“生命的價(jià)值在于死亡”

　　

　　--史崔革尼格言

　　

　　丹尼爾孤身一人。他周?chē)耐恋仄教箤掗?即使是最為扭曲,粗糙的灌木叢也無(wú)法遮蓋那一望無(wú)垠的灰石平原,他抬起頭來(lái),灰燼從暗色的天空飄落，它漂浮在他兩腳的間隙中,撣去了已經(jīng)在他周?chē)墓撞闹邪蚕⒌氖w上的灰塵。

　　

　　唯一的聲響是敲門(mén)聲,響亮而有節(jié)奏,當(dāng)他轉(zhuǎn)向那聲音時(shí),他看到那聲音源于一個(gè)黑袍人,它彎下腰來(lái),將自己藏于長(zhǎng)袍后,伏在趴在一個(gè)棺材上邊敲開(kāi)棺材的蓋子。丹尼爾看著，它完成了工作，又開(kāi)始了另一項(xiàng)工作。

　　

　　“你是誰(shuí)？”他問(wèn)道

　　

　　那人的手指依然揮舞著錘子,并未屈尊回應(yīng),相反，它用一根粗糙的手指指著。丹尼爾跟著那泛黃的指爪子，看到一個(gè)空棺材。

　　

　　他不需要問(wèn)這是為誰(shuí)準(zhǔn)備的

　　

　　“你在里面醒著嗎？”一個(gè)聲音問(wèn)道,隨著一陣可怕的眩暈,丹尼爾的夢(mèng)境破碎了,他筆直地坐在木地板上，在馬車(chē)的黑暗中，他掙扎著想起來(lái)自己在哪里。

　　

　　“最好在它消失前醒來(lái),再帶走它?！蹦锹曇魧?duì)他低語(yǔ),丹尼爾意識(shí)到,雖然他已經(jīng)醒了,但錘擊聲依然在繼續(xù)。是有人在敲馬車(chē)的門(mén)。

　　

　　“我醒了。”他低聲說(shuō),然后咳嗽幾聲清了清嗓子,“進(jìn)來(lái)吧?！?/p>

　　

　　“好的?！蹦莻€(gè)聲音說(shuō),馬車(chē)的門(mén)開(kāi)了,丹尼爾在陽(yáng)光下瞇縫著眼睛，看見(jiàn)了他的客人,他猜那人大概二十歲。盡管他和任何一個(gè)史崔革尼人一樣有著臉型消瘦,身材硬朗。但他的藍(lán)瞳和紅發(fā)對(duì)于他們中的任何一個(gè)人來(lái)講都是不尋常的。丹尼爾勉勉強(qiáng)強(qiáng)的認(rèn)出前一天晚上的他。

　　

　　“帶了點(diǎn)吃的給你?！蹦侨苏f(shuō),心不在焉的朝著門(mén)上的卷軸盒點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后爬上馬車(chē)。

　　

　　“謝謝你?！钡つ釥栒f(shuō),同時(shí)他意識(shí)到自己的肌肉有多僵硬,他發(fā)現(xiàn)自己自己現(xiàn)在有了個(gè)好胃口,“多謝,多謝,我已經(jīng)好幾天沒(méi)吃過(guò)東西了?！?/p>

　　

　　“那就放輕松點(diǎn)?！奔t發(fā)人告訴他,遞過(guò)去一個(gè)盛滿(mǎn)食物的木盤(pán),丹尼爾一看到它就流口水：有一壺麥酒，新鮮面包，甜皺的蘋(píng)果，甚至還有一塊凍豬肉。

　　

　　“你愿意與我一同享用這些美食嗎？”他問(wèn)道，一邊掰面包，一邊抹上一塊凍豬肉。

　　

　　“不，我吃過(guò)了。不過(guò)我會(huì)陪你的。我叫米海?！?/p>

　　

　　“我是丹尼爾，”丹尼爾說(shuō)，伸出了手。

　　

　　“是的，我知道，”米海一邊說(shuō)，一邊搖著身子,“我記得你很好。”

　　

　　“我不知道我們?cè)?jiàn)過(guò)面?！钡つ釥栠叧赃呎f(shuō),“看在烏索然的份上,這很合適。這豬肉棒極了?！?/p>

　　

　　“是的，我們幾年前見(jiàn)過(guò)。我當(dāng)時(shí)只有十歲左右，而你可能已經(jīng)十二歲或十三歲了。就在那時(shí)，我們的兩個(gè)商隊(duì)聯(lián)合起來(lái)，穿過(guò)某個(gè)強(qiáng)盜國(guó)家?！?/p>

　　

　　“哦，是的，我記得，”丹尼爾點(diǎn)點(diǎn)頭，咬了一口蘋(píng)果說(shuō)。它像蜂蜜一樣甜，他喝了一大口啤酒把它沖下去，“我們是不是一起去打獵了或者是干了其他什么事？”

　　

　　“不，但你救了我的命，”米海告訴他，“我正在河里游泳，這時(shí)水流把我?guī)ё吡?。如果你沒(méi)有跳下岸去把我撈出來(lái)，我的骨頭早就掉到海里去了。”

　　

　　丹尼爾驚訝地睜大了眼睛。

　　

　　”那是你嗎？“他問(wèn)道,又撕下一塊面包,“啊,我現(xiàn)在記起來(lái)了。那頭紅發(fā),我怎么能忘記你呢,你哭得多厲害啊。”

　　

　　“額,我當(dāng)時(shí)才十歲?！泵缀Ｕf(shuō)

　　

　　“是,這很正常?！钡つ釥栞p松的同意了。“你足夠堅(jiān)強(qiáng),你到岸也只是時(shí)間功夫,我只想幫你一把?！钡?dāng)他看到米海那嚴(yán)肅的表情時(shí),他改了主意,如果這個(gè)男人想要欠他一筆賬的話(huà),那么到時(shí)候可能會(huì)派上用場(chǎng)。

　　

　　”不客氣?！八f(shuō),“史崔革尼都是一家人,我們必須必須團(tuán)結(jié)一致。”

　　

　　“是的，”米海說(shuō)，”嘿，在那之后，如果你愿意的話(huà)，你可以來(lái)看我和熊摔跤?！?/p>

　　

　　“真的嗎？”

　　

　　“有點(diǎn)。老厄爾索斯還是個(gè)孩子的時(shí)候我就認(rèn)識(shí)他了，但我們喜歡給農(nóng)民們表演一場(chǎng)精彩的節(jié)目?！八麜?huì)對(duì)一些可怕的事情咆哮和抱怨，”米海笑著說(shuō)。

　　

　　丹尼爾咧嘴笑了笑，他豐滿(mǎn)的臉頰讓他看起來(lái)像只倉(cāng)鼠。然后他想起了他的職責(zé)，笑容消失了。

　　

　　“謝謝，”他說(shuō)，“但我需要和佩特羅談?wù)劇Ｎ覀冇幸恍┦虑橐幚?。你能告訴他我想和他談?wù)剢?？?/p>

　　

　　“當(dāng)然，”米海點(diǎn)點(diǎn)頭，用一種奇怪的態(tài)度看著另一個(gè)人說(shuō),“我馬上派他去?！皠e忘了，”他說(shuō)，一邊拍著丹尼爾的肩膀，一邊起身準(zhǔn)備離開(kāi)，“我欠你一個(gè)人情。”

　　

　　那天下午又發(fā)生了一些爭(zhēng)論，但并不多。令佩特羅·恩格爾沮喪的是，丹尼爾聲稱(chēng)自己是佩特羅的徒弟，事實(shí)證明這絕非無(wú)稽之談。他對(duì)知識(shí)和習(xí)俗的了解太透徹了，難以忽視，當(dāng)恩格爾試圖用符咒來(lái)抑制他復(fù)仇的渴望時(shí)，年輕人揮手把它趕走了。

　　

　　最終,佩德羅.恩格爾屈服了。他的復(fù)仇之心難以否認(rèn)的，他有權(quán)利這樣做。這才是真正的問(wèn)題。盡管這對(duì)他不會(huì)有什么好處，但他有復(fù)仇權(quán)利。

　　

　　就這樣,當(dāng)爐火熄滅后,星輪盤(pán)旋時(shí),佩德羅和他的客人走進(jìn)了夜幕。兩人都披著斗篷，盡管前面還有一段長(zhǎng)路，但他們還是避開(kāi)了畜欄，徒步溜出了營(yíng)地。

　　

　　大門(mén)上的警衛(wèi)都在接近時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身去，盡管他們兩人都說(shuō)不清原因，而跑來(lái)挑戰(zhàn)他們的警衛(wèi)犬突然改變主意，夾著尾巴溜進(jìn)了陰影中。

　　

　　“我的主人從來(lái)沒(méi)有教過(guò)我怎么做，”當(dāng)他們離警衛(wèi)足夠遠(yuǎn)時(shí)，丹尼爾低聲說(shuō)。

　　

　　“我們都有自己的天賦，”佩特羅低聲回答。勒倫斯坦的城墻在他們的右邊，但這兩個(gè)人今晚在那里沒(méi)有生意。取而代之的是，他們繞過(guò)小鎮(zhèn)，越過(guò)月光下的田野，向遠(yuǎn)處的森林傾斜。

　　

　　在莫爾斯里布的光輝下,那森林看起來(lái)毫無(wú)間隙,而其中密布陰霾,當(dāng)他們走進(jìn)時(shí),古樹(shù)聳立在他們的頭頂上,丹尼爾感到一陣不安,他責(zé)備自己,與他們今晚將要面對(duì)的一切相比,這黑暗幾乎毫不可怕

　　

　　事實(shí)上,丹尼爾認(rèn)為,與他們將要面對(duì)的一切相比,這世界上都沒(méi)有什么值得害怕的。

　　

　　”我們要走多遠(yuǎn)？“為了轉(zhuǎn)移自己的思想,他向佩德羅發(fā)問(wèn)。

　　

　　“我不確定”老人說(shuō),“但我們會(huì)在天亮前完工?！被蛟S,他補(bǔ)充道,：在黎明前很久就能解決,也可能永遠(yuǎn)都不能?，F(xiàn)在回頭依然不晚。除以之外還有其他方法,總是有的“

　　

　　“不”在他的恐懼有機(jī)會(huì)背叛他之前,丹尼爾做出了決定,“我很堅(jiān)定,這就是我自己的路?！?/p>

　　

　　“好吧，“佩德羅嘆了口氣因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)了在樹(shù)上劃出的痕跡,“我很擔(dān)心你會(huì)這么說(shuō)。”

　　

　　這兩個(gè)人離開(kāi)月光照耀的田野，來(lái)到黑暗的森林里，陷入了沉默。他們沿著的小路被深深的車(chē)轍劃破，兩個(gè)人在路上跌跌撞撞，只有穿過(guò)森林樹(shù)冠縫隙的月光照亮了他們的去路。

　　

　　不時(shí)地，動(dòng)物的叫聲從黑暗中飄出來(lái)。有些丹尼爾認(rèn)出了，有些他沒(méi)有認(rèn)出。有一次，他們的右手突然發(fā)出一聲可怕的痛苦尖叫，接著是片刻的完全沉默。在他們上方,貓頭鷹的側(cè)影捕食蝙蝠的側(cè)影，而蝙蝠反過(guò)來(lái)捕食飛蛾

　　

　　丹尼爾沉浸在沉睡森林的聲音中；沉浸于任何事情中，而不是思考他們的方向。即便如此，當(dāng)佩特羅突然僵住時(shí)，他也不知道為什么。

　　

　　他不知道該怎么問(wèn)，就呆呆地呆在身后。他的眼睛徒勞地掃視著黑暗，雖然為了聽(tīng)得更清楚，他停止了自己的呼吸，但除了遠(yuǎn)處某個(gè)可能是鳥(niǎo)的東西的叫聲外，什么也沒(méi)有。

　　

　　然后，從他們前面不到十二步的地方傳來(lái)了聲音。

　　

　　“晚上好，佩特羅，”它說(shuō)，丹尼爾，我本來(lái)希望在這里找到你的?！?/p>

　　

　　“米海?！眱蓚€(gè)人同時(shí)說(shuō)出了這個(gè)名字，當(dāng)米海走上前去時(shí)，他的笑容足夠明亮，即使在黑暗中也能看到。

　　

　　“還有鮑里斯?！边@個(gè)聲音來(lái)自他們右邊的黑暗。

　　

　　“還有布蘭，”另一個(gè)補(bǔ)充道，雙胞胎像幽靈一樣從灌木叢中出現(xiàn)。

　　

　　佩特羅憤怒地發(fā)出嘶嘶聲。

　　

　　“你們?cè)谶@里干什么，你們這些小呆子？”他對(duì)米海厲聲說(shuō)，米海后退了一步。

　　

　　“我們是來(lái)照顧你的，佩特羅，”他說(shuō)我知道我們沒(méi)有被邀請(qǐng)，但你太有價(jià)值了，不能不有所準(zhǔn)備

　　

　　佩特羅說(shuō)，我需要你這樣的人守護(hù)的那一天，就是我快樂(lè)地死去的那一天。

　　

　　“我知道為什么，”鮑里斯同意了。

　　

　　“但是你想想，”他的兄弟補(bǔ)充道，“如果你不回來(lái)，我們會(huì)感覺(jué)多么糟糕?！?/p>

　　

　　“對(duì)我們所有人來(lái)說(shuō)，你一直都像個(gè)祖父，”米海同意道，“諸神知道這些樹(shù)林里可能隱藏著什么?；蛘吣阍诼贸探Y(jié)束時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)什么?！?/p>

　　

　　“那么，”佩特羅嘶嘶地說(shuō)，“偷聽(tīng)?！?/p>

　　

　　米海拖著腳，這一次，就連這對(duì)雙胞胎似乎也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

　　

　　“干涉，”佩特羅繼續(xù)說(shuō)，“你的長(zhǎng)輩的事。”

　　

　　黑暗中，米海的身影聳聳肩。

　　

　　“我們由你指揮，佩特羅，”他說(shuō)，“盡管你應(yīng)該知道丹尼爾在這里救了我的命。我不能讓他一個(gè)人走進(jìn)這樣的黑暗中?！?/p>

　　

　　“這樣的黑暗，”佩德羅沉思道你知道我們今晚要找的是誰(shuí)嗎？現(xiàn)在就直說(shuō)吧?！?/p>

　　

　　“我路過(guò)的時(shí)候聽(tīng)到一些談話(huà)，”米海說(shuō)，“關(guān)于一位老父親的事。我不知道這個(gè)土匪是誰(shuí)，但他聽(tīng)起來(lái)很危險(xiǎn)，可能太危險(xiǎn)了，以至于不能單獨(dú)見(jiàn)面

　　

　　佩特羅看著米海。然后，他開(kāi)始發(fā)出一種輕柔的喘息聲，結(jié)果是笑聲。

　　

　　恩格爾說(shuō)，他甚至比這更危險(xiǎn)，不過(guò)，年輕的米海，我不明白為什么你的事業(yè)不應(yīng)該得到獎(jiǎng)勵(lì)，你的竊聽(tīng)也不應(yīng)該得到獎(jiǎng)勵(lì)。你可以陪我們，但要注意，除非我告訴你，否則你不能說(shuō)話(huà)、移動(dòng)或呼吸。如果你這樣做了，如果你活下來(lái)，我會(huì)在事后……嚴(yán)重地傷害你?！?/p>

　　

　　“是的，佩特羅，”米海說(shuō)，雙胞胎齊聲表示同意。

　　

　　”“那好吧。我們走吧?！?/p>

　　

　　佩特羅先出發(fā)，米海和丹尼爾并排，雙胞胎在后面。

　　

　　“你不該來(lái)，”丹尼爾告訴他，但米海只是拍了拍他的肩膀。

　　

　　“我告訴過(guò)你，”他說(shuō)，“我欠你一個(gè)人情。不管怎樣，你現(xiàn)在是我們中的一員了?！?/p>

　　

　　丹尼爾對(duì)他聽(tīng)到這些話(huà)感到寬慰感到驚訝。就好像他卸下了一個(gè)他根本不知道自己背著的重?fù)?dān)。他一直是個(gè)孤獨(dú)的人。他從小就獨(dú)自打獵。他在佩特羅的學(xué)習(xí)也使他與商隊(duì)中的其他人保持了距離，這并不是說(shuō)他介意，但無(wú)論他是多么孤獨(dú)，他總是知道他的商隊(duì)是屬于他的，因?yàn)樗麑儆谏剃?duì)。

　　

　　他又一次感到了失落，這是一種全新的痛苦，他的決心也堅(jiān)定了。當(dāng)森林吞沒(méi)他們時(shí)，他的臉是冷酷的，很快他們就一無(wú)所有了，除了他們的腳印和那些彎腰、鼻塞的東西。

　　

　　巖石聳立在周?chē)纳种稀Ｋ谠鹿庀潞苊髁?，石頭在黑色的天空下幾乎發(fā)光。在過(guò)去的兩個(gè)小時(shí)里，丹妮從樹(shù)冠的縫隙中瞥見(jiàn)了它，但直到現(xiàn)在，他的隊(duì)伍已經(jīng)到達(dá)了圍繞著露頭的那片干枯貧瘠的空地，他才意識(shí)到它真正的遼闊。它聳立在夜空中，仿佛渴望天上閃爍的星星。

　　

　　然而，丹尼爾看的不是上面，而是下面

　　

　　“就是這樣，”佩德羅對(duì)著他的耳朵低聲說(shuō)，指著隧道口。在蒼白的巖石上，入口像牙齒上裂痕一樣黑，從那里散發(fā)出的臭味預(yù)示著更深層次的腐敗。

　　

　　“這是老父親自己挖的嗎？”丹尼爾問(wèn),他知道拖延沒(méi)什么好處,但他依然想要這么干。

　　

　　“不，”佩德羅一邊打開(kāi)包一邊回答,它看起來(lái)很自然,而且離商路和村落足夠近,可以.......有足夠的存貨?！?/p>

　　

　　“哦，"丹尼爾說(shuō),隨著臭味的加重,他的鼻子皺了起來(lái)。在一個(gè)突如其來(lái)的危急時(shí)刻,他希望自己從未走上這條道路。然后，他想起了商隊(duì)里的人，還有他們遺骸中燒焦的骨頭，還有那些灰燼，永遠(yuǎn)的那些灰燼。

　　

　　“我要那個(gè)，”他說(shuō)，拿著佩德羅剛剛點(diǎn)燃的燈籠。黃燈在微風(fēng)中搖曳。月光下幾乎看不見(jiàn)它，更不用說(shuō)擋住下面黑暗中盤(pán)繞著發(fā)臭的東西了。

　　

　　“謝謝你的幫助，但從現(xiàn)在起我一個(gè)人走。”

　　

　　“不，”米海說(shuō)，“我們和你一起去?！?/p>

　　

　　“我們也可以，”布蘭同意。

　　

　　“走了這么遠(yuǎn)之后，”他的兄弟補(bǔ)充道。

　　

　　“不，他必須一個(gè)人去，”佩德羅遺憾地說(shuō),這是最好的?！斑@里，我有一些東西給你?！迸宓铝_轉(zhuǎn)向丹尼爾，開(kāi)始在他的肩包深處翻找。

　　

　　首先，他遞給丹妮一個(gè)小木箱。他過(guò)了一會(huì)兒才認(rèn)出那是掛在每輛吵鬧的馬車(chē)門(mén)楣上的卷軸盒。

　　

　　“會(huì)有幫助嗎？”他問(wèn)道。

　　

　　佩德羅聳了聳肩，“誰(shuí)知道呢，不會(huì)有什么壞處的。不過(guò)，這會(huì)有幫助的?！?/p>

　　

　　他給了他一個(gè)圣杯，盡管月光很冷，但金杯還是閃著黃色的光。史崔革尼的眼睛也跟著閃著光。

　　

　　“老父親們喜歡尊敬，”當(dāng)?shù)つ釥柖松鲜ケ瓡r(shí)，佩特羅說(shuō)，“也喜歡整潔?！闭f(shuō)完,他把三件物品的最后一件交給了丹尼爾,那是一柄骨柄剃刀,接過(guò)它的時(shí)候,丹尼爾撅起嘴。

　　

　　“但是聽(tīng)著，”佩特羅輕彈骨刀，一邊用它的束腰外衣的下擺測(cè)試刀刃，一邊說(shuō)，“我們?nèi)匀豢梢曰氐缴剃?duì)?！?。你并不是第一個(gè)蒙受災(zāi)難的人。如果你愿意，我們現(xiàn)在可以離開(kāi)這個(gè)該死的地方?，F(xiàn)在還不晚?！?/p>

　　

　　“是的，”丹尼爾說(shuō)，“是的?！?/p>

　　

　　他們五個(gè)人站了一會(huì)兒，在月光下一動(dòng)不動(dòng)。似乎沒(méi)什么好說(shuō)的了。他們只是站在那里看著洞口，就像老鼠盯著眼鏡蛇一樣，有著某種可怕的魅力。

　　

　　“我們走吧，”丹尼爾告訴自己，然后深深地咽了口水，大步走進(jìn)了老父親家令人垂淚的臭氣中。他走到門(mén)口時(shí)，最后看了一眼等待他的同伴。然后，他轉(zhuǎn)身走進(jìn)黑暗中。

　　

　　出于某種原因，他一直希望在這位老父親的一處藏品中能看到一些古老文化的跡象——也許是雕刻或掛毯，或者至少是一些簡(jiǎn)單的門(mén)、拱門(mén)或鋪路板建筑。

　　

　　事實(shí)上，這里沒(méi)有這些。只有彌漫在空氣中的臭氣提供了這個(gè)陰暗陰暗世界有人居住的線(xiàn)索：還有被涂抹在通道活石上的污物。當(dāng)他強(qiáng)迫自己步步前進(jìn)時(shí)，丹尼爾意識(shí)到，這不是一個(gè)住所，而是一個(gè)巢穴。

　　

　　突然的一股氣流使他的燈里的火焰閃爍，他停了下來(lái)，瘋狂地轉(zhuǎn)動(dòng)油罐上的輪子，使火焰燃燒得更亮。然后他停了下來(lái)。在這里，獨(dú)自一人,他意識(shí)到，無(wú)論火焰有多高。它都永遠(yuǎn)不會(huì)足夠明亮。

　　

　　然而,他考慮到了自己的職責(zé)，繼續(xù)前進(jìn)。

　　

　　直到他在第一個(gè)路口停下來(lái)，他才意識(shí)到自己并不孤單。當(dāng)他停下來(lái)時(shí)，那整齊有序的腳步聲，一直跟在他腳步聲的后面，持續(xù)了太久，然后突然停了下來(lái)。丹尼爾想，這些腳步聲也有一種奇怪的性質(zhì)：有點(diǎn)像是爪子在石頭上摩擦的聲音。

　　

　　他深深地、顫抖地吸了一口氣，提醒自己，他是一個(gè)史崔革尼、一個(gè)多姆努和一個(gè)佩德羅，是老父親的忠實(shí)臣民。

　　

　　然后有什么東西碰到了他的肩膀。他一邊旋轉(zhuǎn)一邊發(fā)出恐怖的嘶嘶聲，下意識(shí)拿出了他隨身攜帶的直剃刀。

　　

　　“沒(méi)關(guān)系，”米海低聲說(shuō)，“只有我。”

　　

　　丹尼爾幾乎輕松地笑了起來(lái)，抓住另一個(gè)人的肩膀打招呼。他從未如此高興地看到另一個(gè)人。

　　

　　“我以為佩德羅說(shuō)你必須在外面等我?！?/p>

　　

　　“不，他改變了主意，”米海撒謊說(shuō),他說(shuō)你可能需要幫助

　　

　　丹尼爾聳聳肩。如果佩特羅·恩格爾說(shuō)一切都好，那么，諸神都會(huì)說(shuō)一切都好。

　　

　　“那么，來(lái)吧，”他低聲說(shuō)，“但是請(qǐng)記住，不管這位老父親看起來(lái)多么骯臟，我們都應(yīng)該尊敬他。他們都是?！?/p>

　　

　　米海點(diǎn)點(diǎn)頭，抬頭看了看天花板上被拖過(guò)的東西的黑色污跡。

　　

　　“這些老父親，”他說(shuō)，“他們根本不只是強(qiáng)盜，是嗎？”

　　

　　“只需記住”他說(shuō),“尊敬”

　　

　　“是的，當(dāng)然，”米海小聲回答。然后他瞥了一眼丹妮的肩膀，說(shuō)：“哦..烏索然啊。”

　　

　　即使在燈光下，丹尼爾也能看到他朋友臉上的血跡，知道他們已經(jīng)找到了他所尋找的東西。

　　

　　或者更確切地說(shuō)，它找到了他。

　　

　　他轉(zhuǎn)過(guò)身，看到老父親的仆從從前面的通道里涌出來(lái)，像傷口上的蛆蟲(chóng)一樣從黑暗中滾滾掉落。他們光滑的皮膚在覆蓋著他們的污垢的銅綠下像骨頭一樣蒼白，他們的眼睛深陷在深不可測(cè)的眼窩里，像瑪瑙一樣黑。

　　

　　“哦，烏索然啊，”米海又說(shuō)。丹尼爾不理他。當(dāng)這些生物掙扎著走近時(shí)，充滿(mǎn)這個(gè)洞穴的惡臭變得更加強(qiáng)烈，他意識(shí)到這是這些生物的氣味。它們成群結(jié)隊(duì)地移動(dòng)，無(wú)法計(jì)數(shù)，但在這扭曲的群落中肯定有幾十只。

　　

　　丹尼爾知道他們?cè)?jīng)是人類(lèi)。至少，傳說(shuō)是這樣說(shuō)的。如果他們?cè)?jīng)是人類(lèi)的話(huà)，那現(xiàn)在幾乎看不見(jiàn)任何證明他們是人類(lèi)的東西了。即使他們保留了人類(lèi)的殘骸，他們?nèi)诵缘娜魏魏圹E早就被沖刷掉了。他可以從他們死掉的眼睛里看出這一點(diǎn)，從他們魯莽的奔跑中，從他們赤裸的樣子，從他們身上沾滿(mǎn)的污垢中看出這一點(diǎn)。

　　

　　在一個(gè)令人眩暈的恐怖時(shí)刻，他想他會(huì)忘記那些咒語(yǔ)，這些咒語(yǔ)會(huì)讓這個(gè)喋喋不休的部落從掠食者變成護(hù)衛(wèi)者，但是，接著他在吟唱，恐懼讓他的聲音變得更大，即使這打開(kāi)了他的記憶。

　　

　　他剛讀完第一節(jié)，老父親的隨從就來(lái)了。他們尖利的舌頭迅速伸出，品嘗著史崔革尼手背上的汗水，盡管有些人露出了斷裂的尖牙，但終究沒(méi)人敢使用它們,相反，他們聽(tīng)著他的聲音，像被打的狗一樣抽搐和哀嚎，他們圍著這兩個(gè)人，甚至在他們跪下時(shí),也嘗試用爪子抓他們.。

　　

　　丹尼爾反復(fù)施咒，直到他周?chē)娜硕记?。然后他停下?lái)等待，半是期待著周?chē)囸I的食肉動(dòng)物來(lái)攻擊他。當(dāng)他們沒(méi)有的時(shí)候，他說(shuō)話(huà)了。

　　

　　“現(xiàn)在，以我們主的名義，”他告訴他們，他的聲音回蕩在遠(yuǎn)處的迷宮中，“我命令你們帶我們到他那里去，好讓我們向他致敬?！?/p>

　　

　　他們中第一個(gè)行動(dòng)的怪物,可以從蒼白的皮膚下看見(jiàn)每一根脊椎骨，它們轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。其他人緊隨其后，他們中的一些人貪婪地捏著擠過(guò)去的人。丹尼爾的臉上布滿(mǎn)了厭惡的皺紋，因?yàn)樗杏X(jué)到他們纏結(jié)的身體壓在他身上，但即便如此，他還是任由自己被運(yùn)動(dòng)的浪潮所席卷。

　　

　　“來(lái)吧，”他說(shuō)，確保米海在他身后，“讓他們帶領(lǐng)我們?！?/p>

　　

　　“所以他們不僅僅是土匪，”米海喃喃自語(yǔ)，一邊讓臭氣熏天的蜂群把他逼上前去。

　　

　　然而，丹尼爾太擔(dān)心他們的向?qū)Я耍瑳](méi)有回答他。盡管咒語(yǔ)起了作用，老父親的一些隨從還是覺(jué)得饑餓不堪。鮮肉的味道在他們衰敗的身體里點(diǎn)燃的食欲很難控制，很快他們因被拒絕而沮喪的哀鳴就被有意的沉默所取代。他們?cè)陉幱爸袧撔凶炖锏沃Q水，兩眼貪婪地在彼此擁擠的身體間掠過(guò)。

　　

　　丹尼爾感覺(jué)到這種情緒的變化意味著什么，驚恐卻又著迷地看著。沒(méi)過(guò)多久，在燈光的陰影中，他看到一個(gè)受害者被選中了。這是一個(gè)跛行的東西，他的一條腿上滿(mǎn)是扭曲的碎骨與粉紅的傷疤，當(dāng)?shù)つ釥柨吹街車(chē)目臻g敞開(kāi)時(shí)，他知道這是注定的。

　　

　　這個(gè)生物也知道這一點(diǎn)。當(dāng)它的一些同伴停下來(lái)圍住它時(shí)，它把背靠在墻上，齜牙咧嘴。

　　

　　丹尼爾仍然被野物們的沖刺擠著向前走，當(dāng)它的同伴們跳到它身上時(shí)，丹尼爾最后一次瞥見(jiàn)了受害者。它消失在他們扭動(dòng)的身體之間，它的尖叫聲被他們的牙齒撕裂切斷了。丹尼爾能聽(tīng)到它被吞食時(shí)的啪啪聲、咕嚕聲和撕裂聲。

　　

　　“你和佩特羅是好朋友，”米海說(shuō)，他的聲音謹(jǐn)慎地保持中立。

　　

　　“我們都是，”丹尼爾回答,“這些東西就是我們故事中的“食尸鬼”

　　

　　他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，他兩邊的墻就打開(kāi)了一個(gè)深洞，他的向?qū)儚乃磉吪荛_(kāi)了，從燈光和黑暗中飛奔而去。

　　

　　丹尼爾停下腳步，低頭看了看靴子下面有什么東西嘎吱作響。他發(fā)現(xiàn)自己站在一堆亂七八糟的骨頭上。它們被啃得很脆，像秋天落葉一樣深。他以為那是動(dòng)物的骨頭。

　　

　　不，他自己承認(rèn)。不，他不認(rèn)為那是動(dòng)物的骨頭。但他希望他們是。

　　

　　“小心你的腳步，”他低聲對(duì)米海說(shuō)，然后開(kāi)始慢慢向前走。老父親的隨從已經(jīng)在他們可怕的巢穴殘骸中消失了，但他仍然能辨認(rèn)出他們等待的身體的模糊，以及他們注視著的眼睛的閃光。

　　

　　“現(xiàn)在在哪里？”米海問(wèn)。

　　

　　“跟我來(lái)，”丹尼爾平靜地告訴他,我想我們…我們

　　

　　他又邁了一步，燈光照亮了老父親，拖著腳步走了。它坐在他們的上方，弓著身子坐在用深色破布綁在一起的骸骨王座上。

　　

　　雖然它和它的護(hù)衛(wèi)者有著同樣半透明的皮膚，但在老父親的皮下，唯一能看見(jiàn)的骨頭只有那些撕裂著它的面容使其變得畸形扭曲的骨骸。它扭曲的身體的其余部分鼓起了大塊的肌肉。甚至它的爪子也顯示出一種病態(tài)的健康。他們?cè)跓艄庀鲁榇ぶ?，像干透了的象牙一樣閃閃發(fā)光。

　　

　　丹尼爾看著它黑色的大理石般的眼睛，腦子里的每一個(gè)想法都僵住了。當(dāng)他把眼睛移開(kāi)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己正跪在主人盛宴的碎骨中。

　　

　　他回頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)米海站在那里，愣住了。

　　

　　“跪下，”他低聲說(shuō)，拉了拉褲腿。米海勉強(qiáng)說(shuō)了一句，丹妮能聽(tīng)到他牙齒上的骰子在格格作響。

　　

　　他回到老父親身邊。他不敢正視那東西的目光，而是看著它的胸部。它和他的母馬一樣寬，盡管下面的胸腔顯然在幾個(gè)世紀(jì)里被粉碎并嚴(yán)重復(fù)位。

　　

　　“主人，”他說(shuō)，聲音幾乎沒(méi)有耳語(yǔ)，“我叫丹尼爾·伊奧尼斯庫(kù)。我是伊涅斯庫(kù)商隊(duì)的多姆努和佩特羅，這是我的同伴米海，布洛克商隊(duì)的。”

　　

　　老父親什么也沒(méi)說(shuō)，只是在棲木上蠕動(dòng)著。盡管它駝背的身體不對(duì)稱(chēng)，但它還是像眼鏡蛇一樣優(yōu)雅地移動(dòng)著。丹妮向下瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)它的腳也變成了爪子。爪子像魚(yú)鷹的爪子一樣尖銳地鉤在一起，他發(fā)現(xiàn)自己在想，爪子下面的黑色東西是不是血

　　

　　然后他聽(tīng)到了那個(gè)聲音。它是如此的令人寬慰，如此的優(yōu)雅，以至于有那么一刻他無(wú)法相信它來(lái)自于坐在他面前自己骯臟的怪物。

　　

　　你為何來(lái)此？

　　

　　“我是來(lái)向你致敬的，噢，主人。我最近才成為佩特羅，雖然我的訓(xùn)練還不完善，但我知道我們對(duì)你和你的同類(lèi)忠心耿耿。”

　　

　　他抬起頭來(lái)，不敢正視老父親的眼睛，但想看看他那說(shuō)出甜言蜜語(yǔ)的雙唇。

　　

　　你為什么真的敢來(lái)在這里？這個(gè)聲音問(wèn)道，丹尼爾意識(shí)到，盡管老父親的嘴唇?jīng)]有動(dòng)，但他能清晰地聽(tīng)到他的話(huà)。

　　

　　“我為復(fù)仇而來(lái)，”他簡(jiǎn)單地說(shuō),“我的商隊(duì)被謀殺了。我來(lái)拜訪(fǎng)您,我的陛下，我來(lái)請(qǐng)求您接受我無(wú)法承受的報(bào)復(fù)。”

　　

　　看看我。

　　

　　這不是一個(gè)要求，即使是這樣，丹尼爾意識(shí)到當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己抬起頭時(shí)，他也無(wú)法拒絕。

　　

　　他凝視著老父親可怕的黑暗的眼睛。虛空回望著他。

　　

　　剎那間，他記起了農(nóng)民對(duì)他的商隊(duì)所做的一切，而不僅僅是他們對(duì)商隊(duì)所做的可怕的事情，還有他們對(duì)商隊(duì)所做的一切：向他們的馬車(chē)扔的每一塊石頭，向他們發(fā)出的每一次侮辱，拒絕付款的每一個(gè)商人，以及搶劫他們的每一個(gè)強(qiáng)盜和男爵。

　　

　　突然間，這位老父親似乎只不過(guò)是一位朋友，一盞黑暗中的明燈，一劑治愈他所有疾病的良藥。

　　

　　“我給你帶來(lái)了一份禮物，”他說(shuō)，毫不猶豫地拉開(kāi)袖子，用剃刀的鋼吻劃過(guò)他的皮膚，然后割開(kāi)了他的皮膚。血噴了出來(lái)，在黑暗中暗淡了，他把它盛在佩德羅給他的金杯里。

　　

　　老父親的仆從餓得嗚咽著，鼻孔里充滿(mǎn)了新鮮跳動(dòng)的血液的氣味，他們?cè)诤诎抵斜P(pán)旋時(shí)，腳底下的骨頭也在移動(dòng)。

　　

　　丹尼爾捏了捏拳頭，使血流得更快。然后他又剪了。

　　

　　直到酒杯滿(mǎn)了，他才把它獻(xiàn)給了他的主人。爪狀的手指伸出來(lái)接受供品，老父親把液體咕嚕咕嚕地咽了下去。聲音可怕地回蕩著，丹尼爾聲音可怕地回蕩著，丹尼爾發(fā)現(xiàn)自己想起了被自己的親屬吞食的食尸鬼。傷痛和休克第一次襲擊了他，他突然感到危險(xiǎn)的眩暈。

　　

　　老父親喝完后，把杯子扔到身后。

　　

　　走吧。我會(huì)帶給你一場(chǎng)復(fù)仇,正如你為我獻(xiàn)上的血液那般美味

　　

　　“謝謝你，上帝，”丹尼爾說(shuō)，然后一直鞠躬，他向后退著離開(kāi)了那個(gè)生物。在黑暗吞噬它之前，他最后一次看到它，是他自己的鮮血在它蒼白的嘴巴周?chē)粝碌姆奂t色污跡。

　　

　　丹尼爾一走出洞穴就轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，以同樣的動(dòng)作倒下了。米海雖然仍然被眼前的恐怖景象弄得頭暈?zāi)垦?，但還是在燈籠被打碎之前抓住了它。然后，他跪下來(lái)，用大手帕裹住丹尼在他手臂上切開(kāi)的深深的、裂開(kāi)的傷口。天緊的時(shí)候，他把他的朋友甩在一邊，匆匆離去。這似乎是一輩子的事，在他背著朋友出汗之后，他終于回到了涼爽的夜晚。

　　

　　看到朋友們?cè)诘人?，這是他所見(jiàn)過(guò)的最甜蜜的情景。他臉上綻開(kāi)了寬慰的笑容，甚至在他把丹尼爾放下的時(shí)候，他也寬慰地抽泣了一聲。佩德羅冷冷地看了他一眼，然后跪下來(lái)檢查丹妮。

　　

　　“那么，他看見(jiàn)了老父親，”老人一邊說(shuō)，一邊開(kāi)始治療丹尼爾臂上的傷口。

　　

　　“是的，”米海說(shuō)，他自己突然感到有點(diǎn)頭暈,你怎么知道的？”

　　

　　“他的頭發(fā)，”佩德羅一邊在傷口上涂抹藥膏一邊說(shuō)。

　　

　　米海張開(kāi)嘴問(wèn)他是什么意思。然后他看到了。在落日的月光下，他第一次意識(shí)到丹妮的黑色鬃毛已經(jīng)完全、完美地變成了白色。

　　

　　“好吧，年輕人，”佩德羅一邊包扎手臂一邊告訴昏迷的病人,看來(lái)你畢竟是一個(gè)佩特羅。”

　　

　　說(shuō)完，丹尼爾被吊了起來(lái)，他們五個(gè)人匆匆離去。