78年前，即1943年8月8日，斯大林簽署了蘇聯(lián)最高國防機構(gòu)的國防委員會（GKO）第3891ss號命令，內(nèi)容是“關(guān)于生產(chǎn)配備85mm加農(nóng)炮的KV坦克”。

這種坦克就是“239工程”，其編號為KV-85重型坦克，是KV-1與IS-85之間的中間型號。KV-85的首席設(shè)計師是M·F·巴爾吉，他也是KV-1和后來的IS-3重型坦克的設(shè)計師。除了加寬車體之外，還對車體內(nèi)部進行了許多改進。同時取消了無線電操作員，電臺被安裝到炮塔內(nèi)，油箱則被安裝到車體前方。

KV-85的生產(chǎn)時間很短，最后一輛該型坦克于1943年11月初交付蘇軍，共生產(chǎn)148輛。1943年底投入前線作戰(zhàn)，發(fā)揮了應(yīng)有的作用。KV-85很快就讓位給技術(shù)更先進、裝甲更堅固的IS-2重型坦克。不過，KV-85一直在前線作戰(zhàn)，直至1944年秋退出一線部隊。

相對于之前的KV-1，KV-85最大的變化就是配備一門D5T型85mm主炮，火力得到大幅提升，可以有效摧毀當(dāng)時德軍幾乎所有的新型坦克。在KV-85之前，蘇聯(lián)曾經(jīng)制造了KV-1S重型坦克，采用ZIS-5型76.2mm主炮，身管比F-34更長，穿甲厚度更大，但它無法摧毀德軍重型坦克。

德軍坦克部隊很快發(fā)現(xiàn)，蘇軍剛剛裝備的KV-85已經(jīng)對他們構(gòu)成了巨大的威脅，尤其是它具有相當(dāng)兇猛的火力，甚至一炮就可以摧毀“虎”式重型坦克。戰(zhàn)斗剛剛爆發(fā)時，德軍就會首先集火摧毀蘇軍的KV-85，這樣就可以大幅減少己方的損失，從這個側(cè)面就可以看出KV-85的強悍戰(zhàn)斗力。

KV-85盡管內(nèi)部結(jié)構(gòu)進行了改進，但總體上還沿用了KV系列底盤的技術(shù)，機械故障造成的損失甚至與戰(zhàn)斗損失相當(dāng)。德軍在繳獲因故障而被蘇軍遺棄的KV-85之后，都會立刻進行修復(fù)，補充自己的一線部隊。當(dāng)時德軍大部分坦克部隊還裝備著III號和IV號中型坦克，50mm和75mm主炮完全無法與KV-85相提并論，防護性能的差距更是巨大。

由于IS-1同樣配備了D5T型85mm主炮，這種坦克炮對付德軍配備傾斜裝甲的“黑豹”中型坦克時，已經(jīng)顯得力不從心。因此從KV-85的結(jié)局就可以看出IS-1重型坦克同樣只是過渡型號。最終，蘇聯(lián)大批量生產(chǎn)的是IS-2重型坦克。KV系列坦克炮塔的左后方安裝了一挺后機槍，用于消滅繞到坦克后方的敵方步兵。這個設(shè)計相當(dāng)成功，以至于IS-2坦克都配備了這挺后機槍。