SETI(搜尋地外文明計劃)的納塔莉·卡布羅爾認為，火星上存在著一個廣泛的生物圈，在過去幾十億年里已經(jīng)遷移到了地下。

火星是一個寒冷、干燥、沙漠的世界——一個與地球毗鄰的世界——一個大氣層稀薄、四季變幻、對地球探險者和夢想家充滿無限神秘和魅力的地方。這張照片來自于2014年的好奇號探測車。來自美國宇航局的攝影雜志。

納塔莉·卡布羅爾(Nathelie Cabrol)是搜索地外文明計劃部分，位于加利福尼亞洲山景區(qū)的卡爾·薩根研究中心的指導者。搜索地外文明計劃致力于搜索地外智慧。不難驚訝與2021年3月6日自然天文學雜志上發(fā)表的卡布羅爾的評論——如今挑戰(zhàn)許多科學家的火星生命假設。

卡布羅爾認為微生物也許遍布火星，盡管我們地球人尚未發(fā)現(xiàn)它們。她認為，在過去的40億年中，火星微生物可能遷移到了地下。如果是這樣的話，登陸者如“毅力號”和即將到來的中國天問一號發(fā)射的探測器，以及未來人類的火星任務，都有可能在現(xiàn)在的火星上發(fā)現(xiàn)生命。

卡布羅爾研究了一種潛在的生物圈，即在現(xiàn)在的火星上支持生命存在的區(qū)域。該研究起源于她在地球上一些極端惡劣的環(huán)境中的研究。幾十年來，科學家們一直在研究他們稱作火星類似物的地方，這些地方是地球上盡可能接近火星環(huán)境條件的地方，那里寒冷、干燥、一片荒蕪。

因此，比如南極洲已經(jīng)被視為火星類似物進行研究，智利高原上的極端環(huán)境也是如此，智利高原上安第斯山脈是最寬的部分，而智利高原也是地球上西藏以外最廣闊的高原區(qū)域。從那些經(jīng)驗中，卡布羅爾發(fā)現(xiàn)，表面上的死地也能支持生命存在：

你可以在同樣的地方走上幾英里，卻什么也沒有發(fā)現(xiàn)。然后，也許因為坡度稍有變化，土壤的質(zhì)地和礦物學因為有了更多防紫外線的保護也就不同了，突然間，生命就在這里。

在極端世界尋找生命的關鍵是理解在這些相互作用中產(chǎn)生的模式。

當然，地球上的生命依賴水，因此當我們在任何其他星球?qū)ふ疑鼤r，水是我們要考慮的一個重要因素。但卡布羅爾指出，除了水 在火星上尋找生命最關鍵的是:

環(huán)境因素，例如稀薄大氣層，紫外輻射，鹽度，旱度，晝夜溫度波動和其它相關因素，不僅僅是水。

跟隨水源尋找生命固然不錯，跟隨生命存在環(huán)境模式則是更佳的選擇。

據(jù)卡布羅爾所說，是各因素的相互作用讓那些環(huán)境中的生命分散而豐富起來。這未必更易于發(fā)現(xiàn)，因為極端環(huán)境中微生物最后的避難所也許在微米到納米級的晶體碎片中。另一方面，地面類似物上的觀察表明，這些相互作用極大地拓展了火星上現(xiàn)代生物的潛在領土，并且可以使其比長久以來推論的更接近于星球表面。

科普萊特斯峽谷、水手號谷中的幼火山，據(jù)估計已有2億到4億年。這些火星上的幼火山可以維持棲息地，并且作為微生物在行星上穿行的疏散路徑。圖源SETI Institute/ NASA-JPL/ MRO-University of Arizona.

卡布羅爾認為，在現(xiàn)在的火星上尋找生命與過去在行星上所發(fā)生的事情緊密相連。她以40億年的跨度為連續(xù)統(tǒng)一體來觀察生命如何從一個區(qū)域遷移到另一個區(qū)域?！氨M管觀察現(xiàn)在生命可能生存在何處很重要”，她提到，“理解生命如何在星球的整個歷史中分散開來適應環(huán)境也很重要。”大概36億年前，河流、海洋、風和沙塵暴可能將生命散布到了這顆紅色星球的各個角落?？ú剂_爾說：

分散機制如今依然存在，并且他們將深層內(nèi)部與地表下連接起來。

盡管第一眼看去，火星似乎是一片死地，生命卻可能生活在我們所看到的任何地方。隨著人類計劃中的火星任務進行，卡布羅爾看到，對于我們來說，從火星提取回原始樣本已迫在眉睫。

火星環(huán)繞器激光測高儀獲取的海拔數(shù)據(jù)顯示了水文變化和能量對流，類似駕駛員跨越地理時間；其創(chuàng)造了生命起源、棲息地形成、支徑分散的條件。當如今條件不允許存在水之時，最近的火山活動和地下水庫可能為支撐幸存的生物圈維持了棲息地和分散的支徑。圖源?SETI Institute.

概要：SETI（搜索地外文明計劃）的納塔莉?卡布羅爾認為火星上存在廣泛的生物圈，這個生物圈在過去幾十億年里已經(jīng)遷移到地下。

BY：Kelly Kizer Whitt

FY：Astronomical volunteer team

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