閱讀某人的面部表情或身體姿勢是了解他們個性、情緒、動機或意圖非常重要的方法。但我們是否能從狗的面部和身體中獲取信息呢？一項新的研究提供了答案。以前的研究已經(jīng)確定，我們大腦的一個區(qū)域--顳葉--專門用于感知他人，相鄰的區(qū)域則專門用于解釋面孔和身體。靈長類動物的情況也是如此。然而，關(guān)于其他動物如何區(qū)分面孔和身體所提供的情感線索的研究卻很少。

現(xiàn)在，維也納大學(xué)的研究人員對人類的長期伙伴--狗進行了研究，看看進化是否讓它們的大腦能夠像我們一樣感知面孔和身體。
"我們的研究內(nèi)容是研究這種行為專長是否也反映在狗的大腦中。"主要作者馬格達萊納-波赫說。

研究中，15只清醒的、無約束的寵物狗和40名人類參與者接受了功能磁共振成像（fMRI）掃描，同時向他們展示了人類和狗的臉部圖片、人類和狗的身體以及日常無生命物體，如玩具或椅子。為了增加研究的有效性，人臉和身體圖片顯示了各種姿勢（如跳躍、仰視）、中性和積極的情緒（如睡覺、微笑）以及不同的視角（如從上面、從側(cè)面）。同時還給參與者展示了圖片的拼寫版本，作為一種視覺控制。

在兩個5分鐘的時間里，人類和犬類參與者被展示了180張不同的圖片。這些狗經(jīng)過了廣泛的訓(xùn)練，在沒有約束或鎮(zhèn)靜的情況下在核磁共振成像期間保持不動，而且它們可以在任何時候離開掃描儀。它們的頭部被包扎起來，以固定它們在手術(shù)過程中佩戴的防噪音耳塞。

研究人員分析了掃描的圖像，以了解狗的大腦對所顯示的圖像的反應(yīng)。結(jié)果顯示，和人類一樣，狗的顳葉中有一個專門用于視覺感知身體姿勢的區(qū)域。此外，狗腦中的其他三個區(qū)域更傾向于感知面部和身體，而非無生命的物體。

“我們?nèi)祟愒谂c他人交流時經(jīng)常關(guān)注臉部，我們的結(jié)果表明，臉部也是狗的一個重要信息來源。然而，身體姿勢和整體感知似乎發(fā)揮了更大的作用，”Boch說。

然而，研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)狗看臉和身體時，它們大腦中負責(zé)處理氣味的部分被激活，而不是影響與視覺有關(guān)的大腦區(qū)域，這種情況在人類身上發(fā)生。研究人員說，這一發(fā)現(xiàn)反映了狗對氣味的高度敏感，以及氣味和視覺之間的相互作用，以推斷食物和背景信息。
在狗的大腦中看到的專門的大腦區(qū)域同樣活躍，無論它們是在看人類還是其他狗。研究人員說，這反映了我們與這種毛茸茸的朋友的長期關(guān)系。