1962年，英國(guó)開(kāi)始裝備“海貓”（Sea Cat）短程地空導(dǎo)彈系統(tǒng)，英國(guó)海軍打算用它替換伯福斯40毫米高射炮，通常認(rèn)為它是世界上第一款艦載點(diǎn)防御導(dǎo)彈系統(tǒng)。

“海貓”的研發(fā)過(guò)程比較獨(dú)特，英國(guó)和澳大利亞在50年代初聯(lián)合開(kāi)發(fā)了馬爾卡拉反坦克導(dǎo)彈，這是一種有線制導(dǎo)武器，最大射程4000米，它的戰(zhàn)斗部雖然足以應(yīng)對(duì)當(dāng)時(shí)大部分坦克，但是飛行速度很慢，4000米的距離需要飛行28秒。

在1953年，設(shè)計(jì)師開(kāi)始對(duì)馬爾卡拉導(dǎo)彈進(jìn)行改裝，也就是后來(lái)的“海貓”，單枚“海貓”導(dǎo)彈重68千克，長(zhǎng)1.48米，它擁有十字形分布的全動(dòng)后掠翼，翼展0.7米，彈體尾部另有4片小尺寸的穩(wěn)定翼面，導(dǎo)彈由兩級(jí)固體燃料火箭發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)，最大飛行速度只有0.8馬赫。

它的戰(zhàn)斗部重18千克，采用近炸引信，為了提高殺傷效果采用了名為continuous-rod warhead的彈頭，它在爆炸裝藥的一圈放置了金屬桿，這些金屬桿有著特殊的焊接方式，例如A、B、C三根相鄰的金屬桿，A的尾部與B相互焊接，B的頭部則和C相互焊接，以此類推下去。當(dāng)爆炸的時(shí)候金屬桿不會(huì)在第一時(shí)間斷裂，而是在爆炸沖擊下形變擴(kuò)張成一個(gè)圓環(huán)，當(dāng)達(dá)到某個(gè)臨界值時(shí)還會(huì)斷裂形成很多根殺傷力很強(qiáng)的金屬桿，這種戰(zhàn)斗部比一般的破片戰(zhàn)斗部破壞力更強(qiáng)，更適合攻擊飛機(jī)。

“海貓”放棄了有線制導(dǎo)，改為光學(xué)跟蹤、無(wú)線電指令制導(dǎo)模式，在尾翼上安裝有曳光管方便跟蹤，發(fā)射器采用4聯(lián)裝，當(dāng)作戰(zhàn)系統(tǒng)提供目標(biāo)信息后，操作員通過(guò)光學(xué)設(shè)備瞄準(zhǔn)、跟蹤目標(biāo)，同時(shí)控制發(fā)射器旋轉(zhuǎn)到合適的發(fā)射角度。導(dǎo)彈發(fā)射后操作員持續(xù)觀察目標(biāo)和導(dǎo)彈，并對(duì)導(dǎo)彈飛行軌跡做出相應(yīng)調(diào)整，直至命中或丟失目標(biāo)，導(dǎo)彈的作戰(zhàn)距離在300~5500米，最大作戰(zhàn)高度3500米，導(dǎo)彈的精度很大程度上取決于射手的經(jīng)驗(yàn)水平。

“海貓”只能應(yīng)付地空、亞音速飛行的目標(biāo)，對(duì)早期的亞音速反艦導(dǎo)彈也有一定防御能力，但在那個(gè)追求超音速的年代，“海貓”的性能其實(shí)無(wú)法應(yīng)對(duì)各類型的威脅，英國(guó)后續(xù)升級(jí)了雷達(dá)火控等系統(tǒng)，對(duì)戰(zhàn)斗力的提升并不大，還開(kāi)發(fā)了3聯(lián)裝拖車版的陸地“虎貓”防空系統(tǒng)，以及用于直升機(jī)的“地獄貓”空地導(dǎo)彈。該系列導(dǎo)彈系統(tǒng)在商業(yè)上比較成功，德國(guó)、印度、印度尼西亞等二十余個(gè)國(guó)家先后裝備過(guò)。