飛機與地面裝備不同，因為其本身的復雜性導致它們難以如坦克、汽車一樣動不動產(chǎn)量過萬，大部分戰(zhàn)機的生產(chǎn)數(shù)量都在數(shù)千架不等，而作為教練機的機型就產(chǎn)量就更少了，往往只有幾百，美國生產(chǎn)的T-33教練機被認為目前產(chǎn)量最大的教練機，其總產(chǎn)量達到了6557架。

在二戰(zhàn)時噴氣式戰(zhàn)斗機投入使用，二戰(zhàn)后各軍事大國均裝備了這種先進武器，不過噴氣式戰(zhàn)斗機與螺旋槳戰(zhàn)斗機有著本質(zhì)上的區(qū)別，原有的教練機無法讓學員及時準確地掌握飛行技能，為此各國都開始研發(fā)噴氣式教練機。

T-33是1948年由洛克希德公司研制成功，它以P-80戰(zhàn)斗機為原型，P-80就是后來的F-80戰(zhàn)斗機，教練機沒有改動飛機的氣動外形，主要是將機體拉長了約3英尺，以容納下第二駕駛座位和相應(yīng)的控制設(shè)備。

飛機為平直翼單發(fā)亞音速教練機，飛機空重3667千克，長11.48米，高3.55米，翼展11.85米，引擎為一臺艾里遜J33-A-35發(fā)動機，飛機最大飛行速度869千米每小時，最大航程1760千米，駕駛員包括1名學員和一名教練。

T-33是一款非常成功的教練機，在之后的使用中衍生出很多型號，包括可以在航母上起降訓練的T2V-1/T-1A教練機，同時它也被出口到很多美國盟國手中，部分國家授權(quán)自行生產(chǎn)了一些，例如加拿大的CT-33。美國洛克希德公司生產(chǎn)了5691架T-33,其他的則是國外生產(chǎn)。

與大部分教練機一樣，T-33也具備攜帶武器的能力，例如加納隊的CT-33，它有兩個外掛點，可以掛載2000磅的炸彈或火箭彈，機身內(nèi)還有2挺12.7毫米機槍。

T-33在服役后主要替代T-6“德克薩斯人”教練機，因為美國航空部隊以及盟友對教練機的迫切需求，該機的生產(chǎn)速度一度超過F-80戰(zhàn)斗機，并且海軍、海軍陸戰(zhàn)隊也得到了數(shù)百架。

在服役生涯中，T-33也接受了一些改裝，制造了如AT-33單座教練機、RT-33A單座偵察機等機型，不過還有好幾款遙控無人靶機。

美國先后將T-33教練機出售到40余個國家和地區(qū)，其中有不少國家將其使用了很多年，例如玻利維亞在2000年的時候，還對購買的CT-33進行了航電翻新。