人們從未停止關(guān)于動物心智的探索研究，但目前人類的光還無法穿透這重重的迷霧。

相比于其他動物而言，爬行類在人們的印象中是更原始的動物，這意味著它們的智力發(fā)展更落后，也通常被認(rèn)為是不具備社會性的動物。然而一些新的實驗發(fā)現(xiàn)，或許我們應(yīng)該用新的眼光來看待這些低調(diào)的家伙們。

關(guān)于哪些動物更聰明，我們大多會想到有名的鏡子測試（MSR）。即在被測試的動物身上做一個標(biāo)記，讓它面對一面鏡子，看他們是否可以通過鏡子的反射意識到自己身上的標(biāo)記并嘗試移除。如果被測試動物有上述反應(yīng)，就被視為MSR確認(rèn)，表示其擁有自我識別的能力。

但也有人指出并非所有物種都依賴于視覺。這也就發(fā)展出了關(guān)于狗依靠嗅覺來區(qū)分自己和其他同類的實驗（觀察聞嗅自己和陌生同類的尿液，比較發(fā)現(xiàn)它們聞其他狗的尿液時間比聞自己尿液的時間更長）。雖然這樣的研究仍然有著諸多爭議，但仍然為爬行類的相關(guān)研究提供了參考。

爬行類在個體識別、領(lǐng)地、社會互動、配偶選擇方面也強烈的依賴化學(xué)物質(zhì)。它們其中很多用舌頭來感知、識別其他動物的化學(xué)物質(zhì)，也就是所謂的信息素。比如在墻壁上游走的壁虎，每隔一段時間就會停下來，用舌頭四處探測。這能讓它們發(fā)現(xiàn)潛在的伙伴和對手，但是壁虎也能通過探測自己的氣味來識別自己嗎？

在近期，伯爾尼大學(xué)的生態(tài)學(xué)和進化研究所的研究人員，針對一些壁虎物種是否能夠探測識別自己產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)，以及它們是否能區(qū)分自己和其他同類壁虎的化學(xué)物質(zhì)進行了實驗研究。

實驗選用了在我國也有分布的的Gekko gecko，也就是蛤蚧來進行實驗測試。因為它們具有領(lǐng)地性、家族群居、多次在同一地點排便的習(xí)性，是良好的研究對象。實驗選用了10只雄性和12只雌性成年蛤蚧來進行。

在實驗中，研究人員從不同蛤蚧的皮膚和糞便中獲得化學(xué)物質(zhì)樣本（使用棉簽收集作為試子）。同時選用普通的水和薄荷油來作為對照氣味。

將帶有不同味道信息的棉簽試子靠近對象蛤蚧，它們會做出不同的反應(yīng)，有時會對著棉簽伸出舌頭；有時則會像地面伸舌頭；也偶爾會有咬棉簽的情況發(fā)生。根據(jù)實驗者的觀察統(tǒng)計，表現(xiàn)的情況就如同下圖（對于不同味道的反應(yīng)情況，及對于不同味道是向棉簽伸舌頭還是向地面伸舌頭）

從結(jié)果可以看出被測試的壁虎們對于皮膚、糞便的反應(yīng)率更高，尤其是遇到了陌生同類氣味的時候。實驗是在壁虎生活的飼養(yǎng)箱中進行的，環(huán)境內(nèi)布滿了實驗對象本身的氣味信息。研究人員將向棉簽試子伸舌頭解釋為感知棉簽上的氣味，而對著地面伸舌頭是在吧棉簽的味道和環(huán)境中自己的味道進行比較。這表明它們知道自己的氣味。

在另一項實驗中，研究小組還能夠證明壁虎會檢測并利用糞便的氣味，將自己和和其他同類區(qū)別開來。它們通過在同一區(qū)域排泄來沉積信息素，就像很多哺乳動物的做法一樣。還推測這一行為或許也有躲避捕食者的作用，壁虎可能在不常出沒的地點堆積糞便，來誤導(dǎo)通過糞便味道來追蹤的捕食者。

這項研究表明，壁虎可以通過使用攜帶在皮膚和糞便中的化學(xué)物質(zhì)來進行社會交流，并且用這些化學(xué)物質(zhì)將自己和其他同類區(qū)分開。這意味著爬行動物不像我們曾經(jīng)的印象一樣，它們比我們想象的更加社會化，更加的聰明。期待隨著相關(guān)實驗的增多和深入，這一觀點能得到更多的證據(jù)證實。

比吉特·薩博，伊娃·林格勒。壁虎使用皮膚和糞便化學(xué)物質(zhì)將自己與其他人區(qū)分開來：自我識別的證據(jù)？動物認(rèn)知，2023 年；DOI: 10.1007/s10071-023-01751-8

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