◎姚博士

? ? ? ?問(wèn)：編輯同志，“蒸汽”和“蒸氣”這兩個(gè)詞語(yǔ)的區(qū)別是什么，可否通用？

——哈爾濱出版社? 羅先生

? ? ? ?答：這兩個(gè)詞有差異，不可通用。“蒸氣”的外延比“蒸汽”大，“蒸氣”包括“蒸汽”。“蒸氣”的“氣”指各種氣體，如“毒氣”“煤氣”“沼氣”等；凡是液體或固體（如水、汞、苯、碘）因蒸發(fā)、沸騰或升華而變成的氣體，都可以叫“蒸氣”。而“蒸汽”則專門(mén)指氣態(tài)的水，即“水蒸氣”。兩個(gè)詞語(yǔ)不可混用。比如，利用水蒸氣產(chǎn)生動(dòng)力的發(fā)動(dòng)機(jī)，只能寫(xiě)作“蒸汽機(jī)”；利用水蒸氣產(chǎn)生動(dòng)力的鍛錘，只能簡(jiǎn)稱為“汽錘”，而不可寫(xiě)作“氣錘”。

? ? ? ?（本文刊于《咬文嚼字》2007年第9期《熱線電話》欄目。）