認知治療中，最核心的部分就是對我們個人的思想觀念進行矯正——矯正自動思維，甚至是一系列自動思維背后隱藏的核心自我圖式（圖式是我們頭腦中認知世界的較穩(wěn)定的模板、規(guī)則，是一套思維的原則）。

自動思維常常浮現在我們情緒起伏的時候，也就是說，當某件事情會讓我們有強烈的反應時，其背后會有自動思維（像精神分析所說的無意識過程，在情緒喚起時有無意識的認知過程已經開展了）。而在這些會直接導致我們劇烈情緒反應的自動思維背后，一定和核心自我圖式有關（我們只對與我們有關的事情有強烈的反應）。

我們的核心自我圖式從何而來？一般來說，自我圖式的塑造有三個重要來源：一，重要他人。幼年時期，我們的照顧者在我們身旁，常常會將他們自己的要求、價值觀念無形中灌輸給我們，比如，一個有完美主義傾向的母親，在孩子考了98分后，對孩子說：“還有兩分去哪兒了？”其后，孩子就會秉持著母親的高要求來規(guī)范自己，不允許自己犯錯，每當出現小差錯就會萬分焦慮（劇烈情緒）。二，重要的生活經歷、成長經歷。三是遺傳因素、生物學因素，例如，天生就具有較低的感覺閾限，只需一點點刺激就能夠滿足的人，便會成為一個內向的人（內向的人相對于外向者，只需要一些人際刺激就能夠滿足了，過多的人際刺激反倒會引起不適），生物遺傳因素所塑造的自我圖式是不能夠改變的。

自我圖式時時刻刻都在影響著我們的生活，它就相當于弗洛伊德冰山理論中的潛藏在海洋深處的潛意識一般，通過形成諸多的自動思維來影響我們的決策。最為常見的圖式影響是“自我預言實現”：

例如，當我有一個圖式是“我是一個沒有價值的人”時，我會比較自卑，不敢尋找那些比我優(yōu)秀的人來成為我的伙伴或者是伴侶，我更傾向于尋找一個比我能力、條件差的人來相伴，而當我們真正在一起時，由于我自身的無價值感，我會常?！翱床黄稹卑閭H，以此來提升價值感。在關系中，由于長期的不平等（我高于對方），對方就會對這段關系產生不滿，之后極有可能選擇離我而去或去尋找一個能夠給予他價值感的更好的人。就這樣，我再一次被“拋棄”，更使得我相信，我確實是一個沒有價值的人，就連這個條件比我差的人都嫌棄我。

在這個例子中，“我是沒有價值”的這一自我圖式，使得“我”的自動思維不斷地去向無價值的行為方式作表現，將伴侶的離開選擇性地解釋為“因為我沒有價值”，也體現了與自我圖式相符合的信息更容易進入我們的思考過程。

既然自我圖式對我們影響如此之大，又能夠通過什么途徑去發(fā)現它們呢？認知療法中，關于認知自我圖式有幾種方式。

可以通過專業(yè)人士的詢問，尋根溯源。認知治療咨詢師常使用“逐層遞進的箭頭向下技術”來發(fā)掘來訪者的自我圖式。這一方法最開始是從識別自動思維開始的，當尋跡到自動思維后（從對方有強烈情緒反應的事件著手），作出關于來訪者圖式的假設，然后根據假設進一步詢問來訪者自動思維背后究竟是什么內容。例如：“假如你的伴侶離開你了，會怎么樣？”“如果伴侶離開了你，對你來說意味著什么？”揪住某個自動思維，去深入地提問，但要注意，想要使用這個技術，必須建立在非常好的關系的基礎上，如果對方和自己的關系一般般，不建議直接使用這個深入的技術。

可以給對方相關的認知療法的知識，就像這篇文章給大家展現的關于自動思維、認知圖式的方式一般，給領悟水平較高的人介紹這個方法，可以促進他自行地對生活中的自動模式進行檢索。

可以通過思維記錄來找到自我圖式，這一方法要求個人在平時生活中將自己的自動思維記錄下來（以事件-自動思維-行為反應-合理思維的順序來記錄）：如，事件——伴侶離我而去（要客觀描述，不摻雜主觀判斷）；自動思維——他嫌棄我，所以離開了我，我很差勁；行為反應——悲傷、難過；合理思維——伴侶離開我的原因有很多，不一定是因為我很差勁。當自動思維的記錄累積多了后，尋找這些自動思維背后共同的主題，或者不斷從出現的主題，從中找到自我圖式的身影。

可以對生活事件進行回顧。在前邊有介紹到，自我圖式的一大來源便是我們的重要經歷，通過想象情境來盡可能還原當時的事件（調動五感，試著想象當時我們聽到了什么、看到什么、碰到什么、軀體感覺如何……越是詳實地將當時的情境想象出來，就越能夠喚起與當時情境一樣的自動思維和情緒反應），然后不斷追問，情緒發(fā)生的背后自己是怎么思考的。

可以關注一些個人的補償或逃避行為。有些自我圖式對自我有很大的傷害，為了緩解這種影響，我們可能會表現為逃避或是補償。例如，一個“害怕被拒絕”的自我圖式可能會讓我們選擇與人保持距離，不與他人建立親密關系，這實際上是一種先推開他人、拒絕他人進入我們內心的逃避策略；一個“害怕被拋棄”的自我圖式可能會讓我們先主動提出分手。而補償的反應，如“我是一個普通平凡的人”的自我圖式，可能會使一個人為了變得特殊而去學習一些特殊技能，他們學習技能不是為了興趣愛好，而是為了變得特別。

當我們尋找到自我圖式后，并不能減少自我圖式對我們生活多方面的影響，因而，為了減少自我圖式導向我們朝著消極的方向發(fā)展，我們在找到自我圖式后，需要常常提醒自己，以防止自己再次被核心信念的認知給侵蝕。