1948年11月16日，中央成立淮海戰(zhàn)役總前委，五位委員分別為劉伯承（中野）、陳毅（華野）、鄧小平（中野）、粟裕（華野）、譚震林（華野），常委為劉伯承、陳毅、鄧小平，總前委書記為鄧小平。

淮海戰(zhàn)役總前委負(fù)責(zé)統(tǒng)籌戰(zhàn)役前線的一切工作，是解放軍淮海前線的總指揮部。但奇怪的是，淮海戰(zhàn)役總前委不是在戰(zhàn)役開始前成立的，而是在淮海戰(zhàn)役即將進(jìn)入第二階段前夕才成立。這又是怎么回事呢？

淮海戰(zhàn)役是一場雙方戰(zhàn)前都沒有計(jì)劃到的戰(zhàn)略決戰(zhàn)。按照最初的淮海戰(zhàn)役計(jì)劃，解放軍只準(zhǔn)備殲滅兩淮到海州的國民黨駐軍與黃百韜兵團(tuán)，位于徐州附近的邱李兵團(tuán)和位于確山的黃維兵團(tuán)都不是殲敵目標(biāo)。

因此淮海戰(zhàn)役計(jì)劃基本由華野進(jìn)行，中野則負(fù)責(zé)戰(zhàn)略掩護(hù)和配合。既然淮海戰(zhàn)役計(jì)劃以華野為主、中野掩護(hù)，也就沒必要建立統(tǒng)籌指揮兩支野戰(zhàn)軍的總指揮部（總前委）了。兩大野戰(zhàn)軍互相配合就可以了。

然而計(jì)劃趕不上變化，解放軍的淮海戰(zhàn)役計(jì)劃與國民黨的“徐蚌會(huì)戰(zhàn)”計(jì)劃之間產(chǎn)生了奇妙的連鎖反應(yīng)。1948年11月11日，華野主力將黃百韜兵團(tuán)包圍在碾莊，蔣介石驚怒之下調(diào)集周邊所有主力救援碾莊。

于是邱李兵團(tuán)（后為杜聿明集團(tuán)）和黃維兵團(tuán)全都變成了必須殲滅的敵人，而這個(gè)殲敵任務(wù)單靠華野是幾乎無法完成的，中野也必須全面投入淮海戰(zhàn)役。華野為主、中野掩護(hù)就變成了華野、中野聯(lián)合作戰(zhàn)。

華野為主、中野掩護(hù)轉(zhuǎn)變?yōu)槿A野、中野聯(lián)合作戰(zhàn)是淮海戰(zhàn)役第一階段進(jìn)入第二階段的節(jié)點(diǎn)。既要聯(lián)合作戰(zhàn)，那就必須成立統(tǒng)籌一切工作的戰(zhàn)役總前委。所以淮海戰(zhàn)役總前委成立于淮海戰(zhàn)役第二階段前夕。