如何根據(jù)美國的專利制度完善企業(yè)的專利申請？
? ? ? ?每個國家的專利制度都不一樣，對于美國來說，最具特色的是臨時申請制度，此外還有Grace Period等。今天，為大家介紹一下臨時申請的合并與分割、Grace Period以及在美國申請PCT的流程，幫助企業(yè)完善專利申請，制定最適合自己的專利策略。
一、臨時申請的合并與分割
? ? ? ?（一）臨時申請的合并
? ? ? ?假設(shè)提交了一個臨時申請1（Provisional -1），如圖1，過了一段時間，在一年之內(nèi)（或者14個月之內(nèi)）又產(chǎn)生了新的想法，想要增加保護范圍，這時可以再提交一個臨時申請2（Provisional -2）。在提交正式申請時，把前面兩個臨時申請的內(nèi)容合并起來，作為一個整體提交。
? ? ? ?那這里會產(chǎn)生一個問題，正式申請的有效申請日是以哪一個臨時申請的時間為準呢？這要分情況討論，如果臨時申請1和臨時申請2的內(nèi)容是獨立的，并且由兩組權(quán)利要求分別體現(xiàn)，那正式申請的優(yōu)先權(quán)可以用臨時申請1的申請時間，但兩組權(quán)利要求的申請時間（優(yōu)先權(quán)）分別與臨時申請1 和臨時申請2 的申請時間一一對應(yīng)；如果有一組權(quán)利要求同時包含了臨時申請1和臨時申請2的內(nèi)容，那這組權(quán)利要求的有效申請日為靠后的臨時申請2的申請時間。因為在判斷侵權(quán)時，是把權(quán)利要求和整個產(chǎn)品作對比，不能把產(chǎn)品分開，然后做侵權(quán)判斷，或者說“半個產(chǎn)品侵權(quán)”了。
? ? ? ?（二）臨時申請的分割
? ? ? ?一個臨時申請，也可以分割為多個正式申請。比如臨時申請的保護對象是一個椅子，如圖2，椅子里含有兩個發(fā)明，一個是椅子腿的防滑腳套，一個是人體工學(xué)的靠背墊，兩個發(fā)明都體現(xiàn)在一個臨時申請里，就可以對這兩個發(fā)明分別提交正式申請，而且這兩個正式申請都能夠得到臨時申請的有效申請日。
二、Grace Period
? ? ? ?在美國，提交臨時申請或正式申請之前，有12個月的公開保護期，叫做grace period。在這12個月內(nèi)，可以公開發(fā)明，在各平臺上銷售產(chǎn)品等，如圖3。如果公開時間超過了12個月就不能再提交臨時申請或正式申請了，會被專利局視為發(fā)明人主動想把發(fā)明貢獻給社會。有一點需要注意，grace period適用于美國，其他國家沒有12個月的公開保護期。所以如果想要在其他國家申請專利的話，最好不要在申請前就公開發(fā)明。
? ? ? ?如果是先提交了臨時申請，在12個月內(nèi)公開了發(fā)明，公開發(fā)明后一年之內(nèi)可以到其他國家申請專利，如圖4。因為公開前已經(jīng)有了臨時申請，多數(shù)國家是承認臨時申請的優(yōu)先權(quán)的，那結(jié)果就是更早的申請日追溯到臨時申請日。
三、PCT和WIPO
? ? ? ?PCT（Patent Cooperation Treaty），專利合作協(xié)定。PCT是專利領(lǐng)域的一項國際合作條約，是對巴黎公約的補充。主要涉及專利申請的提交、檢索、審查，以及核實專利申請中相關(guān)信息的國際合作性和合理性。
? ? ? ?PCT允許通過提交國際專利申請同時在眾多簽署過PCT的國家中的每一個國家尋求專利保護。任何 PCT 締約國的國民或居民均可提交此類申請。通常是向有權(quán)限的國家的專利局提交，或者由申請人向WIPO國際局提交專利申請。
? ? ? ?PCT專利申請在每個指定國家的效力與向該國國家專利局提交申請一樣，但PCT審查過程結(jié)束后（一般為28~31個月），必須指定想要進入的國家（enter national stage）。
國際申請需要進行國際檢索。該檢索由PCT下主管國際檢索的單位 (ISA) 之一進行，并生成一份國際檢索報告，此檢索報告結(jié)果，說明了WIPO對發(fā)明是否符合專利性標準的初步意見。所以此報告可能會影響進入national stage 后，該國家對專利的判斷。
? ? ? ?WIPO（World Intellectual Property Organization），世界知識產(chǎn)權(quán)組織。它是根據(jù)《成立世界知識產(chǎn)權(quán)組織公約》設(shè)立的，是聯(lián)合國所設(shè)立的保護知識產(chǎn)權(quán)的專門機構(gòu)，是關(guān)于知識產(chǎn)權(quán)服務(wù)、政策、合作與信息的全球性論壇。它的使命是領(lǐng)導(dǎo)和發(fā)展兼顧各方利益的有效國際知識產(chǎn)權(quán)制度，提供跨境保護知識產(chǎn)權(quán)和解決爭議的全球服務(wù)。WIPO的總部設(shè)在瑞士日內(nèi)瓦，目前有193個成員國。
? ? ? ?這里我們舉例來說明PCT和WIPO之間有什么關(guān)系。假如向美國專利局提出了一個臨時申請，在12~14個月內(nèi)，本來應(yīng)當(dāng)及時地提交正式申請，但此時申請人不想在美國提出正式申請，那么就可以通過PCT向其他國家提出專利申請。其他國家接收PCT后（目前只有少數(shù)幾個國家可以接收PCT），WIPO會有28~30個月的時間對提交的材料進行審查，審查通過以后，申請人就可以向其他國家提出正式申請，如圖6。這樣專利的優(yōu)先權(quán)日還是之前在美國提出臨時申請的時間。
