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照片/原文：手塚?瞳

原文發(fā)布時(shí)間：2020年12月31日

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如果持續(xù)參與競馬，會(huì)覺得自己一直在幸福與不幸之間徘徊，既有如預(yù)想般大勝的日子，也有最后一場比賽的人氣上位馬復(fù)勝券潰敗的日子。

正如2017年8月6日這一天。

受臺(tái)風(fēng)影響，夏季甲子園的開幕被推遲到第二天?；蛟S有人一邊嘆著氣說“不如參與一下競馬吧”一邊打開了電視，并羨慕著屏幕里的萬里晴空。

這一天，新瀉競馬場的藍(lán)天格外澄澈。

在新馬戰(zhàn)中，那匹獲得壓倒性第1人氣的牝馬雖然展現(xiàn)出了凌厲的末腳，卻仍以第2名的成績落敗。甲子園讓人失落，馬券也讓人失落了。但是，觀看了這場比賽的人們，卻在不知不覺中切實(shí)地目睹了新時(shí)代的曙光。即使輸了馬券，即使甲子園下著雨，他們?nèi)陨硖幱趯Ω傫R迷而言無比的幸福之中。

這場比賽，正是杏目競走生涯的開始。

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三冠也只是通過點(diǎn)

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在新馬戰(zhàn)中以第2名落敗的杏目此后在東京的未勝利戰(zhàn)中勝出，前往重賞神贊紀(jì)念。這是新馬戰(zhàn)時(shí)躲過了臺(tái)風(fēng)的杏目第一次在雨中比賽，她毫不在意被弄得臟兮兮的遮影環(huán)，輕快地從后方追了上去。

雖然她展現(xiàn)出了明顯不同次元的末腳，但印象中，當(dāng)時(shí)鞍上的戶崎騎手連續(xù)三天贏下重賞的新聞獲得了更大幅的報(bào)道。在那時(shí)對3歲牝馬的預(yù)測中，最被看好的是在2歲年贏下了包含G1在內(nèi)所有比賽的旺紫丁。櫻花賞時(shí)，旺紫丁獲得了壓倒性的第1人氣，這也是杏目競走生涯中唯一一次以第2人氣出戰(zhàn)。在那時(shí)以神贊紀(jì)念的賽事等級(jí)不夠高為理由，沒有把杏目視為這場比賽的本命，認(rèn)為“2歲女王絕對會(huì)贏”的人（尤其是筆者），每當(dāng)回顧杏目后來的偉大軌跡時(shí)都會(huì)感嘆“但是那時(shí)沒有打上◎啊”并背上臉紅的十字架。

櫻花賞中，旺紫丁在絕妙的出發(fā)后使用先行跑法，并在最后的直線全速突圍而出，此時(shí)杏目距離最前方還有8馬身。就在所有人都確信旺紫丁會(huì)取得勝利的瞬間，她從外道用令人難以置信的末腳一眨眼就超越了15匹馬。

將旺紫丁視為這場比賽本命的競馬迷絕不是沒有看馬的眼光，鞍上的石橋騎手這場比賽的戰(zhàn)術(shù)也無可挑剔，更重要的是旺紫丁在那之后也贏得了大阪杯冠軍并連霸伊麗莎白女王杯，毫無疑問她是一匹高素質(zhì)的馬。

只是，杏目實(shí)在是太強(qiáng)了。

雖然現(xiàn)在的我們已經(jīng)知道，那之后的橡樹賞對杏目來說只是一個(gè)通過點(diǎn)，但在當(dāng)時(shí)2400米的賽程仍引發(fā)了不少擔(dān)憂。非要找理由的話是因?yàn)檠y(tǒng)吧，畢竟杏目的父親龍王是眾所周知的短距離王者。

但這一切都只是杞人憂天罷了，在這場比賽中，杏目一路保持在較前位置并第一個(gè)到達(dá)了終點(diǎn)。而在夏季過后的秋華賞，從一片混戰(zhàn)的出發(fā)開始，杏目于中盤維持在外圍位置，并在最終彎道被迫在大外道奔跑。但她用一如既往的輕盈末腳，在轉(zhuǎn)瞬之間贏得了牝馬三冠。

杏目就這樣昂首闊步地帶著牝馬三冠的榮譽(yù)，前去挑戰(zhàn)日本杯。

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向世界飛躍

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首次與古馬對決的日本杯作為對質(zhì)疑杏目真正價(jià)值的回應(yīng)一戰(zhàn)而備受關(guān)注，她在這場比賽中也展示了超出規(guī)格的表演。2019年日本杯冠軍文雅之士、菊花賞馬神業(yè)、曾經(jīng)在同一比賽中擊敗過北部玄駒的高尚駿逸——杏目將這些馬全都拋在了身后。那仿佛將一切都置身事外的奔跑讓人痛快淋漓，但同時(shí)，也讓人感受到了一直以來堅(jiān)信的某些東西正在緩緩崩塌的恐懼。

勝利用時(shí)2:20:6成為了新的世界紀(jì)錄，近20年來無人打破的紀(jì)錄被她縮短了1.3秒。

這一年，杏目成為了自好歌劇以來第二匹滿票當(dāng)選的年度代表馬。順便一提，同年明治安田生命的名字排行榜中，“愛”這個(gè)名字位列第21位，前一年則位列第73位，或許其中也有父母是從這匹三冠牝馬身上得到了靈感也說不定。在2018年繼承了競馬愛好者的血統(tǒng)、完成了人生出道的“愛”醬，應(yīng)該會(huì)被家人一次又一次地展示杏目的影像吧。杏目的產(chǎn)駒最早2022年出生，也就是這些“愛”醬們4歲那一年，希望你們能夠珍惜這個(gè)值得驕傲的名字。

第二年春天，杏目在迪拜草地賽上大獲全勝，在世界舞臺(tái)上嶄露頭角。?

這也點(diǎn)燃了人們對她與前兩年蟬聯(lián)凱旋門賞的牝馬成全寶的最強(qiáng)馬之爭，我們也夢想著日本馬能夠初次稱霸凱旋門賞。（后來陣營宣布暫時(shí)專注國內(nèi)，據(jù)說對杏目來說，海外遠(yuǎn)征是一件給身體帶來痛苦的事情。）

日本競馬向全世界持續(xù)大幅躍進(jìn)的平成時(shí)代結(jié)束了，我們懷揣著她的夢想迎來了令和。

然而，下一戰(zhàn)的安田紀(jì)念卻以苦澀的結(jié)果告終。

?在最終直線，杏目的前路被堵住了，即使在沖刺階段追了上去，卻仍沒能到達(dá)最前方。雖然輸了，但她的表現(xiàn)仍然強(qiáng)大，跑出了3F?32.4秒的最快速度，只是往常那躍動(dòng)而輕快的沖刺，變成了拼盡全力的奔跑。這一天，我眼中的杏目不再是什么“怪物”，只是一個(gè)一心一意奔跑的女孩。

這樣的她，變得更加可愛了。

然而，這份憐愛之心在隨后的秋天皇賞中被打碎了。G1馬野田優(yōu)驥、太空隕石、世代最強(qiáng)之一的皐月賞馬農(nóng)神節(jié)慶等豪華陣容橫向排開，沒有進(jìn)行激烈的對抗，杏目從最內(nèi)道的狹窄縫隙中跑出，不曾與其他馬并排就拉開了距離，像是將參賽的9匹G1馬當(dāng)做小孩般輕巧地對待。這是一場過于殘酷的勝利，但也許是因?yàn)樾幽靠蓯鄣臉幼雍驼J(rèn)真奔跑的姿態(tài)，讓人并不覺得她做了惡劣的事。由于賽后出現(xiàn)了中暑癥狀，杏目沒有參加口取儀式，我想，這也正是她拼盡了全力的證明吧。

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打破35年沉默的偉業(yè)

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說起杏目時(shí)，人們經(jīng)常會(huì)談到她的強(qiáng)大和美麗，但這并不意味著她的競跑生涯是一帆風(fēng)順的。

秋天皇賞后的香港遠(yuǎn)征因?yàn)榘l(fā)燒取消了，隨后在臨時(shí)出賽的有馬紀(jì)念中經(jīng)歷了第一次大敗。據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)道分析，杏目因?yàn)樵隈R群外側(cè)奔跑和兩次經(jīng)過看臺(tái)的特殊賽道而感到混亂和疲憊。然后在5歲的2020年，新冠病毒的肆虐也給杏目帶來了影響——她以衛(wèi)冕為目標(biāo)遠(yuǎn)征迪拜，最終卻因比賽取消而被迫回國。

杏目歸來的日本草場上，沒有了觀眾的身影。在4月，全國發(fā)布了緊急事態(tài)宣言，別說競馬場了，就連日常外出都變得非常困難。我們在各個(gè)地方觀看了杏目回國后的首戰(zhàn)——維多利亞英里賽。從2月開始一直實(shí)行無觀眾競馬，本以為自己早已習(xí)慣了畫面中空無一人的競馬場，但這一天看到在寂靜的圍場上平靜地繞圈的杏目時(shí)，卻感到無比難過和寂寞，不能在現(xiàn)場觀看真是太可惜了。

即使在這樣的日子里，杏目依舊強(qiáng)大，余裕地達(dá)成了日本國內(nèi)最多的草地G1 7勝。

自魯?shù)婪蛳笳鹘⑵餑1 7勝的金字塔以來，這35年間，日本競馬一直站在屹立不動(dòng)的草地G1 8勝之壁前。想在全盛期穩(wěn)定地參加G1比賽并順利贏得冠軍確實(shí)不是一件容易的事。?

北部玄駒和貴婦人也都是在退役戰(zhàn)拿下第7場G1勝利。

?從戰(zhàn)績上看，也有馬曾有機(jī)會(huì)更早達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，但卻被競馬之神使了絆子。對杏目而言也是如此，近在眼前的第8場G1勝利——安田紀(jì)念，也因落后于高速牝馬放聲歡呼而失之交臂。達(dá)成7冠后的李慕華騎手在接受采訪時(shí)曾表示：“她的競馬生涯還沒有結(jié)束，我認(rèn)為她還能再次贏下G1?！钡呛裰氐膲Ρ诒淮蚱频臅r(shí)刻，卻推遲到了她競馬生涯的最后一個(gè)秋天。

春季的G1賽事結(jié)束后，看臺(tái)上沒有助威聲的比賽仍在繼續(xù)。但在秋季競馬即將到來之際，JRA發(fā)表了允許有限數(shù)量觀眾入場的通知，雖然是艱難的時(shí)期，但日本競馬并沒有因此氣餒，一次也沒有中止過比賽。同時(shí)，這一年的三歲牡馬和牝馬均以不敗戰(zhàn)績達(dá)成三冠，并等待著終有一日與杏目的對決。

接下來的秋天皇賞，杏目再次回到了約1000名幸運(yùn)競馬迷的身邊。?

途中一直保持在較前位置的杏目在最終直線從第3位升至第2位，身后的大獎(jiǎng)賽馬創(chuàng)世駒和連霸春天皇賞的氣自豪的騎手們也都在激烈地?fù)]鞭。一下、兩下，李慕華騎手的馬鞭才剛落下，杏目就加速到了最高檔，用明顯不同次元的腳步最先到達(dá)終點(diǎn)。這一刻，無聲的吶喊助威化作了百感交集的掌聲，包圍了她。

日本競馬界持續(xù)35年的沉默被打破了。

不僅杏目，鞍上的李慕華也是毫無疑問的頭號(hào)騎手。2018年，他刷新了武豐騎手創(chuàng)下的一年212勝的驚人紀(jì)錄，登上了現(xiàn)代日本競馬的頂峰?；叵?5年前，李慕華也是在國內(nèi)擊敗那位大震撼的唯一一人，也許那時(shí)已經(jīng)為如今的日本競馬埋下了伏筆。

這樣的他在贏下八冠的賽后，眼眶濕潤了，差點(diǎn)說不出話。

?“每次騎她時(shí)，壓力都很大?！?/p>

?就連李慕華也哭了啊，我不禁這么想著。似乎第一次看到他如此鮮活地表露自己的情感，是以往從未見過的樣子。

但事實(shí)并非如此。在杏目贏下橡樹賞的賽后采訪中，他像孩子一樣興奮地說“太棒了！”在因?yàn)橐咔楸幌拗菩袆?dòng)而未能參加調(diào)教的維多利亞英里賽前，他對代替自己進(jìn)行調(diào)教的三浦騎手致謝時(shí)，身上閃耀著體育精神的光輝。在悔恨落敗的安田紀(jì)念賽后，他也溫柔地給眼睛腫脹的勝者遞上了冰敷袋。每當(dāng)談到杏目，他總是說著“她（彼女は）”、“她（彼女は）”，流露出對她的信任。在杏目面前的李慕華騎手一直是熱情且面對任何重壓都能從容不迫的人。

這之后，陣營宣布杏目將在日本杯后退役。

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日本競馬史自身的一戰(zhàn)

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鐵鳥翱天和謀勇兼?zhèn)浯饲耙呀?jīng)宣布出戰(zhàn)日本杯，這場比賽將上演史無前例的3匹三冠馬對決。據(jù)報(bào)道，有5萬人參加了指定席位的抽選，競爭率達(dá)到了11.5:1。?

那段日子，競馬迷們應(yīng)該都在猜測三冠王中的哪位會(huì)贏得比賽吧。由于戰(zhàn)舞者在英里冠軍錦標(biāo)賽中意外落敗，使得人們對曾在德比和皋月賞中戰(zhàn)勝他的鐵鳥翱天的評價(jià)變得更為復(fù)雜，而作為3歲牝馬的謀勇兼?zhèn)湄?fù)重只有53kg這一點(diǎn)也很值得注意。既想早點(diǎn)看到比賽，又希望比賽永遠(yuǎn)不要到來，因?yàn)椴幌肟吹饺魏我环捷數(shù)?，這真是一種幸福的煩惱。

閘門打開的瞬間，超乎想象的發(fā)展讓人大吃一驚。?

在與杏目的最后一戰(zhàn)中，神業(yè)大逃了出去。至今為止，在為了戰(zhàn)勝她而使用的各種方法中，也有馬曾選擇逃的戰(zhàn)術(shù)，他們用各自的節(jié)奏展開比賽，最終還是徒勞而歸了。雖然賽后角居師在采訪中說“這并不是計(jì)劃好的作戰(zhàn)”，但在我看來，這是一個(gè)勇敢的決定。當(dāng)領(lǐng)先的神業(yè)帶著與杏目的巨大差距進(jìn)入最終直線時(shí)，“難道說？”我的腦海中突然閃過了這樣的念頭——在36年前的三冠馬對決中，魯?shù)婪蛳笳骱颓鞔碇钡阶詈笠矝]能逮住逃在最前方的葛城王牌。?

但是她的話，應(yīng)該能做到吧，像秋華賞和天皇賞時(shí)一樣。在經(jīng)過最終彎道時(shí)，杏目距離最前方還有將近200米，但她還是迅速地追了上去，并在一瞬間超越了神業(yè)。

杏目會(huì)就這樣贏下最后一場比賽嗎？在她身后，有拼命追趕的2匹無敗三冠馬、同廄舍的伙伴機(jī)伶金花、海外G1霸者耀滿瓶。如果這次輸了，他們就再也沒有戰(zhàn)勝她的機(jī)會(huì)了。連黃金巨匠和神贊都沒能達(dá)成的無敗三冠榮譽(yù)，和唯一的無敗牝馬三冠。如果他們輸了，就難以面對構(gòu)筑起日本競馬史的那些前輩了。

是啊，這不僅是杏目與無敗三冠馬之間的戰(zhàn)斗，也是迄今為止積累起來的日本競馬史自身的一戰(zhàn)。

——越過終點(diǎn)線的瞬間，我出乎意料地倒吸了一口氣。

第一名，杏目。第二名，鐵鳥翱天。第三名，謀勇兼?zhèn)洹?/p>

?杏目競馬生涯中最后的“最終直線”依舊十分精彩，讓無敗三冠初嘗敗績的是杏目也未嘗不是一件好事。但是，輸了的馬兒們的競走生涯還沒有結(jié)束，他們也將創(chuàng)造新的時(shí)代。

在四千人的掌聲中，本應(yīng)聽不到的歡呼聲突然出現(xiàn)在腦海里，我想到了很多沒能抽選到現(xiàn)場的觀眾，想到了那些平時(shí)出沒在WINS（場外勝馬投票券售賣所）和競馬場的大叔現(xiàn)在的樣子。

?如果能再看一次那令人眼花繚亂的末腳該多好，可以的話，最好是在眾多歡呼聲的包圍中。閉上眼睛，我的腦海中出現(xiàn)了不可思議的景象——她與旺紫丁在草地上的再會(huì)、與放聲歡呼的再戰(zhàn)。然后，在巴黎隆尚的大舞臺(tái)——?dú)W洲最強(qiáng)牝馬成全寶首先邁開最大步伐，在還剩下300米時(shí)全力加速，并以3馬身領(lǐng)先。此時(shí)，有著凌厲腳步的白色遮影環(huán)從后方飛躍而上，是日本的杏目！剩下50米的死斗，堅(jiān)持不懈的成全寶、逐漸迫近的杏目，勝負(fù)的結(jié)果是……

……睜開眼睛，和煦的夕陽映入眼簾。轉(zhuǎn)播畫面中東京競馬場的草地，就像是為啟程獻(xiàn)上祝福一般閃閃發(fā)光。

杏目以最美麗、最強(qiáng)大的姿態(tài)離開了草地。

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總有一天會(huì)以母親之名

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進(jìn)入12月，天氣突然變得寒冷起來。

因日本杯而發(fā)燙的臉頰已經(jīng)漸漸冷卻，但火熱的氛圍卻未曾離去。在香港國際比賽日上，日本馬表現(xiàn)出色，曾在與杏目的交手中出遲但仍獲得第三名的樸素?zé)o華，和與杏目在秋天皇賞中兩度相遇的勝出光彩分獲香港杯1、2名，向世界證明了日本競馬不僅僅只有杏目。?

但是，每當(dāng)看到他們活躍的身姿時(shí)，人們就會(huì)想起領(lǐng)先他們數(shù)馬身的杏目的強(qiáng)大，今后不管出現(xiàn)多強(qiáng)的馬，大概都會(huì)被拿來與她作比較吧。雖然很抱歉，但請一定不要?dú)怵H，加油吧，后輩們。

12月19日，日落時(shí)間是16時(shí)30分，逐漸變暗的中山競馬場圍場沉浸在平靜而熱情的氛圍中，太陽也似乎不愿下山。獲得入場券的幸運(yùn)兒們壓低聲音、屏住呼吸，等待著與她的最后一次會(huì)面。

?這是杏目的退役儀式。她一進(jìn)入圍場，無數(shù)的快門聲就像傾盆大雨般落下，她的眼眸在燈光下依然那么大，那么圓，那么美麗。也許是知道不用再比賽了，她的眼神十分溫和。

?現(xiàn)場有戴著和她的勝負(fù)服同樣圖案的口罩的人、面前懸掛著橫幅的人、穿著淡藍(lán)色衣服的人、將智能手機(jī)鏡頭放到最大努力捕捉杏目最后身姿的人、試圖用前置相機(jī)與杏目合照的人。雖然無法說話，但大家都在用各種各樣的方式表達(dá)對她的愛與感謝。

今天在場的人們，大概都是最大限度地使用了自己的運(yùn)氣才得以站在這里吧。順便一提，我也是其中之一，這天的馬券毫無意外地全軍覆沒，輸?shù)靡凰俊?

但是并不需要因?yàn)轳R券輸了，或者沒能來到現(xiàn)場觀看而感到不幸。?

我們的生活一直在幸福與不幸之間反復(fù)徘徊，雖然度過了一段艱難的時(shí)期，但也多次目睹了一匹牝馬將全世界拋在身后、改寫歷代名馬所創(chuàng)造的歷史的瞬間。與她一起經(jīng)歷這段競走生涯的我們，毫無疑問是幸運(yùn)的。

在退役儀式上，李慕華騎手念了自己提前寫好的信。

“我們永遠(yuǎn)不會(huì)忘記在她背上所經(jīng)歷的驚險(xiǎn)和興奮。”

大家也一定不會(huì)忘記。?

這個(gè)跑得精疲力盡的女孩。

?這個(gè)戴著白色遮影環(huán)、有著一雙大眼睛的美麗女孩。

這個(gè)腳步輕盈得像是漂浮在空中，創(chuàng)造了日本競馬新時(shí)代的女孩。

退役儀式結(jié)束后，人群漸漸散去，踏上各自的歸途，也有人在屏幕前觀看了吧，一起見證一個(gè)時(shí)代的結(jié)束。撲面而來的冷空氣不可思議地令人心情舒暢，但溫度還沒有冷卻，我相信總有一天會(huì)以母親之名與她重逢。

我們都在各自心中播放的片尾表中，默默地咀嚼著蔓延在心頭的寂寞與幸福。

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譯者后記：首先再次祝杏目8歲生日快樂！譯者既不會(huì)畫畫也不會(huì)剪視頻，只能把文章烤肉當(dāng)生賀了（x? 這是一篇譯者經(jīng)常翻看的文章，字里行間可以感受到作者對杏目深深的喜愛，每次閱讀時(shí)都會(huì)被文字中的感情所感染。但因?yàn)樗接邢?，自認(rèn)無法完全表達(dá)出原文的優(yōu)秀，因此十分推薦感興趣的人去閱讀原文。