“不………不，這不可能……你能把那玩意再放一遍嗎？”

微光星號(hào)戰(zhàn)艦上只有些許燈光，大多數(shù)艦員都下班了。兩名鈦?zhàn)迦藬D在一臺(tái)安裝在白色面板上的全息投影周?chē)?，銀翼指揮官奧耶迪納和他的通訊員波烏瓦斯卡。通訊員看了看她的指揮官，然后借助輸入面板投射了他們剛剛從一臺(tái)孤立破舊的星際無(wú)人機(jī)上獲取的信息。

影陽(yáng)指揮官的全息影像再次出現(xiàn)，二人面前的她正對(duì)著一架信使無(wú)人機(jī)說(shuō)話，她似乎很累，聲音也缺乏平時(shí)的自信。

“我是奧沙塞拉，我希望你們能及時(shí)收到這條警告并及時(shí)采取行動(dòng)。我們成功的穿越了星潮紐帶并與第四次星穹擴(kuò)張的兄弟姐妹們?nèi)〉昧寺?lián)系。正如我們懷疑的那樣，他們的AL-38潛流模組發(fā)生了故障。但是……我們?nèi)匀徊磺宄览戆l(fā)生了什么。我在這里附上他們偵察無(wú)人機(jī)獲取的情報(bào)。大部分的材料已經(jīng)被腐蝕了，那些剩下的片段……好吧，你們自己看看吧。”

影陽(yáng)的影像變成了一艘鈦?zhàn)鍛?zhàn)艦內(nèi)部。盡管已經(jīng)看過(guò)一遍，銀翼還是艱難地咽了口唾沫并將目光移開(kāi)了一會(huì)兒。他不愿再看到那些被撕碎蹂躪的尸體、墻上濺滿的鮮血以及死者充滿恐懼的眼睛…………

“這些勇敢的殖民者進(jìn)入了星潮紐帶的蟲(chóng)洞，尋找新的世界傳播上上善道，”全息影像切回了影陽(yáng)，“但他們只找到了死亡。那些少數(shù)幸存者……已經(jīng)變了，他們對(duì)我們帶來(lái)的異族輔助部隊(duì)展現(xiàn)出了強(qiáng)烈的敵意。調(diào)查仍在進(jìn)行中，但在我們到達(dá)前，第四星穹遠(yuǎn)征的幸存者們沒(méi)有一個(gè)人愿意談及這些事件?！?br/>

影陽(yáng)頓了一會(huì)兒，聽(tīng)著全息投影之外傳來(lái)的一些模糊不清的話語(yǔ)。

她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我必須長(zhǎng)話短說(shuō)。盡管第四次星穹擴(kuò)張的同胞們?cè)獾街貏?chuàng)，但同我們會(huì)合后就立即投身于第五次星穹擴(kuò)張。很快，我們就從異族手中奪取了不少新殖民地。然而，每當(dāng)我們遇到人類(lèi)敵人，第四擴(kuò)張艦隊(duì)的幸存者們就會(huì)犯下遠(yuǎn)超戰(zhàn)爭(zhēng)需要的暴行。這……確實(shí)是個(gè)問(wèn)題。但不幸的是，對(duì)這些暴行的調(diào)查不得不擱置。我們最近遭到了一個(gè)新敵人的攻擊，他們和之前的所有對(duì)手都不一樣?！?br/>

有那么一會(huì)兒，這位聲名顯赫的指揮官露出了愁容。“他們自稱(chēng)死亡守衛(wèi)，他們的行動(dòng)也切實(shí)詮釋了這個(gè)名字?！?br/>

全息影像變成了一群戰(zhàn)士，他們身著重甲，在迷霧中前進(jìn)。不同于人類(lèi)的星際戰(zhàn)士，他們看起來(lái)臃腫、令人厭惡。他們用那些看起來(lái)簡(jiǎn)陋無(wú)比的爆彈屠殺著一群人類(lèi)，每一聲槍響都聽(tīng)起來(lái)………濕漉漉的。這些戰(zhàn)士的進(jìn)軍無(wú)可阻擋，腳下的石塊與尸體嘎吱作響。

“帝國(guó)因原始與野蠻而選擇逃避上上善道的教導(dǎo)，但這些人類(lèi)絕不是帝國(guó)的一部分，他們更糟，對(duì)力量的貪婪讓他們糾纏著自己的同族。他們結(jié)成了個(gè)駭人的聯(lián)盟?！?br/>

影像切換成了一堆帶著一張咧嘴笑臉和破碎犄角的腐肉，令人作嘔。畫(huà)面陡然模糊起來(lái)，這只怪物揮舞著一把生銹的劍將一臺(tái)危機(jī)戰(zhàn)斗服劈成兩半。一旁的火氏戰(zhàn)士朝它射擊，怪物油膩的皮膚陷了進(jìn)去，一大群較小的怪物笑嘻嘻的涌了出來(lái)，用自己的尸體淹沒(méi)著鈦星人。火氏戰(zhàn)士尖叫了起來(lái)，但他的聲音并非從揚(yáng)聲器中傳出。它似乎立即響徹了微星號(hào)艦橋的每個(gè)角落。在閃爍的燈影中，全息影像消失了。

尖叫聲似乎持續(xù)了一會(huì)兒。

銀翼指揮官和通訊員在沉默中面面相覷，他們第一次看到這則消息時(shí)也發(fā)生了類(lèi)似的事件，但這次那瀕死者的尖叫聲似乎不太一樣。它們似乎……更近了。他們誰(shuí)也不清楚，誰(shuí)也不敢再試一次。

片刻后，全息影像恢復(fù)了運(yùn)轉(zhuǎn)，仿佛啥事也沒(méi)有發(fā)生。現(xiàn)在，閃爍的恒星群中出現(xiàn)了一片鮮紅色的星云，亦如此刻微光號(hào)外那片熟悉的星云，但這里又離信息記錄處很遠(yuǎn)。

銀翼指揮官和他帶來(lái)的守備隊(duì)處在星潮樞紐的這一邊“靜默區(qū)”，而消息傳出自樞紐另一段。指揮官想知道這個(gè)信使無(wú)人機(jī)是如何跨越這段危險(xiǎn)旅途的。

一支鈦?zhàn)迮炾?duì)出現(xiàn)在了全息影像中，這幾艘船上帶著有戰(zhàn)斗中留下的焦痕和修補(bǔ)。

“這些‘人類(lèi)’無(wú)法被說(shuō)服，”影陽(yáng)的聲音又回來(lái)了，“就像他們那些崇拜他們皇帝的同族那樣，這些怪異的人類(lèi)崇拜著一個(gè)他們稱(chēng)為納格的生物。他們?cè)诔蔀槲烈呤芎φ叩耐瑫r(shí)也對(duì)這些疾病產(chǎn)生了某種奇怪的抵抗力，這些危險(xiǎn)的攜帶者必須被不計(jì)代價(jià)的遏止?！?/p>

“納..格，”通訊員嘀咕了一下。微光號(hào)再次不詳?shù)亻W爍起來(lái)，銀翼指揮官試圖忽略它。

“過(guò)去的三年中，我的部隊(duì)無(wú)數(shù)次遇到了這些危險(xiǎn)的敵人，死亡守衛(wèi)在多個(gè)前線區(qū)域襲擊了我們。他們極具韌性，我們寡不敵眾，漸處下風(fēng)。”

銀翼看著這則消息默默地?fù)u了搖頭。不可能，這似乎是對(duì)某個(gè)強(qiáng)大對(duì)手近乎絕望的承認(rèn)。

“我希望這則警告能及時(shí)傳達(dá)給你們，好讓你們及時(shí)做出準(zhǔn)備……”

一個(gè)警告。

“因此，我得出了一個(gè)結(jié)論：我們已經(jīng)無(wú)法在星潮樞紐的這端阻止死亡守衛(wèi)的攻勢(shì)，數(shù)十場(chǎng)戰(zhàn)斗讓我的艦隊(duì)損失慘重。我們的力量已經(jīng)消耗到了一定的程度，如果我們還想確保在新域的擴(kuò)張，這場(chǎng)進(jìn)攻是我們無(wú)法承受的。所以我選擇保存第五次擴(kuò)張的成果，我們相信位于樞紐另一端的你們能夠應(yīng)對(duì)死亡守衛(wèi)的威脅?！?/p>

全息影像再度變化：銀河系深處，鈦?zhàn)迮炾?duì)正在逼近一支即便以人類(lèi)的標(biāo)準(zhǔn)都粗糙無(wú)比的艦隊(duì)。更令人不安的是，這些原始與過(guò)時(shí)的船只被惡性的肉質(zhì)增生物覆蓋、扭曲。膿液樣的物質(zhì)從多孔的肉中散入太空，虎鯨運(yùn)輸車(chē)般大小的浮腫眼珠懶洋洋地朝鈦?zhàn)迮炾?duì)眨眼，巨大的觸須如海藻般搖擺。最可怕的是，這支艦隊(duì)的規(guī)模碾壓了來(lái)襲的鈦軍。

“就在我記錄這則消息時(shí)，我的艦隊(duì)已經(jīng)朝著敵軍主力進(jìn)發(fā)，這是最后的戰(zhàn)斗?！庇瓣?yáng)停下來(lái)查看屏幕與數(shù)據(jù)，“形勢(shì)嚴(yán)峻，但在撤軍前我們會(huì)盡可能削弱敵軍。我希望這種方式能幫到你們，但我不能讓我的艦隊(duì)損失過(guò)大。即便是此刻，我也在擔(dān)心這次行動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)。但是，為了上上善道。我向你們展示了我們所面對(duì)的，以及你們不得不面對(duì)的。我知道這有悖清汐指揮官的教導(dǎo)，但至少我們————”

全息影像閃爍了一下，影陽(yáng)看向了全息影像外的什么東西。

“損失報(bào)告?！?br/>

“護(hù)盾發(fā)生器損壞，”合成聲嗡嗡作響。

“黑風(fēng)暴和長(zhǎng)牙號(hào)被擊毀。”一個(gè)聲音從另一邊傳來(lái)。

影陽(yáng)閉上了眼睛，過(guò)了一秒鐘，她重新對(duì)無(wú)人機(jī)發(fā)出指令。

“看來(lái)我的時(shí)間比預(yù)計(jì)的還要少，”她的口氣更加急迫了，“我們確信死亡守衛(wèi)的目標(biāo)是穿越星潮樞紐。我們將不計(jì)代價(jià)拖住他們，但我們無(wú)法阻止他們?！?br/>

影陽(yáng)的飛船被擊中了，全息影像再度閃爍。銀翼指揮官想知道影陽(yáng)是否活了下來(lái)，或者眼前的一切就是她的臨終遺言。

“我只希望這架無(wú)人機(jī)能完好無(wú)損的抵達(dá)靜默區(qū)，我們會(huì)為你們爭(zhēng)取足夠長(zhǎng)的時(shí)間。”

“潮擊號(hào)和西風(fēng)號(hào)遭到跳幫。月心號(hào)受到多次沖擊………月星號(hào)，請(qǐng)重復(fù)……某種充滿粘液的能量束。甲板多處損壞?！?br/>

影陽(yáng)指揮官點(diǎn)了點(diǎn)頭，“月心號(hào)脫戰(zhàn)，潮擊號(hào)、西風(fēng)號(hào)啟動(dòng)反制措施。全體部隊(duì)，保持攻擊陣型?！?br/>

影陽(yáng)的旗艦“透明刃”號(hào)遭到了重創(chuàng)，畫(huà)面再次抖動(dòng)，指揮官在站穩(wěn)前搖晃了一秒。

“所有能量集中到前護(hù)盾發(fā)生器！”影陽(yáng)命令到，“注意那個(gè)……那個(gè)在我們側(cè)翼的不滿物體?！?br/>

她最后看了一眼無(wú)人機(jī)，眼中的倦意消失了，取而代之的是一個(gè)鈦?zhàn)逯笓]官的決心。

“錄音結(jié)束。”指揮官說(shuō)到，“全體艦隊(duì)，準(zhǔn)備狩獵，然————”

全息影像消失了。

銀翼指揮官和通訊員對(duì)視著，然后抬頭望向戰(zhàn)艦外的星潮樞紐的這一端。這里除了自己手下的艦隊(duì)與全副武裝的鈦?zhàn)蹇臻g站外別無(wú)他物。

“這條消息是什么時(shí)候錄制的？”銀翼問(wèn)道。

通訊員指了指時(shí)間標(biāo)識(shí)，“不會(huì)有錯(cuò)的，指揮官。”

“不，這不可能。如果這是真的話，那么敵軍現(xiàn)在已經(jīng)抵達(dá)了?！?br/>

“或許影陽(yáng)指揮官最終擊敗了這些人類(lèi)？”

“他們根本無(wú)力阻止這么龐大的艦隊(duì)。遲滯尚還可信，擊敗絕無(wú)可能?！便y翼警惕地望著天上的星空，仿佛這里時(shí)刻都可能出現(xiàn)那支駭人的艦隊(duì)。“考慮到星潮樞紐的廣度，她根本沒(méi)有足夠的力量阻止每一艘敵艦?！?br/>

“最近樞紐中的扭曲現(xiàn)象越來(lái)越多了，指揮官，或許敵人在路上就已經(jīng)被摧毀了，就像第四擴(kuò)張艦隊(duì)那樣?；蛟S人類(lèi)和他們那些同伙的聯(lián)盟已經(jīng)結(jié)束了，那些…那些納格人襲擊了他們?！?br/>

“太多的不確定性，”艦長(zhǎng)簡(jiǎn)短的說(shuō)著，“如果這是某種時(shí)間上的扭曲呢？如果敵艦知道某條我們不知道的出口呢？”

通訊員無(wú)法答復(fù)長(zhǎng)官的問(wèn)題，她保持著沉默。

“我們必須嚴(yán)肅對(duì)待影陽(yáng)的警告，我們必須做好準(zhǔn)備。那些艦船不會(huì)就這么簡(jiǎn)單就沒(méi)了。”

二人一起凝望著上方不安的虛空。