【光環(huán)】豐饒星戰(zhàn)役 （十五）
第十四章??
迅疾移形號? ? 存在圣跡的未知星系中
? ? 達達布將胖胖的小手高高舉過頭頂，近乎狂熱地咕噥道：“回收之紀元!”
? ? 他用眼角的余光瞄了一眼站在一旁的塔塔羅斯，此刻迅疾移形號上的安全指揮官正無所事事地盯著宴會大廳忽明忽暗的油燈發(fā)呆。為了不觸怒眼前高大的鬼面獸副官，達達布小心翼翼地挪動著步子，以確保自己不會不慎踩到大廳中央鑲嵌圖陣的最后一個光環(huán)。
? ? “朝圣之旅和……”達達布提示道。
? ? 站在鑲嵌圖陣旁邊跟著達達布一起學(xué)習(xí)的二十個咕嚕人仍然沒有記起屬于自己的臺詞，他們大眼瞪小眼地交頭接耳，然后一齊將不甚理解的將目光投向達達布。
? ? 塔塔羅斯雙手抱肩，不耐煩地哼了一聲。
? ? “……和偉大救贖!”看到塔塔羅斯臉色不對，達達布趕忙手舞足蹈地補充完整道。即使是戴著笨重的面具，達達布的聲音還是在整個大廳里久久回響著。“這些是我們偉大星盟的所有紀元名稱!我們必須牢記那些已經(jīng)成為歷史和現(xiàn)在正在進行著的不同紀元——只有這樣，我們才能夠驕傲無愧地跟隨偉大的先行者們踏上他們圣潔的朝圣之旅!”
? ? 一個寬肩膀的咕嚕人——巴帕帕，向前走了一步不解地問道，“朝圣之旅?它通往什么地方?”
? ? “通往我們種族偉大的救贖與復(fù)興?！边_達布回答道。
? ? “那朝圣之旅到底在哪里?”
? ? 鑲嵌圖陣上的咕嚕人把目光重新轉(zhuǎn)向了達達布，咕嚕人執(zhí)事?lián)狭藫夏X袋，費勁地思考著到底該如何回答這個棘手的問題。
? ? “其實那個……”達達布聲音慢慢小了下去，他需要一點時間來重新回憶——回憶那個他曾經(jīng)在神學(xué)院學(xué)習(xí)時聽到的詞匯，那次同樣是一個見習(xí)執(zhí)事問了授課的先知這樣一個難纏的問題，而先知就是用那個詞匯言簡意賅的做出了回答。就在達達布冥思苦想的時候，一個名叫宇爾的咕嚕人伸出手指摳摳自己的屁股，然后把指頭伸到身旁咕嚕人的鼻子前。
? ? “我想……”達達布盡可能鄭重其事地清了清嗓子，“答案應(yīng)該就是實體論(Ontological哲學(xué)理論：存在論，本體論)存在點?！标P(guān)于這個詞的具體意義達達布已經(jīng)記不太清楚了，但是不管怎么說，達達布非常喜歡這個詞的發(fā)音，而且很明顯，大廳里所有的咕嚕人都對這個詞語有著非同一般的好感，他們手舞足蹈，歡天喜地地蹦個不停。
? ? 巴帕帕顯得尤其開心，“實?體?論……存在點!”他陶醉地自言自話道。
? ? 塔塔羅斯身上的通訊器振動起來。? “我們的躍遷跳躍旅程已經(jīng)接近尾聲?！卑踩笓]官宣布道，“都給我回到各自的崗位上去!”
? ? “大家記好啦!”達達布對著四散的咕嚕人速成學(xué)習(xí)班成員們說道，“朝圣之旅雖然漫長但卻無比寬廣!只要大家對我們偉大的信仰堅信不疑，每個人都有機會踏上那神圣的旅途!”
? ? 塔塔羅斯嘆了口氣，他的大腿，胸部和肩膀都被厚厚的亮紅色盔甲所覆蓋，麥卡布斯希望自己的侄子和他直屬的親衛(wèi)隊做好戰(zhàn)斗準備，防止那些異星人在次級罪責(zé)號沉沒的地方再次設(shè)下什么埋伏。
? ? “你肯定認為我這是在白白浪費時間?！边_達布望著自己同胞遠去的身影，灰心地說道。
? ? “每一個種族都有需要別人來幫助教導(dǎo)的時候?！惫砻娅F恨恨地說道，“但是那些該死的精英戰(zhàn)士在各個方面都毫不留情地打壓著我們，甚至連船員都專門挑選這種一無是處的白癡給我們!”
? ? 雖然達達布心里很不愿意承認，但他清楚塔塔羅斯所言不虛。迅疾移形號巡洋艦上所配屬的六十個咕嚕人出奇的無能——他們中的大多數(shù)人既愚笨又懶惰。其中除了極少數(shù)的幾個人(比方說巴帕帕)之外，大多數(shù)都應(yīng)該被派遣到星盟殖民地去當(dāng)作傭人和苦役來使喚。簡直難以想像這些幾近弱智的家伙竟然會被派到迅疾移形號上來參加如此重要的一個秘密任務(wù)。
? ? 達達布雖然并不怎么清楚鬼面獸和精英戰(zhàn)士兩族之間錯綜復(fù)雜的利害關(guān)系，但是他明白麥卡布斯此刻正處在一種局勢微妙的境地中——雖然星盟龐大的艦隊中有一大把鬼面獸艦長，但是相比之下麥卡布斯卻顯得特殊許多。達達布心里隱隱感覺到精英戰(zhàn)士們并不希望看到麥卡布斯的功成名就，所以為了確保目的達成，他們不得不在巡洋艦的人員和設(shè)備調(diào)配上做了一些手腳——那些呆頭呆腦的咕嚕人干事們就是一個很好的例子。
? ? 自從得到了鬼面獸酋長麥卡布斯的許可后，達達布就開始幫助他做一些自己力所能及的事情。達達布的計劃就是利用星盟教義所包涵的偉大神圣力量來感召船員們，激發(fā)他們的斗志并喚起他們服從命令的自覺意識。盡管剛才只是那些咕嚕人干事們第二次來參加自己的“補習(xí)班”，達達布卻高興地發(fā)現(xiàn)那些過來聽課的咕嚕人在各方面的行為舉止都已經(jīng)有了很大的進步和提高。
? ? “跟我一起到機庫一趟?！彼_斯戴上頭盔，對達達布命令道，“酋長希望我現(xiàn)在匯報一下工程師的工作進展情況?！?/p>
? ? 達達布起初根本不敢想像自己在那深不見底的升降軸上攀爬梯子會是一種什么感覺，在零重力條件下的長時間漂流早已耗盡了他所有的體力，達達布生怕自己會突然手軟抓不牢梯子從升降軸上跌落下來。但是既然現(xiàn)在的身體情況已經(jīng)好了很多——他已經(jīng)能夠和其他咕嚕人一樣在升降軸上下自如了，達達布高高興興地來到了升降軸旁。
? ? 這時達達布發(fā)現(xiàn)那里的一段升降軸已經(jīng)被清洗一新了，雖然沒有辦法去掉升降軸上的那些刮痕和裂縫，但是升降軸本身經(jīng)過清洗已經(jīng)重新散發(fā)出嶄新的暗紫色光澤。達達布順著梯子向下爬去，爬到一半時瞥見一個被解鎖的武器甲板，他想起麥卡布斯要求新近入伙的工程師把它作為最優(yōu)先修復(fù)的工作對象。
? ? 麥卡布斯讓達達布來機庫的惟一目的就是充當(dāng)自己和工程師之間的翻譯，但是還沒等鬼面獸酋長說明白巡洋艦上的重型等離子加農(nóng)炮出了什么問題，工程師就迫不及待地飛過去開始了工作——比較輕麻利地卸下加農(nóng)炮控制數(shù)據(jù)組的保護罩，有條不紊地開始了修理。
? ? 達達布在豺狼號上就已經(jīng)見識到了比較輕在機械工程學(xué)方面無以倫比的神奇天賦，但是一旁的麥卡布斯卻看傻了眼，酋長死死地盯著工程師修理數(shù)據(jù)組的觸角，沒過多長時間控制數(shù)據(jù)組就重新嗡嗡叫著再次工作起來。要知道，工程師令人驚嘆的維修天賦和那些巡洋艦的前任維修者們——那些漫天亂飛的兵蜂相比，簡直是一個天上一個地下，相差了十萬八千里。
? ? 麥卡布斯親眼目睹了工程師高超的維修技藝后亳不猶豫地讓工程師替代了原本由兵蜂霸占的巡洋艦維護崗位，其實那些兵蜂也干不了什么，它們只會拿著清潔用品在巡洋艦里竄上竄下，頂多打掃打掃甲板的衛(wèi)生。同時，鬼面獸酋長將他們趕走的另一個重要原因是擔(dān)心這些嗡嗡叫的家伙會影響工程師對于巡洋艦至關(guān)重要的修理工作，這是麥卡布斯所絕對不能容忍的。
? ? 達達布閃到梯子一旁給一個路過的鬼面獸讓路，一隊身著銅青色盔甲的兵蜂飛了上來，雖然達達布對兵蜂一族并不怎么了解，但是從他們慌張的眼神和消極的動作中，達達布還是感覺到麥卡布斯對于他們的降職處理給予他們極大的打擊。
? ? 說實話，兵蜂確實比那些斯卡拉布幼蟲要聰明許多，但是這些蟲子也是出了名的一意孤行并且獨斷專橫，達達布開始有點擔(dān)心這些心情沮喪的家伙會干擾比較輕的工作，甚至對工程師進行什么人身傷害。
? ? 但是直到目前為止，兵蜂們還沒有做出什么出格的事情。想到工程師修理完等離子大炮控制數(shù)據(jù)組后就會回到機庫對那艘受損的幽魂運輸艦進行維修，達達布稍稍松了一口氣，之前發(fā)生在救生艙甲板上的事故剛剛讓一打兵蜂葬身火海，他們現(xiàn)在還不太敢回機庫，這就意味著工程師暫時還是挺安全的。
? ? 達達布跟著塔塔羅斯一起來到了升降軸的底部，他跟著大步向前的塔塔羅斯一路小跑來到機庫的一角，比較輕已經(jīng)在運輸艦兩個被撞毀的運兵室之間建立了一個小小的臨時修理場，撞擊運輸艦的豺狼人救生艙在巡洋艦進行跳躍前就已經(jīng)被拋入宇宙，但是運輸艦仍然保持著當(dāng)初被撞擊時的姿勢和位置——運輸艦的駕駛艙深深陷入機庫的墻壁中，初看之下工程師對于運輸艦的修理工作似乎沒有什么太大的進展。
? ? 運輸艦左右兩個能夠搭載大量士兵的運兵室被撞得幾乎扭曲起來，運輸艦的艙門半開半閉著，勉勉強強支撐著搖搖欲墜的傾斜船體。
? ? “在這里等著我給您進行報告!”達達布說著，竄入運輸艦當(dāng)中，“我來看看工程師已經(jīng)修好了多少東西?！?/p>
? ? 塔塔羅斯沒有說什么，麥卡布斯曾經(jīng)反復(fù)交代自己的下屬要給予工程師足夠的工作及生活空間，比較輕剛剛從逃生艙的那場災(zāi)難中稍稍緩過勁來，絕不能讓工程師再有任何閃失。
? ? 達達布看到工程師的第一眼時，一股巨大的內(nèi)疚感就涌上心頭，工程師為了他已經(jīng)吃了太多的苦，他現(xiàn)在連最基本的漂浮動作都十分吃力，力不從心。工程師扭過頭來和他打招呼時身上由于過多排放甲烷而導(dǎo)致腫脹的氣囊刮擦著墻壁，這無時無刻不提醒著達達布，工程師為他所作出的巨大犧牲。
? ? <你現(xiàn)在感覺好點了嗎?>達達布比劃道。
? ? <還好，我希望這次是你自己一個人過來看我的。>工程師捂住自己的鼻孔，也就是嘴巴上面的嗅覺節(jié)點，<說實話，我實在受不了我們新主人那令人作嘔的體味。>
? ? <那是他們的頭發(fā)發(fā)出的氣味。>達達布給比較輕解釋道，<我估計他們從來不會想到要去洗一洗自己的頭發(fā)。>
? ? 達達布現(xiàn)在感覺經(jīng)過在救生艙里和工程師長時間的肢體交流，自己現(xiàn)在用手指和工程師溝通的技術(shù)也已經(jīng)有了突飛猛進的提高。為了讓工程師節(jié)省更多的體力，咕嚕人執(zhí)事盡量精簡自己的問題<修理現(xiàn)在進行得怎么樣了?>
? ? 工程師用一只觸角做出了一個投擲的動作，<還記得我們用來砸著玩的小石頭嗎?>
? ? <當(dāng)然．你現(xiàn)在還想玩嗎?>
? ? <還記得那時發(fā)生的事情嗎?>
? ? 達達布愣了一下，比較輕繼續(xù)道，<那個異星人。那個被我殺掉的異星人。>
? ? <那是為了救我才不得已而為之的啊!>達達布的心情頓時沉重起來，他希望眼前的工作能夠讓工程師盡快忘掉那些發(fā)生在異星人飛船上的可怕夢魘。
? ? <我知道，盡管如此，我還是很懊悔。>比較輕帶著達達布來到了運輸艦的深處，<但是我知道該如何補償我所犯下的罪過!>比較輕高興地手舞足蹈。
? ? <這是什么?>達達布伸著腦袋看著擺放在工程師身后的一個小東西，它看起來很眼熟．但是達達布一時想不起到底在哪見過它。
? ? <這是我們象征和平的獻禮!代表著我們良好純潔的意愿!>
? ? <你仿造了一個……異星人使用的機器。>
? ? 工程師背上的一個氣囊歡快地噴出氣體，<完全正確!我認為，這個異星人使用的機器應(yīng)該是一個犁耕。>
? ? 工程師繼續(xù)長篇大論地贊美著自己仿造的異星人機器的優(yōu)點，只不過其中夾雜了太多達達布所不能理解的專業(yè)術(shù)語，咕嚕人執(zhí)事把腦袋湊過去仔細觀察工程師的杰作，那確實是一個犁耕，只是比他們在第二艘異星人飛船上看到的那個大機器小了一點罷了，但是比較輕制造的這個犁耕同樣可以正常地在田地里工作。
? ? 達達布呆呆地盯著眼前犁耕機器的輪子。比較輕是從哪里搞到制成這些輪子的原料的?達達布沉思著，突然一個不祥的預(yù)感涌上心頭，他趕忙來到運輸艦一側(cè)的運兵室中，發(fā)現(xiàn)其中的兩塊梯形支撐骨架已經(jīng)不翼而飛了。天啊，比較輕竟然把這些骨架融化之后做成了那些犁耕的輪子!他一定是從那些前任巡洋艦維護者——兵蜂那里“借來”了自己所需要的焊接工具!
? ? 達達布往船艙深處走去，里面堆放著成堆成堆從機庫甲板上搜刮而來的線圈和電路板，看來工程師不僅僅只滿足于制造幾個小輪子而已，在比較輕看來，底盤，引擎……一個都不能少!
? ? 達達布起初的好奇早已被恐懼所吞沒，他哆哆嗦嗦地指著地上工程師準備的材料，然后結(jié)結(jié)巴巴，語無倫次地問道，<酋長，知道，這件事嗎?>
? ? <難道這件事還要告訴他嗎?>
? ? <他的命令，是維修運輸艦，而不是給異星人做禮物!>
? ? <這不是禮物，是我對他們補償?shù)墨I禮。>工程師滿不在乎地說道，他覺得憑借著自己一枝獨秀的高超技能，麥卡布斯也不敢把它怎么樣。
? ? 比較輕怎么會這么笨呢?達達布哀嘆道。咕嚕人執(zhí)事突然感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，不得不伸出手扶住犁耕勉強穩(wěn)住自己的身子——剛才甲板的振動說明巡洋艦已經(jīng)從躍遷斷層空間跳高到達常規(guī)空間，達達布意識到巡洋艦已經(jīng)快要到達任務(wù)的目的地了，而留給自己和比較輕收拾這個爛攤子的時間顯然不多了，他斬釘截鐵地對工程師說道．<你必須把這個犁耕繪拆掉!>
? ? 工程師扭過頭來，不解地問道．<為什么要這樣做呢?>
? ? 達達布一字一頓地用手指對工程師比劃道，<你，違反了酋長的命令!他，會非常生氣!>
? ? 達達布心里清楚就算麥卡布斯知道了工程師的所作所為，他也不敢拿比較輕怎么樣，因為比較輕對于鬼面獸酋長的價值實在是太大了，然而對于自己來說，麥卡布斯很有可能就會……
? ? 雖然酋長沒有當(dāng)著達達布的面明說，但是咕嚕人執(zhí)事心里清楚自己現(xiàn)在的身分就是一個被羈押在鬼面獸巡洋艦上的囚犯——他還沒有完全洗脫自己在次級罪責(zé)號上犯下罪行的嫌疑。雖然達達布竭盡全力試圖贏得麥卡布斯和塔塔羅斯的好感——譬如為巡洋艦上的那群白癡咕嚕人開辦“學(xué)習(xí)班”，但是這一切的努力都不足以博得酋長的歡心。假如麥卡布斯知道工程師拆卸運輸艦制造給異星人的小東西這件事，幾乎可以肯定他將會遷怒于達達布。咕嚕人執(zhí)事絕望地“憧憬”著自己的未來，即使鬼面獸酋長會對自己網(wǎng)開一面，當(dāng)巡洋艦的任務(wù)結(jié)束后他還面臨著議會先知們的無情審判……
? ? “執(zhí)事!”塔塔羅斯在外面的甲板上喊道，“酋長要你現(xiàn)在去艦橋一趟!”
? ? <向我保證好嗎?>達達布顫巍巍地比劃道，<你保證把這些小東西拆掉!>
? ? 比較輕把頭扭向了自己制造的犁耕，他伸出觸角輕輕撫摸著自己的杰作，<嗯，我現(xiàn)在要加快進度組裝我的這些寶貝了，僅僅制成一個這樣的獻禮不足以對死在我手下的那條生命進行補償。>
? ? “執(zhí)事!酋長讓你現(xiàn)在就趕過去!”
? ? <別忘了把運輸艦修好!>達達布慢慢向運輸艦出口挪動著步子，并給工程師做出了最后的手勢。? ? 、
? ? “運輸艦修好了沒有?什么時候可以起飛參加任務(wù)?”塔塔羅斯問道，快步帶著達達布朝著升降軸走去。
? ? “呃，工程師在修理過程中遇到了一點小麻煩?！边_達布很慶幸塔塔羅斯走到了自己的前面——否則一旦鬼面獸副官注意到自己眼睛里那絕望游離的目光，他一定會立刻明白自己在對他撒謊，“不過我可以向您保證，大人。我們的工程師會很快搞定那不足掛齒的小問題?！?/p>
? ? 迅疾移形號上的艦橋位于整艘船體中部的一層甲板上，這樣的設(shè)計構(gòu)想是為了盡量使艦橋——整艘戰(zhàn)艦的核心指揮中心隱蔽在厚厚的能量護盾以及堅不可摧的船體裝甲之下，這樣的位置安排可以確保身處艦橋執(zhí)掌全局的指揮官們得到最佳的安全保護。達達布緊緊跟在塔塔羅斯屁股后面一路小跑來到艦橋內(nèi)部，當(dāng)他進入艦橋的一霎那才發(fā)現(xiàn)這里和自己原先的想像有著如此巨大的差距——達達布從來沒有想到一艘戰(zhàn)艦的艦橋會有如此之大(當(dāng)然艦橋并沒有迅疾移形號上的宴會大廳那么宏大壯觀)，大到足以輕松容納下一整支鬼面獸護衛(wèi)隊待在其中。那一整隊身著藍色盔甲的鬼面獸護衛(wèi)們和塔塔羅斯一樣早已準備就緒，為了星盟的朝圣之旅以及本族的復(fù)興赴湯蹈火，在所不辭。
? ? 麥卡布斯就站在艦橋全息投影器的旁邊，雙手緊緊抓著投影器的欄桿。一身金色堅固裝甲的鬼面獸酋長看起來好不威風(fēng)，沃勒努斯和另一個名叫里希努斯的鬼面獸站在酋長兩邊，直直盯著朝麥卡布斯走來的達達布。
? ? 達達布向鬼面獸酋長深深鞠了一躬，還沒等他站直身子，巡洋艦就劇烈地振動起來——達達布心里清楚這意味著迅疾移形號已經(jīng)到達常規(guī)空間了。麥卡布斯想起寧靜副首相在出發(fā)之前對他的囑托和告誡，為了以防萬一留一條后路，麥卡布斯決定繼續(xù)讓躍遷引擎保持運轉(zhuǎn)狀態(tài)以便在緊急情況下可以立即跳離逃生。
? ? “過來吧，執(zhí)事。”麥卡布斯嗅到了一絲甲烷的臭味，對達達布說道。
? ? 達達布誠惶誠恐地跟著塔塔羅斯來到了全息投影器旁邊。
? ? “讓開點!”塔塔羅斯咆哮道，“到一邊去，沃勒努斯!”塔塔羅斯猛地推了一把酋長身旁的那個高個子鬼面獸。
? ? “哦，不好意思?！边_達布咽了下口水，“真是抱歉?！北持恐貓A錐形儲氣罐的達達布費勁全力才鉆到鬼面獸酋長的面前。
? ? “聽說你們發(fā)現(xiàn)了一些令人難以置信的有趣兒東西，對吧執(zhí)事?”麥卡布斯喃喃道。
? ? “是的，我們匯報給議會的發(fā)現(xiàn)確實令人感到難以置信。”達達布扭頭看了一眼全息投影器附和道。
? ? “你可真是狂熱啊，我們的小執(zhí)事?！?/p>
? ? “抱歉，酋長，我真的曾經(jīng)在我供職的那艘豺狼人傳教船上看到過那些遺跡?！?/p>
? ? “哦，當(dāng)然。”麥卡布斯帶著一絲諷刺的口氣繼續(xù)道，“總而言之，我想……這是什么?”
? ? 麥卡布斯死死盯著全息投影器上突然出現(xiàn)的異星人星球上閃閃發(fā)光的亮點——每一個都代表著一處先行者的回收遺跡浮雕圖案?！斑@里竟然會有數(shù)十萬個發(fā)光點?”
? ? 達達布此時仍在擔(dān)心工程師會不會繼續(xù)害人害己的“宏偉大業(yè)”，更糟糕的是，整個艦橋都充斥著鬼面獸因為興奮而愈發(fā)濃烈的惡臭體味。這些臭哄哄的氣體已經(jīng)滲入到達達布呼吸面罩上的濾化隔膜之中，一陣難以自制的惡心讓達達布感覺到自己的肚子開始翻江倒海起來。
? ? “遺跡的數(shù)目實在是令人吃驚啊?！边_達布強忍住嘔吐的欲望，干咳了幾下。
? ? “令人吃驚?簡直是空前絕后的偉大發(fā)現(xiàn)!”麥卡布斯大聲說道。鬼面獸酋長低聲咆哮道，“非常好，好極了!告訴我執(zhí)事，你認為這個到底是什么東西呢?”
? ? 麥卡布斯按了一下欄桿上的一個按鈕，異星人星球的圖像漸漸縮小并暗了下去——與此同時異星人星球所在星系的概略圖出現(xiàn)在全息投影器上。達達布看到代表著迅疾移形號的巡洋艦圖標恰好位于異星人星球的軌道邊上，而一個代表著潛在敵人信號的紅色三角形圖標就在距離迅疾移形號信號不遠的地方靜靜等待著?！?/p>
? ? “我想它在等著我們。”酋長說道，“就潛伏在你的那艘豺狼人飛船殘骸的周圍?！丙溈ú妓拱戳艘幌聶跅U上的另一個按鈕，圖像聚焦到那個可疑的飛船信號上，顯示出可疑飛船的輪廓結(jié)構(gòu)。
? ? “這般船的樣式看起來和襲擊我們的那艘異星人飛船幾乎完全相同。”達達布說道，“我想這只是一艘普通的異星人貨船，僅此而已?！?/p>
? ? 隨著迅疾移形號上的探測器對異星人的可疑飛船開始更為細致的勘測，達達布突然看到貨船側(cè)面黑乎乎的船體上好像蝕刻著什么明亮的圖案，達達布湊了過去仔細觀察。不，不是圖案，而是一幅清晰的全息影像。
? ? 異星人運輸艦的四邊船體上每一側(cè)都有一幅由一個異星人和一個豺狼人作為主角的全息影像圖，在第一幅圖上，全副武裝的異星人和豺狼人手持武器怒目而視——異星人手持一把類似于步槍一類的武器，而豺狼人則拿著一把制式等離子手槍；在第二幅全息影像圖中異星人已經(jīng)丟掉了手中的步槍轉(zhuǎn)而遞給豺狼人一個類似于水果的圓球形物體；而在第三幅圖中豺狼人收起了手中的武器接過了異星人遞來的“禮物”；最后一幅全息影像圖的背景似乎位于一個類似果園的地方，異星人拿來一籃子各式各樣的水果而豺狼人正在不慌不忙地從中挑選。
? ? “那些異星人給我們發(fā)來了象征和平的訊息!”達達布激動地說道，“他們并不希望和我們開戰(zhàn)!”
? ? 異星人運輸艦的全息影像繼續(xù)在投影器上旋轉(zhuǎn)著，咕嚕人執(zhí)事注意到四邊船體右下角的地方蝕刻著異星人星球的全息影像，兩條交叉的斜線在星球上惟一的一塊大陸上標記了一個閃亮的圓點，就在靠近赤道附近的地方，“我想這就是那些異星人希望和我們會面的地方!”
? ? “顯然它們還想在拂曉的時候和我們碰頭?！丙溈ú妓构緡佒?，又把投影器上的圖像放大了幾倍。
? ? 達達布現(xiàn)在可以看到全息影像上的所有細節(jié)了，異星人星球的圖像上有一條分界線——線的一邊是白晝而另一邊則是黑夜。分界線在星球表面移動著，恰好在指定會面地點的坐標上面停了下來。
? ? 鬼面獸酋長重新把全息投影器的影像轉(zhuǎn)回星球軌道上：“但是這里有很多飛船在等著我們啊!”
? ? 達達布仔細觀察全息投影器上新出現(xiàn)的圖像，異星人星球高軌道上仿佛屹立著什么建筑，兩道精致無比的銀色圓弧被七條金色的細線高舉在軌道之中，而在異星人建筑的周圍密密麻麻分布著數(shù)以百計的飛船信號。達達布心里默默祈禱著那些異星人希望進行和平會談的愿望是真切誠實的，假如在高軌道上的那些信號都是戰(zhàn)艦的話，那么迅疾移形號可真是遇上大麻煩了。
? ? “不必慌張，執(zhí)事。”麥卡布斯注意到了達達布的不安，安慰他道，“自從我們到達這里之后，那些飛船還沒有移動過位置，而且它們幾乎和我們最先發(fā)現(xiàn)的那艘飛船一樣屬于異星人用來運貨的運輸艦，經(jīng)過我們探測器的偵查也沒有在那些貨船上發(fā)現(xiàn)什么可疑的武器?！丙溈ú妓股斐雒兹椎氖种?，“但是執(zhí)事，過來看這里。就在那些金色細線接觸地面的地方?！?/p>
? ? 達達布順著麥卡布斯的手指望了過去，那些細線的底部分布著不計其數(shù)的先行者回收標志，但是在其中卻出現(xiàn)了一個獨特的先行者標志——一個猶如明亮綠寶石一般的先行者標志恰好位于異星人希望進行會面的地方。
? ? “我們截獲了一個信號?！丙溈ú妓估^續(xù)道，“我們認為它可能是某種指示燈光一也就是會談地點的坐標標記。”他扭過頭來盯著那個閃爍著綠色光芒的標志，“但是我們的智能發(fā)光器顯然有自己獨特的理解。我希望你給我解釋清楚這到底意味著什么?！?/p>
? ? “呃……這很難說，酋長?！?/p>
? ? 達達布是在撒謊，他清楚地知道這些標志一個代表著“智能”，一個意味著“結(jié)合”，還有一個意味著“禁止”。但是最后一個標志，就是那個在鉆石頂部不斷由黃變藍閃爍的標志……達達布清了清自己的嗓子，“假如您能讓我查閱一下船上的資料庫，那么……”
? ? “我們沒有什么資料庫?！丙溈ú妓共荒蜔┑氐闪诉_達布一眼，“那些精英戰(zhàn)士禁止我們使用資料庫，所以他們把它從船上卸載掉了。我想，現(xiàn)在只能靠執(zhí)事你來給我們做出一個合理的解釋了?！?/p>
? ? “那好吧，讓我好好想想……”達達布假裝冷靜下來，開始仔細地觀察這些標志。實際上在內(nèi)心深處達達布早已嚇破了膽——他已經(jīng)知道了!他已經(jīng)知道我所做的一切了!他現(xiàn)在是在誘我上鉤，讓我自己乖乖地坦白!
? ? 但是與此同時，咕嚕人執(zhí)事大腦中尚還清醒的一小部分腦細胞提醒了驚慌失措的達達布，還有一種可能，鬼面獸酋長可能真的不知道這些標志到底代表著什么意思。特別是那個一直閃爍不停的標志更是讓麥卡布斯感到困惑不解。這種神秘的標志只有一小部分先知牧師和成績優(yōu)異的咕嚕人神學(xué)院學(xué)生才知曉到底代表著什么意思，達達布猛地一個激靈想了起來，他太興奮了，以至于語氣中缺少了對那種標志應(yīng)有的無上敬畏：“我想起來了!我怎么這么笨竟然會把這么重要的標志忘掉了呢?這些發(fā)光點意味著神使!”
? ? 麥卡布斯猛地轉(zhuǎn)過身來，塔塔羅斯和沃勒努斯吃驚地瞪著達達布，艦橋上其他的鬼面獸也騷動起來，他們面面相覷著，不時偷偷地朝全息投影器上的影像瞄上一眼，艦橋上安靜得讓人害怕。
? ? “真……真的會是神使嗎?”麥卡布斯率先打破了這令人窒息的沉寂，“一個圣骨匣和一個神使?”
? ? “那您認為偉大的先行者還會有什么東西來保衛(wèi)這壯麗輝煌的遺跡啊?”達達布回答道。
? ? “干得漂亮，執(zhí)事?！丙溈ú妓拱岩恢婚L滿白色絨毛的爪子輕輕放在達達布的腦袋上。
? ? 麥卡布斯那尖利粗壯的爪子足以輕松捏碎達達布的腦袋，但是達達布意識到酋長把手放到自己頭上只是為了表達他對自己工作的贊賞，作為幫助酋長決策的執(zhí)事和堪比無價之寶的工程師的翻譯官，達達布先前的恐懼和顧慮瞬間就灰飛煙滅了。
? ? “弟兄們!”麥卡布斯對著艦橋上的鬼面獸喊道，“我們才是被神明真正祝福和保佑的人啊!”
? ? 鬼面獸酋長從全息投影器旁扭過身來，抬起頭來驕傲的喊道。艦橋上所有的鬼面獸都加入到了酋長充滿喜悅的叫喊中，他們的聲音如此之大以至于艦橋的地板都微微震動起來。但是還有一個鬼面獸沒有加入到這吼叫的行列中去。
? ? “你能肯定?”塔塔羅斯盯著全息投影器上異星人建在高軌道的弧形建筑問道，“這一定不是一個搭載武器的作戰(zhàn)平臺?我們的遠距離勘測并不一定完全準確，那里面巨大的空間足以容納大量威力巨大的導(dǎo)彈?！?/p>
? ? 鬼面獸眾人的吼叫慢慢停止，而塔塔羅斯不顧這尷尬的寂靜繼續(xù)說道：“我們應(yīng)該干掉那個平臺以及它附近的那些貨船。我想我們的定點等離子激光炮就可以搞定他們了，現(xiàn)在還不必讓他們見識到我們的等離子大炮?！?/p>
? ? 塔塔羅斯沒有加入到祈福的行列中去就是對鬼面獸酋長威信最大的挑戰(zhàn)。鬼面獸酋長一生之中曾親手宰殺過無數(shù)膽敢挑戰(zhàn)自己權(quán)威的家伙，但是這一次，他卻異常冷靜地轉(zhuǎn)身面對著自己的侄子。
? ? “很好，你的職務(wù)需要你擁有敢于這樣質(zhì)疑的膽量。但是現(xiàn)在，我們已經(jīng)親眼見到了我們偉大的神使存在?！丙溈ú妓菇o了侄子一點時間考慮假若他膽敢再次挑戰(zhàn)自己權(quán)威的可怕后果，然后繼續(xù)道，“假如這個星球上真的有神使在等待著我們，我的侄子，難道我們要用血腥的暴力手段來回答他渴求和平的呼喚嗎?”
? ? “當(dāng)然不會，叔叔?！彼_斯趕忙回答道，“當(dāng)然不會，酋長大人?！?/p>
? ? 麥卡布斯哼了一聲，現(xiàn)在塔塔羅斯的憤怒正在慢慢消散并轉(zhuǎn)化為順從——麥卡布斯通過氣味做出了判斷。
? ? “讓我們把武器都收回到甲板里去!”鬼面獸酋長按住自己侄子的肩膀，接著拍了又拍，“我們不必讓那些異星人害怕我們，不必讓他們?nèi)ル[藏那些我們想要得到的東西。”
? ? 說完，酋長又吼叫起來，這次塔塔羅斯立刻加入了和酋長一同祈福的行列，達達布也不知不覺地跟著一起大聲叫喊起來，他自己也不知道自己究竟為什么要這樣做。
? ? 咕嚕人執(zhí)事可沒有傻到把自己抬高到光榮的鬼面獸親衛(wèi)隊階層之中，他永遠只是一個局外人而已。但是現(xiàn)在他已經(jīng)名正言順地成為了巡洋艦上的正牌執(zhí)事，這一點還是值得為之慶祝一番的。雖然他曾經(jīng)一時失足幫助過懷有二心的豺狼人，雖然他剛才還為自己的前途命運而感到恐懼擔(dān)憂，但是現(xiàn)在，達達布終于找到了自己歡呼的真正含義——慶祝他得到那來之不易的執(zhí)事職位以及對他尊敬敬畏的咕嚕人信眾們。?
