所謂的單件流（一件流），是一個(gè)作業(yè)的理想狀態(tài)。

大野耐一教導(dǎo)我們，單件流作業(yè)（one-piece flow）是理想。在精益制度中，正確答案就是單件流作業(yè)，因此，你若實(shí)行一件流程作業(yè)，就是做到了精益，還有什么比這更容易的嗎？

事實(shí)上，大野耐一還告訴我們，要做到單件流作業(yè)是極其困難的事，幾乎總是無(wú)法實(shí)現(xiàn)，他說：

1947年，我們把機(jī)器設(shè)備安排成平行線或“L”型，試圖讓一位員工沿著流程路徑操作三、四部機(jī)器，可是，就算這樣并未增加員工的工作量或時(shí)間，我們還是遭遇生產(chǎn)線員工的強(qiáng)烈抗拒，我們的技工并不喜歡這種要求他們具備多種作業(yè)技能的安排，他們不喜歡從一位作業(yè)員操作一種機(jī)器的模式改變?yōu)橐晃蛔鳂I(yè)員操作不同流程、多部機(jī)器的模式。他們的抗拒心理是可以理解的，此外，我們的努力也出現(xiàn)各種問題，當(dāng)這些問題變得更加明顯時(shí)，我也看出了持續(xù)改善的方向。雖然當(dāng)時(shí)的我年輕氣盛，急于推動(dòng)新生產(chǎn)制度，我還是決定不要操之過急，不要訴諸快速急劇的變革，要有耐心地按部就班。

大野耐一學(xué)會(huì)在朝向單件流作業(yè)（又稱為無(wú)間斷的流程）時(shí)，對(duì)于減少浪費(fèi)必須保持耐性且審慎以對(duì)。若產(chǎn)品無(wú)間斷地流經(jīng)每個(gè)處理步驟，其間的等候時(shí)間減至最少，流程距離也縮至最短，就能產(chǎn)生最高效率。

通暢貫穿的流程能減少總生產(chǎn)時(shí)間，縮短從成本到回收現(xiàn)金的循環(huán)時(shí)間，并促成品質(zhì)改善。但是，大野耐一也領(lǐng)悟到，單件流作業(yè)是很脆弱的。

維持無(wú)間斷流程也有助于使流程中的大小問題浮現(xiàn)，基本上，創(chuàng)造無(wú)間斷流程就會(huì)迫使我們必須矯正問題，以減少浪費(fèi)。

我們經(jīng)常把它比喻為一艘船航行于充滿危險(xiǎn)礁石的海域，只要礁石（問題）被海水（存貨）所覆蓋，就能順利航行；可是，一旦海平面降低，船只可能很快會(huì)撞上礁石而毀壞或傾覆。在絕大多數(shù)作業(yè)流程中，大石（問題）潛藏于表面下，因此，我們自然會(huì)維持足夠存貨，以隱藏問題。

大野耐一發(fā)現(xiàn)，若把存貨量減少，問題就會(huì)浮現(xiàn)出來(lái)，人們就會(huì)被迫得解決問題，或是系統(tǒng)被迫停止生產(chǎn)，這是件好事，只要損失不會(huì)太嚴(yán)重，人們有能力改善流程，使問題不會(huì)再重復(fù)發(fā)生。

他也體認(rèn)到，系統(tǒng)需要有最低程度的穩(wěn)定性，否則存貨減少只會(huì)導(dǎo)致生產(chǎn)損失。

把兩個(gè)或多個(gè)流程連結(jié)成無(wú)間斷的流程，將會(huì)使任何問題的嚴(yán)重性提高，使得問題的根除變得迫切且必要。

橫跨整個(gè)企業(yè)的連結(jié)流程意指若不有效矯正問題，整個(gè)廠房的生產(chǎn)作業(yè)（或是跨及多個(gè)廠房）將會(huì)停止；只要想像一下當(dāng)數(shù)千名員工因?yàn)槟硞€(gè)故障而全部停止作業(yè)，就能體會(huì)設(shè)備器材的準(zhǔn)備就緒、人力的可得性和材料供應(yīng)等有多么重要了！

在豐田公司，偶而會(huì)發(fā)生這種情形，由于整個(gè)生產(chǎn)作業(yè)是連結(jié)起來(lái)的，因此，當(dāng)一個(gè)重要部分發(fā)生問題時(shí)，在幾小時(shí)內(nèi)，整座廠房都會(huì)停工。

許多組織認(rèn)為這種生產(chǎn)停工是糟糕的情況，但豐田公司卻認(rèn)為這是辨識(shí)系統(tǒng)內(nèi)弱點(diǎn)、去除弱點(diǎn)、強(qiáng)化整個(gè)系統(tǒng)的好機(jī)會(huì)。就是這種反直覺的思維令那些績(jī)效導(dǎo)向思維者感到費(fèi)解；豐田的精益管理模式[1]認(rèn)為， “故障”和矯正缺點(diǎn)是促成長(zhǎng)期改善之道，反觀傳統(tǒng)思維則認(rèn)為，永遠(yuǎn)不能讓“故障”影響到短期績(jī)效，才能達(dá)到成功。

也就是說，停工的目的不在于危及績(jī)效，而是為了去除重大問題以便為創(chuàng)造無(wú)間斷流程作準(zhǔn)備，并以謹(jǐn)慎的意圖與了解向前推進(jìn)。