查報告(BUR)宣布取消A/F-X和MRF項目,設(shè)計經(jīng)驗融入未來的JAST項目中。1993年初,國會預(yù)算局估計取消A/F-X將在未來5年以上節(jié)省36億美元,在JAST項目完成前用F-18E/F過渡10年。A/F-X項目的CE&D合同延期至1993年12月17日,每個團隊獲得330萬美元收尾,12月31日結(jié)束項目。之后A/F-X的核心成員深度參與了制定JAST的標(biāo)準(zhǔn)。
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