二十世紀(jì)初，巴西國家圖書館正在緊張建造之中。

巴西國家圖書館原名皇家圖書館，成立于1810年10月29日。

1807年11月，葡萄牙國王唐·若奧六世為逃避法國皇帝拿破侖的侵襲，決定將皇室及葡萄牙宮廷遷往巴西，并于1808年定居里約熱內(nèi)盧，并成立了皇家圖書館，帶來了其收藏的珍貴圖書與手稿。拿破侖失敗后，唐·若奧六世遷回葡萄牙，但將其王子唐·彼得羅留任巴西攝政王，故皇家圖書館及其他文教設(shè)施均未隨同搬遷，1814年圖書館向普通公眾開放。

1822年，攝政的唐·彼得羅宣布巴西脫離葡萄牙獨立，根據(jù)“和平友好條約的附加條款”，帝國政府從葡萄牙王國手中買下了國家圖書館，使其成為巴西政府的財產(chǎn)，并于1825年更名為帝國公共圖書館，1987年又改名為國立里約熱內(nèi)盧圖書館。巴西宣布共和后，葡萄牙籍末代皇帝唐·彼得羅二世將自己私藏圖書50,000卷也捐贈給了該圖書館。

到20世紀(jì)早期，館舍已經(jīng)不敷使用。1905年8月又著手建新館。

巴西國家圖書館直到1910年才落成?，F(xiàn)在的巴西國家圖書館，早已經(jīng)是拉丁美洲中最大的圖書館。