史載，身份證的發(fā)明者是商鞅。戰(zhàn)國末，秦孝公任用商鞅變法。為控制民眾，商鞅發(fā)明了“照身帖”：在磨光竹片上刻以持有人頭像及相關信息。規(guī)定：民眾出行須攜此帖，否則關口不放行，旅店不留宿，違者嚴懲。孝公去世后，惠王即位。公子虔等告商鞅“欲反”，惠王令捕，鞅逃亡。明《周朝秘史》：鞅至函關，扮為商旅投宿，店主求照身帖驗之。鞅曰：“吾無?！钡曛鳎骸拔岚钌叹瓷眺保┲ǎ辉S收留無帖之徒!”商鞅返回后發(fā)動兵變，兵敗身亡。

?商鞅死后其尸身被帶回咸陽，處以車裂后示眾。惠王同時下令誅滅商鞅全家。商鞅雖被害，但新法并未廢除。

中國歷代身份證主要包括：等級身份證、職業(yè)身份證、臨時身份證等，其中大多為等級身份證，如：虎符、兔符、魚符、龜符、龍符、麟府、牙牌、腰牌等。