ps：新年快樂！望大家在新的一年學(xué)有所成，身心健康。近日作番外一篇，望大家喜歡！

雪原焰火

“她從陰影中走來，腳步悄無聲息，劍與身體裹纏著冷氣?！? “當(dāng)時(shí)已經(jīng)深夜兩點(diǎn)，大雪堆得比小腿還深，馬車幾乎不能動(dòng)彈，我和伙計(jì)下車商討了一下對(duì)策，決定等明早雪停再出發(fā)。沒想到的是，我們差點(diǎn)看不見明天的太陽?！? “那只怪物也許早發(fā)現(xiàn)我們了，它一路尾隨，我們卻絲毫沒有察覺。我的車夫點(diǎn)起一堆火，想要烤點(diǎn)土豆御寒，我在車?yán)锓促~本。突然間，我感覺有什么東西略過車窗，鬼鬼祟祟地朝火光奔去。等我推開門，外面沒有篝火，車夫的腦漿子已化為一地紅白相間的冰晶?！? “它站在我面前，塊頭足有兩個(gè)我那么高，只見它抬起鍋蓋大的手掌，緩緩地向我伸來……” “我心想完蛋了，居然碰上一只奧多魯姆，這下小命……” “是奧杜奴，”女子提醒道，“你要描述的是巨雪怪，不是野人，雖然它們的發(fā)音確實(shí)相似?！? “是是，奧杜奴，奧杜奴！正在我以為小命不保時(shí)，一個(gè)神秘女人出手救了我……” “神秘人就行了，干嘛強(qiáng)調(diào)性別啊?！? 麥卡德諾吞了口唾沫，繼續(xù)說道： “雪怪猛地縮回爪子，吼叫聲震得人頭昏眼花——它掌心不知何時(shí)扎了把匕首，鮮血順著毛發(fā)嘩啦啦往下流。而那個(gè)神秘人不知從哪竄了出來，手中握著另一把匕首，以及一把出鞘的長(zhǎng)劍?！? “我完全傻了，坐在雪地上動(dòng)彈不得，耳邊只有雪怪的怒吼，呼嘯的狂風(fēng)，以及刀刃撕破皮肉的可怕聲響。鮮血雨點(diǎn)般落在我的頭上，臉上。沒過多久，動(dòng)靜漸漸變小，直到徹底消失?！? “我抬起頭，雪怪臥在地上，死了，它的腹腔被劃開，里面全是沒消化的……” “打住打住，你已經(jīng)講得很詳細(xì)了。” 女子拍落身上的雪，從地上站了起來，她似乎對(duì)麥卡德諾的陳述相當(dāng)滿意。 “到了鎮(zhèn)上，你就把故事講給酒吧的人聽，要是他們不信，你就展示一下手臂和脖頸的瘀斑，知道嗎？醉鬼們既愚蠢又好糊弄，他們傳出去的消息會(huì)比這個(gè)版本夸張十倍，到時(shí)候更不會(huì)有人起疑的?！? 麥卡德諾連連點(diǎn)頭，泥土，草屑和涕淚凝固在他的臉上，但他沒功夫去擦，也沒心思去管一旁的馬車，他只覺得冷，從內(nèi)向外的冷。 雪原之上，一片蒼白，兩名旅人，九具死尸。 女子走到馬車旁，安撫兩匹雜色馬的情緒，她回過頭來： “你來騎馬，我們得抓緊時(shí)間回鎮(zhèn)上去?！? “可……可這些尸體怎么辦？”麥卡德諾的嗓音變得嘶啞，“我們就這樣把他們丟在這？” “天晴后，野狗和狼群會(huì)幫我們清理現(xiàn)場(chǎng)的，而你更需要擔(dān)心一下自己的小命，”女子拉開車門，毫不客氣地坐了進(jìn)去，“雪夜是一道危險(xiǎn)的屏障，很多臟東西都可能借著大雪靠近——其中可不止包括巨雪怪?！? 她拉上門簾，還不忘朝麥卡德諾做了個(gè)鬼臉。 男人明白，這場(chǎng)人生劫難還遠(yuǎn)未結(jié)束。他硬著頭皮，拖動(dòng)灌滿鐵水的雙腳，雪地上布滿亂七八糟的腳印，很快，它們會(huì)被暴雪抹去。 他小心翼翼地避開第一具尸體，這是他的車夫，一根弩箭精準(zhǔn)命中他的額沿，他翻下馬后并沒有立即死去，直到明晃晃的鋼刀砍中他的胸，腰，頸。 第二具尸體是個(gè)胖子，他臥在雪上，從血跡擴(kuò)散的位置來看，他的喉嚨被劈開了。 兩個(gè)男人堆疊在一起，手上緊緊攥著刀和弩，臉上掛著尚未凍僵的驚訝。他們無法理解，這致命的一擊從何而來。 那名彪形大漢也死了，正是他扯開車門，揪住麥卡德諾的衣領(lǐng)，將他狠狠摔下車，那恐怖的獰笑令人終身難忘，可這混蛋再也笑不出來了，他的腦袋不翼而飛，只剩一具跪坐的無頭軀殼。 越來越多的死尸，越來越濃烈的血腥味，他們死狀各異，面色驚恐，麥卡德諾閉上眼祈禱，可當(dāng)他看到那離馬車不遠(yuǎn)的年輕人時(shí)，神志也走到了崩潰的邊緣。 “上帝，饒恕我吧，”他語無倫次地說，“這是鎮(zhèn)長(zhǎng)的兒子，游手好閑的小特拉奇，我的上帝啊……” “誰？誰的兒子？”女子從車窗探出頭來。 “你用飛刀扎死了他，這可是鎮(zhèn)長(zhǎng)的獨(dú)子，你……你……” 女子順著他的目光望去，在距馬車五六米的地方，一個(gè)男青年靜靜地趴著，背上豎著一把短刀。即便是這么強(qiáng)勁的風(fēng)和雪，都無法吹散他身旁濃烈的紫毒和酒臭味。 她聳聳肩： “別哀悼了，我只看到他在搶劫你，沒去考慮他是誰的兒子，就像他不會(huì)因?yàn)槟闶抢相l(xiāng)而放你一馬。這小子和劫匪廝混在一起，不知洗劫，屠殺過多少商人，他們今天不死，日后還會(huì)有更多人慘遭毒手，而我只是讓懲罰來得早了一些。” “可是……鎮(zhèn)長(zhǎng)丟了兒子，肯定會(huì)派人四處尋找，萬一查到我頭上……” “你在說什么？”女子連眨幾下眼，“你不是被雪怪襲擊了嗎？關(guān)鎮(zhèn)長(zhǎng)的寶貝兒子什么事？” 他已在把“雪怪傳說”默念了幾十遍，不說背得滾瓜爛熟，但也基本沒什么誤差。可他仍感到深深的不安，仿佛被無形的尖刀抵住喉嚨，進(jìn)也不是，退也不是。 “要不……我們把特拉奇的尸體帶回去吧?！彼噲D作最后的努力，“至少要讓父母見他最后一面，鎮(zhèn)長(zhǎng)年紀(jì)大了，整天為他操碎了心……” “哈！大叔，你被嚇傻了嗎？把尸體帶回鎮(zhèn)上，然后咱倆一起上絞刑架？我寧愿被郊狼咬死，也不會(huì)為一個(gè)該死的強(qiáng)盜白白送命?！? 麥卡德諾無可奈何，他坐上車夫坐了十多年的位置，拎起凍的發(fā)硬的韁繩。兩匹老馬都嚇壞了，它們沉悶地喘息，口邊噴出一團(tuán)團(tuán)白霧。 他正欲驅(qū)馬前行，一只手卻搭上了他的肩膀。 “等等，也許你說的有道理，我們不該就這樣丟下他們。” 麥卡德諾還沒來得及開口，女子已一躍而下，大步流星地朝特拉奇的尸體走去。 她推動(dòng)年輕人的肩膀，用力將他翻了個(gè)身，接下來就是一系列匪夷所思的行為：她握住死人的手指，然后又伸向袖子，里襯，皮靴甚至褲管。經(jīng)過一番細(xì)致的摸索后，她回到車上，手里捏著一枚金光閃閃的胸針。 “不愧是鎮(zhèn)長(zhǎng)的兒子，”她小聲嘀咕，“戴的東西真他媽奢侈?！?

馬車在雪原中奔騰，風(fēng)夾著雪花呼嘯而過，空中沒有星星和月亮。 “駕——駕——” 也許是過于疲勞，也許是積雪太深，又或許是麥卡德諾難以恭維的駕車水平，馬車的速度始終提不上來，而且相當(dāng)顛簸。兩個(gè)鐘頭過去，他們距小鎮(zhèn)依然遙遠(yuǎn)。 “還要多久啊大叔？夜已經(jīng)很深了。” “至少得一個(gè)小時(shí)，馬兒又冷又餓，恐怕堅(jiān)持不了多久了?！? 說到這里，麥卡德諾有些憤慨，到底誰是保鏢啊？自己上一次趕馬都能追溯到蘭戈里奧三世的年代了，她倒好，安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在車?yán)?，把玩著死人身上扒下來的金胸針? 五十契提只能保你的命，若想活著與家人團(tuán)聚，你得付我兩百契提。 這是女子對(duì)他說的第一句話，也是這場(chǎng)交易的開始。那時(shí)他頹然跌坐在雪堆上，面若金紙，抖如篩糠，甚至可能尿了褲子，而女子站在他眼前，一邊吹口哨，一邊用雪抹去刀鋒上的血跡。 八個(gè)身強(qiáng)力壯的劫匪，在頃刻間交相殞命，不僅麥卡德諾不信，那些稀里糊涂的死人更沒法想象，殺死自己的，竟然是個(gè)身高不足六英寸的女人。 可他看到女子手中的武器時(shí)，那份疑惑立刻煙消云散。那是一把造型古樸的長(zhǎng)柄刀，幾乎和她本人差不多高，刀身纖細(xì)如禾，刀柄扁平厚重，用于鍛造鋒刃的金屬光澤沉黯，里外透出一股肅殺之氣，遠(yuǎn)看又如血脈顫動(dòng)其間。麥卡德諾曾包攬過鎮(zhèn)上的兵器生意，對(duì)刀劍的用料，工藝頗有研究，可他也瞧不出這把刀是什么來頭，就和它的主人一樣。 不管了，兩百就兩百吧，至少小命撿回來了，麥卡杜諾暗自思忖。到時(shí)候再加點(diǎn)錢，說不定能把這柄刀買下來。 “這一帶的治安狀況怎么樣？”他腦后傳來女子的聲音，“這種搶劫很常見嗎？” “不算多見，自天罹建國(guó)后，凱爾茲人搶劫商販的事件越來越少，但近幾年商隊(duì)頻頻出事，”麥卡德諾答道，“這條通往金谷城的商道我跑了三四十年，還是頭一回碰到這檔破事。唉，人心不古啊。” “幸好車上沒什么貴重貨物，不然就給他們?cè)闾Ａ??！? “對(duì)咯，我拉了六車鐵樺木，屁股還沒坐熱，貨就被軍官老爺掃了個(gè)精光，都不帶討價(jià)還價(jià)的。我把錢存進(jìn)銀行，將五輛車租給別的商人，自己坐一輛回來，車上除了點(diǎn)肉干啥都沒有。” “哈哈，生意興隆啊，”女子頓了頓，“你剛才提到軍隊(duì)采購物資……北方也要打仗了嗎？” “是啊，康紋大帝的胃口越來越大，他不僅要把霍倫帝國(guó)蠶食殆盡，還想揮師北上，把烏扎羅群山都劃入天罹的國(guó)界，這樣他就能享用北方富饒的礦產(chǎn)和林木資源。但在此之前，他需要全副武裝的軍隊(duì)，需要戰(zhàn)馬，需要弓箭，布匹和黑火藥，而這正是我們發(fā)家致富的好機(jī)會(huì)——我打算下周再進(jìn)十車厚棉布，以三倍的利潤(rùn)賣給天罹人，然后我就有本錢做更大的買賣，成立屬于自己的商會(huì)……” “怪不得我要價(jià)兩百，你都沒什么反應(yīng)，原來是賺上天罹國(guó)的錢了，”女子笑著說，“這趟北方?jīng)]白來，滿地都是大銀燈可撿嘛。” 沒有什么比談生意更令商人安心了，麥卡德諾的心情稍微平復(fù)過來，那血腥的場(chǎng)面已被他暫時(shí)拋到腦后。 “話說回來……我還不知道小姐的名字呢？” “雷婭，你也可以叫我暗鴉，它是這把劍的名字?！? 好耳熟的名號(hào)，但他不記得在哪聽過了。 “雷婭小姐，這么冷的晚上，你怎么還一個(gè)人呆在外面？” “沒啥，就是隨便走走，順道探望一下朋友，”金閃閃的胸針在雷婭指尖舞蹈，她似乎很喜歡這件飾品，“我不喜歡按部就班的生活，所以大部分時(shí)間都在野外閑逛，幫別人完成一些委托……” “這么說，您是位助人為樂的游俠？” “誰知道呢？如果不是今晚雪太大，篝火點(diǎn)不著，我肯定不會(huì)在附近晃蕩，那樣我倆可都損失慘重了。” 兩人都笑了起來，馬蹄聲由沉重的“簌簌”變?yōu)檩p快的“噠噠”聲。 “……小姐，您是西方來的嗎。” 撥弄金針的手停了下來，兩道紅色的目光望向他的脖頸： “抱歉？” “呃，我是說，您的劍法如此精湛，使用的武器更是世間少有，令我很難不聯(lián)想到以劍陣文明著稱的白耀帝國(guó)，”麥卡德諾不由壓低了聲音，“我和一些逃難的西方人打過交道，他們說話的口音……和你有幾分相似?！? “大叔你猜錯(cuò)了，我是土生土長(zhǎng)的東方人，”良久，他才得到一個(gè)生硬的答復(fù)，“我在草原和湖泊旁長(zhǎng)大，至于我的口音，也許是長(zhǎng)時(shí)間游歷各國(guó)造成的?！? 麥卡德諾知道這話不能繼續(xù)了，多年從商的經(jīng)驗(yàn)，使他格外擅長(zhǎng)察言觀色。于是他清了清嗓子，打算開啟下一個(gè)話題： “雷婭小姐，你有沒有……” 話音未落，一只手突然從后捂住他的嘴，冰冷的手指，升騰的白氣，女子半邊身子已經(jīng)從車內(nèi)探出。她說的每一個(gè)字都令人汗毛倒豎： “小聲點(diǎn)，周圍不太對(duì)勁?！? 麥卡德諾哪還敢言語？他俯低身子，心臟似乎要從口中蹦出來。兩匹老馬似乎也感受到雪原深處的危機(jī)，它們搖頭晃腦，嘶鳴不止，步伐更加紊亂而倉促。 雪越下越大。

阿泰瑞姆，原意為“凍土下的餓鬼”。它們屬于古老的地精一族，是北方荒山的原住民。數(shù)千年殘酷的自然選擇，優(yōu)勝劣汰，使它們成為同族中最強(qiáng)壯，最嗜血，最貪婪，也是最狡詐的一支。當(dāng)這些丑陋的生物從地下蘇醒，沒有任何人，可以活著逃出它們的追殺。 雪地深處，兩盞螢綠的小燈倏地亮起。 “人類……留下……人類……美味……” 它們發(fā)現(xiàn)了車轍，嗅到了馬和人身上特有的芬芳，于是陰魂不散地跟了過來。起初是一兩只，增加到八九只，隊(duì)伍越發(fā)龐大，馬車后逐漸形成一條骯臟，噪雜的河流。 “……喔喔……女人……好吃……男人……塞牙……” 兩只地精率先沖來，它們的后肢粗短而有力，一躍可達(dá)四五米，再用碩大的前爪撕碎獵物。這小小的馬車就如風(fēng)中枯葉一樣脆弱，只要它們一擁而上，就…… “唰！” 一道白光閃過，兩只地精突然定在半空，等它們落回地面，脖子上只剩一道圓形的空腔。 狂風(fēng)將血腥味送入鼻腔，雷婭扭過頭，對(duì)男人大吼： “快沖出去，我們被包圍了！” “我的媽呀，上帝，上帝……”麥卡德諾手抖得不聽使喚，他的耳邊充滿磨牙聲與獰笑，還有鎮(zhèn)上老頭講述的傳說：雪夜中爬行的魔鬼，比狼群還要恐怖，它們會(huì)把人撕成一片一片，放進(jìn)石鍋咕嚕咕嚕煮熟，自己在一旁載歌載舞！ “起碼有二十只……不對(duì)，是他媽五十只?！崩讒I咬住匕首，一手伸向背后，“你只管駕車，我來應(yīng)付這幫狗雜種。” 伴著金屬的顫音，一道白光劃破夜幕，將雪花的輪廓映清清楚楚。那把纖細(xì)的直刀已被她握在手中，刀鋒迸發(fā)出不詳?shù)臍庀ⅰ? 雷婭一腳踹開后門，狂風(fēng)吹起她紅褐色的長(zhǎng)發(fā)。 “嘩啦！”一只地精摔倒在地，它一邊哀嚎，一邊試圖捂住外涌的肚腸。女子長(zhǎng)刀一掃，更多的地精被攔腰斬?cái)?，尸體填滿車輪的溝壑。 鋒刃所指，骨斷筋離，血漿飛濺！ 在前面趕車的商人自然看不到這景象，他死死拽著韁繩，下巴貼在胸脯上。兩匹老馬被地精的腥臭味刺激，都拿出玩命的力氣飛奔，馬車歪歪扭扭地前行，車身嘎吱作響，似乎馬上就要散架了。 “雷……雷婭，怎么辦啊，它們從兩邊包過來了……” 地精見后方撈不到便宜，便四下散開，從兩側(cè)發(fā)動(dòng)攻擊。密密麻麻的腳步聲和冬風(fēng)夾雜在一起，直令人頭皮發(fā)麻。 麥卡德諾的韁繩突然一松，兩匹雜色馬人立起來，發(fā)出凄厲無比的嘶鳴。原來是地精撿起手邊的硬物，雪球，石子，樹枝，一股腦地朝他們投去，車頂如下雨般噼里啪啦響個(gè)不停，精疲力竭的老馬則成了活靶子。一匹馬終于支撐不住，它瘋狂甩頭，猛撅蹄子，拖著馬車打起轉(zhuǎn)來。 “噓！噓！”商人使出吃奶的勁，想控制住發(fā)狂的馬兒，卻被一塊燧石“嗖”地砸中額頂，他頓時(shí)感到天旋地轉(zhuǎn)，身體仿佛不屬于自己，韁繩也不知何時(shí)脫手了。 媽的，還有比今天更倒霉的夜晚嗎，他在馬車翻倒前心想。

恍惚間，麥卡德諾聽見有人呼喚他的名字。 那是他母親的聲音，還有他的妻子，女兒，以及兩個(gè)不滿十歲的小兒子。他們正向他走來，他從這些影子身上感到了爐火與肉湯的溫?zé)?，那滋味如此美妙，讓他忍不住伸出手，去往那沒有寒冷，沒有危險(xiǎn)的地方…… “啪嗒?！币粓F(tuán)黏液滴在他的臉上，麥卡德諾猛地一哆嗦，他抬起頭，和兩只綠瑩瑩的眼珠四目相對(duì)。 那只地精的臉如此貼近，他能看清它兩頰細(xì)短的毛發(fā)，褶痕里的污垢，以及牙齒間夾雜的陳年?duì)€肉。它咧開嘴，涎水順著舌頭大滴大滴往下淌。 “人類……人類……人類……” “喔啊啊啊啊啊啊?。?！”男人歇斯底里地尖叫，抬手甩了地精幾個(gè)耳光，可他扇腫了手，這張雜糅了世間所有丑惡的臉仍在逼近，它面露獰笑，口水直流，似乎在思索從哪下口…… “噗呲！”正在麥卡德諾絕望的時(shí)刻，地精忽然晃了幾晃，隨后一頭栽倒在他的胸口。只見它后頸上插著一根金黃色的尖刺，刺的大半沒入血肉之中——那是鎮(zhèn)長(zhǎng)兒子的胸針。 麥卡德諾掙扎著爬起來，等待他的是宛如地獄的景象： 在漫天狂舞的雪花下，四周只能看見三種顏色，白茫茫的雪原，深黑的天空，以及無數(shù)燃燒的熒綠色火苗。馬車已被掀翻，拉車的雜色馬只剩一匹，此時(shí)正四仰八叉地倒在地上，一邊無助地哀鳴，一邊遭受數(shù)十只阿泰瑞姆的撕扯，啃噬。溫?zé)岬鸟R血灑在雪上，緋紅的霧氣在空中化為冰晶，很快，它就不再動(dòng)彈。 一只地精從馬腹探出頭，看見呆坐在地上的麥克德諾，被血染紅的大嘴立馬高高咧起。 “嘎……嘎嘎……” 沒等他反應(yīng)過來，這丑陋的小惡魔發(fā)出一聲尖叫，眨眼間，它的利爪已伸到商人的脖頸！ 千鈞一發(fā)之際，一道黑影降臨在麥卡德諾面前，漆黑的斗篷，飄逸的長(zhǎng)發(fā)，就好似烏鴉張開的羽翼。她手起刀落，地精臉龐立即多出一道深可見骨的裂隙，然后又是橫著一劈，切碎了它的咽喉。 “我一直喊你的名字，你沒聽見嗎？”雷婭甩了甩刀上的血，上前攙住商人的胳膊，“沒受傷吧，還走的動(dòng)路嗎？” 麥卡德諾怔怔地望著她，眼眶有什么滾燙的東西橫沖直撞，幾秒過后，他突然一把抓住女子的領(lǐng)口，發(fā)瘋似地?fù)u晃起來： “救救我！我不想死在這里！”鮮血，鼻涕和眼淚流進(jìn)他的嘴里，“我的女兒才剛剛嫁人，兩個(gè)兒子連記賬都不會(huì)，我不想死?。∥摇摇阆胍嗌馘X！四百契提？六百？一千？你要什么我都給你，只要你能救……” 聽著他聲淚俱下，口齒不清的訴求，雷婭稍作沉思，然后一耳光扇過去： “大叔，你清醒點(diǎn)！” 麥德卡諾被抽了個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些又要往后倒下，雷婭一個(gè)箭步扶住他的背，另一只手托住他的下顎。 “我知道你現(xiàn)在又累又怕，老實(shí)說，我也沒信心能逃出去，這幫家伙是吃人不吐骨頭的魔鬼……”她盯著商人的眼睛，“但我們之前約好了，兩百契提，把你活著帶回家！我會(huì)盡全力保護(hù)你，但麻煩你別神神叨叨的，搞得好像我會(huì)拋下你一樣，懂嗎！” 商人的臉火辣辣的痛，但神志確實(shí)恢復(fù)了不少，他望著那雙酒紅色的眸子，惶恐地點(diǎn)了點(diǎn)頭。 “很好，你醒過來了，接下來我們要制作一點(diǎn)噪音?！? 兩人轉(zhuǎn)過身，四周的地精又增加了，它們瞪著蒼蠅似的綠眼，貪婪地撕咬著馬尸，還有一群虎視眈眈地望著他們，但出于對(duì)那把長(zhǎng)刀的忌憚，它們之間始終保持著一定距離。 “你們小鎮(zhèn)的位置在哪，這邊嗎？” 得到商人的確認(rèn)后，雷婭重重點(diǎn)了點(diǎn)頭：“等會(huì)我數(shù)到三，你就朝這個(gè)方向跑，一刻也不要回頭?！? 她從腰間解下一個(gè)褐色的瓶子，瓶身嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地纏了幾層皮革，上面可以隱約看到一個(gè)骷髏頭標(biāo)記。 “這是一個(gè)煉金術(shù)士送給我的，到現(xiàn)在快封存十年了?！彼龘u晃著小瓶，就像搖晃一杯麥芽威士忌，“我一直以為它會(huì)用在與強(qiáng)大魔獸的交戰(zhàn)上，卻沒想到要用來清理一群雜碎，嘖嘖，真是恥辱……” “等下空氣會(huì)變的很熱，可能會(huì)點(diǎn)燃你的頭發(fā)，但你只需要往前跑，什么也不去想。我要倒數(shù)了?！? “那你呢？”麥卡德諾匆忙問道。 “當(dāng)然是給你殿后了，不然光靠你那小短腿，能跑得過阿泰瑞姆嗎？總得有人留下來清理殘局……三?！? “等等，雷婭……” “二?！? 地精們紛紛轉(zhuǎn)過身，眼中閃爍著死亡與憎恨，一匹馬不能滿足它們的胃口，于是它們暗中窺探，步步緊逼，蓄勢(shì)待發(fā)。女子的刀刃極具威脅，但它們數(shù)量龐大，可以源源不斷地發(fā)起攻擊，地精們深知這一點(diǎn)。 麥卡德諾深吸一口氣，閉上眼睛，嘴里充滿酸苦。女子背對(duì)著他，她的身影在雪中模糊不清。 “一！” 瓶蓋旋開的瞬間，麥卡德諾的雙腿居然一軟，仿佛一道地獄之門正在身后開啟，然后他跑了起來，幾乎調(diào)動(dòng)了身體的每一處肌肉，每一塊骨頭。他似乎能感受到瓶子穿透冷風(fēng)的途徑，帶著里面閃耀而灼熱的光芒，墜落在十米開外的馬尸上。 接著就是火，大火。 麥卡德諾只顧著奔跑，沒有及時(shí)目睹身后的壯觀場(chǎng)景。但在一瞬間，他全身的水分仿佛蒸發(fā)了，口里干的擠不出一點(diǎn)唾沫，無數(shù)紫色的火星從他身邊吹過，一時(shí)間竟然蓋過了漫天的大雪。 他踩中了積雪下的石頭，摔了一跤，然后立刻看到了朝他狂奔而來的地精。但它們不是沖他來的，而是像無頭蒼蠅般狂奔，尖嘯，嚎哭，它們的身體被烈焰舔舐，越是試圖撲滅，火燒的越旺，一時(shí)間已有幾十個(gè)熊熊燃燒的大火球從他身旁跑過，路上不斷可以看到燒焦脫落的地精皮膚，手臂，甚至內(nèi)臟。 他強(qiáng)忍著惡心，連滾帶爬地往前跑，空氣中彌漫著烤肉的味道，真是活見鬼，這怪物烤熟的味道居然挺香。 沒跑多遠(yuǎn)，麥卡德諾開始喘氣，胸悶，肺管子和燒起來一樣難受，他不由懊悔把妻子的話當(dāng)做耳邊風(fēng)，光吃不鍛煉，遲早有天會(huì)要了你的命！ “天哪……上帝……我……我跑不動(dòng)了?！彼謿猓p手撐在雪地上，“媽的，回去……回去一定……每天繞著鎮(zhèn)子跑十圈……” 這時(shí)，他的耳邊突然響起一聲響鼻，這聲音無比耳熟。麥卡德諾猛地抬頭，大雪中赫然出現(xiàn)一個(gè)高大的身影，毛色斑駁黯淡，一條掃帚似的尾巴左右搖擺。 這居然是那匹失蹤的馬！商人激動(dòng)地快哭了，他抬起半邊身子，聲嘶力竭地大喊： “巴托！好孩子！這邊！” 雜色馬正在雪中瑟瑟發(fā)抖，聽到有人喊它，不禁大吃一驚。它發(fā)出刺耳的嘶鳴，隨后朝麥卡德諾奔來—— 它從商人身上邁了過去，消失在寒冷的冬夜里。 “該死的畜牲！”麥卡德諾破口大罵，他爬起來，試圖辨別老馬逃跑的方位，但眼下的一幕再次讓他僵在原地： 在商人的身后，不知何時(shí)多出幾十具地精的尸體，有的還口吐血沫，微微抽搐。 “唰啦——”雷婭轉(zhuǎn)腰遞肩，將后方撲來的地精斬為兩截，她全身已被染成棕紅，發(fā)絲與血漿凝結(jié)成塊，刀刃如新月之弧，一次次劃破魔鬼的軀體。但地精從四面八方撲來，用身體毫無畏懼地迎接刀鋒，女子纖細(xì)的身體一次次被獸群吞沒，又一次次頑強(qiáng)地殺出一條血路。 她……她真的在為我拼命？麥卡德諾看的有些呆了，可是在地精們喪心病狂的攻勢(shì)下，這個(gè)女孩又能堅(jiān)持多久？ 雷婭發(fā)現(xiàn)商人愣在原地，她劈開一只地精的腦瓜，扯著脖子對(duì)他大喊： “傻站著干什么？跑??！這邊我來應(yīng)付……” 雪地里突然隆起一個(gè)鼓包，“呼”地一聲，一只渾身雪白的地精騰空而起，這孽畜無比狡猾，不知在積雪中潛伏了多久，直到獵物分神時(shí)才倏地竄出。它抓住雷婭的雙肩，狠狠將她撲倒在地…… 麥卡德諾雙腿打顫，險(xiǎn)些再次跌倒。他轉(zhuǎn)過身，艱難地，跌跌撞撞地往前走。 我得活下去，老婆孩子在家里等著我，還有自己好不容易打拼出的事業(yè)，我不能，也不應(yīng)該死在這種鬼地方…… 他拖著沉重的身體，每向前挪動(dòng)一步，胃底就傳來一陣痙攣似的痛，他試圖回憶自己與親人的美好時(shí)光，但眼前只出現(xiàn)了自己的女兒，她年輕，瘦削，笑起來如一只純凈的白鴿，讓人心生憐愛…… 那個(gè)叫雷婭的女孩，和他女兒差不多一個(gè)年紀(jì)的女孩，他將為了活命而拋下她。 麥卡德諾猛地回頭，直面身后熊熊燃燒的火焰——他自己也沒搞懂為啥這樣做。僥幸逃過焚燒的地精都紅了眼，只顧撲向這個(gè)殺害了無數(shù)同類的女魔頭，當(dāng)商人出現(xiàn)時(shí)，它們竟沒有一點(diǎn)察覺。 “嘿！你們這群蠢貨！” 他的嗓子凍壞了，聲音嘶啞混濁，像卡了口陳年老痰，但在四十多年的漫長(zhǎng)歲月中，這無疑是他最激昂，最篤定的怒吼。 這一嗓子收到了意想不到的效果，阿泰瑞姆吃了一驚，就連那些推搡著想分一杯羹的地精都抬起頭，紛紛望向這個(gè)矮胖，禿頂，滿臉冰碴和草屑的男人。 “混蛋，欺負(fù)一個(gè)弱女子算什么本事？以多欺少，以眾敵寡，哪怕是撒旦都不會(huì)放過你們，有本事的話，就沖我……我……我我……” 麥卡德諾特意挺直了胸膛，想在絕境中表現(xiàn)出一點(diǎn)男人氣概，可剛和那些幽綠的眼睛對(duì)上，他的勇氣就化為一灘泡影。地精們左顧右盼，竊竊私語，臉上露出陰森詭怖的獰笑，它們前肢著地，靜悄悄地向他靠近，一條滿是疙瘩的舌頭晃來晃去…… “呃，我就這么一說，你們……你們別激動(dòng)，”他的舌頭像打了結(jié)，額頂冒出一層冷汗，“剛才的話不是針對(duì)你們……” 地精們大叫起來，以順雷不及掩耳之勢(shì)朝他撲去；商人也大叫起來，拔腿就跑，但他兩條腿就像扎根在地里似的，怎么動(dòng)都動(dòng)不了。 在這驚心動(dòng)魄的時(shí)刻，夜空中唰地劃過一道閃電，雷婭再度突破重圍，從尸體堆成的小山上站來起來，在火光的映照下，她比阿泰瑞姆更像惡鬼。 地精嘶嘶直叫，前仆后繼地沖上前，但等待它們的是冰冷的金屬。她的劍法神鬼莫測(cè)，風(fēng)馳雨驟，氣勢(shì)如虹，一次次將這群骯臟的怪物斬?cái)?，劈開，切碎?？諝庾兊迷餆岵话?，夜幕被一層緋紅的血霧籠罩。 看到這血肉橫飛的場(chǎng)景，地精們終于感受到久違的恐懼，它們的動(dòng)作變得遲疑，撲襲也變得畏手畏腳，更多的是在周圍徘徊不定。 “好??！一鼓作氣干掉他們！”麥卡德諾握緊拳頭，他看到了希望。 雷婭用刀柄架開地精的啃咬，她看上去疲憊至極，光是站著就有些力不從心。在看到安然無恙的商人后，她突然深吸一口氣，像大雁般騰空躍起，踩著地精們的腦袋離開了。 看著女子的身影一晃而過，商人的笑漸漸凝固了： “嘿，我在這啊！別丟下我！”他揮舞雙臂，大聲叫喚，但回應(yīng)他的只有地精們憤怒的目光。它們還是頭一次放棄到手的獵物，此時(shí)正急于宣泄心中的恨意，商人似乎是個(gè)不錯(cuò)的靶子。 兩只地精猛撲過來，輕松將他放到在雪地上，它們的爪子大的嚇人，銳利的犬齒不知咬斷過多少人的喉嚨。麥卡德諾嚎叫，踢蹬，掙扎，卻無法擺脫它們的撕扯，越來越的黑影出現(xiàn)在他身旁，還有那些碧綠的，簡(jiǎn)直要瞪出血的眼睛…… “不，不要過來……”他哭喊著，但那彎鉤似的爪子一點(diǎn)點(diǎn)刺穿他的棉襖，要將他開膛破肚了。須臾之間，他就會(huì)變成一具空殼，下場(chǎng)比那些劫匪還慘。 他媽的，這下真完蛋了。 地精突然抬起頭，對(duì)著某個(gè)方向呲牙咧嘴地嘶吼，麥卡德諾耳邊竟再次響起了馬蹄聲，他還沒來得及睜開眼，身上的地精已被撞了下去，一只手揪住他的衣領(lǐng)，將他硬生生從尖牙與利爪中拖了出來。 他被放到一張寬闊的背上，馬脖子上的鬃毛刮擦得臉發(fā)痛，可他死死地埋著頭，因?yàn)橛袀€(gè)聲音正在提醒他： “趴好，千萬不要抬頭，我們從這里沖出去……” 沒人知道雷婭是怎么追回那只跑丟的老馬的，但這并不重要。他們一路馳騁，穿過飛雪，狂風(fēng)與雨點(diǎn)似的石子，在地精們的追趕與咒罵聲中，天際已浮現(xiàn)出一片淺淺的乳白。 夜悄悄地落幕，沒過多久，雪也停了。

“姑娘，那些哥布林好像沒追上來?！? 那可怕的嘈雜完全消失后，麥卡德諾才敢微微抬首，他面前是一望無垠的銀色海洋，寧靜，祥和，就像從未上演過殺戮與仇恨。 他長(zhǎng)吁一口氣，不知道該笑還是該哭。 “該怎么形容這一天呢，先是遇上大雪封路，然后又被一群蟊賊劫了道，馬夫還給射死了，當(dāng)一切看上去平安無事時(shí)，雪地里又竄出來一大群吃人的怪物，讓我不禁好奇接下來會(huì)碰上什么，凱爾茲人嗎？人生啊，你總是這般多舛……” 老馬留下雪地上第一串蹄印，噠噠噠，噠噠噠。 “不管怎么說，咱倆都活下來了，我可以繼續(xù)做我的買賣，你能賺上一大筆錢，接下來……哎喲，你怎么回事？！” 一股溫?zé)岬囊后w噴到他的背頸上，麥卡德諾嚇了一跳，只見坐在他身后的雷婭搖搖晃晃，接著撲通一聲，從馬背跌了下去。 她蜷起身子，在雪地上大口嘔吐。

“……大叔，上馬去吧，不用再扶我了，我只是頭有點(diǎn)暈。” “你就這么瞧不起大叔？就這點(diǎn)路，我還是能走的。等到了鎮(zhèn)上，我就叫我老婆給你治療，她可是全鎮(zhèn)最好的草藥醫(yī)師……老天，你傷的真重，骨頭都快露出來了?！? “別緊張，我受過比這更嚴(yán)重的傷，我只是……唉，我果然騎不了馬，那種感覺比喝一斤致幻菌湯還難受?！? “你就是北方最棒的騎手，我向你保證?！? “大叔說笑了……說實(shí)話，作為保鏢，我卻一直讓你在駕車，這點(diǎn)挺令人過意不去的，到時(shí)候你付我一百五吧，那五十就當(dāng)車票錢了?！? “傻孩子，咱會(huì)心疼那點(diǎn)契提嗎，來，這個(gè)給你，我看你挺喜歡這玩意的?！? “真的假的，你居然把那枚胸針撿回來了？哈哈哈哈……我很開心?！? “好啦，別說話了，一會(huì)傷口就裂開了?！? …… “大叔？” “嗯？” “關(guān)于你們鎮(zhèn)長(zhǎng)的兒子……我很抱歉，其實(shí)我不是非得殺他，當(dāng)時(shí)或許有更好的解決辦法，但……” “讓特拉奇那小王八蛋見鬼去，我是被雪怪襲擊的，關(guān)鎮(zhèn)長(zhǎng)他兒子什么事？” “……大叔，關(guān)于雪怪的故事，并不是我編的?！? “??？我還以為……” “一年前的夜晚，雪下得比今天還要猛，那只巨雪怪掀翻馬車，將里面的兩個(gè)人揪出來，而我站在旁邊的一棵樹后，看著它把他們大卸八塊，活剝生吞。我不是害怕，我只覺得兩人的裝束太過簡(jiǎn)陋，應(yīng)該付不起相應(yīng)的報(bào)酬。雪怪啃完骨頭，抹抹嘴就走了，只有我一個(gè)人站在原地，手里拿著刀……” “姑娘，你發(fā)燒了，我們得趕快回鎮(zhèn)上……” “我不怕死！反正這輩子賤命一條，什么時(shí)候折了也不意外，我有過一段非常黑暗的日子……我只是好奇，到底還有什么值得我揮動(dòng)這把刀，值得拼盡全力地去戰(zhàn)斗？是錢？是榮耀？還是，還是……噢……” “雷婭？” “雷婭！雷婭！”

冬天的黎明來得很慢，雪原盡頭已鍍上一層橘紅色的光邊，但太陽還未升起，四周依然寒氣逼人。 隔著老遠(yuǎn)，麥卡德諾就望到了自家棕灰色的尖頭屋頂和煙囪，他以前很不滿意這個(gè)設(shè)計(jì)，但此刻只覺得熱淚盈眶——這一路艱難險(xiǎn)阻總算熬過來了，還有什么地方比家庭更令人心醉？ “過了幾道田坎就是我家了，一會(huì)我讓內(nèi)人燒壺水，給你上點(diǎn)膏藥，然后我們可以共進(jìn)午餐。不瞞你說，我肚子快餓癟了，連一頭牛都吃得下去?！? 麥卡德諾絮絮叨叨地說著，他不經(jīng)意地瞥了一眼，卻發(fā)現(xiàn)自己身旁壓根沒人。 “姑娘，你怎么不過來？” 雷婭在不遠(yuǎn)處的一棵樹下歇息。在剛才的生死拼殺中，她的肩膀被尖牙咬穿，右手臂的軟甲被撕破，里面赫然顯出一條二十來公分的血口。初見時(shí)那個(gè)英氣十足的俠客不見了，只有一個(gè)疲倦，狼狽，渾身散發(fā)著血腥味的少女，正倚著樹干喘氣。 她勉強(qiáng)微笑了一下，接著又低下頭去： “我不過去了，大叔，咱們?cè)谶@把賬結(jié)了吧。” “瞎說啥呢，你知道自己現(xiàn)在什么模樣嗎？”麥卡德諾瞪大雙眼，“去我家歇一歇，吃頓熱飯，我得馬上叫人處理你的傷口！” “不，大叔，我不能去你家?！? 麥卡德諾張開了嘴，卻久久沒有合攏。在凌晨昏暗的光線下，他第一次真正看清女子的樣貌：她的臉如石灰一樣蒼白，渾身上下晦暗的看不見一絲血色，這種病態(tài)，詭譎的肌膚，還有那雙酒紅色的瞳孔，他只在一個(gè)種族身上見過。 “你是……凱爾茲人？” “大叔的眼神不行啊，不過也許是天色太暗了吧，”女子垂著頭，一只手捂住不斷滲血的肩膀，“如果讓居民看到你接待一個(gè)凱爾茲人，你們家庭以后肯定沒法在此地立足，教會(huì)可能會(huì)懲罰你……我說的沒錯(cuò)吧？很多北方的鎮(zhèn)子都是這樣。” 麥卡德諾猶豫了，但很快，他為自己的動(dòng)搖感到羞恥。他一個(gè)箭步?jīng)_上前，握住女孩冰冷的手指： “跟我來吧，姑娘，見見我的妻子和兒女，他們要為今天感謝你一輩子?！? “大叔，我想要我的報(bào)酬?！? 雷婭緩緩地松開商人的手，她的眼神平靜如水，語氣不容反駁，完全看不出剛經(jīng)歷了一場(chǎng)血戰(zhàn)。 麥卡德諾的喉嚨蠕動(dòng)著，最終，他只能發(fā)出一聲深深的嘆息。 “好吧，我回家取錢，你在這里別走” 他推開家門，爐火的余燼還沒熄滅，房間里彌漫著羊肉煲和肉桂的氣味，妻子和兩個(gè)兒子睡得正香，沒有人發(fā)覺他回來。他快步走進(jìn)自己的臥室，從衣柜底搬出一個(gè)鋼制的保險(xiǎn)盒，打開蓋子后，他以最快的速度撿出銀幣，將它們放進(jìn)一個(gè)布包里，然后一溜煙出了門。 雷婭還在樹下等著，麥卡德諾氣喘吁吁地跑過來，將包裹遞到她手中。 “拿好，可能會(huì)比較重?！? 女孩打開布袋，往里面瞥了一眼，不由面帶苦笑： “早聽說北方商人有的是錢，而且精于計(jì)算，但大叔你這……里面起碼有七八十個(gè)銀燈幣吧？這和我們約好的不一樣。” “這不是報(bào)酬，而是一份謝禮，”麥卡德諾搓著手，“包里是一千契提，省著點(diǎn)花，足夠你在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間衣食無憂了?！? “謝謝你，大叔，但多出來的錢我不收?！? “去去去，我麥卡德諾送出去的東西，還沒人敢拒絕呢?！鄙倘藢⑺氖滞屏嘶厝?，同時(shí)臉上露出了笑容，雷婭看著他臟兮兮的胖臉，不禁也笑了起來。 “你是個(gè)好人，麥卡德諾?！? “誰還不是呢，”笑完后，男人臉上的表情恢復(fù)嚴(yán)肅，“那么……你接下來會(huì)去哪里？像詩篇里那樣，仗劍走天涯嗎？” “這段時(shí)間不會(huì)了，我得去貝加錫城或斑德鎮(zhèn)修養(yǎng)一陣，泡泡溫泉，吃點(diǎn)水果，做個(gè)全身護(hù)理之類的……在那之后，沒錯(cuò)，我會(huì)繼續(xù)上路，四處流浪?！? “為什么不停下來呢？安定的生活，溫馨的家庭，難道這些對(duì)你一點(diǎn)誘惑都沒有嗎？” “也許曾經(jīng)有，而我該離開了?！? “等等，你還不能走！” 麥卡德諾突然攔住她，然后像旋風(fēng)一樣往家里跑去，女孩莫名其妙地望著他的背影，最后抿嘴一笑： “這家伙……” 商人推開門的時(shí)候，妻子已經(jīng)醒了，手邊忙著安撫哭鬧的孩子。看到男人進(jìn)屋，她臉上的表情別提有多驚訝：“麥迪？你這么早就到家了？你的臉和衣裳怎么回事？” 他沒理會(huì)妻子的喋喋不休，在家里翻箱倒柜起來。他從廚房里取出白蘭地和一罐強(qiáng)心草，從衣柜里拿出一對(duì)護(hù)腕和水獺皮做的圍巾，最后他走進(jìn)自己的小展覽室，經(jīng)過一番仔細(xì)端詳，他從墻上取出一把黑金刀鞘的匕首，以及一個(gè)由知名首飾匠打造的玫瑰金天鵝胸針。手上不夠拿，他就用衣服兜著，出門時(shí)差點(diǎn)還打碎了一個(gè)瓶子 你的命運(yùn)，我無權(quán)干涉，但只有比任何人更愛自己，你才能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走下去。 他抱著一大堆東西跑到鎮(zhèn)外，女孩卻不見了。 樹下只剩一灘血跡，以及一摞銀閃閃的硬幣，他數(shù)了數(shù)，一共是八十五枚，不多也不少，都整整齊齊地?cái)[在地上。 天邊由魚肚白變?yōu)檎克{(lán)，太陽出來了，雪后的清晨格外清朗。 麥卡德諾站在樹下，努力踮起腳尖，似乎像尋找什么，但周圍只有樹冠投下的陰翳，以及雪白的，一望無際的原野。發(fā)生在那個(gè)雪夜的故事，除了他，將不會(huì)再有人提起。 他失魂落魄地回到家中，心中像是缺了一塊，孩子們蹦蹦跳跳地迎向他，卻被他一一推開。他走進(jìn)臥室，鎖緊房門，想在計(jì)算一下這幾天的收支，但最后，他只在賬本寫下這么一句話： “她從陰影中走來，最終回到陰影中去。在她走后，太陽依然升起，冷氣也不復(fù)存在?！? 雪原焰火 完

注解：

①麥卡德諾 . 瓊斯 . 迪夫特：黑巖鎮(zhèn)人，著名的北境商會(huì)創(chuàng)始人之一，曾受天罹國(guó)大將沙巴耶接見，六十五歲于家中病逝。

②契提：原型為白耀帝國(guó)發(fā)售的一系列貨幣，經(jīng)霍倫鑄幣工匠改良后流行起來，因其正面特有的銀燈標(biāo)志而得名。一枚銀燈幣的面值約為十契提。

③阿泰瑞姆：凍土地精，記載不詳，常成群結(jié)隊(duì)地在雪中出現(xiàn)，春季回到地下，為北方最令人膽寒的怪物之一。

（一共一萬三千字，寫得頭暈，今年要忙考研，以后可能不會(huì)發(fā)表什么作品了，愿與大家共勉???）