狼群

哥特戰(zhàn)爭系列小說

原作：Gordon Rennie

????“保持隊形，馬卡里烏斯號。關(guān)鍵是要把剩下的運輸隊安全送抵奧拉。我必須提醒你，作為一名軍務(wù)部高級專員，將運輸船上的這3個帝國衛(wèi)隊團安全送抵奧拉是我的職責。”

????雷奧頓·森普爾，帝皇陛下神圣的戰(zhàn)艦太陽領(lǐng)主馬卡里烏斯號的艦長，盯著熒光屏上那個一臉憔悴的泰拉庭官員的綠色全息影像一會，然后給出了他仔細斟酌過的回復(fù)。

????“確實，那些貨物是你的職責，但運輸他們的運輸船由我負責。作為運輸隊護航的海軍艦隊的指揮官，我做出的決定就是找到那兩艘失蹤的運輸艦。這個星系是一個海盜巢穴。我們上次經(jīng)過這的時候損失了4艘運輸船，而前一次損失了5艘。這次我不會再一次讓他們得逞了。我會把護衛(wèi)艦以及盡可能多的攻擊機中隊留在這里。祈禱他們足夠保護你們吧。馬卡里烏斯，通訊結(jié)束”關(guān)掉了通訊，森普爾轉(zhuǎn)頭面對著集合在他前方艦橋甲板上的，他的高級指揮軍官們，向之前他對著那個軍務(wù)部官員一樣禮節(jié)性地點點頭。

????“您的命令，長官？”發(fā)話的是他的大副，旗尉西托·烏蘭提。

????“傳我命令，烏蘭提先生，將航線設(shè)定為萬尼亞號和馬格納號最后已知的位置，全速前進向那里出發(fā)。我們要從狼群手上救出那兩只走失的小羊?！?/p>

????隱藏在該星系中諸多的破碎小行星帶之中的，海盜偵查艦的指揮官看著面前的顯示屏上的訊號，其中最大的標注著帝國獨裁者級巡洋艦的標志從其他護航隊中脫離。同時，他也發(fā)現(xiàn)成群的更小能量訊號突然在巡洋艦周圍出現(xiàn)。

????“他掉頭找那些掉隊的了，發(fā)射了攻擊機來保護其他運輸艦，”他這么記錄了下來，并確認敵方艦長的計劃?！靶曲椶Z炸機，大概。就算有那3艘護衛(wèi)艦沒動，他也并沒有留下足以保護好運輸隊側(cè)翼安全的火力?！?/p>

????他停了下來，將滿是疤痕的手蓋在臉上，感受在破碎的肉體下形成的新的奇異骨骼。他和這個團伙中其他的海盜船船長最近才加入大掠奪者阿巴頓的軍隊，但混沌印記的效果已經(jīng)在他們所有人身上體現(xiàn)了。

????“通知其他伙計”他下令。“當那艘巡洋艦回來的時候，我們只會給他留下漂流的殘骸和和燒光的廢船?！?/p>

????萬尼亞號的馬德森*陳艦長看著他陳舊的艦橋，靠著他的指揮臺才維持著站立，因為又一次爆炸震撼著他的艦船。在他們之后的某處，數(shù)千公里以外，萬尼亞號的姐妹艦馬格納號已經(jīng)處于瀕死狀態(tài)。她的主反應(yīng)堆當機了，內(nèi)部的空氣從敵方惡意的用光矛在船殼上鉆出的洞里噴向宇宙。這兩艘船嚴格來說都可以稱得上“垃圾箱”，也就是在遠古時期就退役，然后因為戰(zhàn)爭需求而匆匆改裝加入現(xiàn)役的古代廢船。作為運輸隊中速度最慢的艦船，它們在貝亨·摩爾和奧拉亞節(jié)區(qū)之間受到海盜襲擾的荒野宇域中，萬尼亞號和馬格納號那磕磕絆絆的速度已經(jīng)讓隊伍中的其他艦船也陷入了危險之中，因此他們被其他急于趕往下個安全的亞空間跳躍導(dǎo)航點的運輸船拋下了。

????又一次沖擊發(fā)生了，比上一次更強烈，震動著指揮甲板。陳艦長看向負責損管系統(tǒng)的技術(shù)官員?！皥蟾鎿p傷情況！”

????這名官員快速檢查了一下從面前屏幕中飄過的符文。“沒有發(fā)現(xiàn)來襲炮火，艦長，但有什么東西剛剛擊穿了我們的船殼。其中一艘敵艦正在發(fā)射登陸艇。我們正進入接舷戰(zhàn)！”

????陳咒罵了起來，他下意識將手按在掛在腰帶上的劍柄上，這大概是一種毫無意義的痛苦的反抗吧。這艘船既沒有武器也沒多少水兵——船隊中的大部分運輸船都塞滿了數(shù)以千計的衛(wèi)隊大頭兵，但他的船只運輸了一些裝備和補給，萬尼亞號和他的船員在這場戰(zhàn)斗中面對來襲的敵軍只有極其微小的機會獲得勝利。

????但是，陳艦長是一名帝皇忠誠的仆人，他知道他的職責就是確保他的船和上面的貨物不會落入帝皇之敵的手中。他按下指揮臺上的一個符文，接通了通往引擎室的內(nèi)部通訊頻道。在那里，機械教會的技術(shù)神甫維護和監(jiān)控著這艘艦船能源系統(tǒng)跳動的等離子心臟。

????“陳艦長致橫碩賢者。請開始準備自焚儀式，關(guān)閉冷卻系統(tǒng)并且……”

????艦橋上一個盯著傳感器的艦員的大叫打斷了艦長的話、

????“艦長！我們偵測到另一艘直接往這里前進的艦船的引擎訊號！帝皇保佑，是馬卡里烏斯號！”

????星鷹轟炸機長機周圍的真空充滿了明亮的爆發(fā)能量，中隊指揮官閃開并沖過了來襲的敵方彈幕。而在他幾公里外的一架僚機瞬間爆開，逼著他也折返退避。隨著他們接近目標，駕駛員身后正接入了星鷹的傳感系統(tǒng)的機奴計算出敵艦10公里的增量范圍。之前的報告顯示有15艘海盜艦船在艦隊的邊緣徘徊。他們同3艘火風暴級護衛(wèi)艦強大的艦首光矛保持著謹慎的距離。但3艘火風暴級不能保護整個艦隊，而海盜們正反復(fù)從運輸隊周圍發(fā)動試探性攻擊，測試著馬卡里烏斯號臨時留下的4個星鷹中隊組成的第二道防線的強度。隨著他們對防線弱點的確定，一只海盜分隊向著艦隊發(fā)動了直接攻擊，而復(fù)仇女神中隊正趕往攔截。

????隨著目標進入最佳打擊距離，海盜船清晰地在駕駛艙的增強視覺端口上顯示出來。這些都是因為太小無法裝上亞空間引擎而只能在星系內(nèi)使用的小型艦只，駕駛員經(jīng)驗老道的雙眼認出了在不同地區(qū)建造的超過半打不同型號的細節(jié)。殘存的星鷹發(fā)動了齊射，10枚等離子導(dǎo)彈的引擎產(chǎn)生的軌跡直接劃向了海盜船。兩艘海盜船緊急轉(zhuǎn)向并撤退，但第3艘反應(yīng)太慢，被一列導(dǎo)彈直接命中了船體中部。這艘海盜炮艇的船殼瞬間炸開，數(shù)秒之后它的主反應(yīng)堆過載并爆炸開來。復(fù)仇女神中隊散開以躲避爆炸產(chǎn)生的碎片云。在駕駛艙里，復(fù)仇女神長機檢查著它的儀表，發(fā)現(xiàn)他的戰(zhàn)斗機的載彈和燃料載荷都已不足50%。像星鷹這樣的攻擊機只有有限的自持能力，在沒有母艦的支持下，復(fù)仇女神和其他轟炸機中隊很快就不能從來襲的海盜群中保護艦隊了。

通訊器嘎嘎嘎地響了起來，星鷹上的導(dǎo)航員向他報告了有另一波海盜從艦隊另一側(cè)突襲運輸船的消息。復(fù)仇女神領(lǐng)隊向著中隊里的其他人傳達了命令，將他俯沖中的海鷗翼戰(zhàn)機轉(zhuǎn)向行動方向。范迪爾的牙啊，他暗暗咒罵，馬卡里烏斯號在哪里？

????馬卡里烏斯號平穩(wěn)向前，兩側(cè)起降平臺的裝甲防爆門緩緩打開，從裝甲船殼里，致命的銀色飛鏢一般的狂怒級攔截機中隊蜂擁而出。這些戰(zhàn)機對著他們的目標無情地發(fā)動著攻擊，萬尼亞號和它周圍的海盜艦船間的虛空瞬間被激光炮射擊的軌跡和海盜突擊艇爆炸的閃光填滿。在攻擊隊列的前鋒處，風暴中隊領(lǐng)隊稍微降低引擎出力，把有著蚌殼一樣裝甲的目標固定在武器瞄準鏡的中央。風暴領(lǐng)隊看著他的儀表盤上閃爍著一行綠色的符文——“已鎖定”，然后扣下了開火扳機，將翼根的武器吊倉中掛載的激光炮激發(fā)。海盜突擊艇瞬間解體，熊熊燃燒的可燃氣體從被摧毀的艇身中傾瀉而出。帝國駕駛員可以看到等艦隊的尸體從裂縫中噴出，此時他已拉起并開始尋找下一個目標。

????在馬卡里烏斯號上，雷奧頓*森普爾看著海盜部隊從萬尼亞號周圍脫離戰(zhàn)場，拋下了正在被狂怒級戰(zhàn)機屠殺的突擊艇。

????“目標正前方！”軍械長雷姆斯·耐德爾報告道?！棒~雷隨時可以發(fā)射。”

????“他們離萬尼亞號太近了?！鄙諣枔u搖頭。“我們不能冒著任何脫靶的魚雷鎖定萬尼亞號的風險。舵手，加速至沖擊速度。全甲板，抗沖擊準備！”

????帝國巡洋艦的等離子引擎用其澎湃的動力將艦身帶向目標。在沖撞前的最后幾秒，森普爾可以清楚的看見遍布海盜船船殼周身的姿態(tài)制御推進器點起火焰，徒勞地試圖滑出迎面而來的長達30公里的帝國之圣像的軌跡。帝國巡洋艦覆蓋精金的裝甲艦首專為沖撞攻擊而設(shè)計，盡管在正統(tǒng)戰(zhàn)術(shù)中，就像賽普拉·芒迪的海軍學院教程中所說，認為這種攻擊只應(yīng)作為最后手段。因為碰撞產(chǎn)生的巨大沖擊，森普爾倒在了地上，他感受著他的軍艦在敵艦艦身中碾出一條道路，聽著他的船員因為馬卡里烏斯號通過那片在僅僅幾秒鐘前還是另一艘軍艦的扭曲碎片組成的云朵而發(fā)出的喜悅的歡呼聲，雷奧頓·森普爾只能對他在海軍學院的導(dǎo)師表示反對了。

????是的，很簡單，這是他曾經(jīng)下過的最令人滿意的有效命令。

????森普爾從地上爬起來，看著那位似乎完美并永不動搖地等著他命令的大副、

????“萬尼亞號發(fā)來信號表示感謝，并要求護航返回艦隊。殘余的敵艦已經(jīng)開始撤離，但仍在本艦側(cè)舷炮列射程內(nèi)。炮組已經(jīng)就位并等待開火。我們還收到了來自主護航隊的緊急求救信號。長官，您的命令是？”

????+火鱷報告。我們只剩下2架了，所有載荷都已清空。+

????+先鋒報告。有效載荷為0，我們的引擎現(xiàn)在全靠蒸汽和祈禱運行。+

????+螳螂報告。只剩最小載荷和5%的燃料儲量。需要支援，3艘敵艦即將到達我們的位置。+

????復(fù)仇女神領(lǐng)隊聽著他手下的中隊長們的報告。忽略了自己座機燃料監(jiān)控面板上不斷閃爍的紅色警示符文，他打開了通訊頻道。

????+復(fù)仇女神致螳螂。我們的燃料恰好夠到達你們那里。我們會加入你們一起發(fā)動聯(lián)合攻擊并且……+

????通訊鏈路茲茲地中斷了，因為一個更強大的通訊訊號接入了頻道。

????+馬卡里烏斯致全星鷹中隊。堅持住。我們會負責這里處理剩下的敵人。+

????這里的海盜團伙被稱作“狼群”，當對于雷奧頓·森普爾來說他們更像是食腐的豺狼，他們攻擊弱者，但在任何更強大的掠食者面前只能狼狽逃竄。馬卡里烏斯號和火風暴護衛(wèi)艦中隊一路追殺海盜直到小行星帶的邊緣，在掉頭返回護航隊之前又拿下了4個擊殺?，F(xiàn)在，所有幸存的星鷹都安全歸艦，萬尼亞號也在4個狂怒級攔截機中隊的保護下安全回到船隊中，護航隊已經(jīng)到達了星系的邊緣并準備進入亞空間。

????森普爾從觀察口中看向外面，盯著那已經(jīng)漸漸變遠的小行星帶。狼群正在其中某處，躲藏在他們建立在小行星中的巢穴中舔舐自己的傷口，但森普爾知道他們很快又會卷土重來。

????總有一天，他這么兌自己說，當某一天我們有了空余的時間和艦船，我們就會回來用武力掃清這些海盜巢穴。到那時候這些鬣狗和其他家伙就會明白面對著全力以赴的哥特艦隊意味著什么。