齊桓公二十九年（公元前657）某日，蔡姬與齊桓公蕩舟，蕩著蕩著就頑皮地晃起舟來。齊桓公不會水，當(dāng)然害怕，急赤白臉地叫停。但他愈害怕蔡姬就愈晃得厲害，這正是少女天性所然。這下齊桓公氣了，把蔡姬給“休”了——送她回了蔡國，但未寫休書。蔡姬回了國，卻是皇帝的女兒不愁嫁，很快又嫁了別人（有人說是嫁給了楚國的楚成王）。這下齊桓公真氣了。上次“休”你是想嚇嚇你，讓你學(xué)乖后再迎回來的；這下好了，你竟真的離我而去，于是起兵伐蔡，讓蔡國血流成河。