朊（ruǎn）毒體（英語：Prion /?pri??n/），又譯為普里昂、朊粒、毒朊、蛋白質(zhì)侵染因子、蛋白侵染子、傳染性蛋白顆粒、普恩蛋白等，是一種具感染性的致病因子，能引發(fā)哺乳動物的傳染性海綿狀腦病。它雖然不含核酸，但可自我復(fù)制且具有感染性。 目前科學(xué)界已經(jīng)普遍接受朊蛋白的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變（由PrPC轉(zhuǎn)變?yōu)镻rPSc）是造成朊毒體疾病和其傳染性的原因。 朊毒體可能是在合成蛋白質(zhì)過程中出錯產(chǎn)生的錯誤蛋白質(zhì)，也可能是原本正常的蛋白質(zhì)因為某種（些）條件發(fā)生結(jié)構(gòu)變化的異常蛋白質(zhì)。 某些條件下，如突變、病毒感染、遺傳缺陷等，會導(dǎo)致蛋白質(zhì)的折疊發(fā)生錯誤。 你什么都不做朊毒體也能出現(xiàn)在你的體內(nèi)，自然界本身就會產(chǎn)生朊毒體。 英國瘋牛病的傳播是因為他們用病牲做飼料，大量含病原體的飼料喂給牲畜，大量牲畜患病。時代具有局限性，他們當(dāng)時并沒有意識到朊毒體，也沒有意識到他們對飼料的處理方式不能滅“活”病原體。 庫魯病傳播是因為當(dāng)?shù)厝擞谐允耪叩牧?xí)俗，有紀(jì)錄片可以看看。一些逝者本身就有海綿狀腦，患病。當(dāng)?shù)厝顺粤瞬』级疾。瑤祠敳∈峭ㄟ^食物傳播的。 還有個例子就是瘋牛病傳染到人身上，克雅二氏病。患上克雅二氏病病的原因是人吃了患病的牲畜，而不是吃了人，克雅二氏病是通過進食患上的。

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