不久前，外媒《Hits Double Daily》透露了一則消息：蘋果將在未來幾周內推出HiFi版Apple Music，主打超高音質，同時還有第三代AirPods同步推出。

其實，蘋果已經(jīng)“遠離”HiFi不久了，2012年，發(fā)燒友耳熟能詳?shù)膇Pod Classic 3停產(chǎn)，最后的蘋果硬盤機就此成為歷史，所謂的高音質iPod也不復存在。在iPhone取消掉3.5毫米耳機口之后，以AirPods為代表的無線音頻時代取代了傳統(tǒng)有線HiFi時代——2019年蘋果發(fā)布的帶有3.5毫米耳機口的iPod Touch 7，甚至成為了蘋果最受冷遇的產(chǎn)品之一，在一個人人AirPods的時代，不斷受到市場擠壓的傳統(tǒng)HiFi必然越發(fā)的小眾，還在用有線聽歌的發(fā)燒友似乎也成為了“異類”。

不過始終走在市場前面的蘋果這回出其不意地推出這個HiFi版的Apple Music，并且非常自信地把月費定到了9.99美金（全年費用約合人民幣770元），似乎把目光瞄準在“小眾發(fā)燒友”身上，那么這步棋到底意味著什么呢？我們不妨來“無責任”猜測一番。

1、對抗Spotify，搶占第一流媒體APP“寶座”

很多人都知道，蘋果是靠獨特的“生態(tài)”即軟硬件結合來增加用戶粘性、獲取超額利潤的，賣服務掙錢是蘋果的招牌技能。例如App Store的游戲盈利放在整個游戲市場能排到前五，而Apple Music這樣看似不起眼的服務，在去年一季度也占到了整個音樂流媒體收入的1/4。娛樂消費，在任何時候都是生活的一項重要“剛需”，游戲、視頻、音樂…凡是滿足感官需要的，都有存在的價值，也有提升體驗的必要，所以蘋果斷然不會放棄音樂這塊大蛋糕——AirPods就是最好的例子，要知道，這個小小的藍牙耳機的全年營收，可是超過了小米手機業(yè)務的業(yè)績總和。如果你仔細看下蘋果官網(wǎng)，就會發(fā)現(xiàn)Music是首頁五大品類之一。

硬件賣得好肯定是不夠的，軟件服務也得跟上。原版Apple Music提供的音樂是256kbps碼率、AAC編碼的“有損壓縮音頻文件”，雖然是從唱片公司購買母帶轉碼的高品質音源，但本質上還是有損音頻。作為主要競爭對手，Spotify在今年2月宣布“年底推出HiFi CD等級無損串流音質”，這無疑是給Apple Music一個“下馬威”。作為08年上線的正版流媒體音樂服務平臺，Spotify的主打特色便是簡潔高音質，其得到了華納音樂、索尼、百代等全球著名唱片公司的支持，版權資源豐富，很快吸引了不少用戶，在2018年上市后，其發(fā)展勢頭更加迅猛，付費用戶數(shù)量幾乎是Apple Music的兩倍（7500萬 vs 4000萬），但蘋果通過3個月免費試用、音樂人1美分共享分成等手段持續(xù)給Spotify施壓，每月付費用戶增速在5%左右，而Spotify僅為2%，盡管后者基數(shù)優(yōu)勢明顯，但蘋果的勢頭無疑更加迅猛。在追趕的關鍵時刻，蘋果推出HiFi版也是從根本上提升了產(chǎn)品競爭力，從訂閱價格就能看出，和Spotify完全一致，對蘋果不利的是，Spotify在歐盟投訴“Apple Store稅”可能會迎來實質性進展，歐盟可能會以反壟斷之名要求蘋果進行整改；對蘋果有利的是，給音樂人分成更低的Spotify的CEO近期表示有意收購英超球隊，引發(fā)了外界不滿，且預計全年會有2億歐元左右的虧損。Apple Music與Spotify的流媒體老大之爭，看來是愈演愈烈了。

2、給蘋果其他硬件提供支撐，騰出“溢價空間”

通過軟件增加硬件競爭力，是HiFi版Apple Music的另一個可能的企圖。既然要高音質，勢必增加原文件碼率，這樣的流媒體服務對于網(wǎng)絡帶寬承載能力、藍牙模塊接收能力都是考驗，拿AirPods來說，蘋果目前的藍牙協(xié)議還是傳統(tǒng)的SBC和AAC，這樣的有損傳輸協(xié)議根本無法支撐高品質無損音頻的無線傳輸體驗，以高通加持的安卓生態(tài)圈為例，aptX HD可以支持24bit/48KHz的高分辨率音頻，比特率提升至576kbps，在10Hz-20KHz范圍內信噪比明顯優(yōu)于SBC和AAC，因此不少無線音頻設備也以此作為主打賣點。而蘋果為了滿足高碼率無損傳輸?shù)男枰獎荼匾瞥鲠槍π云ヅ涞摹癶ifi級”硬件，類似AirPods Max這樣的黑科技音頻產(chǎn)品。這種以音頻為消費內容的“PRO”化升級方向，可能是未來的AirPods Pro最值得期待的地方，不過說不定最新的AirPods 3也會有與HiFi相關的優(yōu)化調校。

另一點則可以從本地下載來理解。高碼率的音頻文件勢必占用更大存儲空間，這也是“肉眼可見”的利潤大頭——最新的iPad Pro頂配容量都到2TB了，除了可以閉著眼裝各種視頻和RAW文件之外，無損音頻存儲也成為了可能的需求；而iCloud云存儲服務的容量上限也是2TB；唯獨與Apple Music粘性最強的iPhone，目前皇帝版的存儲空間是512GB、而入門版存儲空間僅有64GB，一張無損專輯的容量大約0.3GB，100張就相當于30GB，所以如果你準備把iPhone當做一個“移動音樂倉庫”的話，128GB起步是必需的，這樣似乎也給后續(xù)iPhone容量升級提供了更充分的理由。

3、探索新市場空間，給后續(xù)付費APP“探路”

在付費訂閱基礎較穩(wěn)固的APP上增加高級付費服務來作“試探”，是相對穩(wěn)妥的策略。因為即使沒有人升級，也不會產(chǎn)生太多虧損，而一旦吸引到了足夠的用戶，便可以尋求進一步的“策略延展”——比如基于相機應用開發(fā)出更高級的PRO版，增加訂閱服務，或提供Apple TV高級版訂閱服務等等，聽覺、視覺兩大感官的娛樂需求，是最主流、最大眾的“享受”，但難題也正在于此——相比視覺，hifi并不那么直觀，要獲得感官上的提升，難度不小——也許很多人在心理層面認為hifi版apple music音質更好，會嘗鮮買單，但如果與普通訂閱版apple music對比后，大概率會聽不出區(qū)別——因為回放設備無法拉開可聞的音源質量差距。

這就是蘋果推出hifi版apple music所面臨的最大問題。如果要讓大眾覺得值，或者讓首批相對最在意音質的發(fā)燒友覺得值，必須解決“如何更明顯表現(xiàn)出音質差距”這一問題。主流趨勢藍牙不可逆，那么就先討論藍牙連接的情況——就信號傳輸與處理原理而言，Apple Music里的數(shù)字音頻文件先通iPhone的藍牙模塊發(fā)射出去，再通過AirPods的藍牙模塊接收，這個過程中會有一個“降低采樣”的過程，哪怕源文件是24bit/96KHz的高解析音頻，實際傳化為藍牙信號時就變成了328kbps的mp3有損音頻，失真也會高至0.017%。目前主流的無損傳輸協(xié)議是索尼的LDAC和高通的aptX HD，支持的傳輸碼率均明顯高于蘋果的AAC和SBC，在高通遲遲不給iOS設備aptX授權的情況下，蘋果是否得先自己搞一個新的無損協(xié)議呢？

光有協(xié)議還不夠，回放硬件更加關鍵。即使經(jīng)過藍牙協(xié)議傳輸后得到相對無損的源文件，還需要經(jīng)過高品質的解碼、放大和揚聲器發(fā)聲單元才能發(fā)聲，其中任何一個環(huán)節(jié)，都會對最終的音質產(chǎn)生質的影響。對于發(fā)燒友來說，TWS真無線之類的耳機是瞧不上的，最主要的原因正是其中的解碼放大模塊過于孱弱，即使發(fā)聲單元品質不錯，但還是會產(chǎn)生瓶頸效應——推不好耳機。像AirPods Pro里的那枚H1芯片集成了DAC和AMP功能，和獨立的hifi解碼、放大器無法相提并論。拿一個標準的無線hifi音頻器材舉例——樂彼售價近2萬5的P6PRO，它本身是一個支持本地播放的hifi播放器，但也可以開啟藍牙當解碼耳放。其hifi藍牙模式是通過機內一塊FPGA芯片實現(xiàn)的——首先是兼容LDAC、aptx HD等主流無損傳輸協(xié)議，之后由這塊可編程芯片來處理時鐘數(shù)據(jù)，減少數(shù)字信號傳遞產(chǎn)生的失真，再通過機內的高品質獨立DAC和模擬放大電路來實現(xiàn)無線hifi。

經(jīng)過這樣復雜、高成本的設計，才能稱作典型的無線hifi，這也是目前相對可行的、能拉開hifi級音源與普通有損音源的解決方案。有些hifi設備比如hifiman開價30000多元的HM1000，甚至直接砍掉了本地播放功能，只支持藍牙傳輸，也有一些設備比如Oriolus 1795，索性做成小巧的藍牙解碼耳放，當然，最終還需要有一副有線好耳機接在這些設備的耳機口上，來構成完整的hifi回放系統(tǒng)——即iPhone（開啟藍牙與hifi版apple music）+hifi解碼耳放（開啟藍牙）+有線hifi耳機。但蘋果可能會做這樣“傳統(tǒng)”的hifi硬件嗎？我認為可能性極小，大概率還是走“極簡路線”，類似AirPods Max的一體化設計，關鍵的技能點應該在那塊“H2”芯片上，如果它能做到足夠hifi，真正夠到HiFi門檻，那么蘋果也許就會再一次顛覆世界了。