英國陸軍決定耗資13億美元將148輛“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克升級為“挑戰(zhàn)者-3”。

據(jù)美國軍事網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶”（The War Zone）3月25日報道，英國陸軍在位于紐卡斯爾的阿姆斯特朗工廠舉行了鋼鐵切割儀式，宣告“挑戰(zhàn)者-3”坦克升級計劃正式開工。萊茵鋼鐵地面系統(tǒng)公司和皮爾遜工程公司將在這里生產(chǎn)“挑戰(zhàn)者-3”坦克的新炮塔。

“挑戰(zhàn)者-3”坦克升級計劃的高級責任官員尼克·考伊準將表示：“皮爾森工程公司正在這里進行炮塔的生產(chǎn)工作，這對于交付一座完全數(shù)字化的炮塔至關重要。這些工作確保了我們現(xiàn)代化的主戰(zhàn)坦克在歐洲是最具致命性的武器?！弊鳛樽钪饕纳壐脑?，“挑戰(zhàn)者-3”將裝備全新的炮塔，同時還將對車體，主炮和各種車載子系統(tǒng)做出相應升級。

根據(jù)英國陸軍介紹，英軍目前裝備的“挑戰(zhàn)者-2”坦克于1994年開始服役，并先后在南斯拉夫和伊拉克參與作戰(zhàn)，至今沒有被擊毀的紀錄。目前，英國陸軍共有四個裝甲團裝備“挑戰(zhàn)者-2”坦克：女王皇家輕騎兵團、國王皇家輕騎兵團、皇家坦克團和皇家韋塞克斯義勇騎兵團，每個裝甲團都裝備了56輛“挑戰(zhàn)者-2”，總共224輛坦克。

據(jù)報道，148輛“挑戰(zhàn)者-3”坦克升級工作是英國陸軍未來士兵現(xiàn)代化計劃的一部分。第一批“挑戰(zhàn)者-3”坦克樣車預期將于2027年交付，而未升級的“挑戰(zhàn)者-2”坦克屆時將全部退役。英國陸軍的未來士兵計劃還包括基于“致命，敏捷，精煉”的原則改進其軍力結構，計劃在2025年時擁有一支7.25萬人的軍隊，主要以旅戰(zhàn)斗隊的方式進行部署。

英國國防大臣本·華萊士去年5月談及坦克升級計劃時表示，“挑戰(zhàn)者-3”是北約最強大的坦克，不僅可以與陸軍所有其他部隊進行溝通，還可以與軍隊所有其他部隊進行聯(lián)絡，提高了英軍在軍事行動中的能力。