在中國古代，皇帝擁有三宮六院，雖然沒有所謂的后宮三千那么多，但是大部分皇帝的妃子都有幾十個，歷史上還只有明孝宗朱祐樘只娶了一位皇后，沒有其他任何妃子。

那么，皇帝死后，這些后宮的嬪妃會怎么辦呢？一般來說會有以下三種方式。

一般來說，后宮的妃子皇帝不可能都一一寵幸到，也不可能每個都同等對待。所以，有些嬪妃甚至在皇帝生前都沒能見過皇帝一面。而在皇帝死后，這些沒被寵幸、沒有留下子嗣的妃子，有一部分就被作為皇帝的殉葬。當(dāng)年秦二世繼位的時候，秦始皇的嬪妃就有不少殉葬的。

后來到了清朝的時候，康熙皇帝覺得殉葬制度不夠人性化，就從此廢除了殉葬制度。

需要注意的是，古代推行的是嚴(yán)格的“一夫一妻多妾制”，就算是皇帝也不能破壞。也就是說，嚴(yán)格意義上講，同一時期皇帝只允許有一位皇后（也曾出現(xiàn)過三后并立和五后并立的情況），而其他的皆只能算是妃嬪。而大部分人提到的皇帝妻子，實際上是將皇后和妃子統(tǒng)統(tǒng)算入其中的。

此外，還有一點需要注意，那便是在明清后宮制度完善以前，皇帝是可以隨意寵幸宮女的，也就是說被選入宮的宮女，實際上都屬于皇帝的儲備妃嬪，“后宮佳麗三千人”便是將宮女包含在了其中，而實際上能夠受到皇帝寵幸，并被冊立為妃嬪的，少之又少。

有些皇帝由于去世的時候還比較年輕，而且后宮的嬪妃大部分年紀(jì)都比較小，那些長相漂亮的妃子就有可能被繼任的皇帝看上。浙西嬪妃就算是比較幸運了，他們能夠繼續(xù)待在后宮，繼續(xù)享受著榮華富貴。

其次后宮是否更換，還要看新皇帝的喜好，一般皇帝都喜好一些年輕漂亮的，時刻來填充后宮。歷史上那些專情皇帝并不是很多。隋文帝、秦始皇對于婢女的控制就很低，而且還有相對的保護政策、漢高祖時代就控制較嚴(yán)，入宮后的女性由于年齡原因，對于繼承秦皇宮的女性也不介意，因為稱帝后的子女都是來自于年輕宮女。唐玄宗時期號稱佳麗三千，在藥物里面，不少的壯陽方都都是唐玄宗體驗過的。

后宮的嬪妃的結(jié)局通常有以下這幾種。 第一種，就是給皇帝陪葬了。早在前秦時期，就講究厚葬了。而陪葬的已經(jīng)不單單是器物，牲畜，還有“人殉”。這種制度直到了漢朝時期，因為殉葬的方式過于殘忍，而被禁止使用。但是據(jù)明史記載，朱元璋生性多疑，怕自己后宮混亂，在其死后，恢復(fù)其制度，并讓38名嬪妃為其陪葬。他之后的四位皇帝都有讓妃嬪殉葬，菜有上百位嬪妃殉葬。

第二種，后宮佳麗那么多，總有沒有被皇帝寵幸的，對于長相偏好的妃子，皇帝會挑選一些品質(zhì)上乘的，留下繼續(xù)服侍。在歷史上，唐高宗李治就是繼承了其父親唐太宗的妃子武則天，不過，這也為后來武則天登基打下了基礎(chǔ)。

第三種，就是為先皇守墓。雖然沒有陪葬那樣殘忍，但是守墓是一輩子的事，一旦守陵，就不能再踏出陵園一步，最后好多的妃子都是郁悶而死。有時不僅皇帝可安排宮女，有時皇后也會安排一批宮女守陵。

最后一種，是最人道的方式，那就是準(zhǔn)許出宮，恢復(fù)自由。但出了宮以后，她們與世隔絕已經(jīng)很多年，根本不知外面的世界，最后的選擇只有去寺院，出家為尼。最終一輩子守著青燈古佛，直到老死。 大致就是這樣幾種出路，但是在少數(shù)民族政權(quán)就不一樣了，少數(shù)民族有收妻制度，部落首領(lǐng)大汗或者是單于之類的死了，新的首領(lǐng)繼位以后就把上一任的老婆全收了，這也不管什么倫理道德了，王昭君就被匈奴的單于給收了。

到了唐朝的時候漢族政權(quán)也開始收了，由于唐朝是在五胡亂華的基礎(chǔ)上，建立起來的統(tǒng)一的中原王朝，在此之前很多北方的少數(shù)民族趁著中原政權(quán)內(nèi)亂，大量的南遷，他們遷入中原以后，非常仰慕中華文化紛紛改名換姓，改成漢族的姓氏，于是他們就成了頂著漢族姓氏的胡人。

他們雖然改名換姓，但是他們的思想和生活習(xí)慣，還保留著少數(shù)民族的一些野蠻粗狂。而李世民、楊堅這些人，他們都是長期和少數(shù)民族共同生活的漢人，說是漢人，其實已經(jīng)相當(dāng)程度上被被胡化了，所以隋唐建立起來以后，整個國家的風(fēng)氣就受到少數(shù)民族粗獷彪悍作風(fēng)的影響。

最后，雖然古代規(guī)定女生不能干預(yù)朝政，但在皇帝身邊的人作用還是很大的，黃皇族結(jié)婚也是一樣，比如薛仁貴就是個例子，后宮斗爭其實就是朝堂的延續(xù)，對于后宮雖然大臣沒有話語權(quán)。但是在施仁政，與民休息，政治派系上，還是有諫言權(quán)利的。

可以說皇帝對后宮的安置方式，可以彰顯一個皇帝的胸懷以及能力，要是對前朝后宮妃子處置不當(dāng)，很可能對當(dāng)時自己的朝政影響較大，畢竟那些前朝妃子，從輩分上來看，怎么說也是新皇帝的長輩啊，也正是這個原因，自然換一個皇帝就要換一次后宮妃子了