? ? ? ?機(jī)庫前的空?qǐng)錾希葱扪a(bǔ)的彈坑歷歷在目，停留在這里的機(jī)體卻不在意。咎瓦尤斯非常熟練地從飛行形態(tài)下伸出兩只手，吊著繆尼爾從海岸方向進(jìn)場(chǎng)，降低到二三十米時(shí)把胖胖的CHARM輕輕一丟。“到家了！雖然我很想追上悶頭往回趕的梨璃同學(xué)，但不能放著你這個(gè)宿敵不管。不用言謝！”楓的輕描淡寫中透露著惋惜，徐徐飛向機(jī)庫門。

? ? ? ?站穩(wěn)之后，米莉亞姆打開座艙蓋，第一次起身卻沒能站起來。她感到小腿發(fā)軟發(fā)抖，等了半天才嘗試成功。無暇顧忌難看的動(dòng)作，從座艙邊沿爬到地上，米莉亞姆一轉(zhuǎn)身就被緊緊抱住差點(diǎn)斷氣。百由的笑聲里帶著些許悲傷：“格·羅·皮——！我知道你沒事，就是想來看看你！早知道會(huì)這么擔(dān)心護(hù)佑之子，我應(yīng)該把你留在身邊！”

? ? ? ?費(fèi)力地從守護(hù)天使懷里脫身，米莉亞姆跌跌撞撞跑到一柳隊(duì)的停機(jī)區(qū)，發(fā)現(xiàn)這里也沒有全部停滿。她問坐在巨人腳下的梅和鶴紗：“我剛回來，誰看見梨璃怎么樣了？”

? ? ? ?鶴紗搖頭回答：“我也沒看到，她應(yīng)該是第一個(gè)返航的！”

? ? ? ?梅似笑非笑，抬手指了一個(gè)方向。米莉亞姆望過去，只見梨璃的岡格尼爾雙膝跪地，僅剩的一只手也撐在地上，胸口門戶大開，整備組正在圍攏。

? ? ? ? 她離開之后，鶴紗試探地問背對(duì)自己的梅：“學(xué)姐，守護(hù)天使的事情做好打算了嗎？”

? ? ? ? “我想好了，在公布之前，你和二水都練習(xí)一下叫姐姐的方法吧！”梅恢復(fù)了笑容。

? ? ? ?找了個(gè)地方坐下，疲勞和酸痛立即席卷二水的全身。她強(qiáng)打精神整理起親眼目睹的作戰(zhàn)經(jīng)過，很快就落入漫無目的的反復(fù)回憶。迷離的視線中，各種各樣的人在她面前來來往往，有整備人員、步兵和其他輔助角色，最多的還是Lily。未脫的戰(zhàn)袍勾勒出她們流暢的身體曲線，少數(shù)單獨(dú)行走和三五成群的以外，大多是結(jié)伴而行的兩人組。

? ? ? ?輕聲呢喃的對(duì)話和互相扶持的姿態(tài)，令二水感到愈發(fā)溫暖。她猛然蹬地坐直起來，自顧自大聲說：“成為L(zhǎng)ily實(shí)在太棒了！我要繼續(xù)以迷友和偶像的雙重身份出力，支撐她們所有人！作為歷史新階段的開始，先寫一篇翔實(shí)精彩的戰(zhàn)地報(bào)告出來……！”

? ? ? ?戰(zhàn)勝后的次日，天空較為陰沉，有凄涼的風(fēng)從海上來。神琳、雨嘉等百合丘學(xué)生換回了深色的制服，她們面對(duì)的神庭一眾則再度披上紅色主調(diào)的戰(zhàn)袍?！拔覀兊那皫装咽忠?yàn)樗饺嗽驔]法來送別，實(shí)在失禮，望勿見怪！”神琳彬彬欠身道。

? ? ? ?葉星輕輕搖頭：“怎么會(huì)呢！貴部讓我們見識(shí)到了一流強(qiáng)校的作戰(zhàn)風(fēng)格和水平，一柳隊(duì)長(zhǎng)也充分發(fā)揚(yáng)了勇氣和韌性。我祝她早日恢復(fù)，回到指揮崗位上來！”

? ? ? ? 高嶺接上隊(duì)長(zhǎng)的話：“可惜我等還有其他任務(wù)，不能久留。期待下一次再與一柳隊(duì)共同戰(zhàn)斗！”姬歌興致不減：“這是我剛錄的歌，麻煩幫我轉(zhuǎn)交梨璃，聽了一定能打起精神的！”燈莉忍著眼淚說：“等我回去就為我們?nèi)w畫一幅畫！”

? ? ? ?起飛過程中，蘇加阿爾還特地轉(zhuǎn)身做出致敬的動(dòng)作，才落到瑪爾特背上。眼見5臺(tái)友好的機(jī)體即將消失在天際，雨嘉慢慢捏緊神琳的手，低聲說：“梨璃能好起來嗎？”

? ? ? ?用余光打量下身后的其他隊(duì)友，神琳微微側(cè)過頭回答：“她一定可以的，我們只需用耐心和真誠(chéng)等待即可！”不久前的景象浮現(xiàn)在她眼前，夢(mèng)結(jié)從臥室里走出，帶上背后的門，對(duì)廳里的眾人搖了搖頭。緊閉的房門后面，只有兩個(gè)人在一起。

? ? ? ?霞光沒有完全染上金色，空氣還有些清冷，楓吸了口氣，再次抬手扶正制帽。她眼前是一片開闊的草地，中間被一條石板路隔開，路外側(cè)的背景可見基地后方的群山，這一側(cè)的背后則是兵營(yíng)的各種建筑。在楓和這些背景之間，肅立著成排成行的軍裝人群。

? ? ? ?她低下眼，摸了摸胳膊上嶄新的學(xué)生代表袖章。楓本想留在宿舍里陪一個(gè)人，但在史房解釋過學(xué)生代表的職責(zé)后，她又感到不好拒絕學(xué)校的指定。左右兩邊站著的是同為一年級(jí)的學(xué)生代表，再往外則是二三年級(jí)，著裝是一樣莊重的黑色。

? ? ? ?黑色的電動(dòng)車從石路上慢慢駛過，車后拖著象征性的靈柩。楓看著它被幾名軍人從車上卸下，肅穆地抬進(jìn)草地，吊放進(jìn)一個(gè)新挖成的墓穴。密切相關(guān)人士先后撒了幾捧土下去，跟著是一鏟鏟大把填土。墓穴被埋平后，一排士兵斜過槍身連發(fā)數(shù)響，余音中響起悠揚(yáng)的風(fēng)笛聲。楓也沉浸在悲痛而不張揚(yáng)的氣氛中，但有些慶幸名單里沒有她認(rèn)識(shí)的人。

? ? ? ?排列整齊的隊(duì)伍變形后走向新墳，這座墓碑背后還有幾十個(gè)同款的白色標(biāo)志物。近距離凝望著在墓前致敬的同袍，常服筆挺的露米婭保持沉默，一條胳膊吊在胸前。大野的手輕輕搭在她完好的一側(cè)肩上，聲音平靜如水：“不論生死，他們都是最好的人?！?/p>

? ? ? ?露米婭雙目微閉，抬起手壓住對(duì)方的指尖，睜眼道：“我曾以為能夠習(xí)慣這種事，現(xiàn)在才明白是感傷使我還像個(gè)人樣。只要戰(zhàn)斗還在繼續(xù)，世界上每時(shí)每刻都在發(fā)生一樣的事，但你說得沒錯(cuò)——我們的星球一直得到最好的人的保護(hù)。”

? ? ? ?“很多生命因?yàn)檫@些犧牲而得救，并成為更好的人。還有一些人并未離開，很快會(huì)回到我們中間！”女醫(yī)生的目光有些激越起來，讓中尉油然而生一種驚喜。

? ? ? ?白色為主的房間里萬籟俱寂，只有儀器的滴答聲維系著與四周的聯(lián)系。床上的男人渾身繃帶，慢慢睜開眼睛，費(fèi)力地轉(zhuǎn)動(dòng)脖子，對(duì)面前架起的一塊屏幕擠出笑容。畫面上的女人和小女孩萬分焦急，同時(shí)表達(dá)著無上的喜悅。拉米雷斯用異國(guó)語言說完幾句簡(jiǎn)短的話，見后方的親屬得到了安慰，悠然抬頭望向?qū)?nèi)的窗戶。

? ? ? ?窗外的室內(nèi)，幾個(gè)人驚喜地又跳又叫互相擁抱。他們大都穿著MEDIC的作訓(xùn)服，只有一個(gè)魁梧的男人套著病號(hào)裝，即使傷口不小心被碰到也在抽著氣笑。

? ? ? ?小丘頂部的平地上，海風(fēng)輕輕吹拂著青草綠樹。草坪上的上百座墓碑前，肅立的人群大部分是黑衣的妙齡少女，剩下的是佩戴代表袖章的成人。人群前列的夢(mèng)結(jié)仔細(xì)看過，確定墓碑至少新增了一座。她又對(duì)周邊前后掃視，果然還是沒找到那張陰郁的臉。

? ? ? ?行列分散送別之前，咬月背對(duì)寂靜的墓地鄭重地發(fā)出洪亮的聲音：“今天我們又在這里送別為守護(hù)家園和同胞獻(xiàn)身的年輕戰(zhàn)士，她們都是新學(xué)年開始以來百合丘喪失的寶貴人才。但是比失去意義更為重大的，無疑是逝者留給我們的東西。精悍頑強(qiáng)的勇毅、臨難不茍的氣節(jié)、關(guān)愛同人的德善，都被她們保持到生命的最后一息。正是由于瀕臨絕望和毀滅也不屈服的高貴意志，我們才有機(jī)會(huì)取得巨大的進(jìn)步，并能以更多的勝利告慰英靈……”

? ? ? ?夢(mèng)結(jié)沒有聽全演講就離開了墓地的人群，但她覺得代理事長(zhǎng)好像隱隱提到了一個(gè)并不算作Lily以至己方的犧牲者。帶著悵然中的理解，她回到大家朝夕起居之地，那扇房門依然閉鎖故我。離開一段時(shí)間再看，高架床上只剩下掀開的被褥。

? ? ? ?剛?cè)胍?，海邊已?jīng)全然暗下來，原本的少量燈火在數(shù)日前被掐滅。夢(mèng)結(jié)聽著越來越響亮入耳的浪濤聲，踏在松脆的沙地上，很快就看到了要找的人。

? ? ? ?獨(dú)自面朝大海的梨璃怔怔地遠(yuǎn)望，聽到有人接近也不為所動(dòng)，直到夢(mèng)結(jié)站到肩側(cè)。她轉(zhuǎn)過頭來，有氣無力地開口：“晚上好，姐姐！晚飯用過了嗎？我吃過了，一點(diǎn)也不餓！”

夢(mèng)結(jié)柔和又堅(jiān)決地伸手抓住她的肩，扳到正對(duì)自己：“你有胃口了我很高興，不過我現(xiàn)在就像饑餓的人需要吃飯一樣需要你，我們?nèi)w都是。回來吧，我的軍團(tuán)長(zhǎng)！”

? ? ? ?梨璃慢慢抬起低垂的雙眼，笑容苦澀異常：“我居然有那么傻，為了一個(gè)不知深淺的想法就拋下最好的朋友不管不顧。在我埋頭準(zhǔn)備的時(shí)候，她不知經(jīng)歷了什么？就算現(xiàn)在成了Lily還組建了軍團(tuán)，我也沒能救她——我什么都做不到！”

? ? ? ?“不，你做到了。”夢(mèng)結(jié)冷澈的目光中混合著淡淡的慈愛，“如果沒有現(xiàn)在的力量，你連見證她的最后也沒機(jī)會(huì)。正是因?yàn)槟阌辛薒ily的能力，才能結(jié)束她的痛苦！”

? ? ? ?再也繃不住的梨璃淌下大顆的淚珠，爭(zhēng)辯道：“可是…我怎么能親手……！為了保護(hù)更多人就得犧牲這一個(gè)嗎？！她連一塊刻著名字的墓碑也得不到，這難道也是lily的宿命？！”

? ? ? ?有所觸動(dòng)的夢(mèng)結(jié)抬高視線，把護(hù)佑之子拉近一些：“不是宿命，只是伴隨戰(zhàn)斗必然發(fā)生的抉擇。你做出了正確的選擇，連她也會(huì)為你高興。我恐怕她并非與你共享記憶的那個(gè)人，但你們相處時(shí)的感情并非虛假。她真心實(shí)意想讓你幫她最后一個(gè)忙，你用自己的力量實(shí)現(xiàn)了這個(gè)愿望，我對(duì)你們的勇氣和意志都很欽佩。那孩子也是不輸你我的勇者！”

? ? ? ?潸然淚下的梨璃從喉嚨深處拖出長(zhǎng)音，一頭把臉埋進(jìn)夢(mèng)結(jié)的胸口。后者就勢(shì)將她牢牢抱緊，手掌在梨璃背上輕輕起落。潔白的月光探出云層，海濤和海風(fēng)漸次安靜下來，整個(gè)世界里仿佛只剩下女孩的嗚咽在回蕩……

第十章 完

下集預(yù)告：四方雷動(dòng)的前夜