從1915年到1918年，多家德國(guó)公司研制了各自的雙發(fā)和多發(fā)重型轟炸機(jī)。這些機(jī)型，有的在實(shí)戰(zhàn)中大放異彩，給協(xié)約國(guó)的領(lǐng)土和軍隊(duì)造成了一定的打擊和恐慌，有的則充滿了前沿科技的試驗(yàn)味道，它們中最大的一種始終保持著德國(guó)最大轟炸機(jī)的紀(jì)錄，直到后來(lái)的第三帝國(guó)時(shí)期也沒(méi)有被打破。而這種空中巨怪就是齊柏林-斯塔肯（Zeppelin Staaken）R型轟炸機(jī)。

談及“齊柏林”這個(gè)名字，熟悉一戰(zhàn)航空史的人們自然不會(huì)感到陌生，由齊柏林伯爵一手開(kāi)創(chuàng)的齊柏林飛艇家族，是一戰(zhàn)硬式飛艇的代名詞，是一戰(zhàn)德國(guó)公眾航空狂熱的理想寄托，更是世界航空史上的一頁(yè)傳奇。不過(guò)，這位以建立飛艇王朝而知名的齊柏林伯爵，也曾在飛機(jī)研發(fā)上留下過(guò)自己的記錄。

研制背景：

齊柏林飛艇在一戰(zhàn)初期大放異彩，在列日戰(zhàn)役和早期的轟炸不列顛任務(wù)中給協(xié)約國(guó)造成了巨大的傷亡和損失！

但是不久，隨著駱駝式戰(zhàn)斗機(jī)和信天翁式戰(zhàn)斗機(jī)的出現(xiàn)，飛艇的生存率急劇下降，再加上防空炮和防空機(jī)槍的威脅！以及齊柏林飛艇本身高昂的造價(jià)，使得研制一款可以代替齊柏林飛艇進(jìn)行轟炸任務(wù)的飛行器變得刻不容緩！

造一艘齊柏林的造價(jià)在當(dāng)時(shí)是相當(dāng)于一艘戰(zhàn)列巡洋艦的造價(jià)！

在1915年?yáng)|線的俄屬波蘭戰(zhàn)役，德國(guó)遭受到了俄國(guó)的重型戰(zhàn)略轟炸機(jī)的洗禮后意識(shí)到了，德國(guó)也需要一架這樣的大型轟炸機(jī)才行！

其實(shí)早在1914年9月，也就是一戰(zhàn)剛爆發(fā)沒(méi)多久，齊柏林伯爵就推出了R型轟炸機(jī)的構(gòu)想。R型飛機(jī)的意思就是“巨人飛機(jī)”（Riesenflugzeug），比當(dāng)時(shí)世界各國(guó)裝備的所有飛機(jī)都要大得多。在聘用了一群來(lái)自博世（Bosch）公司的工程人員后，齊柏林便在租借自戈塔飛機(jī)制造廠的一個(gè)庫(kù)房?jī)?nèi)成立了專(zhuān)事這一方面研發(fā)的VGO設(shè)計(jì)聯(lián)盟。這個(gè)集中了多位知名設(shè)計(jì)師的聯(lián)盟里面包括這樣一些在德國(guó)早期航空史上極其重要的名字：亞歷山大·鮑曼（Alexander Baumann）、克勞迪烏斯·道尼爾（Claudius Dornier）、阿道夫·羅爾巴赫（Adolph Rohrbach）等等。

齊柏林飛機(jī)從試驗(yàn)到量產(chǎn)的突破，在推出的R.Ⅵ之后終于得到了實(shí)現(xiàn)。齊柏林-斯塔肯R.Ⅵ重型轟炸機(jī)機(jī)長(zhǎng)22.1米，翼展42.2米。如果你對(duì)這些數(shù)字沒(méi)有直觀概念的話，那你不妨想象一下：R.Ⅵ的尾翼就比著名的德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)信天翁D.Ⅲ或?？薉.Ⅷ的翼展還要更長(zhǎng)！你不妨再想象一下：R.Ⅵ翼展的長(zhǎng)度和二戰(zhàn)中出現(xiàn)的美國(guó)B-29“超級(jí)空中堡壘”式重型轟炸機(jī)的翼展長(zhǎng)度相同！

1917年6月28日，第一架齊柏林-斯塔肯R.Ⅵ交付部隊(duì)，接著出廠的飛機(jī)陸續(xù)裝備了第500和第501“巨人”飛機(jī)分隊(duì)，起初于東線實(shí)施作戰(zhàn)。當(dāng)年8月，這些飛機(jī)以庫(kù)爾蘭（Kurland）為基地，對(duì)俄國(guó)境內(nèi)的目標(biāo)實(shí)施了打擊。為策安全，R.Ⅵ執(zhí)行的差不多全都是夜間任務(wù)，每架裝載炸彈不超過(guò)770千克，出擊高度在2000—2400米之間，每次任務(wù)持續(xù)飛行時(shí)間為3—5小時(shí)。

R.Ⅵ采用的是4臺(tái)245馬力邁巴赫Mb.Ⅳ型6缸液冷發(fā)動(dòng)機(jī)，推動(dòng)4部雙葉螺旋槳，槳葉直徑達(dá)到4米。之所以繼續(xù)選用邁巴赫而不是其他發(fā)動(dòng)機(jī)，是因?yàn)樵摪l(fā)動(dòng)機(jī)在高空時(shí)出力狀況最佳。起落架由18只輪子組成，主輪徑為1.2米。和這些數(shù)據(jù)相應(yīng)稱(chēng)，R.Ⅵ的最大載彈量達(dá)到2000千克，當(dāng)然這是在航程不受限制的情況下。在對(duì)遠(yuǎn)距離目標(biāo)展開(kāi)的空襲中，考慮到往返所需的油料，R.Ⅵ的平均載彈量在1000千克左右。出擊時(shí)，如果是100千克級(jí)的炸彈，一般存放于機(jī)身內(nèi)；如果是更大級(jí)別的炸彈，則懸掛在機(jī)身下部。在1000千克的載彈情況下，有三種情況可以選擇：10枚100千克炸彈、3枚300千克炸彈或者1枚1000千克炸彈。該機(jī)的機(jī)組成員多達(dá)7名，其中機(jī)長(zhǎng)、飛行員、副駕駛、無(wú)線電操作員、供油機(jī)械員各1人，機(jī)械人員2人；而每一架的地面維護(hù)人員更是多達(dá)50人。

“大塊頭”飛機(jī)R.Ⅵ終于打動(dòng)了軍方，德國(guó)航空隊(duì)總監(jiān)正式批準(zhǔn)以每架55.7萬(wàn)馬克的價(jià)格采購(gòu)一批，使之成為第一種獲得正式量產(chǎn)的R型“巨人”飛機(jī)。雖然訂購(gòu)數(shù)量?jī)H僅數(shù)以十計(jì)，但為了生產(chǎn)體軀龐大、工藝復(fù)雜的“巨人”，德國(guó)還是動(dòng)用了四家工廠的生產(chǎn)力量—齊柏林、O.A.W、舒特-朗茨（Schutte-Lanz）、阿維亞蒂克—才生產(chǎn)出18架。

這時(shí)，德軍才集中雙發(fā)及多發(fā)轟炸機(jī)的力量，對(duì)以倫敦為首要目標(biāo)的英格蘭南部地區(qū)展開(kāi)戰(zhàn)略空襲。

1917年9月17日是R.Ⅵ首次轟炸英國(guó)的日子。之后，“巨人”們經(jīng)常和戈塔式結(jié)伴同行，聯(lián)合對(duì)倫敦或其他英國(guó)城市實(shí)施轟炸。從1917年12月到1918年5月，這樣的行動(dòng)共上演了11次，投下了總計(jì)27噸的炸彈。

R.Ⅵ分隊(duì)通常每次出動(dòng)5架對(duì)英國(guó)實(shí)施夜襲，這種夜間遠(yuǎn)距離空襲需要借助月光、無(wú)線電引導(dǎo)以及作為地標(biāo)物的泰晤士河來(lái)定位，往返飛行距離通常在550千米左右，耗時(shí)7小時(shí)。這種夜間轟炸雖然辛苦而又危險(xiǎn)，但必須指出的一點(diǎn)是，居然從來(lái)沒(méi)有任何一架R.Ⅵ重型轟炸機(jī)損失在英國(guó)上空，只有兩架是在返航時(shí)墜毀的。相比之下，戈塔式轟炸機(jī)在英國(guó)領(lǐng)空中被擊落了28架?？雌饋?lái)，巨大的體形也為R.Ⅵ帶來(lái)了足夠的安全感。

齊柏林-斯塔肯R.Ⅵ在轟炸中表現(xiàn)出來(lái)的超乎尋常的能力（其攜彈量幾乎是戈塔式的三倍），激發(fā)了德國(guó)設(shè)計(jì)師繼續(xù)開(kāi)發(fā)“巨人”家族的新成員。一批個(gè)頭更大的試驗(yàn)機(jī)型在戰(zhàn)爭(zhēng)的最后幾個(gè)月里相繼出現(xiàn)。其中包括1架R.Ⅶ、3架R.ⅩⅣ和3架R.ⅩⅤ，它們大多是配備了5臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的重型轟炸機(jī)。雖然姍姍來(lái)遲，不過(guò)前兩種還來(lái)得及參加實(shí)戰(zhàn)，據(jù)協(xié)約國(guó)戰(zhàn)史記載，有1架R.ⅩⅣ于1918年7月23日在法國(guó)上空被英國(guó)飛機(jī)擊落，一周后則有另外1架型號(hào)不明的“多發(fā)轟炸機(jī)”被擊落。

出現(xiàn)最遲的R.ⅩⅤ就沒(méi)有機(jī)會(huì)發(fā)揮自己的威力了。即便如此，還有一種試驗(yàn)機(jī)隨它而來(lái)，那就是R.ⅩⅥ。由于出現(xiàn)了功率更強(qiáng)的發(fā)動(dòng)機(jī)，這一機(jī)型回到了4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的路子上。第一架R.ⅩⅥ原型機(jī)完成于1918年10月，等到第二架出廠時(shí)，德國(guó)已經(jīng)宣布投降，從而令一戰(zhàn)德國(guó)的“巨人”飛機(jī)研發(fā)工作戛然而止。

在所有的R型飛機(jī)中，只有齊柏林-斯塔肯R.Ⅵ重型轟炸機(jī)一種進(jìn)入過(guò)正式量產(chǎn)，雖然產(chǎn)量只有區(qū)區(qū)18架。到一戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，被制造出來(lái)的這18架“巨人”中仍有6架保存完好，它們自然成為各國(guó)人士爭(zhēng)相觀瞻的對(duì)象。這種飛機(jī)確實(shí)值得一看，它是一個(gè)名副其實(shí)的“巨人”，它不僅在第一次世界大戰(zhàn)中成為歷史上轟炸過(guò)倫敦的最大型的飛機(jī)，而且這一紀(jì)錄甚至在第二次世界大戰(zhàn)的納粹德國(guó)空軍時(shí)代也沒(méi)有被打破。